第23章 荆棘鸟的归宿（12）
荆棘在暗淡的光源下显现出令人生厌的黄褐色, 无数女仆前仆后继，亮出黑色的利爪。
卡罗拉打开房门，小小的身体被蠕动的荆棘掩映, 白色裙摆一闪而过，便消失在荆棘丛林的深处。
姜曜拔腿就追, “卡罗拉——”
女仆们倏地退开，两根荆棘灵蛇般闪现, 交叉穿来。
姜曜眼睛大睁，身体瞬间后仰, 后背几乎贴在大腿上，两根长长的荆棘一根刺过刚才心脏的位置，一根穿过小腹的位置，凌厉的劲风啪的在耳边炸开, 一滴冷汗自额际落下。
只差一点, 她就要被捅个对穿，破布似的挂在枝头了。
其他人离她不远, 俱是脸色雪白，心有余悸。
脚步停下。
傅醒看向不远处卡罗拉的房间，拖着眼睛睁开一条缝的闵秋往后退。
“先搜索她的房间, 小心光源, 别灭了。”
众人开始后退。
不料，还没接近卡罗拉的房间，生长速度刚刚放缓的荆棘又疯长起来, 枝干加粗加密，无数荆棘宛如一道黄褐色的浪潮冲当头拍来。
“啊啊啊——”
“快跑！”
蜡烛应声熄灭，伸手不见五指。
姜曜只知道身后是能把自己捅个对穿挂起来的荆棘，也顾不上前面可能存在的危机, 闷头就往前冲。
黑暗中难辨方位，只能尽量跟着他们大喊大叫的声音走。
一路磕磕绊绊，竟也没遭到女仆抑或荆棘的攻击，也没撞到什么地方，堪称奇迹。
“呜呜……”
小女孩的哭声在黑暗中格外分明，似远似近。
在哪里？！
漆黑的环境里响起一阵噼剥声，眼前随之亮起，间隔数步等间距投放的蜡烛像一条火龙，长长地蔓延至看不见底的彼端。
姜曜震撼地看着现在所在的位置。
荆棘丛林遮天蔽日，留下的空间却很均匀，烛台钉在荆棘粗壮的枝干上，像一座爬满荆棘的地道，也叫迷宫。
小女孩的哭声依然清晰，似乎只有一“墙”之隔。
然而姜曜看看两头不知道通向哪里的荆棘隧道，恐怕没个一时半会儿根本绕不到卡罗拉的位置！
这条通道上只有四个人，闵秋傅醒还有南区一个新人，其他五人可能就在隔壁，也可能到了不知多远的岔道上，总之不知道什么时候才能碰到了。
闵秋强撑着站直身体，“傅队，你就把我放在这儿吧，我现在只会拖大家后腿……”
姜曜的注意力被拉回来，看向傅醒。
闵秋现在毫无自保能力，独自一人留在这里怎么行？肯定不能同意的吧！
“嗯。”
与猜想截然不同，傅醒没有任何犹豫就点了头，似乎他本来就打算这样做，只是被闵秋抢先说了而已。
“我……我留下吧，我来照顾闵队好了。”剩下的那个新人一路大叫喊得嗓子有点哑，“傅队，我也实在是走不动了。”
他的脚似乎扭到了，和小腿呈现出诡异的夹角。
刚才极限求生可以忍耐的痛苦在当前的平静下变得难以承受。
傅醒同意了，把闵秋的砍刀放回她手边，经过姜曜时说：“走。”
姜曜看了闭着眼睛坐在地上的闵秋一眼，转身跟上。
“为什么不带闵秋姐姐一起走，如果遇到危险那个男的不会照顾她的，他肯定会自己一个人跑掉！”
她的声音充满担忧与不平，傅醒侧目。
“闵秋拿过两次mvp，参加过不下十五个挑战本，不要小看她的求生能力。”
“可她受了很重的伤呀。”
“如果我没记错，她的第一个mvp就是断了一手一脚后拿的。”
姜曜惊得张开嘴巴。
这也太厉害了！
“你的称呼变了。”傅醒没有错过她的小转变，又道：“为什么变了？”
姜曜回头看了一眼。
闵秋他们所在的位置越来越远，这条道越走越弯，再往前十几米就看不见他们了。
姜曜回过头，有点不好意思。
“一开始她不喜欢我，我也不喜欢她，就那样叫了。后来我们的关系缓和了嘛，下意识就换了。”
她还是小孩子心性，见人喜欢叫哥哥姐姐叔叔阿姨，这也是她表达亲近的一种方式。
傅醒没再说什么。
卡罗拉的哭声越来越小，几乎听不见了。
前面出现两条岔道，左边道直一些，继续朝前，右边打了个圈，像通往“隔壁”的路。
两人一致朝右走去。
自从失去卡罗拉的踪影后，无论是女仆还是会动的荆棘都没有再出现了，一切风平浪静，仿佛它们的出现只是为了阻止有人靠近卡罗拉。
姜曜梳理了一路，有一点怎么都想不通。
“傅醒哥哥，你说卡罗拉为什么要跑呢？”她满脸费解，求助似的看向左前方的面具脸，“我仔细想了想，我们想要靠近卡罗拉房间的时候，这些荆棘把我们赶走了，并弄了这么一个迷宫出来，让我们搞不清楚方向……那卡罗拉呆在那个房间里才是最安全的吧？”
傅醒言简意赅：“她有要做的事情。”
姜曜接着苦恼：“她要做什么呢？她的幻想已经崩塌了，又不操纵荆棘驱赶我们，这有什么意义？等等，卡罗拉是荆棘鸟，荆棘鸟终将献身于荆棘之上……荆棘鸟的归宿不会就是字面意思吧？卡罗拉打算自杀吗？！”
傅醒一时无语。
“不是吗？”
傅醒反问：“如果她现在是去自杀，为什么要阻止我们进她的房间？”
“……是哦。”姜曜拍拍自己的脑瓜子，觉得它有点卡顿，“那她是为了什么？”
前面的路又转了个大弯，往相反的方向去了。
七转八旋，一个黑洞洞的出口刮着冷风，静静立在前方。
竟然绕到出口了？！
姜曜往前快跑两步，隐约看见前方的黑暗里有个暗黄的小点在移动，正要追出去，蛰伏已久的荆棘“醒”过来，凌厉地挡住她的去路。
这是在阻拦她出去！
姜曜赶紧退回，荆棘也收了回去，仿佛刚才什么都没有发生似的平静。
那个黄色的小点应该是火光，有人在外面……
傅醒仿佛会读心术，开口道：“是卡罗拉。”
姜曜回头，“你怎么知道，出去的不一定是卡罗拉，外面的人也不一定是从荆棘庄园里出去的吧？你的判断依据是什么？”
“方向。”
“方向？”
傅醒示意她往外看。
定神细看后，外面其实并没有那么暗，薄云移开，被遮挡的月亮重新散落光辉，照亮大地。
前方开阔，一片枯树林静静坐落远处，隐隐有寒鸦的叫声传来。
“那片是我们来的树林吗？”
傅醒：“是，卡罗拉去找钥匙了。”
姜曜秀气的眉毛拧在一块儿，脑海中无数信息过筛，最终只留下关键的一条。
“她把钥匙埋在外面，现在又要去找回来……”她越想越觉得今晚发生的事情很矛盾，“为什么她做每一件事，好像都很费劲儿？”
这不应该，她是这里的主人，一切物体依托于她存在，为什么她还要这么亲力亲为？
傅醒点头，接道：“还有一个问题，这把钥匙到底用来打开什么东西？我原以为是生门的钥匙，现在看来并非如此。”
姜曜问：“那我们是就在这儿守株待兔，还是趁她不在的时候，再找找有没有别的线索？”
不等傅醒回答，她又有了更好的法子，道：“不不不，还是兵分两路，傅醒哥哥你比较厉害，你在这儿守着，我去找别的线索！”
这的确是当下最好的方法。
傅醒看着那张青涩的面容露出大人的模样，低声问：“一个人，不怕吗？”
他的声音似乎温和了一些。
姜曜怀疑自己产生了错觉，甩甩脑袋挺直肩背，认真地凝望来时的路。
“北区的一个姐姐跟我说过，来了这里，就不能再把自己当小孩儿了。”
“所以我要比计划早一步成为大人，学会一个人做事是第一步。”
她越说越坚定，胆气又足了几分，转身对傅醒做了一个打气的姿势，“好了，我要出发了！”
“嗯，加油。”
面具下的眼睛似乎弯了一瞬。
姜曜呆呆地转身，怀疑自己又产生了错觉。
不过，傅醒哥哥的眼睛真好看啊，她还是第一次见到戴着面具还漂亮得这么有辨识度的眼睛。
姜曜一路往回走，走到来时的分岔路口时毫不犹豫选择了没有走过的那条。
烛火寂寂无声，在她身后拉出千百条或明或暗的影子。
又走过一个岔路口，她还真有新的发现。
几尊荆棘鸟石像镶嵌在荆棘墙的中央，和白天在庭院看到的一般无二。
沿着石像所在的荆棘墙走了一圈，姜曜回到分岔路口，静静地看着这个特殊的位置。
无论往左走还是往右走，都会回到这里，这是一个圆……不对，严格意义上说，这是一个六边形。
姜曜又走了一遍，在她心中，这个位置和棺材形状的白蔷薇丛渐渐重叠起来。
这里不会就是白蔷薇丛吧？
与此同时，闻人珍说的戏言也真正进入了她脑海中的数据库。
卡罗拉的亲人都死于瘟疫，那他们的坟墓在哪儿？
卡罗拉只是个孩子，想必没有能力为逝去的家人立碑，那么……尸骨不会都在这个“棺材”里吧！
截面整齐，被荆棘牢牢包裹的六边形在这一刻存在感无限放大，一阵凉意从地底钻入脚心，多光源照射导致的影子忽然变得鬼气森森。
姜曜吞了吞口水，小心往后退。
“这、这里还是等傅醒哥哥他们都来了，再一起查探吧……”
她自言自语给自己壮胆，退出一段路后撒腿狂奔。
平整的石砖地面上响起她逃走的脚步声。
她对天文与物理的热爱不变，只是因为就算牛顿爱因斯坦他们在这里，都无法解释眼前的这一切，她也就只好先敬而远之，退避三舍了！
冲过一道弯，前方出现几个人影，正是先前跑散了的其余五人。
双方都受了一惊，相互摆出防御的姿态，等看清楚面目才收起架势走到一起。
闻人珍焦急道：“阳阳，怎么就你一个人，你也没遇到傅队他们吗？”
陈慧和王满生不甘示弱地凑过来，“你怎么又跟我们跑散了，你可担心死我们了！”
姜曜挨个儿回答：“珍珍姐，闵秋姐姐和另一个人留在别的地方了，至于傅醒哥哥，我们分头行动了，我在找别的线索，他在入口等卡罗拉。慧姨，不要担心，我没有受伤，这里变成迷宫后好像安全了很多。”
众人都松了口气。
“确实，从荆棘潮逃命成功后，连女仆都没看到了。”
“那你带我们去找闵队吧。”闻人珍道，“我们找到了回到卡罗拉房间的路，但都被荆棘堵死了，想用闵队的砍刀试试能不能清理出路来。”
大家都有收获，姜曜想了想，决定先去找闵秋拿刀。
“跟我来吧。”
荆棘遮天蔽日，辨不出方向，好在这不是一个特别合格的迷宫，岔路并不多，姜曜记得自己转了几次和转的方向，想要回到自己走过的地方问题也不大。
她很快就找到了来路。
和闵秋二人汇合时，闵秋的状态已经好很多了，苍白的面色也有了点血气。
当她看到一行人里没有傅醒时，慌张地抓住姜曜，“怎么回事，怎么就少了傅队！”
姜曜只好又说了一遍傅醒的去处，然后道明来意。
闵秋到底比她经验丰富，安心的同时对接下来的行动重新做了安排：“你和闻人留下接应傅队，其他人跟我去查探卡罗拉的房间就行。”
她说的其他人里自然不包括陈慧二人，后两者理直气壮地站在姜曜身后，本也不可能听她差遣。
偷拍男在心里权衡了下半残废的闵秋和还不知道自己在背地里说了他坏话的傅醒，觉得还是跟着傅醒更安全些，便道：“闵秋姐，两个女人接应傅队说不定就会出问题，还是得有个男的，我跟闻人换一换吧。”
闵秋冷笑，一眼拆穿他的小心思：“你愿意去就去吧，闻人不用换，卡罗拉房间我们三个人去。”
没脑子的东西，到现在还不知道傅队所处的位置才是最危险的。
就由他自作自受吧。
姜曜又带着四人往入口赶。
她这来来回回耽搁了很长时间，按照卡罗拉的速度，差不多应该可以完成往返了。
心里这么想着，脚下的路也即将走到尽头，“拐过那个弯就到了，再直行一百米左右……”
话没说完，轰隆隆的声音自地底翻滚而来，震感强烈，众人身体一晃，面露惊恐。
姜曜反应过来：“卡罗拉回来了！”
“那我们……”
“你们堵住这头，我去前面帮忙！”
她拔腿就冲，一过拐角，前方夸张的一幕便气势恢宏地冲击她的视野。
无数荆棘狂舞，牢牢地将提着油灯抽泣的小女孩护在身后。
其中足有人大腿粗的数条荆棘宛如巨龙，伸长凶猛的头颅，狠狠攻向被衬托的极为渺小的身影。
傅醒身形穿梭，速度并不快，然而每次都能完美避开对方攻势，手中长剑劈砍，荆棘碎断掉落再生，双方僵持不下！
姜曜深吸一口气，小心翼翼靠过去，试图安抚卡罗拉的情绪。
“我们没有恶意的，只是想知道怎么离开这里……”
荆棘调转方向，朝她扑去！
姜曜看见卡罗拉抬起头，海蓝色的眼睛里盛满悲伤，她张开嘴，伸出一只手。
——还给我。
姜曜避过荆棘，视线却还停留在卡罗拉身上。
“她是不是要钥匙？！”
“是。”傅醒抽身斩断攻向姜曜的荆棘，“但不能给她。”
“那不是只能硬来了吗，可我们打不过——”
“不用打过，接着！”
姜曜只见一把剑冲脸飞来，剑身旋转至身前时剑柄正朝上方。
她来不及多想，伸手用力抓住。
剑本身的重量和冲击惯性拖着她往后一撞！
“砍掉攻向我的荆棘！”
他的计划太临时了，根本不给姜曜任何思索的时间，好像一点都不怕她会跟不上。
傅醒空出双手，径直冲向卡罗拉。
荆棘归拢，全部集于上空，随后疾速扎下！
姜曜骇然，脚后跟一转给了自己一个旋转力，双手握剑顺势划出一个斜向上的圆。
赶上了。
荆棘与剑碰撞，剑身陷入荆棘再冲出荆棘，她使出吃奶的力气大喝一声：“哈！”
傅醒双手撕破拦在卡罗拉身前的荆棘，抓住往外伸着手的卡罗拉，把她抽出来！
“有新发现吗？”
“有！”巨大的摩擦力蹭红了掌心，姜曜对抗着荆棘的力道，大声道，“我们没有选择的那个岔路口通向棺材蔷薇丛，我怀疑那里埋着庄园其他人的尸骨！”
傅醒单手抱着卡罗拉，险险避开姜曜没砍断的荆棘，“走。”
正在这时，原本待在拐角前的几人大叫着冲了过来。
“快走，女仆大军杀过来了！”
在傅醒抓住卡罗拉的一瞬间，整座荆棘庄园都活了过来，无处不在的荆棘和匆匆赶来的女仆都成了索命的恶鬼。
众人惊慌失措，看见姜曜和傅醒身后舞动的荆棘更是脸色大变，前狼后虎，他们被包抄了。
“怕什么？”傅醒的声音镇定人心，“女仆可以用荆棘消灭，冲过去。”
被他夹抱着的卡罗拉扭动身体，抓住他的胳膊用力咬了一口，鲜血渗出，一阵刺痛。
傅醒看都没看她。
自从抓到人后，荆棘投鼠忌器，他的压力骤减，反倒是姜曜成了荆棘发泄的对象，短短一段路身上就多了好几个口子。
目光从紧紧抿着嘴的女孩身上一扫而过。
明明数个小时之前还在为擦破皮的小伤哭哭啼啼。
她学得太快了。
但这很好。
“姜曜，坚持住。”
正在被疯狂攻击的姜曜眼泪都要出来，觉得他说了一句废话。
事已至此，她除了坚持也没别的办法了呀！
速度最快的女仆一爪抓向偷拍男，它们的力量和速度再次有了提升，若是再往后拖一天行动，简直不敢想象会是什么难度。
偷拍男惨叫：“嗷——”
闻人珍握着荆条一边挥舞一边大喊：“傅队，我帮你开路！”
“多谢。”傅醒长腿踢翻漏网之鱼，“姜曜，荆条。”
姜曜只好一边跑一边找了根还算像样的荆棘，投标枪似的从他背后扔过去，“给你！”
傅醒顺利接住，荆棘在他手里挥出强烈的劲风，瞬间挑灭多个女仆。
轰隆隆——
地下震动加剧，在地面上束手束脚的荆棘改变攻击方式，从地下做文章，深埋枝条然后猛然拔起！
脚下膨起一个凸点，姜曜连忙拿剑一撑，小巧的身体轻盈跃起，咻地窜到前面去了。
但不是每个人都能这么灵活。
陈慧年纪大了，虽然一直在划水，但也奔波了大半夜，身体早就吃不消，地下变动突然，她没来得及朝前扑倒，被荆棘拉住脚腕，直接拖入从下往上钻出的大坑里。
“丫头！救命——”
姜曜只看见她的颅顶，嗖的一下沉入泥土。
而她附近的王满生头也没回，仿佛没有听见同伴的呼救，只顾自己逃走了 。
姜曜挥断袭来的荆棘，根本来不及多想，拖着长剑跳入坑中。
“慧姨！”
陈慧满头满脸的土，一条腿还被荆棘死死缠住，“我动不了了！快救我！”
姜曜横剑斩下缠住她的荆棘，把她从泥里拉起来。
这些荆棘埋得极深，此处凹陷离地有一人多高，还有荆棘四处作乱，想要上去并非易事。
姜曜心急如焚，眼看着荆棘就要卷土重来，她粗略估计深度，把惊魂未定的陈慧推向边缘。
“我先托你上去，然后你再拉我上去！”
陈慧忙不迭应是，“我尽力，可你托得动……”
话没说完，姜曜已经用肩膀顶住她的大腿，双臂抱住她的腰，把她举了起来，“快——”
“哎！”陈慧双手扒住地面，两腿蹬了数下，成功爬了上去！
姜曜拔出长剑，泥土和荆棘在她脸上弄出一道灰一道红的痕迹，超出极限的动作令她大脑缺氧，心脏跳动砰砰加快。
她朝上方的陈慧伸出手。
“只要我的手能攀到地面，我就能……”
陈慧伸到一半的手猛然缩了回去。
那张皱纹明显的脸上面露惊慌，然后便从姜曜的视野中消失，只给她留下一句话。
“女仆太多了，丫头，你等我回头救你！”
她就这么走了。
留下一句任谁都知道那仅仅是空话的空话。
姜曜的脑子嗡嗡作响，恍惚间看到一条大腿粗的荆棘自土中伸展而出，凌厉地刺向自己的心口。
她猛地清醒过来，却还是没有完全躲开，荆棘擦过她的肩膀，留下一片火辣辣的刺痛。
不要慌。
她睁着赤红的双眼，死死盯住试图再次袭来的荆棘和它身后不算柔软凹凸不平的土墙。
冷静下来。
没有什么是你做不到的。
姜曜将剑抛上地面。
在荆棘拍来的瞬间侧身，荆棘甩在坑壁上，入土十公分下一秒又要拔出。
就是现在！
姜曜反身攀上荆棘，手指粗的尖刺成了最好的攀岩岩点，鲜血从掌心不断滑下，动作却迅捷如飞。
双脚踩住放开，手背青筋暴起，她在荆棘往外抽出的瞬间爬到顶峰，五指力量迸发，死死抠住地面。
脚下一空，姜曜绷直双腿，腰部发力，双脚内勾踩在坑壁上，双手全力按下，上半身弓起扑出地面。
“滚开！”
她就地翻身避开女仆的攻击，摸到被自己甩上来的剑，死命挥出。
长长的指甲连同溃烂的手部落地，姜曜的另一只手捡起地上的荆棘碎段，狠狠朝前捅去！
她落入坑中到爬出来花费的时间并不长，傅醒的身影还在前方。
隔着多个狰狞的头颅，姜曜看着傅醒躲避荆棘攻击的同时打退女仆，还将不慎摔倒即将任人鱼肉的偷拍男拉起来，又替闻人珍挡下她应对不了的攻击。
再看陈慧迅疾如风，头也不回逃跑的身影。
大颗眼泪滚出眼眶。
明明她什么都没有做错，甚至还把每一件事都做的很好。
可为什么谁都有人救。
唯独她没有。
作者有话要说： 感谢在2022-01-10 21:20:57~2022-01-11 23:20:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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