第1章 第1章
乔阿住阁楼,原是吴美香堆泥巴的地方。
西北角砌了两堵矮墙,框出块长方形地。至今还留着,不过塞进个长腿置物柜,利用空间错位,不至于突兀。
吴美香是位大学教授,教雕塑的,退休前是院长,在东城颇具名望,南岸公园的标志性雕塑群像就是她领头做的。因为诸多原因,她被返聘回学校继续授课,一把年纪还大股冲劲,带了两个研究生。
乔阿搬进贺家后,吴美香的泥巴转移到院里的小板房里。早些年就想挪了,毕竟上了年纪爬上爬下不方便。
这别墅是贺老太爷留下的。年代老,没有电梯,又足有四层,阁楼算上的话,得五层。四楼是客房,常年空着,吴美香本安排乔阿和晚文同住三楼。
可乔阿喜欢安静,选了阁楼。
家里没大人的时候,老张总是长着六只眼:脸上一对,头顶一对,脑后一对。这是乔阿还未来贺家她便拥有的“优点”。晚文在吴美香授予她的监视权下活了十六年,长成个乖巧懂事的小美人。
晚文是贺家小闺女,当年生她,吴美香算是高龄产妇,大出血,差点没过来。她和乔阿同岁、同校,也差不多高瘦。
乔阿叫吴美香奶奶、贺岳然爷爷,按辈分算,该叫她姨,可这声姨愣是十六年都没叫出口。
晚文一早就去化学补习了,老师是东城大学的博士,吴美香同事的学生。将将博二,就发了一篇icse和一篇sci。更让人羡慕的是,他的头发茂密到惊人!
乔阿上周扭了脚,撂下两次课,休息日都在家。可尽管这样也不能闲着,书要看,琴要弹,带回来的卷子一题也不能少。
乔阿是个……“乖乖女”,对于长辈给的各种要求都尽力完成。
谁叫她寄人篱下。
吴美香给孩子们分别规划了完美的作息时间,精确到分钟。
十五点五十二分——属弹琴时间。
隔音虽好,却也挡不住袅袅的钢琴声。
家里只有老张和乔阿在。要算精确些,还有条杜宾犬,叫瓦当。岁数有些大,不爱闹腾,总趴在狗窝里睡觉,只有来人才会机警地出去查看。
十六点整——水果时间。
乔阿趴在楼梯口的短毛垫上看恐怖小说,她的耳朵算不上多敏觉,只是老张的脚步声总是很重,好像全身的力都集于脚掌,踏出一番排山倒海的气势。
乔阿看向身旁地上的小钟——十五点五十九分。
还真是准时。
乔阿拾起小说和钟悄声返回房间,用脚关掉音响,手指在同一秒落在琴键上,接着行云流水地弹奏起来。
她从六岁便学乐器,一顿操作非精熟之人听不出错来。
这种事干多了,得心应手,也从未被发现过。
很快,老张敲了门。
乔阿扭头看她,手上动作不停,乖巧地弯起唇角:“谢谢,放在桌上吧,我等会再吃。”
老张是个清瘦的妇女,还很高,略显干瘪,却又十分矍铄。本应该叫她张阿姨,或是张婶、张妈……但在乔阿的记忆里大家就都唤她老张,便也随众。
老张点点头,将果盘放到桌子的盘垫上,不便打扰她弹琴,无言离去。
乔阿装模作样地多弹两分钟才离开座位。她来到桌子前,看着摆放整齐的各式水果:种类相当,配色舒适。
不像食物,更适合用来参观。
她扎了块桃片塞进嘴里,目光飘向窗外,盯着广漠的天怅怅叹了口气。
这种日子,什么时候才是个头。
……
倒也不难,等那个男人回来就好了。
造孽的,把她丢给父母就不管了!不过她向来是个没人要的。五岁那年妈就和乔桢离婚出国了,说是感情破裂。
狗屁。
亲戚碎嘴,乔阿一早就听到她出轨的风声,好像是跟个小白脸跑了。
这么多年,乔阿连她一根头发丝都没再见过。有时怨念重,恨不得她死在外头永远别回来。
但不幸,死的是乔桢。
他的公司破产,欠一屁股债,开车一头撞下悬崖,没了。
那年乔阿才十一岁,好在乔桢给她偷偷留了一小箱子黄金,还有个靠谱的朋友。
贺薄文处理好乔桢身后事,便把乔阿带回家了。起初一起生活了三年,后来因工作调动,去了美国,便把她交给“经验丰富”的父母照顾。
照顾得确实精心,精到脚趾丫了。连用什么牌子的指甲钳、穿什么材质的袜子都得管。
乔阿时常想拿回一部分父亲留下的金子出去自立门户,省得自己闹心,也添人麻烦。可一见吴美香那张刻板严肃的脸,又怂了回去。
……
乔阿没功夫悲春伤秋,她今晚还得交一篇阅读心得交给吴美香,四千字的,高考作文都才要求八百字而已。
好在一个月一次,对她来说不算困难。
说起来,乔阿从初中便自娱自乐写起科幻小说,前年开始往杂志投稿,几乎每篇都上刊。
她爱好写东西,脑洞大,文笔也凑合,可这种非自愿的长篇大论,实在让人喜欢不上来。
吴美香在六点半之前到家,这个点,往往贺岳然也在。
上下层隔太远,乔阿听不到楼下的动静。几分钟后,晚文回来了。再过几分钟,老张上来叫乔阿下楼用餐。
贺家吃饭不容说话,天大的事也留在饭后说。
用餐结束,老张快速收拾掉餐具,给每人上了喝的。
这喝吧,吴美香也有些讲究。她要喝养生茶,给贺岳然的是茶叶,乔阿和晚文鲜榨果汁、牛奶隔天换。
这个时候可以讲话。贺岳然向来少言,独自看报纸,两耳不闻身边事。他今年已经65岁了,从前是个律师,也许是因为年轻时话太多,啰嗦够了,现在能不开口就不开口。
吴美香先是与晚文说:“你的读书心得我看了,第四段和九段太过敷衍,明显是凑字数,如果下次再有这么大的水分,就不要拿给我。”
晚文双手握橙汁,先是噘了下嘴,后又点点头,“嗯”了一声。
“缺的字数补上,再拿来给我看。”
“好。”
“陈博士说你最近有进步,不错,继续努力。可你的物理成绩比上次考试低了八分,是什么原因?”
晚文:“有个知识点模糊。”
“觉得吃力?”
“有点。”
“我再帮你找个老师补习一下,时间不足的话,把老师请回家,我想想。”吴美香掐指算了算,“周四晚上可以,一个半小时比较适合。”
晚文毫无挣扎:“好。”
“那就这样定了,这周我就安排好。”
对话结束,审判落到乔阿头上。
吴美香:“阿礼的阅读心得写完了吗?”
阿礼就是乔阿。她小时候叫乔阿礼,长大后不喜欢,觉得做作,便把礼字改掉了,可交情久的亲戚朋友们还是习惯性叫她小名。
乔阿放下杵到嘴边的杯子,认真答话:“写完了。”
“等会拿给我看一下。”
“好。”
吴美香优雅地抿一口茶,缓缓放下,她连二郎腿都从不跷,说是会有损体态。年近六十的人绷直背坐着,谁看了都放松不了。“阿礼,听刘老师说你最近喜欢看小说,昨天还在学校被收了一本。”
完了。
乔阿觉得背后一阵寒一阵火,恭顺低眉:“也不是喜欢,偶尔翻一下同学的。”
“支持你多阅读,但拉杂的文章少碰为好。”
“嗯。”
“你的成绩我也分析了一下,还算稳定,既然老师请回家,你就和晚文一起听吧。”
“……好。”
……
乔阿和晚文自己上下学。吴美香美曰:锻炼孩子们独立。
早餐是变着花样的无聊,可一口都不能浪费,饭不离桌,硬塞也要吃光。乔阿每早都撑得想去跑个五百米,可她和晚文是骑单车来回。
晚文是个正儿八经的大家闺秀,亦是同学眼中的学霸女神,老师眼中的奖金提取器,亲戚口中的“别人家孩子”……她既规矩又安静,往哪一坐,挺胸直背,跟她那古板的妈妈如出一辙,就连踩自行车,每一脚都散发着优雅。
两人属不同班级,一个在二楼,一个在三楼。她们关系虽近,却算不上闺蜜,不一块儿玩,也不交心,自小便这这样。
乔阿的好友叫小迪,两人从初中就是同学,巧的是高中也进了一个班。刚到座位,小迪就扑上来搂住她的脖子:“阿阿,我发现一家不错的甜品店,放学了去吃啊。”
“好。”
乔阿的同桌是个学霸,男生,人很腼腆,讲几句话脸都红了。他在吃面包,见乔阿来了,揉揉赶紧塞进桌肚。
小迪唠叨几句便回去了,乔阿刚翻开书,窗外有人叫她:“乔姐,出来下。”
乔阿放下书包,慢悠悠走出去:“干嘛?”
男生叫钟伟,楼上美术班的,和乔阿跑过两次卡丁车,技术还不错,他将一个小盒子递过来:“根哥让我给你的。”
“谁啊?”
“你忘了?上回约你吃饭那个。”
乔阿并不记得,她困得很,胡乱应付道:“哦,他啊,不要,拿回去吧。”
钟伟把她拽回来:“别啊,我不好交代。”
乔阿抖抖胳膊,将他甩开:“那就扔了。”
“姐——”
“别烦我。”乔阿摆了下手,晃回教室,“回吧。”
铃声响起,到了早读时间。乔阿看一眼同桌,他正盯着英语书看,眼皮一动不动,也不知道是在冥思还是默背。
她掏出英语书,随便翻到一页,也盯着发呆。
……
吴美香没有限制孩子们的回家时间。她善解人意地为她们留下四十分钟的自由,所以乔阿不常与晚文一起回家。
她被小迪叫去甜品店吃了两个冰淇淋,回去时遇到截路的。
来者不恶,只是有些轻狂,错把中二当浪漫。有三人,领头的就是早上钟伟口中的“根哥”,两条街外一家三流大学的学生。
乔阿也没怂,跟人去小巷子把话说清楚。
小迪站在巷子口等她,无聊上了,就近买盒口香糖嚼。她抽空往里头望一眼,两人不知说了些什么,那位叫根哥的还笑上了。
小迪并不担忧,乔阿总是能处理好这些事,于是她回过目光,继续瞧着街景嚼口香糖。
根哥带来的兄弟与她搭讪:“学妹,给个微信呗。”
小迪冷哼一声,满脸不屑,抱臂倚着墙:“谁是你学妹?”
…
“那你喜欢什么样的?”根哥说。
乔阿搓了搓手指头,坦白道:“不知道。”
“总得有个偏好吧,喜欢哪个男明星?”
“没有。”
“真的假的?”
“假的,我喜欢白二。”
“白二?谁啊?没听过。”
“唱二人转的。”
根哥俯视着乔阿。男生粗心,分不出165和167的区别,只觉得乔阿个子在女生中偏高,瘦瘦的,衬得校服空荡荡。她留着齐肩短发,额前两撮碎刘海,双眼皮跟个小叠扇似的,前窄后宽。明明生了一对温柔的桃花眼,却总飘飘地看着你,不经意慢悠悠瞥过去,充满嚣张。
根哥还就喜欢她这又直又逗的性格,手放进裤口袋,美美地笑起来:“我也喜欢二人转,有空一起看。”
“没空。”
“礼物收下吧,”根哥拿起小盒子晃晃,里头咣当咣当的,“不想知道是什么?”
“不想。”乔阿无精打采地翻他一眼,“到点了,我该回去了哥们。”
话音刚落,巷口传来一声短促的鸣笛声,两人同时看过去。
那是辆普普通通的黑车,没什么特别。
后窗缓缓降下,里面坐了个人。因为光线问题,并不能看清他的面貌,徒有一抹笔挺的黑影。
黑影侧脸,朝她看过来,什么话也没有说。
可就这一个简单的、模糊的动作,叫乔阿瞬间认了出来。她快步走出巷子,无视两侧的所有人,来到车后门。
她弯下腰,喜形于色:“小文叔!你回来了。”
贺薄文腿上搭了本考古学图解,厚厚一本,散发一股子旧书味。
他合上书,放至腿侧,淡淡道:“上车。”
……
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