第两千六百八十六章通往东方之路
凯吉斯坦沙漠，边疆之地——
阳光正照耀着无边无际的沙漠，残忍的榨干大地的最后一丝水分。马车沉默的碾过松软的沙粒，无声的向着远方在高温扭曲的光景前进。
“这里，曾经是，法师部族的领地。”
根圆柱从远处的沙地上突出来，像参差的牙齿，顶端似乎被什么未知的力量突然折断，留下整齐的切口。李敏背靠着马车厢，抬起手在眼前搭起手棚遮挡阳光。她身上穿着浅紫色的衬衣和深蓝色的长裤，额头上的发饰在阳光下反射着金光：“当我还是一名学徒时，经常跟着撒瑞圣所的导师，在沙漠寻找古代遗迹，收集里面蕴藏的魔法知识。”
“你的学院在卡尔蒂姆附近？”泽林穿着简便的深褐色衬衣，衣领处的纽扣解开，向后靠在车厢边缘：“既然你在这里上学，那么你对卡尔蒂姆应该很熟悉？”
“不，我从来没有去过城市。”李敏看向另一边，随意摆了下手：“那座城市里只有躲在下水道里的小偷和坐在豪宅里的骗子。我要拯救世界，为什么要把精力浪费在这种无聊的事情上？”
维拉沉默的拧开水袋的橡木塞，喝了一口后，递给泽林。炎热的天气让猎魔人也换下了她的盔甲，只穿着一套简便的贴身无袖皮甲，露出肩膀，长筒靴一直到膝盖，更上方则是用麻绳缝起来的皮革，包裹着大腿直到根部。
泽林接过水袋，扬起头喝了一口，里面只剩下几滴液体流淌出来。狩魔猎人无奈的把水袋甩到地上，转头看向车厢前方的驾车人：“我们距离卡尔蒂姆还有多远？”
“很快就到了。”驾车的男人重复着泽林不知道听过多少遍的言语：“就快到了。”
离开新崔斯特姆后，他们一路向东，很快抵达了位于山脉脚下的罗格平原。那座山脉由北到南，横在整座西方大陆间，只有位于间的隘口是坎都拉斯通往东方的唯一通道。隘口坐落在目盲之眼修女会的修道院，当年崔斯特姆落难的时候，凯恩曾在罗格营地避难过一段时间。
当年地狱四魔王之一的安达利尔占据了修道院，直到她被击败，修女会才重新将这里夺回。她们如今仍然在接待外来客人，卡夏与阿卡拉是当地修女们的首领。车队的一行人在修道院修整了两天，补给穿越阿拉诺克沙漠的食物与水后，才再次上路。
穿越沙漠用了十天，泽林才看到位于沙漠另一端，双子海旁的鲁.高因城。在鲁.高因休整了一天，瓦瑞夫依靠他的人脉，很快帮泽林一行人弄到一艘前往凯吉斯坦沙漠的船只。过去船只会通往库拉斯特，但在二十年前，库拉斯特遭到围攻，城市大部分地方变成废墟后，已经很少会有船只前往那座位于雨林边缘的破败城市。只有探险家，会前往雨林的崔凡克城废墟，寻找当年萨卡兰姆教会遗留下的财宝。
在凯吉斯坦，他们用了两天时间，找到了前往卡尔蒂姆的车队。
泽林看着远处的沙地，蔚蓝的天空下，沙漠在高温扭曲。忽然，一条沙地凹陷了下去，形成一条长约三米的沙线，某种怪异的生物在沙土游曳，迅速消失在了沙丘的另一边。
“那是沙丘长尾蜥！”另一个车厢的莉雅双手扶着车厢边缘，探出身子对泽林喊道。热浪吹动莉雅的发梢：“这代表距离卡尔蒂姆很近了！城市附近的村庄，经常有这样的沙漠蜥蜴出没。”
“我知道了！”泽林对莉雅挥了挥手，重新收回目光，吹了个口哨：“看起来，我们的确快到了。”
车队的三辆马车排成一条长线，沿着只有经验老到的车夫才能看出来的道路，避开隐蔽而致命的流沙。
“我想，如果卡尔蒂姆有很多像你这样的魔法师，说不定我们寻找巫师会能变得更简单一些。”泽林随口说道：“你的学院能提供一些线索吗？或者说，一些魔法帮助。我不认为，一个叫巫师会的组织，在总部会没有任何施法者。如果能有魔法师的帮助，说不定会轻松一些。”
李敏斜着眼睛望着泽林，脸上露出一丝轻蔑：“如果你在卡尔蒂姆，遇到撒瑞圣所的法师，称呼他们为魔法师，他们大概会被吓死。他们才不敢被人当做是着了魔的法师呢。要是被人认为是着魔了，说不定他们会选择在狩魔刺客找上门之前，先用一根绳子把自己吊死。哼，一群胆小鬼。”
泽林挑起眉梢：“你和学院的关系看起来不怎么好？”
“实际上是这样的。”李敏背靠着泽林对面的车厢壁，抬起右腿交叠在左腿上，胳膊肘向后撑着护栏：“在三个月前，我的导师得出了一个结论——我死掉的话会让这个世界变得更美好。于是，在我准备离开圣所，前往新崔斯特姆调查陨星预言的时候，他对我说......”李敏压着嗓子，模仿老法师的低哑嗓音：“‘李敏，你的知识远比刚成为学徒时多，但智慧却没什么增长。如果你就这样离开，你只会沦为一个魔法师。你是个危险的火花，而世界是一摊干燥的柴火，随时可能被你点燃。你没办法控制自己，如果我准许你离开，你或许会引发比任何末日都更严重的灾祸。你该做的，就是以学生的身份待在圣所内’”
“但实际上，你在新崔斯特姆拯救了很多人。”泽林叹了口气：“然后呢，你还是去了新崔斯特姆。”
“我回答他，我不需要他的智慧。我就是一名魔法师，如果法师们不愿意保护世界，我会。我不会留在这里，像他一样，与书本和恐惧作伴。”李敏骄傲的扬起下巴：“我可是救世主，怎么会躲藏在阴暗的图书馆里，害怕自己变成恶魔而不敢使用力量？”
“但如果你真的变成了恶魔，该怎么办？”大部分时间沉默不语的维拉忽然抬起眼睛，直视着李敏：“到时候，你又能怎么办？”
“哼，如果我真的堕落成了恶魔，那就让这个世界为失去了一个天才和救世主而哭泣吧！”
李敏声音骄傲，毫不犹豫。
车队在距离卡尔蒂姆大概有半天路程的时候停了下来，停在了一座村庄。村庄是几个黏土建成的低矮房屋组成的聚落，穿着浅黄色和亮白色宽松长袍的村民坐在椰子树下，沙漠仍然散发着白日里积攒的高温。
“我还以为......”泽林扶着车厢，慢慢走下来，站在马车旁伸了个拦腰，活动着做了一天车有些僵硬的手臂：“我们今天就能抵达卡尔蒂姆。”
“恐怕不行，我的朋友，外来的马车不能直接驶入城内。”泰瑞尔从另一辆马车上走下来，在他身后，莉雅搀扶着凯恩，走下马车：“我向当地人打听，他们说哈坎二世宣布拒绝一切外来流民进入王城，并且停止了他父亲的救济政策，剩下的人只能待在外城和贫民窟里等死。马车和成群结队的人现在连城门口都无法靠近，恐怕，我们必须选择在城外扎营，然后分开进入城内，以免引起怀疑。”
经过几天的相处，泽林发现这位正义天使没有丝毫狩魔猎人所预想的傲慢与自大，他把所有的时间都用在思考彼列可能的行动上，和凯恩交谈了解这二十年来庇护之地发生的事情。
“你不是很了解地狱恶魔吗，泰瑞尔？你认为，如果彼列来到卡尔蒂姆，它会藏在什么地方？”
“彼列是谎言之王，我的朋友。”泰瑞尔摊开左手，右手一直提着他的宝剑：“恐怕，他自己都不知道，他的话语到底是真实还是谎言。但有一点可以确定，彼列非常想要统治庇护之地，就像他想要成为地狱的统治者一样。不过，既然彼列已经开始行动，我很怀疑，他在地狱里的兄弟阿兹莫丹，是否会同时发起对庇护之地的入侵。”
“地狱入侵，这就是世界末日吗？”泽林看向四周，附近的村民们已经开始把家里储存的瘦苹果与奶酪块，向路过的行人兜售。
“或许现在还不是，可等到地狱大军真的杀入庇护之地，恐怕我们目前所残留的一切美好景象，都将在恶魔的爪牙下灰飞烟灭。”泰瑞尔神色严肃，皱起的眉头写满了紧迫：“我曾与地狱战斗过无数时光，亲眼见证过他们的暴行。我不希望曾经见到过的罪行发生在人类的世界，庇护之地应当与高阶天堂共同维护世间正义，而在人类意识到危险之前，应当有人警告他们即将到来的威胁。”
“凯恩说他以前与你共同战斗过？”
“二十年前，我曾与凯恩一同追捕迪亚波罗。”泰瑞尔说：“而在过去的时间里，我不止一次希望，能够帮助人类，对抗来自地狱的腐化与入侵。”
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