第两千三百九十五章会议前夕
霍比特人们平安无事的进入了瑞戴尔。
虽然和计划相比多了三个人，但爱隆王仍然以贵客的待遇，招待了另外三名霍比特人。
“皮聘，快来看看这个，快！”
“等等，佛罗多在什么地方？”
“他和山姆去见比尔博了，先别管他们了，这里可是瑞戴尔耶，精灵的城市！”
站在走廊边缘，向下望着两个互相打闹的霍比特人跑向喷泉广场，泽林双手扶着护栏边缘，深吸了河谷内的新鲜空气。
“看来是有惊无险。”他对一旁的阿拉贡说道：“现在，人已经集齐了，爱隆王有什么打算吗？”
“至尊魔戒。”阿拉贡靠在一根石柱上，摇了摇头：“索伦千方百计想要得到它，现在它在我们的手里，只有销毁至尊魔戒，才能彻底击败索伦。否则每一次胜利对魔君而言，不过是一次挫折，永远都谈不上失败。”
“销毁，这听起来可不容易。”
“只有锻造出力量之戒的地方，才能销毁它。”阿拉贡的声音里听不出什么波动，他似乎不想谈论力量之戒：“末日火山，索伦已经彻底掌握魔多，就像古代时那样，除非土世界再次集结出最后联盟那样的大军。”
龙裔与首席法师已经抵达了瑞戴尔。
只是少了一个人。
阿梅莉亚逃了回去并且向尤瑟夫卡诉苦了好久，结果等到格奈娅回去找人的时候，尤瑟夫卡决定让阿梅莉亚在家里的休息一段时间再训练。
她一直都很心软，只要别人求她，而且不是危害到其他人的事情，她很少不答应，阿梅莉亚只是流了些眼泪，展示了一下摩肿的皮肤，尤瑟夫卡就心疼的告诉格奈娅，推后一段时间再继续训练，让她休息一会。于是龙裔又自己返回了孤山，结果耽误了好几天，她和维吉妮亚本应该在好几天前抵达瑞戴尔。在路上，她们还遭到了一次蜘蛛的袭击，不过最后的结果只是蜘蛛留下了十多具烧焦的尸体后就逃走了。
“哦，那是幽暗密林精灵的旗帜吗？”
泽林眺望远方的长桥，注意到桥上出现了一队精灵，他们都骑着马，披着斗篷，排着整齐的队伍。
阿拉贡抬起目光，又垂下眼睛，继续看着手的书本：“没错，爱隆王向矮人、精灵与南方的人类都发出了邀请。”
“我去看看，说不定能找到熟人。”
泽林还记得在当年的孤山战争，瑟兰杜伊的精灵大军帮了大忙，如果没有他们，单靠河谷的人类与铁丘陵的矮人，恐怕根本无法挡住兽人大军的进攻。
阿拉贡点了下头：“再见。”
“嗯，再见。”
幽暗密林精灵，他只认识莱戈拉斯和陶瑞尔，也许他们之有人会在这支队伍里。泽林不清楚精灵们的情况怎么样，他的矮人朋友与精灵的关系很糟糕，而在人类眼精灵则是神秘、高贵与难以接触的代名词。
如果是巴德，他肯定会和精灵保持联系，但布兰德显然不太习惯与精灵打交道。
泽林很想知道密林王国发生了什么。
他经常打听各地的消息，在狩魔猎人的世界时就是如此，只有消息灵通，他才能知道去什么地方可以找到工作，在什么地方得到委托的概率比较高，或者什么地方不能去，避开像战争之类的危险。在其他的世界同样如此。
走出走廊，沿着阶梯走向下方的一处圆形广场。
“我听说你在半路遇到戒灵的袭击。”
一个熟悉的声音传入耳畔。
“是啊。”泽林没有转头，他继续向下走：“戒灵，但它们的力量比我们当年在魔多时衰弱的多。”
“你一直携带着戒指。”
“没错，怎么了？相信我，没有光明领主，这枚戒指只能让我有些烦躁和愤怒，我能控制好自己的情绪。”泽林张开手，手心躺着一个小布袋：“有时候我在想，如果能有摧毁戒指之外的办法来干掉索伦，所有的力量之戒是否都能重新变成当年锻造完成时，那样强大而纯净的戒指。”
“力量之戒就不应该存在。”
伴随着落地声，艾尔塔瑞尔的步伐出现在泽林身后。脚步声很轻，有时候泽林很难分辨，土精灵的落地声与落叶飘落有什么不同：“我是来提醒你，永远不要怀有可以支配力量之戒的想法。”
“我明白，监视者，对吗？我还会警惕自身。”泽林把戒指收起来，塞进口袋里，然后扣上纽扣：“我的身边已经有足够多的麻烦了。”他拍了拍腰间的漆黑长剑：“已经不需要再来一个。”
“什么意思？”
“没什么，这种会在耳边低语的东西，我见过不止一个。”泽林耸耸肩：“是爱隆王陛下要求你来警告我吗？”
“不，是我个人前来。”艾尔塔瑞尔摘下兜帽，金发垂在羽翼般的肩甲上，一直垂到胸口：“你的朋友说，在对抗戒灵时，你曾戴上戒指。我在观察，你是否有被戒指控制的迹象。”
“相信我，只要手里得到这枚戒指，无论是否被控制，没有一个人会相信我说，我没有被影响这种说法。”泽林举起装着的布袋，两根手指捏住布袋口上绳索：“于是我想了想，找到了一个最好的证明手段——我要不要把戒指交给你？”
艾尔塔瑞尔的脸色瞬间变得僵硬无比。
“这是真的吗？里面真的装着戒指？”
“为什么这样问？”
“我没有感受到任何诱惑，而众所周知，戒指的诱惑永远不会消失........”
“没错，这里面的确有一枚戒指。”说着，泽林打开布袋，取出一枚银色的戒指：“当然不是力量之戒。这是我订购的戒指，准备作为礼物送给另外一个人。”
“谁？”
艾尔塔瑞尔下意识问答奥。
“你不认识。”泽林摇了摇头：“她在家里，一直没有出来。”
“这是......”艾尔塔瑞尔顿了顿，她的视线扫过泽林的手指：“等等！力量之戒在什么地方？”
“当然不在我的身上。”泽林笑了笑：“拜托，我的任务已经完成了。我曾经携带它好长时间，然后把它摘了下来放到了一个安全的地方保管。你不会天真的以为，我只需要一两个月，就被它影响然后被它控制？你知道吗？接上你的手指的花费很贵，我可不想再来一次。”
“力量直接的玩笑不好笑。”艾尔塔瑞尔的情绪有些低落：“我刚才惊讶的发现没有在你身上感到之前的敌意，我以为我已经摆脱它了。”
“别伤心，当年那也不是你的错，这片土地上，古代最强大的战士都没有一个人能抵挡力量之戒，也许有些高贵而纯洁的人能挡住它，但比不上这些人不是值得羞愧的事情。”泽林轻笑了笑，收起玩笑的语气：“爱隆王陛下把戒指收起来了，戒指被保存在一个安全的地方，等到会议开始的时候才会拿出来，然后其他人会商量该如何销毁它。你会参加会议吗？”
“不会。”
“我还以为你是来自罗斯洛立安的代表。”
“不，尊贵的凯兰崔尔夫人会做出决定，然后我会去执行，仅此而已。”
忽然，泽林意识到，在精灵游侠说后半句话的时候，艾尔塔瑞尔的注意力不在他身上。
“你在看什么？”
他回过头，看向清晨的天空。
“巨鹰。”艾尔塔瑞尔微微眯起眼睛：“那是.......灰袍巫师甘道夫。”
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