671.凯旋
苏尔达克带领骑兵营重新踏入荒芜之地充满石砾的荒芜之地，眼前出现了熟悉的景色，骑兵营的老兵们纷纷脱离队伍，驭马冲进荒芜之地上。
不再是每迈出一步半条腿都要陷入黄沙里，走起路来一下子轻松好多。
一群骑士骑着古博来马在坚硬地面上撒欢地奔跑。
几名老兵有些过于激动，直接冲上一座断层山崖壁上，匍匐在棕红的岩体上，不顾寒冷地北风，将脸贴在身下的岩石上，似乎只有这样才能表达他们对这片土地的热爱，才能表达他们对活着走出沙漠的莫名欣喜。
一个月前这群老兵从荒芜之地的各个村落加入骑兵营，在沃尔村训练仅仅三天时间，就跟随苏尔达克进入荒漠，苏尔达克还清楚记得他们骑马离开沃尔村时候的窘迫样子。
他们的马术也是一路走一路学。
进入沙漠之前，这些老兵才刚能稳稳地坐在马鞍上急行军，在沙漠行军的时候吃了很多苦，沙盗们马术精湛，在沙漠里面和骑兵营的老兵们兜圈子，只有佣兵团的佣兵和维鲁才能对那些马背上的沙盗有些威胁。
不过就是这样一群骑兵营老兵，却亲手在荒漠上将沙盗驱逐到了沙漠深处，让他们有如丧家之犬。
在出发之前，大概这群老兵们自己都没想过，在沙漠里追逐沙盗将近两个月，居然还能够重新踏入荒芜之地。
这些老兵们带回了很多战利品，包括他们身上的厚皮甲和一些贵金属的饰物。
他们似乎有些迫不及待地想回家，告诉他们身边的亲人，这次在战场上杀掉了多少沙盗。
对于荒芜之地里的村民们来说，沙盗团就像是狼群，可以在荒芜之地上随意肆虐。但现在，这群沙盗在骑兵营的老兵眼中，已经没什么可怕了的。
苏尔达克骑着马，站在一群预备役骑士的前面。
作为他们的直属上司，苏尔达克对年轻的预备役骑士这次在战场上的表现并不满意，他们并没有展现出在骑士学院里面学习及训练后所获的职业素养，他们除了马术娴熟之外，甚至都没有任何值得称赞的地方。
这次沙漠历练之旅，让这五十位警卫营预备役骑士学到了很多，至少他们有能力独自行军，懂得在野外搭建帐篷，煮行军口粮，夜晚安排岗哨等等基本行军知识……
预备役骑士们高举手中骑士长剑与轻型盾牌，大声欢呼回归荒芜之地，对他们来说，活着回来就是胜利。
他们可没想到这次清剿沙盗行动会持续将近五十天，几乎每个预备役骑士被寒冷的北风和漫天黄沙磨砺得皮肤粗糙，双手和大.腿都磨出一层厚厚的老茧，就算他们在战场上表现得再怎么差劲儿，但这五十名预备役骑士当中，终究是没有出现一位临阵脱逃的逃兵。
这次野外历练，也许才能算是他们毕业季真正的一场历练之旅。
不知道有多少人在这样艰苦的环境中，躲在帐篷里听着外面鬼哭狼嚎的呼呼北风痛哭流涕，不知道有多少人手持劲弩，面对沙盗进行排射之后，差点将胆汁都吐了出来，不知道有多少人适应了围坐在燃烧着沙盗尸体的火堆旁，烤着麦饼喝肉汤。
不管怎么样，最终还是从那片什么都没有的沙漠中走了出来，这对于预备役骑士来说，就是最大的胜利。
……
进入荒芜之地，就意味着海巨人佣兵团的这次任务算是圆满完成。
加布里.格里团长不准备随着苏尔达克的军队返回沃尔村，为了能够给金主苏尔达克男爵留下一些好印象，他打算与苏尔达克男爵所率军队，分别从大裂谷东西两侧绕行，这样可以沿途搜寻荒芜之地境内，是否藏匿着小股的沙盗。
如果遇到的话，加布里团长并不介意顺手帮忙清理掉。
加布里团长心里面正盘算着，这次海巨人佣兵团从苏尔达克手里差不多赚到了三千金币，按照当前金币与魔晶的兑换比率1:7，大概能兑换到430枚魔晶，有了这么一笔魔晶，海巨人佣兵团不仅能舒服的修养一段日子，还能为佣兵团里增添两套魔纹构装。
买了两套魔纹构装之后，海巨人佣兵团今后的日子会好过得多。
他伸手拉住战马的缰绳，停下来等着队伍后面的苏尔达克骑马走上来。
一群佣兵们骑着马排列在加布里团长的身后，一群势力都达到一转的战职者站在一起，气势上还是能造成不小的压力。
如果给他们每个人一套魔纹构装的话，就是一支三十人的构装战队。
不过此刻这支佣兵团，也就只有一转高阶的那几位战职者身上才有几个魔纹构装散件，对他们而言，更换一些更实用的魔法装备，佣兵团的战斗力还会有很大提升。
苏尔达克骑马走到加布里团长的面前，还没有等他开口，就听加布里.格里团长说道：
“苏尔达克男爵，我们就在这结束这次的雇佣任务吧，我们佣兵团打算从大裂谷西侧绕行到帕格洛斯山口，然后通过橡树岭返回海兰萨城，期待能领略一下荒芜之地的冬季。”
就算加布里团长不这样做，苏尔达克也打算让安德鲁带领一队骑兵营老兵绕行，到沿途各村探查附近有没有沙盗的踪迹，见加布里团长主动承担了西路的侦查任务，苏尔达克也知道只是基于双方合作愉快的基础上。
虽然海巨人佣兵团佣金比其他佣兵团高出一截儿，但现在来看却是物有所值的。
但看队伍后面跟着黑压压一大片战马和近百头骆驼，就知道苏尔达克在沙漠里也是赚了一大笔。
苏尔达克其实也没想到困扰自己的购买战马问题，居然从沙盗的身上得以解决。
苏尔达克对海巨人佣兵团团长说：“加布里团长，这次海巨人佣兵团在沙漠里展现出了强大战力，以后有机会的话，希望能继续合作，一路保重！”
说着，抬起手在胸前摆出个骑士礼。
加布里团长连忙挺直了身体，规规矩矩地还礼并郑重其事地说：“如有需要的话，随时来佣兵工会找我们！苏尔达克男爵。”
说起来，这次海巨人佣兵团在沙漠中的表现还是可圈可点的，他们几乎完全承担了行军过程中斥候侦查，夜晚值守，作战时候作为攻坚力量从中心凿穿沙盗团……
不仅是骑兵营的老兵们和预备役骑士从这些佣兵身上学到了很多东西，就连苏尔达克和安德鲁这次都觉得受益匪浅。
苏尔达克觉得应该与海巨人佣兵团将这份良好的关系保持下来，不得不说战争是个暴利行业，胜利者可以将掌握战场上的一切，苏尔达克略微思索了一下，就喊来了安德鲁，让他从后面的马群里牵出来三十匹战马，赠与加布里团长。
海巨人佣兵团的佣兵离开的时候，每个佣兵都是骑着一匹古博来马，后面还牵着一匹。
……
苏尔达克所率领的大队人马在荒芜之地上一出现，就被荒芜之地北部地区的村民们发现。
两百五十名骑兵再加上六百多名女俘虏，近千匹战马和百余头骆驼，无论在哪经过都会将大地踩踏得发出一阵阵奔雷声，此刻荒芜之地已经是冬天里尾巴，只要不刮北风的时候，山梁南面阳坡上的积雪就已经开始慢慢融化。
这时候也意味着荒芜之地旱季即将到来。
荒芜之地靠近沙漠边缘的几处村庄看起来更加破败，随着苏尔达克率队朝着沃尔村进发，沿途村落里的村民们竟然自发地组织起来，带着为数不多的家当跟在队伍的后面，一同向南迁徙。
苏尔达克知道这些村民们的打算，这次进入荒漠不管是胜利还是战败，对荒芜之地上靠近沙漠边缘的村落来说，结果都是一样的，那就是他们在接下来的日子里，将要面对沙盗随之而来的报复行动，没有那个村子能挡住沙盗们的报复，所以这里的村民在煎熬了整整两个月之后，趁着天气稍微转暖一些，便准备向南迁徙。
直到苏尔达克的大部队出现，村民看到苏尔达克男爵从沙漠里抢回来几百女人，数百匹战马和大量物资，又听说苏尔达克男爵十分强硬的焚烧了附近所有的沙漠绿洲，便知道荒芜之地与沙盗们结下了死仇。
也就不管荒芜之地南部山麓还有没有可以安身栖息的绿谷，咬着牙带着全部家当，汇入苏尔达克男爵回归沃尔村的队伍中。
当然苏尔达克对这些村民也没有弃之不理，立刻调动了队伍里的马匹，帮助这些村民驮着他们全部家当，有派人骑快马赶回沃尔村，从村里调出来那些闲置不用的四轮马车，组成一支车队从往沃尔村那边迎出来。
一路之上，苏尔达克这支队伍如同滚雪球般的不断壮大，等苏尔达克率队赶回沃尔村的时候，队伍已经扩大到了1500人，这些人口数量几乎是沃尔村目前人口数量的十倍……
两百名骑兵营老兵，五十名警卫营预备役骑士，六百多名从沙漠里带出来的女人，还有六百多名荒芜之地北部地区迁徙过来的村民，这些人暂时只能被安置在沃尔村口外河湾平坦的滩涂地上。
好在苏尔达克这次进入沙漠，缴获了大量的毛毡帐篷，这些村民就算找不到栖身的房子，也不会在露天的空地上吹北风。
上百顶毛毡帐篷几乎就是很快便沿着人工水渠河岸搭建起来，看到苏尔达克这次居然一下子带回荒芜之地三分之一的人口，穿着五花八门衣服的女俘虏，眉头几乎快要拧在一起。
这么多人……单靠沃尔村目前的土地，根本无法养活。
老村长站在村口的枯树下，看着眼前黑压压一大片战马和骆驼，又扭头看了一眼村子里位于河溪边的牲口圈，就算将河溪旁的所有闲置土地全部圈起来，恐怕也装不下这群战马，再看了一眼羊圈旁边孤零零的麦垛，那些麦秆恐怕都不够这些战马嚼上半个月的。
突如其来的这么大阵仗彻底将老村长打懵了。
“达克，你带回来这么多人，这么多大牲口，我们要怎么安置他们（它们），沃尔村就这么大地方，无论如何也装不下这么多人……”老村长布莱特搓了搓手，仰头对着马背上苏尔达克问道。
苏尔达克跳下马，将手里的缰绳交给身后一位年轻的警卫营预备役骑士。
转头看了看身后黑压压一大片人马，上前一步给了老村长一个大大拥抱，然后才对老村长说：
“就先让他们住在河边，如果他们有栖身之所，任何人想要离开的话我都不拦着，要是他们愿意留下来的话，暂时可以住在这些毛毡帐篷里，等在暖和一些的时候，就在村口排屋前面继续加盖几行排屋，就用火山灰修砌一部分石屋，在搭上木质屋顶，盖一些房屋并不难，卢克已经打通了从这里直通帕格洛斯山南麓的水泥路，我们的四轮马车从这里到帕格洛斯山将会畅通无阻，我在那边建了一座伐木场，可以从那边运回来任何我们所需木料。”
原本的沃尔村就是山谷里沿着小溪而建的松散茅屋，此刻的沃尔村已经在山谷里建起栉比鳞次的联排小楼，为了抵御马贼与叛军长驱直入村里，又在村口这边修建了一道漫弧形排屋，平时作为村口市场商人们的库房和狗头人营地，进入冬季才有一些房间闲置下来。
按照苏尔达克的想法，还要在村口加盖几排这种排屋，用来安置这些迁徙到沃尔村的北部村民，现在的沃尔村已经成了个喇叭形，不断向外扩建……
苏尔达克知道老村长最关心什么，于是又说：“至于吃的粮食，这个暂时先由我来提供，半月麦饼半月杂粮，你不是一直抱怨人手不够吗？可以让他们加入筑路队，我要将通往大裂谷的路网修建起来，只要他们有活干，就可以用工钱买粮食，不过我最近要带走一大批人手。”
苏尔达克拍了拍身边的古博来马，又对一脸忧色的老村长说：“这些战马的粮草我也有安排，估计这个时间卢克应该也快要赶回来了。”
老希拉、娜塔莎、丽塔和小彼得站在村口人群最前面，看着苏尔达克平安归来，大家脸上都是面露喜色。
只是村里的所有人都被眼前一幕吓到了，一时间除了老村长之外，也没有人敢走出来。
小彼得挣脱了老希拉的束缚，展开双臂朝着苏尔达克跑过来，被苏尔达克一把搂在怀里，有用双手拖着腋窝高高举过头顶。
这时候，全村人才发出一片欢呼声……
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