第八章 联考之日
重要的日子总是过得飞快，仿佛只是一眨眼的功夫，联考的日子就这么不声不响地到来了。
早饭桌上，一向不太关注孩子们学习情况的常昊难得开了一回口。
“年考柏儿可有信心？”
“回父亲的话，孩儿已经准备万全，定不负诸位亲长厚望。”
一问一答皆是礼貌，听不出一丝父子间该有的小意温情。
“那便好，”常昊颔首。
“今年联考不同往常，京西书院亦有几个才情出众的学子参考，柏儿你万不可掉以轻心，须当全力以赴才行。
“是，谨遵父亲教诲。“儿子这边嘱咐完了，常昊又将目光投向一直坐在角落里静默不语的常钰娇。
“今日女学亦要大考，娇儿感觉如何？“
常钰娇可没有常晋柏那么随意，回个话连屁股都懒得离开凳子，规规矩矩地站起身回道：“女儿亦准备妥当，请父亲母亲放心。”
“嗯，那便好。我常家世代读书育人，声名远播，你二人务必要尽心尽力，不可辱没了我常氏书香门第的美名，知道了么？”
“儿子知道了。”
“女儿知道了。”
两个从未渴望过父爱的孩子声音平淡地答到，常晋柏却没有错过说话时父亲一直看向另一个方向的目光，
被盯得有些发毛的常晋杨低着脑袋不做反应，他老子这话不就是说给自己听的么？家里头就他这一个不爱读书的，可真是把他们老常家的名声给丢光喽~
父子之间的常态罢了，大家都没怎么放在心上。用过早饭便各自离席了。
“三妹，今日你我同坐一辆马车可好？”
常家百年豪门，家底富庶，家里的孩子们几乎每个人都有自己专用的马车。往日里常晋柏就读的书院和常钰娇的女学不在一起，两个人也一直都是各做各的马车。难得今日联考的地点选在了常钰娇就读的春阳书院，本着好歹都是一家人的原则，常晋柏主动开了口。
常钰娇愣了一瞬，目光中带着些许疑惑，不过随即便掩盖了下去，屈膝答礼道：“那便有劳三哥哥捎小妹一程了。”
“不麻烦，不麻烦。”常晋柏随意地摆了摆手。
不知为了彰显对这个孩子的宠爱还是什么别的原因，常晋柏的专用马车在用料和体积上都是几个孩子中比较突出的，宽敞的车厢内足以容纳五六个人并肩而坐，只带上常钰娇和一个婢女的话绰绰有余。
车上，常晋柏将三福递过来的暖手炉顺手塞到了与他并排而坐的常钰娇怀里。
“瞧着三妹的手这几日都有些开裂了，许是平日里字写得多，又不注意保暖才会如此的。这手炉你便带回去吧，往后可要多加注意，女孩子的手便是她的第二张面孔，三妹万不可不小心保养。茹萍，回头记着每日都要给小姐带上手炉和手套，天寒地冻的，万不可再让她沾染冷水了，可记住了？”
常钰娇的贴身婢女茹萍眼神中闪过一抹精光，忙不迭地乖巧应道：“奴婢记住了！三公子能如此记挂着小姐，奴婢代小姐谢过三公子关怀了！”
“休要多言，本小姐人便在此，用得你代我道谢？”常钰娇略带不满地瞪了她一眼，眼神中却多了些暖意。
“多谢三哥牵挂，小妹感激不尽。”
“得了吧，都是一家人，还说什么谢不谢的。你呀，就是平日里总跟着大哥和大姐，连性子都被他们俩给带得沉闷了。你倒不如多学学二姐呢，似你这般年纪的女孩子哪个不是活泼开朗，哪有像你这般每日总板着个脸的？不多笑笑的话，哪对得起三妹这张娇俏的脸蛋啊？”
话说得有些轻浮，但常钰娇也早习惯了这个三个突然抽风的毛病，低着头应道：“小妹记下了，日后一定…多笑笑。”
“嗯，这就对了。茹萍，你平日里与小姐相处得最多，可要多多督促她啊，姑娘家的别总学那些老古板那一套，要不然活着多没劲啊？”常晋柏说得轻松。
“就是啊三少爷！还是您明事理，请三少爷放心，茹萍一定帮您好好监督小姐！”
“多嘴，还不住口！”常钰娇又斥了一声，茹萍立刻吐了吐舌头，乖巧地坐在原位不再开口了。
一路无话，刚下马车常晋柏就撞见了同样刚刚到达的苏家姐弟。
苏大人宠女儿，到了入学的年纪也一直舍不得让孩子去受苦，所以苏樱等了一年多才和苏意一块儿去了学堂，应该算是本次联考中年纪最大的考生了。
“呦？！难得见到你们兄妹俩同乘一辆车啊！”苏樱似乎已经走出了失恋的阴影，恢复了平常大大咧咧的样子笑着走上前来打招呼。
“娇娇妹妹，好久不见啦！平日里怎么也不叫你三哥多带你出来转转？总憋在家里头多无聊啊？回头姐去你家找你，当哥哥的不给力，姐带你出去溜达，啊！”
“可得了吧樱姐，我家三妹是个乖巧懂事的好孩子，您老人家就省省力气，千万别把她给带坏了！”常晋柏嘴上不留情地怼道，眼神中却闪烁着几分欣喜。女孩子家家的嘛，还是该多和同性朋友玩儿才好。
“嘿！你小子真是狗咬吕洞宾，不识好人心啊！也不想想当初是谁把我给带坏的？还不是你家那位好二姐？”
苏樱说的也不完全是假的，常家二小姐常钰宁打小就闹腾，去了女学更是带着全班的同窗跟她一块儿闹腾。当时常晋柏和苏意走得近，连带着两个女孩子也渐渐熟悉了起来，往后常钰宁可没少带着小她半岁多的苏樱瞎胡闹，当初她们俩也是女学中名声响当当的混世魔王二人组，没少被先生打板子请家长。后来常家一看这实在不行了，这俩人凑在一块儿太闹腾了，索性便给常钰宁转了学，俩人这才没有大把时间凑在一块儿搞事情了，不过私底下的关系依旧非常亲密，算是不输于常晋柏他们哥儿仨小组合的铁杆闺蜜了。
“得得得，您老人家说得都对行不？咱们赶紧进去吧，外头冷死了，干站着吹风有啥意思啊？”常晋柏懒得与她做口舌之争，催促着众人赶紧进屋。
“啊？咱们这就进去啦？不等等承英啦？这也太没义气了吧？”苏樱嘴上说着，眼中却有一闪而过的失落。
常晋柏可不打算给她这个机会：“要等啊您老人家就一个人等吧，我妹妹身骄肉贵，冻坏了我还心疼呢！走着老苏，咱们先走！”
苏意似笑非笑地看了看神情窘迫的亲姐姐，直接忽略了她眼中的哀求跟上了常晋柏的脚步，留下苏樱一个人在原地恼怒地跺了跺脚，从碧云手中抢过书包跟上了几人的脚步。
在无人注意到的角落里，方承英小心翼翼地探出头来，正对上常晋柏朝这边看过来的视线。二人露出一个心照不宣的笑容，有些事情啊，还是得断干净了对大家才都有好处。
男子书院和女学的考试点不一样，四人进了书院门没多会儿就分开了。直到两个姑娘的身影已经过了转角彻底看不见这边了方承英才窜出来一手一个搭上了两位好兄弟的肩膀。
“怎么样啊你们俩？复习好了吗都？哎我可跟你们说啊，听说这次联考有几个实力挺强的学生，都是已经中了秀才准备参加明年的春闱的厉害角色，老常，你小子有没有信心啊？”
三个人聚在一块儿从来不会提到苏樱的话题，这是他们之间心照不宣的规矩。
常晋柏摇了摇头答道：“不好说，那几个人我也听说过，文章确实不错，其他各科的实力也比较平均，的确是挺难对付的。”
“不过，我有信心。”他总是这样无条件地自信，过去其他两个人还觉得他的这种自信是盲目的，是自负，可后来常晋柏无数次用事实的鞋拔子把他们两个娇嫩的小脸蛋给抽成了复活节岛石雕后他们才不得不承认，这小子轻易从不吹牛，但只要他敢吹出口了，那这个这牛百分之百都能被他给吹成功！
“瞧瞧，瞧瞧人家老常这自信！你呢老苏？这次的目标是啥啊？”方承英就是个话痨子，整天跟个八卦记者似的啰嗦个没完。也就是这二位乐得有个人为自己平凡的生活增加些乐趣，否则早大耳刮子把这小子给抽到南极去了。
苏意笑笑，如实答道：“我可没有晋柏的自信，不过在棋艺和文章两门上我还是有几分把握的。”
“嘿！不愧是我方承英的好兄弟啊，看样子这次我也得好好努努力了，否则怕是马上就要被你们二位给抛弃啦！”
说着闲话的功夫，三个人已经来到了他们的考场。这会儿里头已经做了不少的学生了，大都在闷头复习重点，与如今被各种考试折磨得焦头烂额的莘莘学子们并无二致。
“不至于的吧？不就是一次联考嘛，至于这么拼命吗？”方承英一脸惊惧地小声嘟囔，随后便糟了身边其他二人一个大大的白眼。既然这么看不上，您老人家那眼底下的黑眼圈难道还是凭空冒出来的吗？
三个人的出现并未引起太大的关注，他们倒也乐得清闲，各自找到自己的位置坐了下去。
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