第一千八百七十四章袭击的真相
营地一片死寂，空余林间寒风。
泽林缓步走进营地废墟，地面上到处都是尸体。有的秃了顶，有的留胡子，有的年轻，有的老，有的矮，有的高，有的胖，有的瘦。现在看上去都一个样，肿胀的尸身，饱受腐蚀啮咬的脸庞。撕裂的帐篷被吹走了一部分，残留的部分如条纹旗一样在帐篷框架上，随着寒风猎猎作响。
“该死的……”
泽林走到一个尸体又一个尸体旁，查看他们的情况。营地泥土是松软的，黑色的，被血浸泡透了。
他蹲在一具尸体旁，营地最为完好的一具。
“被啃去了绝大部分，腐烂、肿胀，死了十多天了。”泽林取下尸体上的前胸甲，抹去上面的血污，弹掉爬上手指的蛆，将它横过来，仔细查看上面的印记。“盔甲上没有抓痕，胸口右上方有一处凹陷，嗯，食尸鬼的爪子不会造成这样的效果，像是某种连枷和钉头锤。”
另外一具尸体被压在其他几个尸体下面，上面的尸体基本上只剩骸骨，看起来食尸鬼刚开始进食下面的食物。泽林推开上面的骸骨，看着下面一名武装士兵的尸体。他露在外面的腿和一条手被啃掉了，剩下被压在下面的部分完好无损。
“脖颈整齐切开，精准，伤口周围到处都是淤黑和干涸的血。”泽林掰开脑袋，仔细查看头盔和盔甲之间的地方。“食尸鬼的爪子不会只留下一条伤痕，也不会留下一道切痕，这是被剑砍死的。要么是有人在他死后用剑砍尸体，要么是士兵是被人杀死后，又被食尸鬼啃食。”
营地边缘有一辆马车，马车只剩下一个轮子，车厢上描绘着泰莫利亚白百合标志，百合花上插着三根箭，箭头深深的嵌入木板内，这种力道不是普通的短弓手能做到的。
“是弩箭。”
泽林抓住箭杆，用力将箭矢拔了下来。他看着在月光下反射着寒光的箭头，上面有数道锯痕，他认识这种箭。尼弗迦德的制式箭矢，锯齿箭头射人体后会进一步分裂成更小的碎片，被击的人根本没有活下来的机会。
泽林用剑挑开染满血污的帘幕向里面望去。里面的软垫和毛毯沾着泥土和血，拧到一起。
“马车里没有人。”他扫过车厢，扯掉毛毯。“也没有尸体。”
森林传出凄惨的哀鸣，泽林抬起头，看着皎洁的月光，重重的叹了口气。然后他把手指伸进腰间的玻璃瓶，食指和拇指捏出一抹盐巴，一边走一边洒，围着营地洒了一圈。他还需要足够的时间调查，虽然是晚上，他还不能离开。
如果没有任何意外，这座营地极有可能是消失的泰莫利亚车队。他们在这里扎营，然后遭到埋伏袭击。战斗结束后，袭击者获胜了，但他们没有打扫战场，所以腐烂的尸体吸引来了那么多的食尸鬼。现在是七月份，天气炎热，尸体很容易腐烂，招惹食腐生物出没。
“一个徽记。”泽林伸出手指，抹掉徽章上的泥土，露出烙印着两把剑的标志。“这是什么东西？”
他在附近的灌木丛里找到了这个，一个不属于泰莫利亚车队的东西。或许是袭击者留下的，当然，也有另外一种可能。他没有找到鲍尔西王子或者阿奈丝公主的尸体，这是好事，没有尸体，就有可能还活着，找到尸体反而最让人感到无奈。或许这是一场绑架？绑架王子和公主，特别其的王子还是一个王国的继承人，如果绑架者能活着带着赎金逃离，那他们接下来一辈子的生活都不需要为钱担忧。
也许他应该到利达堡去，找人打听一下，有什么人认识这个徽章。
旁边传来低沉的嘶吼，淡青色的火光漂浮在半空，照亮了几棵树干。泽林转过头，一只夜间妖灵从林间飘过。狩魔猎人在营地里寻找了一晚上的线索，如今天色微亮，透过头顶的树冠，可以看到远处天空泛起一抹鱼肚白。过不了多久，夜间妖灵就会消失，等到黎明时分，森林的妖灵数量最少，他就可以返回利达堡，将这里的发现告诉罗契和齐格菲。
盐巴可以阻挡妖灵渗透，它们讨厌食盐，就像人面妖鸟讨厌鱼油。但如果怪物已经扑到面前，再多的盐也救不了你。不管怎么说，这座森林在十年之内，恐怕无法建造任何伐木场，或者开垦成农田。森林里死了许多人，这里的怨恨足以在接下来的时间汇聚成一只危险的怪物。只有白天才能安全通过，因为这里的人大多是在黄昏或夜晚被杀死，他们的怨恨会变成一只夜间妖灵。
离开前，泽林把营地的尸体聚集起来，堆在一起。抬起手，比划出伊格尼法印的符。火焰之流从手心喷射而出，没过一会，尸体堆就燃起了熊熊烈焰，浓烟直冲云霄。他要清理掉剩下的痕迹，否则过不了多久，这里就会出现新的食尸鬼巢穴。看着逐渐在火焰萎缩枯败的轮廓，狩魔猎人将收集到的标志和徽章放在包裹，挂到腰间。
“哦，看看，这里发生了什么？”
泽林顺着声音转过身。名骑士从森林里走了出来，其四人带着扈从站在山坡下，另外两人走了上来。
“一个狩魔猎人，还有一堆……”领头的光头骑士捂着鼻尖，皱起眉头。“……正在被焚烧的尸体。”
“还有地上的一堆食尸鬼尸体以及……。”泽林伸出手指轻轻挥了挥。“刚才从你们所站的地方飘过的夜间妖灵。”
几名扈从连忙转过身，略带惊慌的看着附近的森林，他们身边的骑士立刻用马鞭狠狠的抽他们。
“别听变种人胡言乱语，给我站好！”
“你在这里做什么，狩魔猎人？追逐怪物？像条猎犬一样顺着尸体的臭味追过来了？”
“我到这里来调查为什么森林里会有那么多食尸鬼，然后发现又有一群倒霉的商队遭遇了毒手。我不能让他们复活，所以只能在杀掉怪物，清理巢穴后，烧掉他们的尸体。”泽林上下打量着面前的骑士。他不认识这个人，估计是后来烈焰蔷薇骑士团在瑞达尼亚招募的。反正他们的加入条件不高，一百克朗的捐赠就能得到骑士头衔，和骑士团提供的武器装备。“那骑士团是怎么回事？跟着苍蝇飞过来的？不过可惜，这里只剩下腐肉了，没有财物和遗物。”
“我们发现这里有火焰，所以怀疑有术士在隐秘的地方进行他们的邪恶魔法仪式。”骑士翘着嘴，扬起下巴。“这些术士只要躲到没有光的地方，就会开始筹划阴谋诡计，他们脑子里只有权力和杀人的想法，或者为了力量和恶魔做交易，不惜出卖这个世界。必须要有人盯着他们，最好在他们的脖子上挂个项圈，拴紧了，疯狗才不会咬人。否则，谁知道他们还会做出什么样的事情？把器官泡在药水里？炼制各种各样怪异的药水，好把人类变成怪物，把怪物变成人？”
“所以你们给骑士团自治领里的每个草药医生都栓上了狗链子？把年老的烧死，把年轻的扔进妓院？”
骑士哼了一声。“如果她们不是巫婆，为什么要鼓动村民只用草药而不是到医院里去找医生？！”
“你给村民到医院看医生的钱啊？”
“又不贵，也就二十克朗而已。”骑士轻蔑的挥了下手。“明明有便宜的医院，但这群刁民宁愿跟着术士的药剂锅翩翩起舞也不愿意到医院去接受治疗，宁愿向巫婆求助也不愿意相信医生，他们都没救了。”
“啊，是啊，也就一个农夫半年的积蓄？要是有钱，谁愿意去忍受难闻又苦涩的草药药水？”
骑士往地上啐了一口，像是要吐掉什么脏东西。“标准的术士风格狡辩，你刚才烧了尸体？这是事实，这又有什么可以辩解的？你要跟我们去一趟骑士团营地，虔诚的牧师会判断你是否使用过邪恶魔法来陷害善良的好人。”
“焚烧尸体是为了防止怪物再次出现，袭击附近的村庄。”
“哈！古代从来没有人焚烧尸体，尸体都是躺在棺材里，在亲人的祝福和悼念声体面下藏，按照你的说法，人类的村子岂不是早就不存在了？通常来说，炼制药水，焚烧尸体、用猫和鸟煮汤，都是邪恶巫术的征兆，”
“通常来说不停的随地吐痰是口腔病变的征兆，你最好到医院去，花钱请医生把舌头割了为好。”
“你一而再，再而三的挑衅我，狩魔猎人！”
“啊，原来在骑士当，被称做一条狗是称赞的意思？”
忽然，森林另一边，窜出了几个骑着马的人。领头的人穿着蓝白相间的战袍。烈焰蔷薇的马匹受到惊吓，前蹄立起，扈从们不得不全力拉住缰绳，让坐骑冷静下来。
“现在是什么时候，各位。”领头的人有着一抹浅麦色的碎发，他骑着马，带着四名骑士走了过来，走向泽林。“喂，狩魔猎人，你的马昨天晚上逃回了营地，我还以为你遇到了麻烦，所以看见浓烟就赶过来了。”
“你说的很对，齐格菲。”泽林瞥了一眼面前的烈焰蔷薇骑士。“麻烦早就来了。”
“柯姆爵士。”齐格菲没有下马，他走到距离不到柯姆五米的地方，自上向下俯视着他。“你找我们维吉玛骑士团雇佣的狩魔猎人有什么事情吗？我们有三个士兵在森林里失踪了，所以雇佣了一个狩魔猎人，为什么他会站在你们面前，你们和我们失踪的士兵有关系吗？”
“你们雇佣的狩魔猎人涉嫌使用巫术，我们要带他回去调查。”柯姆僵硬的说道。“你要包庇他吗？我们烈焰蔷薇才离开维吉玛几天，泰莫利亚的骑士团就变成了和女巫以及变种人同流合污的垃圾场了？”
“既然是这样。”齐格菲皱了下眉头。“那就不劳烦你们了。维吉玛骑士团营地也有随军牧师，是为非常虔诚的牧师，并且发誓在破除邪恶前，会把一辈子奉献给天神的事业。没有任何邪恶能在他面前遁形，所以我们会处理这件事。我们的牧师会好好调查这件事。”
还没等对方再说什么，齐格菲招了下手，另外一名骑士牵着一匹马走上来。
“骑上你这匹逃走的马，狩魔猎人，和我们回营地去，牧师在营地等着你。”
“包庇恶徒会遭到天谴，齐格菲！”柯姆说道。“天神会惩罚你！”
“天神不会惩罚好人，柯姆，他只会把闪电扔到坏人头上。”等泽林骑上马后，齐格菲挥手。“我们走，回利达堡！”
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