第178章 功德之道
第一百七十八章
“我家主人说近日必有大事发生, 亦必有贵客来访，才派我来守着山门。”橘白猫妖咧嘴一笑，四足落地, 尾巴微微摇晃，“道长请随我来。”
“有劳。”燕赤霞心头一动, 面上倒没露出什么来, 只迈步跟上。
进得谷内，燕赤霞抬头便见谷中坐落着座以青砖建成的小院。
这小院规格与黔地农家院子相仿，由一间堂屋并左右两间厢房构成, 院子前后种满桃、梨、李、枇杷、核桃、山楂等果树，树下有十几个光着屁股的小童在追逐打闹。
燕赤霞目光扫过那些小童, 又若有所思地看了眼那座小院。
“这院子是府城里的大官遣人来建的。”橘白猫妖似乎晓得燕赤霞所想，一面领路, 一面主动解释道，“初时说是要建个祠堂供奉山中亡魂, 我家主人说没得煞风景, 派小的去给府城里的大官送了封信, 才建成如今这模样。我家主人又嫌周围空档, 便移栽了这些树来。到结果时, 也能做贡品给这些小儿享用。”
“原来如此。”燕赤霞微微点头。
槐木前辈镇压独秀山一地亡魂数百年, 还想得着为这些早夭孤魂预备贡品，如此细心, 实属难得。
妖物习惯幕天席地, 这座院子显然不是槐树精居所, 橘白猫妖也没领着燕赤霞往小院方向走, 而是从旁边果林绕了过去。
大约是从来便被槐树精荫蔽、没吃过多少苦头, 橘白猫妖与人类修士独处也并不畏首畏尾, 反倒是颇为健谈：“说到那府城的大官，那人倒是有趣，长得像个白鸡蛋也似，我去送信时，他竟丝毫不怕我呢。”
燕赤霞神色有些微妙……
猫妖口中这个府城里的大官，想来就是燕师妹说的黔州道镇守太监全公公了……燕师妹形容这位全公公时，用的词儿也是面皮白净脸蛋圆润，活像个白鸡蛋。
说话间，猫妖将燕赤霞领到了山谷深处，一棵仅有五米多高的槐树前。
这槐树树身笔直，树冠茂密，树根扎进一汪净透清潭旁，树叶随风轻动，哗啦作响。
橘白猫妖轻快跳到凸出地面的树根上，抬起一对前爪往树皮上磨了磨，口中细声细气地叫唤：“主人，醒一醒，有贵客来了。”
密布着细密裂纹的树皮缓缓朝两边裂开，露出个人形树洞来。
树洞里，睡着个眼耳口鼻皆全、栩栩如生的木人。
木人睁开眼睛扫了一眼，身躯缓缓朝外探出，在一阵“咔咔”声响中从树洞内走了出来。
到双足落地时，这木人光秃秃的脑袋已长出绿幽幽的、长拖到地面上去的绿丝长发，树冠上飘下来的落叶也披到他身上，化作一身宽袍大袖。
“燕道友。”槐木现出道体，抬手做了个拱手动作，但出声时却不见他那雕刻出来也似的五官动过。
“槐前辈。”燕赤霞躬身还礼，“上次来时竟不知前辈为邪祭淫祀所累，晚辈深感惭愧。”
“此事已了，无需再提。”槐木仍旧面目不动，谁也不知这槐树精究竟是以何处发声，“倒是黔地近来功德之气大盛，却不知是哪位道友以功德成道？”
燕赤霞面露惊诧：“竟有此事？”
“然。”槐木呆板地点了下头，“吾夜观天象，几次见功德金云降于黔地，非大功德无此盛景。”
燕赤霞暗暗咽了口唾沫。
他的修行还不到连功德金云都能看见、功德之气都能感应到的程度。
连槐木这种镇守独秀山几百年之久的大妖都被惊动，这功德显然不小——难怪这槐木会说近日必有大事发生。
“实不相瞒，晚辈才刚从苏北过来，尚不知黔地情况。”燕赤霞诚实地道，“之后晚辈将要去拜访黔地故友，若有所得，晚辈再来告知与前辈。”
槐木盯着燕赤霞。
这槐树精连远在别处的功德都能有所感应，当然也看得到……燕赤霞身上那淡淡萦绕的功德金光。
功德乃天地之气，修道者若有功德护身，总能比于天地无功无德之徒顺遂些。
自愿镇守独秀山数百年之久的槐木，也是为了借镇守一地所得的功德气运，来镇压自身这跟脚弊处……妖木得道，总比天生道体的人类艰难些。
“你那故友，可是名为燕红之女修？”槐木道。
燕红帮过槐木，燕赤霞是不愿意沾燕红的光的，但既然槐木都自己说了，他也不好否认，只得道：“正是。”
槐木继续盯着燕赤霞。
再怎么迟钝，呆板，这槐树精也毕竟是修行了几百年的树妖。
槐树精还记得的——当初燕红来辞行时，他就从燕红身上看到过淡淡功德金光。
这两个人类修士都有功德护身，说不得，他两个就与黔地所降功德有所关联。
转过这道念头，槐木便道：“既如此，还请燕道友带上吾之小徒一同上路。有消息时，可让小徒送信告与吾知。”
已经钻到槐木本体树洞中去盘成一团的橘白猫妖，目光炯炯地朝这边看过来。
话说到这，燕赤霞要还听不出槐木的打算……那他这一百多年就算白活了。
这位本来以镇守一地太平换取天地之功、走功德成道路线的槐树精，显然是被他自己观测到的功德之气引动了凡心，也想沾点儿光了。
燕赤霞心头有些好笑，却也不会拒绝一位走功德正道的妖修前辈，忙拱手应是。
等燕赤霞从独秀山中出来，他背着的竹箱上便多了一只揣腿趴着的橘白猫妖。
带着这猫妖上路，燕赤霞就不便去府城中休憩了，只能绕过贵阳府、往北山镇方向赶路。
橘白猫妖倒是浑然不觉带它上路多有不便，只要路上无人，便聒噪个不停：“燕道长，原来你认识那个叫燕红的小修士啊？”
“她来山中时，我见过她的，那日夜里有个妖道引人来山中行淫祀，那小修士手起剪落，杀伤了好多人，我躲在主人树洞里瞧得清清楚楚呢。”
“燕道长，苏北有趣吗，妖怪多不多？如我主人这般的大妖有几个？”
“燕道长……”
“燕道长……”
被吵得脑仁疼的燕赤霞，路过村寨时忙不迭去买了许多肉干鱼干装进竹箱里，时不时拿几条出来给这猫妖啃着吃，才算是得了几分清净。
如是紧赶慢赶了三日，风尘仆仆的燕赤霞总算赶到了北山镇。
上次他从黔地过路时，走的是马家集那边的路线，没经过北山镇，这回进镇，倒是小小开了番眼界——他竟然望见北山卫的卫所兵在绕着北山镇城墙跑操。
震惊地目送一伙拖着舌头、满头大汗的兵士从城墙下跑过，燕赤霞连忙扭头去问路边卖米凉粉的摊贩：“店家，北山这附近难道出匪患了？”
“哪能啊，有土匪都是多少年前的事情了。”摊贩自豪地笑着摆手，“道长是来云游的吧，莫怕，咱们这儿太平得很，你瞧瞧，咱们这街上半个青皮闲汉也无，哪像是有乱子的样儿？”
北山镇不大，镇内只有两三条像样些的街道，此时站在北大门石板街路口上的燕赤霞抬眼望去，确实在这条全镇最笔直宽敞的大街上也望不见几个闲汉。
这就让燕赤霞第二次被震惊到……
他好歹也用双足丈量了小半个大明，并非对世事人情一无所知；乡野间闲人或许无那般多，那城镇是必定有的——再说了，他半年前路过马家集时，那集市上都有不少无所事事的泼皮闲汉浪荡街头呢！
“难道这北山镇，竟然是人人有工做，人人有地种？”燕赤霞忍不住追问道。
“啊……倒也算是这么回事。”卖米凉粉的小贩乐呵呵地道，“道长有所不知，咱们北山卫的千总顾老爷，邀约了许多士绅豪强人家一并出钱修路，招人做工会给钱，还是当日就给，但凡手上有点力气的，都去做活了。”
燕赤霞第三次被震惊到。
他见过官府修路修桥，无不是征发民夫服徭役，连粮食都要民夫自带，哪会给工钱的？
更离谱的是组织修路的居然还是卫所军官——这怎一个离奇了得？
小贩见这云游道士一脸震惊，愈发卖弄起来：“不光招人做工给钱，咱们这的泼皮闲汉也都被顾老爷派兵丁抓去修路了。以前习惯那些人在街头招摇时还不觉得，如今少了那么些无事生非的家伙，嗨，这日子别提多清净了！别说我家这种做小本生意的，就是给人跑腿的帮闲都免了被讹诈之苦。”
燕赤霞听得一愣一愣的。
等他穿镇而过，从猪市坝出了北山镇南门，还真看见了乌泱泱挑砂石挖路基的一众民夫。
这些民夫还都不像他在别处看到服徭役时那般愁眉苦脸，一个个精神头十足。
“……天降功德，难不成是为着修路这事？那功德金云，难不成是降到了个卫所军官头上？”
燕赤霞脑中冒出这念头，自己就先摇头否定了。他好歹也走过小半个大明，大明卫所都是何种情况、卫所军官都是什么德性，他还能不了解吗？
燕赤霞摇摇头，从热火朝天做工的民夫旁边绕过，大步往李家村行去。
李家村离北山镇不远，以燕赤霞的脚程，离镇不过一个多时辰便看到了坐落于山腰上的小村子。
距离李家村村口还有半里左右山路，燕赤霞的脚步便慢了下来。
他前面的山路上，走着两个卫所兵。
这两个卫所兵牵着头毛驴，驴背上，坐着个怀里抱着小包袱、一脸麻木的女子。
这女子形容憔悴，满身灰尘，头发乱糟糟的，脸上残留着泪痕，露在短了一截衣袖外的手腕处，能看出绳索捆缚过的青紫痕迹。
燕赤霞的脸色顿时冷了下来。
连趴在他背着的竹箱上睡觉的橘白猫妖都感觉到燕赤霞身上煞气，迷瞪着撑开眼皮。
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