马灯（腊月二十四）
经过五个月的建造, 谢家村村口专属于谢尚的小三元牌坊建好了。这是荣属于谢家的第六座牌坊，也是整个雉水城, 甚至江中府的第一个秀才牌坊。
今春科考谢家就中了五个秀才三个童生——这加上先前的谢子平父子和谢允怡以及再算上谢子安、谢知道、老太爷等人，谢家至今为止前后足出了十二个秀才。
但却只谢尚一人中了案首，有资格立牌坊。
十月十五开祠堂。
谢家众人坐着车轿从牌坊下经过, 看到这座新落成的牌坊不免心思各异。
似老太爷、大老爷、云氏坐着官轿看到牌坊无非都是“养儿胜父”、“养子成龙”的欣慰，而谢尚自己想的却是这才是个“小三元坊”, 离“□□坊”他还差一个“会元坊”和“状元坊”。
这两个可是和全天下的举子同场竞技，比乡试更难，他可得再努力了！
比起谢尚的雄心壮志, 谢家十三房其他人则不免有些不甘失落。
县试、府试、院试一气三个案首, 谢尚无疑已是谢家科考第一人，且今后也不会再有人能出其右。
金秋乡试谢尚又是解元，眼见又将再立一个解元坊——再一个没人能出其右！
明春会试，谢知微把握不大还在下不下场之间两摇——下场, 即便侥幸中了, 荣耀也将似这回乡试一般隐藏在谢尚的光芒之后, 连个摆流水席独自进酒发表讲话的机会都没有。
谢尚是无所谓了，但谢知微还没亲身体验过。
人生得意须尽欢，谢知微也想人前显贵一回。
但不下场，他爹年岁已经很大了——时光似流水, 不等人啊！
谢子平比谢知微更没把握已确定不下场。
眼见得会试又将是谢尚的一枝独秀, 谢子平颇为无奈：他这一辈被谢子安压, 结果没想到了儿子这一辈还是没机会翻身, 势必要为谢尚继续压下去了！
可惜了他先前所有的用心。
先前为自己早中秀才早生儿子而得意过的谢允青、谢允怡、谢允芳看到牌坊不免都有些自悔——过去三年懈怠了，以致现如今谢尚已中了解元，自己却是连乡试的场都没下过。
亏他们还一直想着科举要越过谢尚，结果没想双方的差距一下真就拉了这么大——他们都被谢尚远远抛下了。
今年同谢尚一科考但院试落榜只中了童生的谢允甘和谢允斤心里更是不得劲——他们连秀才都还不是，差得就更远了！
即便谢子蓉、谢子芹几个中了秀才的庶子看到牌坊也都是一刻地愣神——撇开不行的传言，只说谢尚出的《四书文理纲要》就远较他们手里早年得的内容丰富。
可见这些年谢尚一直在不停地完善这本纲要。
他们用功是因为不用功没前途，但谢尚作为长房嫡长孙为什么比他们还拼？
似谢知微、谢子平、谢允青、谢允甘、谢子蓉等都还是谢家考□□名的人，而那连童生都没中的看到牌坊时心里的艳羡就更必提了。
不过以谢家的衣食不愁，现今连个童生都没中的成年人基本都是光说不练的嘴把式——他们早年还想着自己念书，现如今却都只想着儿孙们该当好好念书给他们挣脸。
他们的艳羡真的就只是艳羡。马车驶过，艳羡和牌坊一起都被他们抛在了身后，竟一点没往心里去。
红枣的马车在一众男人之后。透过马车车窗红枣看到牌坊上雕的桂圆喜鹊图案则忍不住微笑——谢尚这是多执着于“三元”？
午后回家红枣问谢尚：“老爷，今儿我看到你科考案首的‘小三元’坊了，雕的是‘喜中三元’，只不知你明春开工的解元坊打算雕什么？”
谢尚笑道：“我想好了，就雕你送我的那个‘连中三元’！”
红枣被提醒了，笑道：“我送你那个奖杯呢？回来你收哪里了，我怎么没瞧见？”
谢尚笑：“收我外书房了。”
显荣在一旁默默补充：确切地说是外书房的卧房，每晚上床前都要抱一回！
外书房是谢尚收藏重要物件的地方，红枣见谢尚重视她的礼物自觉高兴——没白花钱，然后便想着会试这么大的事她也得送他个像样的礼物，不过不管这礼物是啥，雕花都必得寓意“三元”……
时光飞逝，祭祖回来后这流水席一摆，宴席一请，这时间眨眼就到了十月底。
十月二十九，红枣和谢尚和往年一样去桂庄送节礼。
两下里见面寒暄 。吃过蛋茶后李满囤便拿了近期临的几张“自强”请女婿指教，王氏则乘机和红枣说些私房小话。
“前几天去你那儿吃席的时候，”王氏挑起话头道：“我想着你家务事多就没和你多说。今儿得闲倒是告诉你件好事！”
“娘，”红枣感兴趣地问道：“什么好事？”
王氏高兴道：“你记得咱们在村里的那块枸杞山头吗？那山头下面的空地里现打出井来了！”
红枣想起上回她娘和她说的事，疑惑道：“这山地虽说有了水就能做宅地，但咱们家人口少，村里能给咱们家宅地？”
“那山头就是咱们家的，如何能够不给？”王氏自豪道：“再说你爹现是秀才，谁敢说不给？”
红枣……
王氏继续道：“那几处山头都是咱们族人，有事好商量。”
“大家商量定了先划定中心位置，然后再以各家的山头为界，四周各让出三尺的地方做道，再就是井台的位置。”
“地方画好，就算一块宅地。至于宅地怎么建，就是各家的家事了。”
“我和你爹原本以为你奶又会蛊惑你爷出来替你二叔说话，让咱家多让些地方给你二叔。”
“你爹在家还想好了对词，结果没想你爷压根没开口——所以这事就办得特别顺利，没什么废话地一天功夫界石就全放下去了。”
“现地契都领了，明年开春就打围墙！”
红枣想了想问道：“娘，爷爷不说话，二叔自己也不提吗？我记得那中间他开出来做了菜地！”
王氏笑：“那原本就是公共地方。他一声不吭地白占了这些年，咱们都没说话。现咱们各家分开天经地义，他有什么好说的？”
“再说他已经占了咱家的祖宅田地，又哪里敢自己再提？没得被咱家翻出来公断——你二叔他精着呢！”
红枣一想也是，忍不住笑道：“我二叔倒是识时务！”
“他不识时务，”王氏一脸不屑：“你爷奶就能把咱家的宅地给他？”
红枣看她娘有些来气赶紧转移话题道：“娘，贵富哥大定我就不去了。东西我今儿带过来了，您那天替我捎过去。”
“哎！”王氏赶紧答应，然后关心问道：“你女婿再两个月就要进京了。你东西都筹办妥当了吗？”
“差不多了！”红枣点头：“衣服已经备好。路粮但等腊月底现做。”
王氏：“你婆这回一起去吗？”
“虽然没提，”红枣深思熟虑道：“但应该不会。你女婿正月初六启程，而且赶时间走的是陆路。我婆带着二弟坐船必得等运河开冻后才能启程，怎么也得二月了。”
……
谢家大房谢允茂的大定日子也是十一月初六。
冬节次日早请安的时候，吕氏刚和谢知道提起此事，谢尚当即言道：“爷爷，我近来要准备会试，允茂弟弟的大定礼就不去了！”
谢允茂是谢子平的六子。谢知道已知道谢尚这孙子并不似表面看起来的好脾性也不强求点头道：“会试要紧！”
谢允茂这个当事人闻言倒是挺高兴。谢尚去固然有面子，但他的风头却是全没有了。
如此倒是两下相安。
谢尚连同堂的谢允茂的亲事都不到，似其他房人的亲事自是更不到了。
红枣乐得清闲。数九寒天的谁愿意放着家里的热炕不待跑出去吃席？
又不是自家吃不上饭！
腊月头上李高地听说红枣和谢尚连李贵富的迎娶也不来，极其失望——他还想着谢尚给他敬酒呢！
上回谢家吃席，谢尚给他敬酒只有三房近亲瞧见，其他族人乡邻可都没见！
不过当着李满囤李高地却啥也没啥，只事后悄悄和于氏吐槽道：“红枣的架子是越来越大了！”
“我以为满园和满囤处得好，红枣怎么也会给些面子，结果没想贵富大定不来就算了，现连迎娶也不来！”
于氏宽慰道：“到底是做了太太，身份不一样了。”
“当家的，”于氏又道：“你是没看见红枣现在的那身气派。我上回吃席时听人议论，只她身上的那些穿戴，怕是两千两都打不住！”
“两千两！”李高地惊呆了——他一家一当全加一块有一千两吗？
两千两的穿戴，那不是得将一百来斤的黄金披挂在身上？
红枣她穿戴得动吗？
“真两千两的穿戴？”李高地无法想象。
“这是我能造的谣？”于氏嘴上说得肯定，但脸上却是一脸的难以置信。
“当家的你记得吧？”于氏问李高地：“红枣挂身上的那块有花有鸟的玉佩？她女婿腰上也有的一块？”
经于氏这么一说李高地想起来了，然后疑惑道：“你说那块青白色看着跟块烧化了的蜡烛一样的玉？那玩意值钱？”
“值钱！”于氏肯定道：“当家的，我也是听人说才知道那叫什么古玉？市值都要大几百两。”
“那玩意要大几百两？”李高地表示不信：“不会吧！先红枣给贵中的金麒麟，可比她那个玉漂亮多了，也才二三十两！”
“玉这东西和金不一样，金是一开始就好看，而玉是越戴越好看。红枣那块玉戴了近十年，现戴出彩来了，就漂亮了！”
“还有这样的好事？”李高地回忆一刻红枣那块玉的模样，不禁摇头：“真是没法想！”
“可不是！”于氏感慨：“再她手上的一个红宝石戒指，据说也是好几百两，然后还有头上的头面，身上的皮衣。”
“这几个好几百两加一块可不就两千两了吗？”
李高地没词了，好半天才道：“红枣现手里到底有多少钱？”
于氏摇头道：“这可没人知道。”
“不过但看她嫁妆里有两个庄子，过千亩的地，这些年只怕地租就一样就过了万两。加上她还开着极挣钱的铺子，到手的钱就更是没数了。”
“依我琢磨红枣手里怎么也得有个三五万两才能撑得起她这样的穿戴吧！”
三五万两！李高地沉默了，半晌方道：“红枣身份再高，手里再有钱，那也还是咱们老李家的出嫁女，遇事还得依仗她这些娘家兄弟给她撑腰！”
于氏苦笑：“只怕未必。”
李高地……
“当家的，”于氏无奈道：“红枣女婿已经是举人老爷，且眼见就要做官，咱们族现唯一能跟他说得上话的就只满囤和贵林两个人。”
“其他人依规矩见他都得磕头。”
“俗话说‘民不与官斗’。红枣那么聪明必是看得清楚，知道真遇上了事，她这一众族兄弟在考取功名前没一个能替她出头——即便出头，也抵不过她女婿拿一张名帖往县太爷跟前一送。”
李高地彻底哑然。
“当家的，”于氏道：“红枣这孩子太聪明，她知道咱们族没人能为她出头，自是万事要以她女婿为上，笼络好她女婿。”
“先满囤请客她就只来了一天。这回贵富的亲事不来，也必是有她不来的缘故。”
“咱们帮不上她的忙，也就别给她添乱。横竖她的礼还是到的。”
“但再等两年，她和她女婿圆了房，生了儿子彻底站稳脚跟。而贵雨、贵吉几个都考出来了，自然会有再热络的时候！”
李高地听得有理倒还罢了，但提到儿子，李高地不免又想起自己的心病，和于氏嘀咕道：“贵雨怎么回事？这都去城隍庙拜过了，怎么他媳妇至今还没有消息？”
“眼见今年都要过去了！”
于氏也愁，只得道：“我私下再问问郭家的？”
……
腊月二十四，谢尚午晌回院，看到院里用条凳了一辆红色的车轿。
谢尚停住了脚，心里暗暗有了一个猜测。
果然得了丫头报信的红枣跟着从正房出来，和谢尚笑道：“老爷，为你进京我让人赶制了这顶新轿，你看看可合意？”
闻言谢尚不自禁地挑起了嘴角，走向车轿。
陆虎见状拉开轿帘，谢尚探头一看，然后便觉得这轿里无以伦比的明亮。
谢尚惊奇地四下打量，然后便看到轿子两个角上挂着的跳着橙红色火苗的青铜水晶玻璃灯。
这世人照明多用蜡烛和油灯。而车轿里为防走水并不点灯，所以车厢多是昏暗。
谢尚还是头一回看到这种能在车厢里安全使用的灯，忍不住问道：“红枣，这个玻璃灯可是你特地给我做的？”
红枣得瑟笑道：“怎么样，还行吗？”
“岂止是行？”谢尚毫不吝啬地夸奖道：“简直是太好了，太亮堂了！”
“红枣，你是怎么想到拿这玻璃做灯罩的？真是太聪明了！”
这有啥？红枣心说：一个烧灯油的马灯而已。
她前世多的是玻璃灯具，想起用玻璃做灯还不容易？
只这世的工艺水平太差，为这两个玻璃灯罩，她可是损毁了好几个玻璃碗。
不过总算是搞成了！
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