第三千九百四十六章猎魔人的调查
“一种新的魔物，在波维斯？”
乔治惊讶的听着泽林的描述，这个时代人们的脚步已经踏足许多地方，已经很久没有人发现新魔物的迹象。数百年来，术士们留下的资料与记录已经收集了目前人们所知世界的绝大部分天球交汇生物。
“没错，除非是我孤陋寡闻了，否则这种魔物我从未见过。”
泽林曾在其他世界见过一种更像是老鼠的生物，斯卡鼠人险些毁灭了世界。不过与这种鼠人相比，他不久前在伊斯垂德的实验室见到的变异生物，更像是人类因为某种原因生长出老鼠的部分特征。
“或许是过去居住在巨龙山脉的变异生物？在过去二十年的时间里，北方的天气越来越冷了。”
“其实最近两年已经在转暖了。”
泽林知道为什么过去二三十年里的天气越来越冷，那是白霜在迫近。若没有希里的力量，湖女神告诉他白霜会在四百年后吞没这个世界，风雪会淹没一切。但现在，白霜已经不会再来这里了，他们的世界已经安全。
“也许，对我来说没什么区别，都是冷的要命的地方。”乔治不置可否：“你准备在这里调查，接受委托？”
“我接受了一份委托，至少已经有一位矿工死在这些怪物的袭击，还有更多人受伤。这里没有狩魔猎人，只有一名驻地术士，他正在研究这些魔物的情况。如果没人去管，等到来年开春，更多矿井恢复工作的时候，进入矿洞的工人不过是这些怪物饿了五个月后送上来的美餐。”泽林搓着手指：“既然来了，还碰到了这件事，那我就得帮本地人摆平它。更何况，我们要找的城堡已经在那里待了好几百年了，不是吗？它不会在意多等几天的。何况，我们已经找到城堡可能存在的地点了。”
“没错，我同意。”乔治点头：“但我们得先弄清楚它的情况，不能贸然出击。”
“在伊斯崔德的实验室里，我观察过他的解刨成果。”泽林取出一张有些泛黄的纸，是伊斯崔德从实验室的书架里随手撕下来的：“瞳孔细小、眼眶深陷，视力低下，推测有可能因为长时间生活在地下导致双目退化，畏惧强光。瑟瑞卡尼亚之日应当能克制它。其次，双臂修长，利爪长度有十五公分，配合手臂长度分析，它的危险范围有两米。反足结构可以带给它足够的弹跳力，双指足部构造推测可以在峭壁上攀爬。”
乔治取下他斜挎在腰间的书本，以及腰包里的一根羽毛笔和墨水瓶，蘸了蘸墨水开始记录。
“参考强食尸鬼，对吗？”
“没错，它们的足部构造类似，推测有相同功能。”泽林点头。
“结构？”
“有可能是被诅咒者，但伊斯崔德怀疑它的身体上有外部强加的魔法力量，所以不排除是构造体的可能。”
“肌肉密度？”
“无法判断，死亡太久已经僵硬了。”
“所以，力量水平暂时无法确定，也没有类比目标。”乔治再次确认。
“手臂构造类似于孽鬼，接近于人类，但我建议暂定为无法确定，如果真的是普通人类或孽鬼水平的力量，我们也不会吃亏。”
“赞同。”乔治写下无法确认的字样：“腿部力量，也是无法判断？”
“无法判断，但我认为应当以对付食尸鬼时的弹跳力判断。它们两者都生活在地下，我们可以参考食尸鬼。只不过这些生物的体型比食尸鬼瘦小的多。”
“也要大的多，对吗？”乔治补充：“更像是人类的体型。”
“是的，营养不良的成年人类。”
“嗯，这就对了。暂定名呢？”
“没考虑好……”泽林顿了顿：“鼠人吧。”他突发奇想的说：“嘴巴变异的就像是老鼠，身材像是人类，就叫它们鼠人怎么样？”
“不错，简单明了，比雌特怪这种名字好得多，不会让后来的人把它们误以为是女夜魔。”乔治低着头继续记录：“暂定推荐使用：焚风、瑟瑞卡尼亚之日，涂抹被被诅咒者剑油。由于生活在地下，所以推荐准备足够的光亮，或猫魔药。”
“没问题，就这样记。顺便加一句。”泽林提醒道：“猫魔药起效期间不推荐使用焚风。瑟瑞卡尼亚之日一闪而过，焚风的火焰反而会干扰战斗。”
“很好。”乔治随便写下这句话。
最后，他在这页纸上写下日期：1275年11月17日，于拉克维瑞林。
伊斯崔德给了泽林一个地址，位于北方的山脉脚下。按照传统上的地理定位，这里已经位于巨龙山脉的区域。这是一片山区，河流穿行而过在群山开凿出两片适宜居住的河谷。放在以前，这里已经算作是巨龙山脉的一部分。随着人们依托河流建立村镇，渐渐适应本地的气候，便开始把北面更寒冷的地区称为巨龙山脉。
伊斯崔德在那里抓住了被他解刨研究的变异生物，他相信泽林也能够在那里有所发现。不过泽林把这个地址交给了乔治，他准备去一趟福特的矿井。矿井已经发生过一起命案，随后矿工们逃了出来，这意味着这些怪物可能还没有离开。如果泽林能够找到攻击发生的地点，那里必然还有更多线索。更何况，是他接受了福特的委托，那他就得把这份委托做完。
福特为他指派了一名向导。是一名本地的年轻人，他说这是一个很不错的小伙子，泽林看来更像是找不到委托的初出茅庐的探险家。许多年轻人就是这样，以为在自己的家乡村庄里用拳头和木棍打赢一两场斗殴，就以为自己能够当个剑客，被国王和领主们雇佣了。大部分时间，他们领着不知道在哪里找来的破剑在外面游荡几天，通常会在第一次遇到魔物的时候丢掉性命或吓破胆逃走，乖乖的当一辈子的农夫。
这个年轻人可能还没出去就被暴风雪赶回来了。
只有他愿意来当向导，其他人根本不愿意靠近这里，无论多少钱都不愿意，甚至都不想谈论这件事。马克可能是想要亲眼目睹传说的狩魔猎人，这些执剑流浪的剑客。和泽林一见面，他就表现的兴致勃勃。
飘着雪花的山脚下，一个披着斗篷的人影举着火把，沉稳而忧心忡忡的走在前面，一个相对瘦小的年轻人亦步亦趋的跟在后面，提着油灯，风雪丝毫没能扑灭它的兴奋之情。
“这是真的吗？我是说，你们能用剑，还能用魔法，对抗数米高的怪物？”
矿洞距离这座村落不远，三十年前，这里还荒无人烟，如今甚至都已经有出生在这里的孩子。
“假的。”泽林毫不犹豫的回答道。他举着火把，抬起头观察着四周的岩壁。年轻人提着灯跟在他身边，按照他的自我介绍，他叫比尔德.马克，是本地人，指一开始就出生在波维斯的人。毕竟这里基本上都是移民，哪怕是最早的居民也不是这里的当地人。
“那能够用长剑挡住箭矢，像盾牌一样甚至把箭矢弹回去呢？！我听到的传说故事里都有这个部分，邪恶的强盗包围了狩魔猎人，一个弩手从背后偷袭，结果自己的箭被弹回来。”
“也是假的。”泽林说着，举起火把，火光照亮矿洞的洞顶，缓缓扫过青黑的山岩。他微微眯起眼睛，岩壁上有些细小的浅白色划痕。
马克有些不甘心的快步小跑到泽林身旁：“那总得有些真的吧？”
“真的就是我站在这里，解决一份委托。”泽林向前移动火把，石壁上有更多浅白的划痕。根据经验，这是某种会攀爬的生物造成的，它们的指甲会在石头上留下这样的痕迹：“这里已经是福特与柯恩公司的矿场区域了，对吗？”
“是啊，就是这里，我们整个村庄里的人都在这里工作。”马克回答道。
“你认识死者？”
“是呀，住在村庄北边的罗德，人们都还说，他马上就能攒够钱，到更温暖的南方买个房子，娶个会照顾人的漂亮老婆呢。他的父亲死在一次矿难里，现在他也死在矿井里，人们都说他的家族被诅咒了，和矿脱不了干系。现在可好，他的老妈带着钱嫁到崔托格去了，是不是一个南方人给他下了诅咒？”
“无稽之谈。”
“但巫术不就是这样吗？那个叫伊斯崔德的术士说，巫术就是要用处女之血、巨魔的手掌、凌晨月圆时分从坟墓挖出的头骨和……”
还没等马克说完，他忽然向后倒了下去，被什么东西绊倒在了地上。
“……还有深更半夜被杀死的山羊？”
马克坐在地上，揉了揉摔痛的小臂：“不，他没说这个。”
“这是我说的。”
泽林用剑尖碰了碰他的靴子：“让开点，小伙子，你的腿搭在尸体上了。”
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