第542章 第五百四十二章
在洛莉丝话落之后, 亚斯特低声补充道：“并非是传言，这是真实存在的消息。”
闻言，欧恩立即朝亚斯特看去。见他面色苍白, 略微收敛些许音量, “你还知道什么？”
莱恩、安德鲁，卡特琳他们也都一同看向亚斯特。
“我对天使的事情感到好奇, 在听见传言之后立即让人去探查真实。”
亚斯特将还剩小半深绿色液体、翻滚气泡的药瓶握在手中。侧身看向莱恩, 礼貌行礼后声音虚弱的解释：“我的护卫找到了目击者, 天使最初降临之地是中心皇城。我不能确定天使是回应教皇的呼唤, 还是因为那位神秘的神明后裔。
在天使降临之后不久, 光明神殿便被一股浓郁的光明笼罩……降临的天使离开了中心皇城, 无人知道下落。后来有一位商人离开戈弗鲁耶时，在城外的森林中捡到了两根沾血的天使之羽。”
“那位商人来自于风之城, 是我的仆人之一，极为受我信任。”
亚斯特声音微顿，用衣袖捂住嘴唇, 连续咳嗽后继续说：“米歇尔先生, 我不知道您是否清楚, 但欧恩殿下和卡特琳女王应该知道。约半年之前, 中心皇城第二次被无边黑暗笼罩、失去太阳之光时，那名商人在黑暗降临前死亡于光明魔法。”
“当我通过契约波动找到那名商人的尸体，他全身所有珍贵之物已被掠夺干净。我的损失并不算什么, 而他只剩下一半的头骨还未被野兽咬碎。”
亚斯特放轻声音, “我不知道杀死他的人是谁，准确来说即使我知道，为了风之城的和平我只能装作不知道。那两根沾血的天使之羽，如今都在教皇的手中, 我不知道天使的下落，我希望天使能逃脱教皇的邪恶，不排除天使已经死亡……教皇连光明都不畏惧，我并无更好的选择。”
欧恩和卡特琳同时陷入沉默，他们确实知道黑暗第二次笼罩中心皇城这件事。如若商人的事情换成发生在他们的身上……直接质问和反击都不是明智的选择。
单独一座主城，别说光明神殿，主城连与中心皇城挑战的资格都没有。光明神殿和中心皇城是盟友，彼此势力共享，这也是中心皇城、光明神殿能稳坐大陆最强的原因。
无视一位商人的牺牲，上位者都知道该如何选择。
莱恩双臂环抱，“这才是你得到光明之种的原因吗？这似乎有些不符合教皇的性格。”
洛莉丝目光微愣，亚斯特从未和她提起过这件事。
如若亚斯特真的是因为这个原因，才被教皇在体内恩赐光明之种的话。
可惜洛莉丝的幻想才刚开始，就看见亚斯特犹豫了数秒，随后点头再小幅摇头。
洛莉丝的眼神顿时愈发失落。
亚斯特避开洛莉丝的目光，将内心的自责及各种情绪隐藏。
无视欧恩等人的目光，亚斯特低声道一句失礼，用所剩无几的魔力在周围设下隔音结界，避免被欧恩、卡特琳，洛莉丝及自己的护卫、侍女和更多的自然精灵听见。
没有看见米歇尔阻止亚斯特的动作，于是欧恩他们都在结界外安静等候，进行一些有好的交谈。
结界之中，亚斯特内心稍微犹豫，没有避开安德鲁，诚实而恭敬的面向莱恩说：“米歇尔先生，因光明之种的剥离，我现在才恢复清醒的意识。我为之前的错误反省，我真诚向您道歉，我想请求您耐心听我说一些话。”
莱恩看见亚斯特此刻的眼神，最后微微颌首示意。
“非常感谢您，尊敬的米歇尔先生。”
亚斯特俯身行礼，整理好语言后再开口说：“因血脉限制，每一座主城中只能、且仅只会有一位优秀的继承者。诅咒并非是一件坏事，优秀的继承者各方面的天赋都难以想象。火之城的继承者是欧恩、水之城是穆塞尔……土之城的继承者是尤里摩鲁。
他们生来便已决定了一切，包括尤里摩鲁在内，只要他愿意放轻姿态，承认土之城国王的英明，无人能夺走他们的继承者之位，而风之城与所有的主城都不同……”
“米歇尔先生，我想您一定知道风之城的皇后，也就是我的母亲，她在黑夜和恶魔的侵袭中生下了一对双子。”
亚斯特放轻呼吸，“双子是邪恶的象征，是需要被净化的存在，我和查理斯不规则的分割、本应属于一个人的力量。虽然我被留在主城，查理斯被隐秘送离，我接受的教育更多，资源更丰富。可伴随我年龄的增长，我虽然在外人眼中表现不错，但我并非一位优秀的继承者。
我的母亲不希望我离开皇城，在我父亲的默许下，有人偷偷告诉我关于查理斯存在的消息。自那之后我付出了更多的努力，只为成为一位优秀的继承者，我的表现依旧不如查理斯。”
“发现那名商人死于光明之力，确认那两根沾血的天使之羽在教皇手中，于是我隐秘的去到了中心皇城。”
亚斯特侧身眺望中心皇城所在方向，“当我隐藏身份去到中心皇城，第一次单独见到教皇时，他对我说的第一句话是，‘我能帮助你真正成为优秀的继承者’。
教皇在等待我，我被光明引导出内心的黑暗……教皇与我达成交易，赠予我光明之恩赐。至那日后我的天赋得到极高的提升，我的父亲却依旧不满足，他觉得‘激励’的方法很有用，认定我还有潜力。
明明是自由之风，竞争却如此残忍。”
亚斯特：“为了成为父亲眼中优秀的继承者，在适应光明之种赋予我的力量之后……不只是国王的期待，连我的身体和心灵开始都不受控制的无法满足。
于是我再一次找到教皇，在他的帮助下进入光明恩赐之地，与毒龙签订契约成为一名龙骑士，成为国王眼中‘优秀’的继承者。现在我很后悔，幸运我遇见了您，我还有忏悔的机会。”
“剥离光明之种后，本就不属于我的‘优秀’正在快速消失，这令我越发清醒的意识到自己的错误。”
亚斯特双眼看向莱恩，诚恳的请求，“在经历过这些事情之后，现在想来，也许从一开始我就踏入了教皇的陷阱。又或者我和查理斯的出现，其实也在教皇的计划之中。
米歇尔先生，我想请求您再和我进行一次交易，我希望你能帮我强制解除，我与那只毒龙在光明见证下签订的契约。”
亚斯特从袖中将沾染些许黑暗，依旧光明的匕首双手捧起归还莱恩，言语极为虔诚的再次请求：“米歇尔先生，刚才是因为光明之种控制了我的意志，让我浪费与您交易的机会，现在我的思想无比清醒。我真诚的请求您，请求您继续与我进行刚才只完成一半的交易。”
亚斯特现在的表现，给莱恩和安德鲁的感觉，确实比起之前要清醒太多，终于有一位主城王子应有的智慧。
安德鲁无声颌首，继续旁听亚斯特和莱恩的对话。
莱恩还算满意亚斯特最后一句话，准备继续未完全的交易。将光之匕首收回，平静的回道：“成功剥离光明之种，清除圣光，这不止令你的实力大幅下跌，你还受到更多的伤害。
毒龙的契约给予你龙骑士、以及魔武双修和各种天赋。此刻与毒龙的契约解除，你不止会失去这些天赋，在已经受伤的情况下，你的身体会变得比现在更糟糕。”
莱恩：“即使你已脱离光明的控制，但你清醒的时间太晚了一点。就算洛莉丝依旧愿意帮助你，你想要完全恢复正常也得等待很长时间。皇城国王的诞生日就要到了，那才是大陆真正的危机。
相比你，欧恩他们只会更相信亚斯特。而且以你现在的实力，按照你刚才说的那些话，失去毒龙后的你，也应该无法再保护风之城王子的身份。”
要等到亚斯特身体恢复正常，时间至少也得在皇城国王诞生日之后。
“即使实力跌落、身体不再如以前健康，我曾经拥有的感悟依旧存在。”
亚斯特右手捂住左胸口，“哪怕我不能成为优秀的继承者，我也不会轻易放弃我所拥有的一切。
在完全失去王子的身份之前，我希望查理斯、我的哥哥能靠实力击败我，拿走并完全收服支持我的贵族和皇族势力，令我臣服而并非是因为您的选择，让我承认查理斯能有继承风之城国王之位的优秀。
在此之前，毒龙不能再留在我的身边，我不清楚它是否曾与光明有达成协议，它是巨大的隐患。我有给予自愿奉献者丰厚的财富，我会为以往的错误而忏悔。现在……我只希望自己能完成，我还能做到的事情。”
亚斯特将手更用力的压住胸膛，感受心脏正常的跳动，“米歇尔，为了风之城、为了大陆。我相信您和欧恩一定会更希望，能有一位更优秀、更智慧的盟友，我请求您能答应我。”
他已经在光明的引导下做了许多的错事，亚斯特不希望自己再继续错误下去。只是亚斯特更不会轻易放弃，哪怕欧恩和米歇尔都选择查理斯。
亚斯特其实并未与查理斯有过多接触，即使‘听说’查理斯天赋比他更强，那也得亲眼确认、亲身体会。
“很不错的决心。”
莱恩伸手触碰空间戒指，取出一张金黑色相间的卷轴，以及一条银白色的锁链形道具，“你的预感没有错，那只毒龙的心脏中同样有一颗光明之种，被教皇控制。你所吞噬的一切，都是为教皇在蓄积力量。
亚斯特，我可以破例与你进行先前未完全的交易。卷轴能强制解除你和毒龙之间的契约，将更多伤害引导至那只本应死亡、却因吞噬生命而存在的毒龙身上。这件道具连接着特殊的魔兽空间，能够对毒龙造成一种封印的状态，它不会立即死去，也无法被教皇救走。”
“庆幸……我终于能再次做出正确的选择。”
亚斯特右手微抬，手背轻轻拂过自己略微湿润的眼角，感受自己重新澎湃的内心，随后眼神炙热的面朝莱恩询问：“米歇尔先生，请问我需要为此支付多少金币？”
“一共是四万金币，单价只要一半。”莱恩，“不是必须一定全部购买，你自己决定就好。”
“米歇尔先生，卷轴和空间道具我都需要。”
亚斯特触碰自己的储物空间，取出一枚金银加起来共四万的空间戒指，用精神力递到莱恩身前，接住卷轴和魔宠空间道具，之后再次请求：“米歇尔先生，还请您之后不要告诉查理斯我的想法，我不希望因我的决定会对他造成影响。”
“我对这种事并不感兴趣。”莱恩，“只是，你现在就要解除与毒龙之间的契约吗。”
虽然已经是最实用的卷轴之一，莱恩觉得还是稍微缓解些许、因光明之种剥离所受到的伤害，之后再解除契约比较好。
可惜莱恩和亚斯特关系并不是很友善，避免过多的建议免得遭人厌烦。
以及自然之森已快要死亡，莱恩现在还有一件事情需要确定。
好在亚斯特确实聪明了不少，能听懂莱恩的暗示，手握卷轴和道具摇头回道：“我有隐秘的住处，现在的我太过于疲惫，需要先睡一觉，之后再解除与毒龙签订的契约。”
“很不错的选择，祝愿你成功。”
莱恩将装有金币的戒指收好，随手挥散魔法结界的屏障。
屏障碎裂，洛莉丝、欧恩她们立即朝亚斯特和莱恩看去。
当发现亚斯特手中卷轴、道具时，洛莉丝、欧恩，卡特琳她们都能察觉到卷轴和道具的作用。
即使不完全清楚亚斯特和米歇尔的交易，洛莉丝心中祈祷能如自己所愿。虽然在刚才她已经和欧恩约定前往火之城的时间，洛莉丝还是不希望亚斯特更堕落。
无关身份，洛莉丝很重视感情。但今日发生的一切，洛莉丝会如实告诉国王，她不会为亚斯特遮掩错误。
亚斯特将卷轴和道具收进储物空间，面朝莱恩再次行礼道谢：“尊敬的米歇尔先生，非常感谢您。”
亚斯特此刻的态度很真诚，但他曾经确实有犯错误。
莱恩并未表现出热情，也没有之前冷淡，平静的颌首回道：“记得提前开启魔宠空间，别让光明有机会控制毒龙的意志逃脱。”
“感谢您的提醒，惟愿今后我还能有与您交易的机会。”
亚斯特取出多张传送卷轴，握住悬浮身侧的法杖，神情疲惫的对洛莉丝低语，魔法将卷轴分予洛莉丝、法圣，侍从和侍女。
“尊敬的米歇尔先生，感恩今日能与您相遇，期待我们之后还能有再见面的机会。等到下一次见面时，我一定会为您准备更丰厚的感恩礼。”
洛莉丝怀抱卷轴，面朝莱恩真诚道谢。她其实还想询问米歇尔一些事，但亚斯特现在的状态实在太差了。
亚斯特需要休息，还有解除契约的卷轴……
在刚才时，洛莉丝已从欧恩那拿到了生命之水，她好奇亚斯特和米歇尔的交易，内心祈祷前往火之城时能见到米歇尔。
由亚斯特先撕开传送卷轴，洛莉丝等人随后一起离开。
此刻除了莱恩、安德鲁，欧恩和亚力西，以及莱恩袖中的花妖精他们之外，自然之森中就只剩下自然精灵，以及陆续苏醒的古树守卫者。
古树守卫者模样相似人形的大树，两侧有树枝交缠的手臂。它们察觉到土地的糜烂、自然之森即将死亡，于是释放生命的光耀，将精灵之果转移至自身枝头，树根从泥壤中拔出，朝向卡特琳和阿纳维斯所在的地方靠近。
古树守卫者的移动会引起地面小型晃震，起初迟缓再均匀加速。它们能用魔法包围树根，避免自己陷入泥壤之中。
莱恩目光从晃震之处移开，看向阿纳维斯和卡特琳，以及被卡特琳召集至身后的自然精灵。
卡特琳将神恩之血滴戴回胸前，面朝莱恩、安德鲁，欧恩和亚力西，依次尊敬的行精灵族最友好的礼节，“非常感谢诸位今日帮助，以我卡特琳之名向神明起誓，若是以后有我能做到的事情，我一定会尽我所能的去完成。”
卡特琳此刻的情绪还未完全恢复，神恩之力的长时间释放令她同样感到疲惫。
欧恩侧身避开卡特琳的行礼，腰身微前倾，“我们今日并未做什么，帮助自然精灵最多的是米歇尔先生，以及他的护卫凯撒先生。”
亚力西站在欧恩的身后，同样避开卡特琳的行礼，回以足够的尊敬。
“尊敬的欧恩殿下，我永远不会忘记您刚才的帮助，我感激您对自然精灵的保护。”
卡特琳真诚的再次表达自己的感激，将右手放在胸口，目光虔诚而敬畏的看向莱恩，“米歇尔先生，感恩您今日的到来，我此刻真不知道该如何表达我的心情。”
米歇尔拯救了她的同伴，卡特琳实在不知道该如何表达自己的感恩。她们失去了母树，也没有足够的金币……卡特琳很苦恼。
即使已经决定归顺，卡特琳也希望展现足够的价值。
只是刚才无论是她的同伴还是自己，包括背叛的精灵长老，虽说是因为有光明之种的控制，但她们的表现实在是太差劲了。
在此刻请求米歇尔接受自己和族人的归顺，卡特琳甚至觉得自己的思想过于自私且贪婪。可是自然之森正在快速衰败，即将毁灭，她若是找不到合适的森林，她的族人包括自己、以及还未孕育完全的精灵之果，都会是其他种族偷猎的目标，幼年的自然精灵尤其危险。
“无需紧张，卡特琳。”
莱恩面向情绪紧绷的精灵友善挥手，缓解她情绪的不安，语气温和，“我与曼拉夫相识，受他的学生信任，看见曼拉夫曾经保护的族人遭遇如此劫难，在我能做到的范围之内一定会尽力帮助。”
闻言，多数的自然精灵都低头忏悔。
古树守卫者停在自然精灵身后，目光看向阿纳维斯的双手。相比精灵王或者女王，它们会更服从生命母树的意志。
阿纳维斯手中是生命母树的树枝，散发浓郁而纯净的生命之力，令众人所在之地腐烂的速度稍缓，古树守卫者已经面向他表露顺服的姿态。
“我很抱歉。”卡特琳的内心愈发充满歉意，“我们曾经的错误对大祭司所造成的伤害，这是我们永远需要牢记、忏悔的罪恶。”
卡特琳双手捧起神恩之血滴忏悔，内心无比自责。没有勇气、不敢向莱恩提出归顺。
精灵族中最尊敬的大祭司、被与他同族群的精灵驱逐，连曼拉夫的学生都因此而受到牵连。卡特琳自己刚才同样经历背叛，背叛者还是地位仅次于王和祭司的长老。
不只卡特琳，自然精灵们的情绪此刻同样很难受。
欧恩与亚力西无声退离至莱恩身后，不发出声音影响米歇尔和自然精灵的交流。
袖中的向日葵花妖精犹豫好久，最后还是伸手轻轻触碰莱恩手臂，通过道具在他的脑中说：“米歇尔先生，在曼拉夫大祭司被驱逐出自然之森时，当年的卡特琳好像还没有成年。我不能完全回忆起当时的一切，但她并没有伤害我们和曼拉夫大祭司，最坏的是以前的自然精灵王。”
莱恩将手伸进袖中，指腹轻轻拂过向日葵花妖精软软的头发，同样通过道具在脑中温柔的低语，“别担心，我并没有责怪卡特琳的意思。只是自然精灵曾经确实有过错误，我不希望以后还会再出现背叛者。”
教皇的态度比莱恩预想的更坚决，莱恩并未想过能救下如此多的自然精灵。在带他们离开之前，有些话必须要说清楚才行。
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