第18章 第18章
男子名唤缪世易，是东溪缪家的大少爷。缪家从前与顾家交好，柔兰小的时候，两家父母来往玩笑时，看着蹲在角落粉雕玉琢的小娃娃柔兰，还私下商定过结亲。
本一直有往来，可顾家的变故发生之后，顾家在东溪消失，竟是没有一个人敢站出来帮顾家说话的。
人情冷暖，不过如是。
此时，缪世易看见柔兰，震惊之下，搁下手里拿着的红凤发钗，朝她走近两步，“兰妹妹……当真是你？你怎么会在这里？”
似乎觉得首饰铺里人多口杂，不好说话，缪世易拉着她走到外面角落，可等站好了，却不知从何开口，打量她道：“你如今……是在哪？自从去年那件事情突然发生，我、我就没见过你了，还以为你和你父母一样，被发配去了……”
柔兰抿唇道：“我被卖进祝家了。”
“祝家？”缪世易不可置信地瞪眼，忽然凝神盯住她，不可置信，“你、你进祝家了？”
他怎么可能不知道祝家是什么地方，那可是永州享誉一方的大家族啊，他今日来到这里，听说祝家就离这条街不远，心里还小小雀跃了会儿。
柔兰想到什么，忽然抬眼，泛着泪道：“世易哥哥，你可知我爹娘与哥哥，现在可好？”
不防她提起这个，缪世易一噎，看着她，忽然不自在地转头。
“这个……我自、自从去年你家发生了那件事情，之后，就没有你们的消息了，怎知道你家里人的情况？”
面前的姑娘眼里噙泪，确实是极美的，小时候他就看出来了，兰妹妹长大后定是顶顶的美人，现在她也确实没有让他失望，光看着那张清艳的脸，便让他动了怜惜的念头，恨不得将她纳回家去。
可她家里发生的事情偌大，又牵连甚广，但凡东溪有点头脑的，都不愿意沾染上顾家的这件吃力不讨好的事情。
就在二人说话间，缪世易身后突然响起一道女声，娇态贵气，撒娇似的道：“世易，怎么挑得好好的，我转头就不见你了，你快瞧瞧我这副凤凰头面好不好看？”
那女子说着走到缪世易旁边，头一转，看到柔兰的瞬间，撒娇的话戛然而止。
“世易，她是谁？”兴许女子对女子的敏感与直觉天生极高，看到柔兰的一瞬间，女子脸色一变，心里升起极高的戒备。
她全茜在东溪好歹也是有点名头的美人，自小娇生惯养，对自己处处要求极高，用的东西一应都是最好，也自负自己配得上这些。这下陡然又遇上一个美得不可方物的，她怎么服气？更何况她今日好不容易才说动世易哥，陪自己出来定头面呢。
听见全茜的话，缪世易脸上尴尬闪过，看向全茜，“茜儿，你挑喜欢的就是，你看中哪一款，我都给你买。”
“成亲的头面，自然是要我们两个人都喜欢才对，只我一个喜欢怎么行，好歹得让你看看。”全茜用手扶住发上试戴的步摇，晃了晃，娇声撒娇道，“世易，你看我头上这个好不好看嘛。”
缪世易忙道：“好看好看，你戴什么都好看。”
“可这女人是谁啊？”全茜撅嘴，不善的目光转向柔兰，“我怎么没见过她？世易，你认识吗？”
缪世易看了看柔兰，只觉得心虚，不敢看她。
柔兰没料到许久不见的缪世易，竟是已要成亲了。她瞳仁现出怔然，看了看全茜，又看向缪世易，迟疑地张口，却不知道要说什么。
她还记得幼时，缪家父母带着他来顾家，彼时尚且十岁的缪世易曾在两家父母面前志得意满地说，之后都会好好照顾兰妹妹。那时满堂欢声笑语，她虽年幼懵懂无知，却也对这句话印象深刻。
可去年，顾家突发事情，一朝沦落，爹娘被发配至边防，哥哥充军，她也被发卖成婢。这么久，却没有丝毫缪家的消息。
她原以为，缪家哥哥是不知道情况，才对此束手无策，连找都没找过她。
可没想到他如今，竟是已要成亲了么。
柔兰看着缪世易的脸色，咬了咬唇，勉强扬起笑，终于道：“世易哥哥，如今我无人可求，你可不可以……顾着从前的情分，帮我一次？”
纵然是最微薄的帮助，对她来说也是救命之源了。
全茜却陡然不高兴了，“世易，她到底是谁啊，怎么叫你叫得这么亲昵！”
缪世易被全茜晃得差点站不稳，皱眉踌躇道：“她……”看了柔兰一眼，躲避开视线，终是道，“她只是我以前偶然认识的一位姑娘，没什么交情。”
这话无预料地一出，柔兰原本还残存希冀的心如同被一盆冷水兜头泼下，从头到脚都冒出森森寒气。
她慢慢睁大了眼，看着缪世易，澄澈的瞳仁一眨不眨：“世易……哥哥？”
缪世易纠结地看着旁边地上沿缝生出的杂草，没看她。
全茜这下有底气了，瞪向柔兰：“好啊，原来是单相思没皮没脸贴上来的女人，亏你还长了这副勾人样子，怎么就总是要抢别人男人，难道你没看见，世易今日正是陪我来选成亲的头面？还不识相点快点走啊，真是晦气！惹得人心情都不好了！”
“好了茜儿，你先进去，我处理完就来。”缪世易推了推全茜。
全茜似是不情愿，哼了声，才被缪世易好言好语地劝下来，一步三回头的进去了。
缪世易仿佛也知道自己方才那话不太妥当，看了看僵立着的柔兰，心底生出惋惜。
可惜了，如此标志的美人，一眼就夺人光彩，样样都是最好的。莫说东溪，就连永州恐怕都找不出几个能同她媲美的，要他白白放弃，确实不甘心。
可是，她如今的情境，哪个清白人家敢碰她？
缪世易对柔兰勉强笑笑，却不敢看她的眼睛，只磕绊道：“柔兰，你既然进了祝家，那肯定也知道，祝家在永州是什么地位的人家，那怕是连高官贵族都不敢招惹的大家族，我缪家只不过……靠着一些小生意过活。我不是不想出手帮你，实在是我能力不够，到时候恐怕不仅救不了你，还把我家都赔进去……”
“你从小就聪慧懂事，这些道理你也应该知道，”缪世易清了清嗓子，又道，“柔兰，祝家是显贵人家，你在祝家当丫鬟，待遇肯定也比一般人家好，既然日子还不错，不然就这么过下去吧，不要为难我了。”
柔兰垂下眼，怔怔看向脚下。就在方才说话间，缪世易已经刻意与她拉开了许多距离，像是靠近她就会沾染晦气似的。
她哪里不明白？缪世易对她的称呼都已转变，从一开始的兰妹妹，到最后的柔兰。
她压下眼眶翻涌而上的酸涩，唇角扯起，轻轻笑了，“好，我知道了，我不会再来打扰你。祝世易哥哥和嫂嫂和睦顺遂，百年好合。”
说完，她便垂下眼，再不多作停留，转身离开。
同一时刻。
街道对面，楼上的雅间里。
赴白站在旁边，看了看底下，小心翼翼地问旁边的男人：“二爷，这……”这要怎么处理？他一个局外人在旁边看着，都觉得这人简直不是人，心中窝火。
没想到二爷来这里一趟，居然恰巧遇上了这么件事情，他在旁边都快看傻了。
祝辞眼皮垂着，注视着那个直接转身走进铺子的人，半晌，摩挲着白玉扳指，道：“这人看着眼熟，也是东溪的？”
赴白寻思了会儿，想起来了，“啊是，我记起来了，好像是东溪缪家的，家中营酒为生。”
“前几日，缪家家主缪汶昌才刚从尚孺那里谈成了一笔买卖，之后要从祝家名下的酒行购酒。那日与缪汶昌同行前来的人就是他，叫缪世易，听说是缪家的独子，缪汶昌可宝贝了。”
祝辞嗯了声，听不出情绪，道：“去查查从前缪家和顾家的渊源。”
赴白赶紧应下，才要转头吩咐人，便已听祝辞继续道：“另外，与缪家的生意，可以停了。”
赴白一懵，无声站了会儿，回过神，赶忙应是。
同时心中默默摇头，这缪汶昌可真会教儿子，把人教成这副模样，欺负到二爷护着的人身上，还好巧不巧刚好给二爷撞见了……缪家能有如今的成绩，少不得祝家在背后帮扶，今日二爷这话一出，可谓是一盘好棋下得稀烂，看来缪家之后的日子，怕是要不好过咯。
赴白摇头晃脑想着，窗边站着的男人已收回视线，转而走到桌边。
桌上美酒佳肴，小二才送上，却没动一筷子。前来回禀消息的探子没得到命令，只敢在旁边守着听命令。
“说吧，查到什么了。”祝辞淡淡道。
探子得了令，回道：“去岁东溪顾家，因顾家家主顾鹤亭，即当时的东溪通判，涉嫌侵吞官银，被庆王发配边疆，其膝下一子充军，一女则变卖为婢，目前……无人知道踪迹。”
祝辞垂眼笑了声，惹人探寻，“无人知道，那东溪知府朱文苇如何得知呢？”
“不知。”探子皱眉摇头，“属下只听说这件事情，当时是庆王向圣上请求全权处理。”
祝辞没再说话。
探子听出气氛不对，看见赴白朝他挥手，便赶紧退了下去。
雅间内重新归于平静，隐约传来楼下丝竹管弦与女子调笑的声音。赴白打量着男人的脸色，咧嘴笑着，试探着道：“二爷心情不好啊？左右来了红胭楼，不若听听曲儿，也舒心些？”
说完见男人不语，赴白心虚地咳嗽一声，站在旁边装傻充愣。
虽是白日，雅间里却燃着昼灯，缕缕幽淡的香气随风弥漫开，玉带锦衣的男人坐在桌边，目光落在明净的酒液上，带着些许暗色。
空气中的香气仿佛勾人的引子，缠在他身旁，萦绕不去。
他蓦地想起了那日，那个柔巧的女子靠近自己时，也是带着这样的香气，薄薄的，怯怯的。
半晌，他忽然问：“我出来几日了？”
赴白回道：“二爷，您约莫有三四日没回府了。”
“嗯，差不多了。”
男人若有所思，抬起眼，看向窗外。他一贯温润的眼底，隐隐浮起暗沉的掌控之色。
“该回去了。”
有些网，既然铺下，到了时间，就该收回来。
属于他的东西，终究都会是他的。
包括这祝家，也包括她。
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