第一章：瑞文伍德
阿瓦洲与黑水省新生政权结盟的事情虽然没有大肆宣传，但在不久之后，却是也传遍了整个帝国全境，各地领主皆震惊于如今黑水省领导人的胆大妄为。
在篡夺了由白金宫所承认的荆棘王座以后，那人非但没有向青铜冠冕的戴冠者俯首称臣，反倒是直接扫除了玫瑰宫内部皇室派系，并且还接管了黑水省境内的教会，无视了星辰议会的封锁……俨然一副要彻底脱离帝国三巨头的控制姿态。
若不是帝国正在全力动员远征阿瓦洲的各项事宜，做出如此违逆之举，黑水省的这个新生政权早就该被帝国的军团给踏平了……
这便是绝大多数帝国市民阶级的认知。
因此，在听说黑水省的新政权与阿瓦洲结盟以后，他们的第一反应便是这帮黑水人是真的疯了。
如果说之前的行为还能勉强可以认为是帝国内部矛盾的话，那么在这個大战在即的节骨眼上，直接宣布与对立邻国结盟的行为，可以说得上是在公然的叛国了。
白金城街头巷尾那些“消息灵通”的市民，无不期待着帝国那战无不胜的军团，能够越过黑水省的边界，将那帮傲慢的、依旧保持着原始祖先崇拜恶习的黑水蛮人给打得落花流水，将那片遍布着亡灵与诅咒的土地重回帝国的治下。
即便他们中的大部分人这一辈子都不想、不能或者不会去到那个潮湿阴沉的地方。
“所以瑞尔帝国的皇室到底是怎么想的？我记得在黑水沼泽边境上的两个军团到现在还没有撤下来，他们难道不会直接南下入侵吗？”
由四头独角兽拉着的华丽马车，此刻正奔驰在通往翠玉省的官道上。这条名为公爵大道的的官道，因为常年缺乏维护而变得极为崎岖不平。再加上独角兽那堪比超跑的奔驰速度，倘若这只是一辆普通马车，那车上坐着的人恐怕会连脏器都给颠簸出来。
但很明显，这并不一辆普通的马车。又或者说，坐在马车上的并不是普通人。
回旋着气流的银色符文漂浮在了马车的底板与轮胎上，在风暴系法术的稳定下，坐在车上的两人甚至都感受不到明显的震动。
听到身旁那个穿着猎服的女人所提出的问题，正将脑袋倚靠在窗边，看着窗外那不断倒退风景的威廉缓缓回答道：
“大概率不会……考虑到现如今帝国高层与月境之间的紧密联系，最起码目前在他们核心的统治圈子里，我归来的消息应该是人尽皆知的了。那么，至少在短时间内，他们是不会敢直接进攻黑水沼泽的。”
要不然，在月境试图与黑水沼泽进行位面融合的尝试失败后，帝国陈兵在边界的那两个军团没有理由继续在那边任由自己手中的武器生锈。
“那这算是个好消息？”
在威廉面前像个学生一样一直正襟危坐的奈泽玛尔问道。
“不完全是，你没发现最近黑水沼泽地区受到月境的影响逐渐加大了吗？我估计，相比于直接使用武力进攻，他们是打算先借助虚无君王的权柄削弱我麾下的反抗力量，让我统治的国度混乱起来，然后，他们才会进行下一步的计划。”
威廉回答道。
“但即便黑水沼泽只有您一人出阵，他们那脆弱的军团也不足为惧。”
奈泽玛尔立刻说道。
对此，威廉则是苦笑着道：
“你说得太夸张了，对方将领又不是傻子，会愚蠢到将军队在平原上聚集，让我随意用大范围法术炸个痛快。以现在黑水沼泽应付月境魔物降临都捉襟见肘的军事力量，帝国的军团只要把部队拆散成几百上千个以超凡力量运用者为核心的小队，不断地袭扰城镇与农村，切断各大城市的补给线路，就足够把现在脆弱的黑水沼泽政府给拖垮了。”
说起来，这种战术还是当年的终焉守望者首创的，威廉在翻阅史书的时候，发现八百多年前的瑞尔帝国就是靠这个战术发的家。
当初靠这个发家，没道理他们现在就不会用了。
假如对方真的能够通过围堵、封锁以及月境污染的消磨，令现在的黑水沼泽政府完全丧失民心。那么在文森特手下的军事力量瓦解的瞬间，帝国方面便会开展大举的进攻。到那时候，即便威廉的个人实力再强大，他一人也无力熄灭境内四处点燃的火焰。
不过反过来说，对方宁愿多给自己寻找突破口的时间，也要优先保证阿瓦洲的远征计划，以此获得第八圣灵显圣事件的解释权。这便说明了对方在争夺第八圣灵归属的这个问题上，还是非常惧怕威廉的。
最起码对方都不敢先一步将威廉给打成假的圣灵降世，抢夺这场宣传战的先手——这明明是过去教会最爱做的事情。
“我们现如今的力量还是太单薄了。所以我们需要新的盟友，并且必须彻底的打断对方远征阿瓦洲的计划。”
看着四周逐渐茂密起来的树林，威廉继续解释道。
“所以……这就是您这趟去往翠玉省的目的？尝试与那些森精灵一起合作？”
在听到威廉的话以后，奈泽玛尔有些迟疑的问道。
威廉闻言脸上露出了神秘莫测的表情，微微摇头道：
“这只是目的之一。”
实际上，去到翠玉省这件事情，是在威廉代表新的终焉守望者与阿瓦洲确立盟约以后，与蕾梅黛丝等人在第一次会议上讨论出来的结果。
最开始，威廉提出自己要亲自去一趟翠玉省的原因很简单。
其一是因为威廉从蕾梅黛丝那里得知了，位于瑞文伍德森林里的圣树——世界之树在这一千年间又重新焕发了生机。而这蕴含了无比强大生命力的圣树，便能够帮助他彻底治愈先前被饥腐女士造成的伤口。
其二则是威廉希望去拜访一下翠玉省的那几座封印圣殿，找那里的神官将他们保存的圣灵圆盘给拿回来。毕竟按照自己先前一人独战月境魔军的经验，这玩意作为底牌，是真的不嫌多。
而这也是这一趟威廉带上了奈泽玛尔的原因——作为前第八教团的精英执行者，她对于各地封印圣殿的位置可谓是了熟于心。
然而在后来的讨论中，威廉这个心血来潮提出来的计划，却是受到了各方的高度重视，大家不断的寻找着这趟翠玉省之行能够办到的事情。
比如，为了解决眼下黑水沼泽愈演愈烈的枯萎病危机，威廉可以通过这趟瑞文伍德之行与当地人谈判，重新开启两个地区之间的贸易渠道，出口荆棘城的矿石换取翠玉省的粮食。
比如，目前帝国的远征军部队，正陆续在翠玉省的两个港口集结着，威廉在疗好自己的伤以后，说不定可以直接去那里拜访一下，给那里的驻军带过去一些惊喜。
再比如，作为同为受到帝国皇室苛税压迫的翠玉省，威廉可以去试探一下其统治者圣树公爵的为人与抱负。说不定能够找到一个同样愿意反抗帝国暴政的盟友。
简而言之，在威廉随口提出了自己想去一趟翠玉省的建议以后，那场会议的后半段便完全变成了去翠玉省能够做到什么的讨论会。
某种奇妙的气氛，令威廉觉得自己好像变成了过去最讨厌的那个公司领导。他只用管随便说一个方案，自己手下的人便会论证为什么这个方案是可行的。
这种感觉令威廉没敢再多说一句话了，整场会议的后半段里，他都只是坐在会议主持的位置上，脸上挂着僵硬而神秘的微笑。
“但是圣……审判长大人，尝试将森精灵这种可怖的种族接纳为盟友真的好吗？”
犹豫再三，奈泽玛尔还是忍不住问道。
“我听说，森精灵甚至会生吃同族的血肉，并将人的灵魂制作成刺青，铭刻在自己的身上。”
威廉听到这话，不由愣了一下，随后笑着摇了摇头。
“都一千多年了，没想到这种误解还是这么流行啊……”
“误解？”
奈泽玛尔疑惑的问道。
“对，误解。相信我，这个世界上不可能再有比森精灵更爱好和平的种族了。”
威廉像是想到了什么好笑的事情一般，憋着笑回答道。
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