169、告别
电车上。
以一种尽量客观的角度，加藤悠介将芹泽夕的事情简单与惠说了一下。
从如何遇到对方并被寻求帮助，到如何将其拜托给新条香照顾，再到本人之所以会离家出走的原因……
在他陈述着这些的期间，少女仅是安安静静地听着，并未发表任何意见。
就这样，两人一同抵达了高田马场车站。
从人头攒动的车站里走出，站在人流熙熙攘攘的站前广场。
走下电车以后的惠首度开口询问：“嗯，首先你知道要去哪里找那个女生吗？悠介。”
“——知道。”加藤悠介对此点点头，目光朝着某个方向望去，
“跟我来，我们这边走。”
他说着伸出一只手，“这里人多，拉着我，小心走丢。”
“……嗯，那就拜托你了。”少女没什么犹豫地将手塞进他手中。
微凉的柔软触感自手上传来，不过加藤悠介此刻已没了先前的杂念。
按照刚才出站时在追踪器上确认过的方位，他便拉着惠抬脚向前走去。
实际上。
自从出门以来，他就一直在利用各种空档来确认追踪器上的位置。
奇怪的是，芹泽夕除了最开始时还移动了一会儿，后面就基本一直停留在一个地方。
从他们搭乘电车到这里，期间大概有十五分钟，少女始终是一动不动的状态。
加藤悠介无法知晓其中的缘由，只隐隐猜测对方可能是被什么人或事给牵绊住了。
好在目前的天色尚未完全暗下来，这边的治安情况也相对安全，应该不至于会遇到什么太大的危险。
话虽如此，可一想到少女当时独自坐在电线杆下的画面……
他就难免有点心绪不宁，并不自觉稍稍加快了脚步。
两人沉默着匆匆赶路，并于十分钟以后抵达了一座小公园。
然后就看到了这样一幅画面……
橘红色的夕阳将公园染得通红萧瑟，活蹦乱跳的小孩子们在里边的单杠上面玩耍，不时发出活泼的欢声笑语。
一群老年人则是坐在空地旁边的小楼梯上，正一边照看着不远处的小孩子，一边又拉着一名少女不知在聊些什么。
那少女身穿一件驼色的长袖毛衣，下身配着一条深咖色的长裙，手中还提着一个米色的帆布口袋。
通过口袋凹凸不平的表面，可以看出里面装着不少东西，另外还有一根翠绿的葱从袋子里斜伸出来。
若是忽略其过于年轻的外表，这样的打扮基本与寻常的家庭主妇并无二致。
从那边散发出来的氛围和人们脸上的表情来看，倒是感觉不出什么紧张之类的情绪。
“……”
加藤悠介微不可察地松了一口气，表情也不再那么严肃地放松下来。
【目标：芹泽夕，追踪完成，道具剩余可用次数1。】
——脑海中弹出系统提示。
“呼……那个～”
身旁的同伴出声问道：“那个女孩子就是你要找的人吗？悠介。”
也许是刚才走得急了一点，惠的气息要比平时略快，包括手上的温度也在不知不觉中暖和了起来。
这会儿正注视着不远处的少女，清澈明朗的秀眸里带着些微好奇。
“嗯，是她。”
加藤悠介肯定了她的猜测，然后略微压低戴在头上的鸭舌帽的帽檐，喊了一声：“小夕——”
嗓音在公园里扩散开来，立马就吸引了人们的注意，其中自然也包括芹泽夕。
“———悠介桑！？”
少女满脸惊喜地回首望来，明媚的小脸倏地亮起，但又在看清他们的身影时愣了一下。
知道对方是因为自己才会有此种反应，惠便轻轻颔首致意。
“哎呀，是你的朋友来找你了吗？小姑娘。”台阶那边的一名老奶奶对着芹泽夕这般问道，把她的注意力拉了回来。
“——嗯！是我的朋友。”
她说着微微弯身鞠躬，“不好意思我必须要走了，老爷爷，还有老奶奶。拜拜～”
“噢～再见了，小姑娘。”
与几名老人道别之后，芹泽夕便小跑着来到公园入口。
“悠介桑……”
正想要说些什么，加藤悠介却抬手阻止了她。
“先离开这里，有什么等下在路上再说。”
“咦？啊、好的……”
于是三人一起结伴离去。
……
就这样走了一会儿，等到离公园有一段距离以后。
“刚刚那些人是怎么回事？”加藤悠介直截了当地问道：“你遇上麻烦了？”
“这个嘛……啊哈哈，其实也不能说麻烦吧。”走在他左边的芹泽夕面露苦笑。
“那些老爷爷和老奶奶都是这附近的居民，我平时出门的时候也和他们碰过几次面。就是今天被抓去询问来头了。”
“询问来头？”
“嗯，因为我是最近才开始在这边活动的嘛，再加上之前穿着学校制服的关系，所以好像被认出来了，耽误了不少时间……不过我还是编故事蒙混过去了。”
“啊，这么说起来，我有听悠介讲过。”
走在右边的惠微微向前探出身体，好奇地问了一句：“你是在那所四谷双叶学园上学对不对？”
“是这样没错……那个，请问你是……”
“嗯～不好意思，我应该自我介绍一下才对。我的名字是加藤惠，是悠介的同班同学和朋友。”
“同班同学和朋友……咦，那就说明小香……我是说新条小姐她……”
“嗯～我们都是同学。”
“这样啊……原来是这样呀。”
芹泽夕喃喃着，不知为何一下子放松了下来。
“我的名字是芹泽夕，叫我小夕就可以了。请多指教，加藤小姐。”
“叫我加藤就可以了哦？”
惠微笑着回应道，然后说：“还有就是，新条同学好像一直很担心你，你可以回个电话给她。”
“电话吗……这个嘛……抱歉。”
芹泽夕歉然道：“虽然我是有手机没错啦，不过已经因为没有缴费而被暂停服务了。”
听到这里的加藤悠介蓦然开口问道：“新条说她有去找过你，你没去平时买东西的那家超市。”
“嗯，那是因为我今天去了另一家超市。虽然距离是远了一点，不过那边今天有促销活动，所以就……”
芹泽夕说到这里，忽然后知后觉地反应了过来，并怯怯地问道：“啊，呃……那个，我是不是给大家添麻烦了？”
“没什么，下次出门前记得告……”加藤悠介讲到一半，便是闭口不言。
而少女亦是落寞地垂下了眼角，勉强一笑：“……啊哈哈，已经没有下一次了呢。”
随之而来的就是一阵沉默。
像是为了打破僵局一样，芹泽夕又“嘿”地笑了一声。
“不过没关系的，悠介桑的话我会好好记在心里的。另外……”
她轻轻提起手中装满食材的口袋，尽量以一种轻松的口吻说：
“作为给大家添麻烦的感谢以及道歉，能让我最后给大家做一顿晚餐吗？当然，加藤小姐也请一起来。”
“……”
加藤悠介缄默不语。
「我们已经吃过晚饭了。」——正准备这样回答时，有人却先他一步地开口了。
“嗯～可以哦，如果芹泽同学和新条同学觉得没关系的话，我愿意去的喔。”
回应过芹泽夕以后，惠又接着问道：“悠介你呢？”
加藤悠介将原本准备好的话语收了回去，然后缓缓点头，言简意赅道：“好。”
……
就这样，三人一同来到公寓这边。
咔嚓、咔哒。
当芹泽夕刚用备用钥匙打开门，甚至还未来得及说些什么时……
蹬蹬蹬蹬蹬——
伴随着一连串轻促的足音，女孩子愤怒无比的嗓音由远及近。
“你在开什么玩笑！你这个尽给人找麻烦的大小姐——！”
下一秒。
身材娇小玲珑的新条香就怒气冲冲地冲了上来，并毫不留情地将双手攀上她的双颊，继而用力往两边一拉。
“我揪！”
“好痛！？”
强烈的痛感令芹泽夕不由自主地叫出声，可却依旧无法平息新条香的愤怒。
“可恶！你到底跑哪里去了？你这个白痴大小姐！你想要害我被会长讨厌是不是？我绝——对不要放过你。”
“好痛的啦～～～～～小香，对不起！”
“闭嘴！你知道自己失联了有多久吗——？”
此刻的新条香是真的火冒三丈，并肆意发泄着自己的怒火。
她是万万没有想到，都照看这个女生这么久了，竟然偏偏在最后关头出了问题。
如果真要有个闪失，她到底该怎么样面对那个人啊——！
在这种状态下，她甚至都无暇观察周围的环境，直到那熟悉的声音从旁边响起……
“好了，新条。”
新条香手上的力道不自觉一松，下意识地扭头看去。
“……会长？还有副会长？”她不禁为之一愣。
“晚上好，新条同学。”惠像平时一样的和她打了个招呼。
“唔呜，好痛啊。不过……副会长？”捂着脸颊的芹泽夕疑惑不已，然而新条香却没空解答这个疑问。
先是看了一眼出现在自家门前的少年少女，接着又瞅了一眼芹泽夕，她的眼神不由微微一动。
“晚上好，副会长，是你们把她找回来的吗……？”
“不是哦。”惠摇了摇头，“要说的话，应该是悠介找到她的，我只是跟着而已。”
“这样啊，会长，我……”新条香试图想要道歉，不过加藤悠介却直接打断了她。
“总之先进去再说吧。”
……
四人一起进入房间。
“那个，我去给大家泡咖啡。”芹泽夕主动跑去厨房忙碌，其余人则是围着桌子坐下。
惠的目光在房间里环视一圈，说道：“咦，总觉得新条同学的家，格局跟悠介那里好像差不多耶。”
新条香眼皮微微一跳，笑着回了一句：“是这样吗？不过单身公寓基本都差不多吧～？”
“嗯，而且连门牌号都一样是「201」室，就是新条同学这里的布置要更新一点。”
“嘻嘻，谢谢～毕竟我当时找了好久的房子嘛，最后才终于选中这里。”
闻言，惠便是看了她一眼。
“这样啊，原来新条同学也是一个人住吗？我才知道这件事。”
“要说的话，其实我也才搬来这里不久。”
“咦～这些东西全部都是新条同学自己搬的吗？好厉害。”
“关于这个……”
新条香一脸恭敬地说：“其实我先前有拜托会长帮我搬家，不然我也没办法收拾得这么顺利。会长他人超好的～”
“……嘿诶，是这样呀。”
听到这话的惠似不经意地往旁边侧目看去，余光在少年身上停留一秒钟，然后点了一下头。
“嗯～我懂了。悠介对学生会的大家，都蛮照顾的耶。”
加藤悠介没说话，新条香则像是对气氛一无所觉似的连连颔首，顺着回了一句「真的耶～」，旋即又话语一转。
“不过啊～虽然会长的确对大家都很好啦，但要论在心里最倚重的人，果然还是副会长吧。”
还不等惠发表意见，她又带着些微好奇地问道：
“话说回来，会长和副会长今天穿的衣服好像是同款欸，你们是在同一家店买的吗？好巧哦。”
“……？”
惠的睫毛轻微抖动了一下，继而神色如常地说：“嗯，是在同一家店买的。”
这是两人在上次购物时，加藤悠介买来送她的那一套。
“什么嘛，果然是这样吗～？”
新条香单手托着下巴，玩味道：“但是副会长穿起这身衣服来好可爱，跟会长简直就像是情侣装一样～～～”
面对她的这一说辞，惠的脸上微不可察地起了些变化，并脸色微红地淡淡道：“……不是情侣哦，那是天大的误会。”
“啊哈哈，我明白的啦，只是开玩笑而已，别在意别在意～”
新条香用手掩着嘴巴，边说边笑。
松垮的毛衣袖子包裹着她的手，只露出如葱白般的细细指尖。
笑了一会儿过后，新条香也没把这个话题深入下去，而是点到为止地这么说道：
“嘛～总之欢迎你来这边做客，副会长。其实小夕她一直想最后再给会长做一次料理的，不嫌弃的话就请留下一起吃吧～”
她说完便起身走向厨房，帮着芹泽夕一起端咖啡，全程并未看过加藤悠介一眼。
若有所思地望了一会儿她的背影，惠又收回目光，看向了身旁的某人。
心中的念头转了几圈。
少女的眼中微微泛起波澜，最后又归于平静。
◇
那之后，芹泽夕悉心准备了一大桌子的丰盛料理，基本使尽了浑身解数。
本以为自己已经吃饱了的惠，在尝过少女的手艺之后，又忍不住吃了一点。
包括加藤悠介亦是如此，不过他菜吃的不多，大多时候都在喝着味噌汤。
同样不怎么吃东西的芹泽夕则是坐在他左边。
像是一直在观察着他的情况，每当看到碗里的汤快要喝完时，就会及时起身去帮他继续盛。
「不用管我了，你自己吃就好了。」
即使他这样告诉对方，少女也只是「嗯嗯～」地点头答应，可实际还是一门心思地放在他身上。
见状，加藤悠介也放弃了劝说，默默喝汤。
也许是受到了他的影响，连带着桌上的氛围也偏于安静。
似是对少女的事情感到好奇，惠主动开口询问起来。
“话说回来，芹泽同学。虽然悠介有跟我讲过一些关于你的事情，不过我可以问一个问题吗？”
“问题？嗯，可以啊，加藤小姐想问什么？”芹泽夕稍稍坐正身体。
“啊～你不用这么紧张没关系，我只是想和你聊聊天而已，如果有什么不想回答的也不用勉强。”
“不会～没关系，加藤小姐尽管问就好。”
“嗯，那就失礼了。”
惠便沉吟着说：“其实我有点好奇，为什么芹泽同学当初要选择离家出走呢？你没有其他可以投靠的人吗？像是朋友和男朋友之类的。”
“朋友和……男朋友吗？”
“嗯，毕竟比起向陌生人求助，还是认识的人比较值得信任吧？”
“哈…啊……”
芹泽夕眨了眨眼睛，失笑道：“啊哈哈，因为我一直在女校上学的，所以没有男朋友啦。”
“没有吗？那么朋友呢？”
“……这个嘛，虽然不是没有尝试过，不过大家都很讨厌我。”
“讨厌你……？”
“嗯啊，因为我爸妈以前都是有头有脸的人，而且总是一副自以为是的样子……不过，他们都已经在事故中离世了。”
芹泽夕低声解释说：“一旦没有了后盾，原本的朋友也一下子讨厌起我来了……不对，也许我本来就讨人厌吧，啊哈哈……”
说着说着，就忍不住苦笑了起来。
“这样啊……对不起。”惠小声呢喃着，一时不知该如何反应，最后沉默下来。
简短的小插曲让气氛变得有些不同寻常，不过新条香马上就用文化祭的事情岔开了话题，所以倒也没有太过冷场。
时间便缓缓过去……
等到用过晚餐之后。
内心感到过意不去的惠没有听取芹泽夕的阻拦，主动帮对方一起清洗了碗碟，然后就准备告辞。
加藤悠介也跟着起身告别，打算送她回家。
就在他们准备出门之前……
“——请等一下，悠介桑，还有加藤小姐。”芹泽夕急匆匆地走了上来。
“那个，这是悠介桑之前借我的外套，抱歉一直没有还你，我已经好好清洗过了。另外，还请收下这个……！”
她说着伸出双手，将装有夹克外套的纸袋和一本笔记本递了过来。
《能够轻松做出来的食谱笔记》
封皮上的娟秀字体映入加藤悠介眼中。
“……这是什么？”他不禁有些疑惑地问道。
“是我做的食谱笔记。”
芹泽夕解释说：“上面记载了悠介桑喜欢吃的料理做法，我按照悠介桑吃料理时的反应好坏排序了，请好好运用吧。”
“我喜欢吃的料理……？”加藤悠介喃喃自语道。
“嗯——！”
少女用力点头，发出“嘿～”的短促笑声，并望着他说道：
“……虽然以后不能再亲手做给悠介桑了，不过我已经把每道菜的制作步骤写了下来。
如果以后想要吃的话，只要按照上面的做法，应该就能吃到的……”
声音说到后面逐渐变低。
芹泽夕维持着伸手的动作，清澈的眸子里带着几分不舍。
站在她身后的新条香背手靠着墙，表情有些“无聊”。
“……”
加藤悠介的嘴唇嚅动了一下，仿佛有什么东西如鲠在喉，令他一时无言。
他沉默地看着那本食谱笔记，却迟迟没有伸手去接。
什么他喜欢的料理？
那充其量不过是沙优曾做给他吃过的东西，仅此而已。
心情不自觉变得沉重。
一旁的惠看着他的反应，脸上的神色有些难明，接着又转过头去。
“…………那个，如果不介意的话，这个笔记可以交给我吗？芹泽同学。”她如此问道。
“交给……加藤小姐……？”芹泽夕轻飘飘地问道，不自觉往后缩了缩手。
“嗯，因为悠介他自己几乎不下厨，所以我偶尔会去他那边帮忙准备些料理，到时我可以做给他吃。而且这本笔记，我也会放在悠介那里的。”
“这样……吗？”
或许是对最后一句话感到安心，少女低喃了一句，脸上又重新露出笑容，再次把手伸出。
“……嗯，可以的，那么，还请收下。”
“嗯～”
惠伸手接下纸袋和笔记本，认真道：“谢谢你，芹泽同学，我会认真看的。”
“……不会，加藤小姐不用客气，哈哈……应该说，能够有人照顾悠介桑真的太好了……”
两手空空的芹泽夕放下手，用左手抓着自己右手的小臂，把目光投向少年。
“还有就是悠哥……”
她紧抿了下嘴唇，努力笑了开来。
“其实我一直都有点担心你的状态。
也许你可能没有自觉，不过悠哥你偶尔看向我的眼神，总让人觉得非常非常的难过……我让你想起什么人，或者什么事情了吗？”
轻柔的嗓音回荡开来，传入几人的耳朵。
加藤悠介的眼瞳不由微微一缩，瞬间失神。
“……”
旁边的惠若有所思地看着他，然后轻轻伸出一只手，触碰一下他的胳膊，“悠介……？”
没有回应，只有沉闷的呼吸在微弱作响。
“……不过呢～”
无视于少年那像是穿过自己望向虚空的眼神，芹泽夕继续往下说。
“这样子的悠哥，偶尔也会在吃到料理时露出放松的笑容。哪怕只是一点点，也让我觉得能够帮到你真的太好了。”
她说着深呼吸一口气，眼睛里闪烁着泪光，虽然微微有些哽咽，但还是强笑着说：
“总之我明天就该告辞了，请你今后也不要太勉强自己，记得要好好保重身体……好吗？”
“…………”
如同被一记重锤砸在胸口，加藤悠介的脸紧紧绷着，嘴唇也有些发青，发不出任何声音。
他的眼瞳剧烈震动着，胸口亦在急促起伏，内心像是发生了一场海啸。
说不出的苦涩感翻涌上来。
喉咙深处微微有些发痒和黏腻。
他张了张口，忍不住想要说些什么。
喉结上下滚动着，最后也只是沉重地咽下一口口水。
难以言喻的压抑在玄关蔓延。
就这样沉默了许久。
强忍着内心的狼狈，加藤悠介低哑着声音说：
“…………你这次回去以后，如果事情仍未好转，就打电话给我或者新条，我会帮你，或者带你回来。”
随着声音落定的那一刻，现场忽然为之一静。
芹泽夕不由呆滞在原地，眼泪一下子夺眶而出。
后方的新条香眼神微微一动，什么话也没说。
惠的眼神摇曳着，里面带着几分深思。
无视于三人的反应，少年语速极快地道了一句“那就这样”。
语毕——
他猛然调转身体，夺门而出。
重重的脚步声随即远去……
……
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