第176章 粮铺

“我们都是临州城来的,  当初听村人说梁京要招工，只需去个三年，便能赚到一辈子都用不完的银子。我们听信了他的话,  到处凑齐了盘缠，就跟着他们过来了，没想到啊！”说话的人一脸悔不当初。

        “是啊，来时我还和爹娘说,  让他们等我回去享福。这一来就是五年,  也不知道他们怎么样了？”

        一个三十多岁的汉子蹲在地上哭了起来,  哀痛的表情让在场所有人都有些不好受。

        裴澈道“等你们的身份确认无误,  本官便会派人送你们还乡。这段时间,  你们先安心在沧州修养便是。”

        “谢谢大老爷！谢谢大老爷！”这群人一听,  感动极了，膝盖一弯,  就要下跪磕头。

        “无需如此！”裴澈赶紧起身拦住,  又吩咐人带他们去休息。接着,  他又开始询问下一批人。

        刚刚他们清点了一下，这崖底一共有看守七十二人,  采石工四百六十人左右。采石工除了沧州本地的失踪人口以外,  其他全都是这群人以各种名义从别的地方骗过来的,  最远的离沧州大概有两千多里的路程。

        这些人背井离乡，干着苦活累活，不仅赚不到一文钱,  还要时不时挨一顿打。甚至些人还要眼看着同乡的人一个个死去,  他们就连掩埋都做不到,  只能一天天地熬日子,  什么时候死了也就解脱了。

        裴澈看着这些口供以及从那些看守房里翻出来的路引凭证,  心里十分沉重。

        倘若沧州的官员在第一次有人失踪时便仔细调查此事，说不定这些人就不用滞留此地这么多年了。

        他叹了口气，冲外头说道“把那些看守带上来。”

        “是！”

        很快，一群被五花大绑的人就带了过来。他们身体健壮，即使被绑了一夜仍然中气十足，和那些身体瘦弱不堪的百姓完全是两种样子。

        “你们来此地多久了？”

        面对裴澈的问话，那些人一声不吭。

        “你们是奉了谁的命令在这里采石的？”裴澈又问，他们还是不说话。

        “不说是吗？”裴澈失去了耐心，“从这边第一个开始问，说不出就打。”反正这些人也不是什么良善之辈，也该让他们尝一尝百姓受过的苦。

        “是！”

        很快，第一个人因为不吭声被按在了板子上，啪啪五大板下去，打得这人哭爹喊娘的。可涉及到他们提出的问题，却依然不肯说。其他人也是这样，关于背后之人的消息宁愿挨打也不肯泄露。

        连续打了几个之后，裴澈明白再问也问不出什么了。他挥了挥手示意将这些人带下去，开始查看从这些人房里搜出来的东西。

        被他喊来的那两个官员本来还有些奇怪，等看到崖底的一切之后，心里再多的疑虑都被惊讶占据了。他们在此为官多年，还从不知道有一群人躲在了这个地方。

        惊讶过后又是喜悦，这可是一桩大案，知州大人没叫其他人，只叫了他们，不正说明看重他们吗？他们一定得好好表现才行！

        裴澈没注意到他们的变化，他盯着桌上这些往来的书信，忍不住叹了口气。这些书信全都是些家长里短的内容，没有一封信涉及到背后的人，甚至连石头这两个字都不曾提及，更别说采出来的是什么石头，要运至何处，送给何人了。

        他按了按眉心，继续查看搜出来的其他东西。

        ……

        第二天一早，采石场来了一辆马车。江淼提着食盒带着一位老人往这边过来，把守入口的衙差一眼就认出了他，上前殷勤问好后，把他们带到了裴澈暂时用来办公的地方。

        裴澈一夜未眠，正端着一盏浓茶解乏。这是他们自己炒出来的次品茶，卖出去的话价格不好说，干脆自己留下吃了。

        “扣扣！”

        门突然被敲响，裴澈放下茶，清了清嗓子，说了一声“进来”。

        “一夜没睡吧？”江淼只看了一眼，便做出判断，裴澈这人看着一副运筹帷幄的样子，实际上心里不藏事，一发生点什么晚上就睡不着觉。

        “怎么这么早就过来了？衣裳也不多穿些。”沧州山多，早晚温差相差很大。裴澈走过去握了握江淼的手，发现有些凉，眉头便又蹙了起来。

        江淼尴尬地把手扯了回来，朝裴澈指了指身后跟着的老人。那老人须发皆白，此时正一脸笑意看着他们二人。

        “老丈请坐。”裴澈假装无事发生，侧身邀请老人进屋就坐。虽然他不知道这位老者是谁，但人是江淼带来的，就足以让他礼遇三分。

        “谭老，您进来坐吧。待会吃过饭，再让他带您过去。”江淼说道。他走到桌旁，将食盒里的东西拿出来摆放好。他和谭老都已经吃过了，这份是特意带给裴澈的。

        闻到熟悉的香味，裴澈才惊觉自己肚子饿了。他招呼这位谭老坐下后，便拿起筷子坐在桌前吃了起来。有外人在时，他的吃相一贯很好，只是今日频率太快，还是能让人感受到他的迫切。

        裴澈吃饭时，江淼和谭老在一旁聊天，通过他们聊天的内容，裴澈得知这位谭老曾经在朝廷开设的矿场中干了多年的活，对于各种矿石都知之甚详。他这才明白江淼为什么会突然带个陌生人过来。昨天他将暗卫带回来的那块小石头匆忙拿回来交代了几句后就又匆匆离开了，没想到阿淼竟能主动帮他分忧解难，真是叫人感动。

        吃过饭后，裴澈带着他们前往距离最近的矿场，他们现在在的位置是看守居住的房区。最近的一个矿场到处都是洞穴，无论是山壁还是地面，到处都是坑坑洼洼的。

        开采出来的石头被堆放在一处，每块石头看起来都十分沉重，也不知那些采石工是怎样利用简陋的工具和双手将这些石头开采出来的。

        脸上一直都带着笑的谭老自踏进了这座采石场，表情就变得十分严肃。他拿出一个小锤围着白出来的矿石敲敲打打，偶尔还会用匕首去刮石头上的粉末用纸片包好，这应该是待会要拿回去测试的。

        裴澈和江淼跟在后头看他的动作，两人压低了声音说着，怕声音太大会影响谭老手头的动作。

        “那些人招了吗？”江淼问。

        裴澈摇头“那些负责看守的不肯交代，被抓来的采石工对背后之人毫不知情，声称除了他们之外，没再见过其他人。”

        江淼点点头“看来背后的人来头不小，要不然的话，就是拿住了他们的弱点威胁，让他们宁愿受官府的酷刑也不敢交代一点内容。”

        “我也是这样想的。这些人来历不明，就算我想弄清楚一时半会也做不到。只能从他们房中搜出来的东西去判断。”裴澈想起昨夜看的那些无用的东西，叹了口气。

        “昨晚熬夜做了无用功吧？”江淼一看他的脸色就知道了。

        “是啊，这些人挺谨慎的，无论是通信还是其他，对这些石头都闭口不谈，竟无一处和此地有关的……”裴澈憋屈了一晚，总算有地方可以吐槽了。

        江淼听着听着，突然问道“他们吃什么？”

        话题转的太快，裴澈不由愣了一下“从他们使用的厨房里搜出了米面和一些杂粮，应是以这些东西充饥的吧？等等，你是想问，他们的粮食从哪来的？”

        江淼用力点头“对啊，他们这么大一群人，粮食消耗一定很厉害。可是丰收粮铺做生意以来，还从没接过这样大的单子。难不成他们的粮食是去沧州以外的地方买的？”

        “不可能。”裴澈一口否决，“沧州入口之处我也派了人把守，如果有人运送大批米粮进入，他们一定会来通报的。”

        “不从里头也不从外头买，这就怪了。难道他们的粮食是从天上掉下来的？”江淼手抵着下巴做深思状。

        “不然，你忘了吗？沧州还有一家粮铺。”裴澈突然想起，这家去年和丰收粮铺交锋败北的粮铺。

        “大通粮铺！”江淼也立刻想到了。

        是了，这家粮铺自那之后再没开张过，可同样的，它也没正式表明要关门不做生意。


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