第101章 斥候
姜恒将手里的单子理了理, 等引桥进来说话。
果然是外头有事。
皇上昨日来用过晚膳，明知姜恒已然好了，临走前却忽然对她说了一句：“虽说你精神暂缓过来些, 还是多歇歇的好, 朕已替你闭门谢客了, 你只管在宫里自在待几日。”
说这话的时候，皇上都已经快走到门口了。
姜恒还未来得及说什么，皇上就让她不必往外再送，夜里有风免得吹着, 随后径自出门, 步履匆匆走了。
她当时就觉得有点奇怪的, 皇上这倒像是一时有什么不好说的事儿，又怕她追问, 所以连忙走了？
又有暂让她于宫里待着的意思……
回头问于嬷嬷和秋雪, 两人也都不清楚。
一来从皇后换了个罪名将两个小宫女送慎刑司, 到皇上嘱咐慎刑司私下严查, 宫里这些流言实则像是刚冒芽就被打了敌敌畏的小草, 并没有长起来；二来她身体不适一休养, 于嬷嬷和秋雪都属于防守固若金汤型的人物，把永和宫看的铁桶似的，一点儿内事不往外漏, 相应的, 外面的消息, 也没有进来。
见姜恒还站在门口出神, 秋雪就劝她回来坐下。
秋雪生怕娘娘精神刚好第一日, 就琢磨太多事儿再伤了精神。在秋雪看来, 没有比娘娘和未来小皇子小公主更要紧的事儿, 于是只道：“想来皇上也是怕娘娘劳神的意思，这回娘娘倦的很有几分吓人呢。”
于嬷嬷也是从刚才皇上微露异象的样子，觉出了些异常，但她也跟秋雪持一样的态度保守道：“或许外头是有些事，然皇上特意嘱咐了您只管养胎，这便好了，外头有什么风雨，也怪不到您身上去。”
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“奴婢过来，是有一事要说给娘娘。”引桥的目光很柔和落在姜恒身上：“娘娘只管放心，这事儿已经过了御前，万岁爷都金口要慎刑司料理了，娘娘只听听罢了，也别着急上火。”
她虽这么说，旁边秋雪也不免微微作色：引桥语气很柔和，但什么事儿要经慎刑司料理，都不会是很小的事儿啊。
果然，引桥将事情始末和那两个小宫女口中的闲话一说，于嬷嬷和秋雪的脸色都凝重起来。
阿弥陀佛，这些话可是诛心之论，还好万岁爷圣明，并不肯怀疑娘娘，还命人私下查处。
若真是闹到流言满天飞的程度，便是一时镇压了下去，这些话语也会在旁人心里留个根儿，说不得什么时候就冒出来。
引桥只留意姜恒的神色，却见娘娘看起来并不如何意外，只是问她：“你这回过来，是慎刑司定了申奏文？”慎刑司办事，到最后必得有一个落于文书的申奏，相当于结案陈词了。
引桥点头：“因那两个小宫女是熹妃娘娘偶然撞见，却是皇后娘娘送了去的，慎刑司少不得要去皇后娘娘那回话。皇后娘娘有事未得见，师傅只将申奏公文递了承乾宫：常日口舌不宁，口角传闲，惫懒怠慢的宫女共一十三名，都已按着轻重进了慎刑司，罚以缝制边关将士衣物一到五年不等。”
姜恒莞尔：难怪皇后不见。
这好大的烫手山芋都扔给了皇上，当然还是再不沾手为妙。何况她送宫女到慎刑司的名目就是假的，慎刑司送去的申奏文书相应也是假的，私下里查到的真相，自然是慎刑司秘报于御前。
那份申奏文书，相当于无用的专用来归档留存用的文件，估计送进了承乾宫，皇后娘娘也懒得看，直接扔茶炉子里都可能。
“之后师傅又去回了皇上，万岁爷的意思，让我们慎刑司挑个人过来与娘娘回话，说一说这件事。”引桥笑道：“万岁爷叮嘱了师傅好几遍，要挑个亲切些的，且要缓缓地说，一定不要让信妃忧虑。”
引桥笑的是师傅苏嬷嬷接了这个差事，回慎刑司一说，把慎刑司好几个副主事吓得花容失色。
没错，平时令人闻风丧胆的慎刑司大人们，也有一怕。
让她们冷起脸立起眉毛来去审人没问题，但皇上这吩咐，明显是要她们里头出个人去安慰信妃，要将此事让永和宫知道心里有个底，却又不许吓着信妃。
这实在跟她们专业不对口啊，就她们多年历练出来的气质，这张脸出现在哪个宫门口，都得让妃嫔们吓一跳啊。
可吓着旁人也罢了，如今信妃娘娘又是独一份的宠妃又刚有了身孕，据说最近精神还不太好，万一听了这些诛心的流言在心里酿出病来，她们岂不是坐下大罪了？
于是听苏嬷嬷带回来养心殿的吩咐，是真的个个失色，宛如怕被抽中盲审的毕业生一般，只在心里祈祷“抽别人吧，可别抽我”。
苏嬷嬷明着发愁暗里称愿，故意拖着吓唬了她们好一会儿，这才选了引桥，几位副主事立刻都如逢大赦交口称赞：掌司英明，引桥姑娘是您收的弟子，一向最能干的。
苏嬷嬷就趁机敲打了她们道：“往日我让引桥办点事，你们私下里多有不服，抱怨着她年轻，都是是我硬抬举。可这会子如何？你们若是肯接了这个差事，替慎刑司办妥，我便不抬举引桥了——往日听说永和宫，你们不都抢着去，想要露脸得赏赐吗？”
几个副主事都低头：随便您讥讽，反正这次我们不敢去。
引桥就这么被慎刑司派出来了。
苏嬷嬷虽点了她，却也是担心的，嘱咐她道：“这是件极为难的差事，我特意叫你做，也是为了给你攒功，要知道论资历你不如她们几个，要想服众，就得做旁人做不来的难事。”
“只是，信妃娘娘处是后宫里最要紧的一处。你未去面圣，不晓得皇上的样子，着实上心。”想来是既不愿信妃娘娘没个防备，又怕慎刑司去的人言语不周到惊着信妃，于是加重语气吩咐了好几回‘要缓缓说’‘不可夸大危言耸听’‘不可含糊其辞’，这几个词儿给苏嬷嬷都整的有点头大。
引桥出的慎刑司门来，其实没什么压力：她了解娘娘，必不会为这些事儿惊着。
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见引桥要禀报慎刑司的密查，于嬷嬷和秋雪就主动退下去了：这事儿要紧，之后娘娘告不告诉她们，告诉多少，都该娘娘决定，她们这会子不该在这里竖着耳朵听。
且多了人在，只怕原本引桥姑娘敢说的话，也要掂量一二说不得就隐了。
果然，屋里没别人后，引桥就放松下来，她也不坐方才的竹藤凳了，而是来到姜恒身边，就坐在脚踏上，似乎能靠在娘娘膝边一样。
大约是雏鸟情结？姜恒也觉出引桥对自己有一种别样的，跟秋雪等人都不同的依恋。
她忍不住笑着伸手像撸毛一样，轻轻挠了挠引桥下颌与脖子的连接处，反正猫咪很喜欢这样，狐狸应该也差不多吧。
引桥使劲压了压心里的欢喜，这才努力正色开始回话：“娘娘，这回的流言着实不好查。皇上让师傅点个人来回您，想来也是为此。”
姜恒点头：以皇上的性子，要真查出个精准的幕后指使，比如当年的齐妃实名制要解放年嫔给她添堵，皇上自然当机立断就处置了，都不会告诉她。
这回居然让慎刑司来说此事，想必是没有一个精确的结果，所以才让她心里知道一二，做个防范。
果然引桥道：“那两个小宫女原是御花园专门负责跑腿的，哪里都去得，这是第一桩难查的。”新进宫的宫女未必有固定的差事可做，就连引桥，刚被调到内务府的时候，还做了许久的杂事呢。
宫中妃嫔可赏景稍歇的地方不多，御花园就是最大的一处。
于是内务府会在几处风景好的亭台外，安排些小宫女轮着站岗——妃嫔们进来游御花园，一时想要点心、炭火、干净帕子、软垫等物，就好叫她们去跑腿。
“我分别与那两个小宫女说了半夜的话，对着来瞧，最终确认了她们开始听到流言的地方，是西六宫的浆洗处的一个姓费的宫女身上。”
“这两个小宫女是全然不知道厉害，宫里什么事儿大她们爱说什么。娘娘的身孕刚传开，宫里多在说此事，她们听了这流言就也跟着说去——如今奉万岁爷的命，御花园已经裁撤了这种专门负责跑腿的小宫女，各处闲散无差的宫女也都要重新分派。”
“但再查那姓费的浆洗宫女，才是难。”要是苏嬷嬷在，可能觉得弟子真是傻大胆，这可不叫缓缓说，这叫从头到尾全都说！
但姜恒正喜欢这点，换了慎刑司或内务府旁人回话，不是肉麻的她汗毛直立（如张玉柱和常青），就是滴水不漏云山雾罩的官方说辞（古嬷嬷苏嬷嬷都是如此），还是引桥这种坦率直白最让她听着舒服。
此时姜恒还跟听书一样，插一句自己的猜测看能不能料准，于是问引桥道：“那费宫女之所以难查，是不是她牵扯的后妃不少？”
引桥仰头而笑：“正是，娘娘猜的极准。这姓费的宫女原名小柏，是雍亲王府里时裕妃娘娘的宫女。后来进宫一年后，裕妃娘娘因嫌她多话就打发了她，内务府便将她安排到这浆洗处来。”
一般被各宫主子打发的宫女，内务府怕担事，很少再调往别的宫去当差，一般就发落浆洗处、珍禽房等地方做粗活。
引桥道：“如今这费小柏已经在慎刑司住着了，我师傅亲自问的话，我也在一旁听着。她只咬定是自己编排的。”
“往宫外查，她家中已然无人了。往宫里查就更热闹了，裕妃娘娘处出来的人，无疑跟咸福宫上下都是熟识的；而当年在王府，几位娘娘们都住的近，这费小柏跟哪一宫也熟，熹妃娘娘的大宫女银松，因身上好起疹子，所以每回都托她单独浆洗衣服，打交道不少；连懋嫔娘娘宫里都有她认过的干姐妹。更别提各宫去送衣物的宫女，都有可能跟她搭上两句话。”
真是一团乱麻，把有数的几个主位都挂上了。
懋嫔如今都是常年不出门只养病的人了，这件事竟连她也牵连在内。
哪怕是慎刑司也不想去登懋嫔的宫门，听说懋嫔娘娘每有气候变化就喘的上不来气，好几回太医院都开独参汤吊着了，这万一叫慎刑司提宫中宫女一吓唬，再出点什么事儿就不好了。
这种线团拆到最后，也未必有个定数，且牵扯的宫妃越多，要是彻查起来，流言才传得越快。
故而皇上的做法就是一力降十会快刀斩乱麻，先不去追查源头在哪儿，反而将宫里素日爱传闲话的宫女，挑些典型送进慎刑司，再免除宫里各处闲职，令宫女内监们各有其主，有事直接上级管事连坐。
直接将流言摁灭在摇篮里。
之后引桥又从袖中取出叠着的几张纸来：“这上头是师傅问费小柏问出的，以及慎刑司查到的，与费小柏来往颇密的人，娘娘请留下细看。”
姜恒拿过来，叹道：“还好有你，换了慎刑司旁人，必不会将这些事和盘托出。”
引桥便有几分得意道：“是，我了解娘娘——若有麻烦的事情，娘娘是情愿清楚的知道，而不愿图省事被蒙在鼓里。”
姜恒笑眯眯：“是啊。”其实引桥在她身边时候绝不算多，然而在性情上却是最了解她的。
但引桥不免好奇：“可这流言之事，娘娘似乎并不意外而是已经知道了，娘娘之前不是身子不适一直在宫里歇着吗？”刚问完又自觉失言，立刻起身：“娘娘别理会我说的胡话，只要娘娘自个儿心里明镜似的就好了。”
说完就告退了，那匆匆而去的样子，很有几分说错了话落荒而逃之感。
果然引桥出门后，就懊恼地掐了自己两下：娘娘待你亲近，你还真就昏了头，什么都问。娘娘有自己的消息来源，岂不是很好，这也是外头人能随便问的？
希望娘娘不会怪她，引桥有点沮丧地走了。
回到慎刑司，几位副主事见引桥神色不是很好，还在心里幸灾乐祸：哎呀这个差事可不好干，果然灰头土脸回来了吧。
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这一晚，姜恒就令人在院中里摆了个躺椅，她想要看星星。
没有污染的星空着实漂亮，透着说不出的清澈。
永和宫的宫女们就忙着搬椅子点驱蚊的香料，忙的不亦乐乎：永和宫的规矩分明，只有一等和二等宫女才能进正殿门做些贴身的事儿。因而，若是信妃娘娘只呆在屋里，外头小宫女的劳作就很难被看见。
于是娘娘若在院中看星星或是摆弄花草，宫里其余宫人就都很激动，觉得是个露脸的机会。
姜恒抱着一条毛茸茸的毯子边看星星，边与旁边的星动仪对照辨认。
放松了一会儿，姜恒的心思才转到这流言上来。
若是将永和宫比作一座需要守护的小小城池，姜恒自然是城主，那于嬷嬷和秋雪无疑都是擅守的大将，城主哪怕不在，她们俩也足够守住城门不令外头奸细渗入；秋霜则算是历练有素的副将，若上头的城主和主将都不在，也可以短时间内顶事儿；至于如今管着小厨房的秋露，算是半路转行去做了后勤大队长。
但姜恒在很早的时候，就觉得这些还不够。
便是城，永和宫也不是孤城，更不是世外桃源与世隔绝。
想要保护自己的小城，不光要守的住，还要时刻注意别的‘城池’的消息。《墨子·号令》这篇中，曾详细论述了要怎么守住一个城，其中就写道“守入城，先以侯为始。”侯，即斥候，也就是现代所说的侦察兵。
探查外部消息的斥候是不可或缺的。
姜恒很早起就在留意宫里有没有适合当斥候的人选。
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夜里忽然起了风，姜恒也就不看星星了，秋雪来收毛绒毯，也在旁护着她起身。
姜恒笑道：“还没到不能动的时候呢。”
临进门了，又忽然想起来似的：“对了，我睡了这几日，那御花园的天鹅可按时喂了？”
秋雪眼睛就往下找：“这是秋雾的差事，秋雾呢？”
只见一个瘦伶伶的宫女从角落里走出来：“回娘娘的话，奴婢一日不差，都去御花园替娘娘喂着。且今儿奴婢瞧着，珍禽房新进了一些会表演戏法的小雀儿，娘娘若喜欢，奴婢去要两只？”
姜恒就道：“会表演戏法？说来听听。”说着就进屋了，秋雾也就低眉顺眼跟着进去。
外头收拾躺椅和杯碟的两个三等宫女，看着秋雾进去，都有些羡慕，她们却是没法进门的。
待收拾了东西回到自个儿住处，就不免道：“秋雾姐姐真是命好，不过是娘娘刚进宫就来服侍的缘故，就能占一个二等宫女的缺！”
姜恒刚入宫的时候，送来的四个宫女，她按着书里起名为秋雪、秋霜、秋露、秋雾。
随着她一步步晋封，贴身的宫女自然也都跟着往上升。其中前三个在外头都是有名有姓的，若有人要奉承永和宫，也多走这三个人的门路。
至于秋雾，许多人都不知道永和宫还有这么个人。
她简直是人如其名，在永和宫混成了一团不被人注意到的雾气。
“是啊，秋雪姐姐是谁都比不得的不必再说，秋霜姐姐也曾在娘娘往圆明园去时管过一宫事，秋露姐姐管着小厨房茶房，娘娘和公主入口的吃食她能料理，自然是娘娘信重。偏生秋雾，素日也没见娘娘肯用她，还比咱们高一等。”
说的义愤填膺起来，连姐姐都不叫了，直呼秋雾。
“外头谁知道永和宫还有这么个二等宫女？咱们年纪还小，又是娘娘封妃才进永和宫的比不得，但那几个娘娘封嫔时就进来的三等宫女，谁不把秋雾看的眼中钉一样。”
“是啊，娘娘显然也不怎么待见她，从前还让她管管头面，如今竟只做些去喂鹅，去绣房或是内务府传个话的差事。”
两个小宫女咬着耳朵说了几句也就各自睡了。
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正殿里，秋雾正在姜恒跟前，手里拿着的正是引桥留下的名单，她看了一遍就双手交还姜恒：“奴婢会再去留心这些人。”
她只需要看一遍就能完全记在心上经久不忘。
在外人以及许多永和宫里的人看来，都是毫无存在感的秋雾，在某种程度上，却是姜恒最看重的斥候。
她是在永和宫扫盲班的时候，发掘到秋雾的本事。
彼时她还是信贵人，宫里只有这四个宫女，她们的扫盲是姜恒亲自做的，之后再进来的宫女，就是传帮带了。
那时候姜恒拿了十张纸，上头的话，从一百字到五百字逐渐递增。姜恒只念一遍，然后让四秋挨个复述。
她们都是机灵的姑娘，哪怕只听一遍，句子里的大意也不会记错，复述的基本都正确。
但只有秋雾，不是基本正确，而是一字不差。
哪怕五百字的段落，她只要专注听了，短时间内就能背下来。姜恒当时就很惊喜，把秋雾留下，告诉她，从此后对她有单独的安排。或许明面上她会受些委屈，但私下里，秋雪等人有的，也绝不会少她的，甚至她若是将斥候的差事做的好，得到的会更多。
秋雾没想到娘娘会专门用她：跟其余人比起来，她一向觉得自己没本事的，她不善言辞天生嘴巴不甜，人长得极普通不说，最惨的是稍微带点垂头丧气的感觉，长得不喜庆，在宫里属于不讨喜的宫人长相。兼之她没有那种管事的气质和范儿，天生不带压迫感，显然不是能独当一面的人才。
当时教导她的内务府嬷嬷就说了：她在宫里肯定混不好，只有一点记性好的长处，可在宫里，光记性好有啥用，顶多学规矩的时候少挨几顿打，想要在宫里出人头地，得会来事儿。
秋雾就是那种完全不会来事，要让她奉承人，就像上刑一样难的性情。
但在姜恒看来，这就是她最想要的侦查人员啊！
于是这些年，秋雾就一直雾气似的呆在永和宫里，她很少到姜恒跟前来说话，但一说话就是大事。
比如这回的流言。
昨夜皇上临走前留下话让她暂且在宫里歇着，姜恒觉得外头出了事，问于嬷嬷和秋雪都不知。而借事召来秋雾一问，就提前有了谱。
秋雾每天要去喂天鹅，负责各处传话，宫里各处的小道消息汇聚在她过耳不忘的脑子里。
就像当年齐妃去拉拢年嫔的事儿，哪怕皇上不告诉姜恒，她自己也会知道。
她熟悉皇上的心性，会替关心的人安排周到，但不代表她想坐在一个暗箱里头，什么也看不见听不见的等人安排。
姜恒对永和宫宫人的期许都是希望他们认字，知道自己的姓名，知道自己是谁，知道自己的本职，何况她本人。哪怕她知道皇上待她待敏敏都是有心的，但正如走在悬崖窄路上的人，与其蒙着眼睛，相信别人会扶住你永远不会让你掉下去，不如自己能够看清前路。
且皇上是雍正帝啊，是个忙起来连自己都豁出去的人。
他不可能天天盯着照看她的安危，哪怕他有这个心，他也是个人，想法与现实从来是有距离的——当时姜恒还真心好想考清华呢。
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