卷四 堕入地狱 二百五十七章 晋升之路
魔鬼们普遍承认三个宽泛的等级划分。
在最底层的是低阶魔鬼，在大群的次级巴特祖魔鬼中，只有极少数能够摆脱这种极端卑微而可怜的地位。
被高于它们的任何上级肆意牺牲，低阶魔鬼们很少能抓住证明自身价值的机会，获得晋升。
位于低阶魔鬼之上的是中阶魔鬼，这个更为精英化的群体享受着更多的自主权，通过它们在灵魂贸易中扮演的角色，中阶魔鬼们往往能定期地得到晋升的机会。
接近统治体系顶端的是高阶魔鬼，在地狱权力体系中它们占据着权威性的职位。
而其中最为强大的就是地狱炼魔，从永恒血战到对整个底层地狱的统治，它们都肩负着对魔鬼势力的管理监督。
现在的七层地狱之中，仅有第三层的堕落天使之王，魔鬼大君阿撒兹勒和第七层最强大的魔鬼之王—路西法不是源自地狱的生物，其他的五位魔鬼大君均是地狱中的地狱炼魔级别的魔鬼。
在地狱阶层中，最为常见的晋升是从低阶逐步升为高阶，以下是魔鬼的详细晋升等级路线。
低阶魔鬼：
1、劣魔
2、贱魔
3、针刺魔
中阶魔鬼：
4、倒钩魔
5、小魔鬼
6、钢魔
7、链魔（
8、收割魔、苦痛魔或欲魔
9、安祖魔
高阶魔鬼：
10、骨魔、血甲魔或雄霸魔
11、哈玛魔
12、冰魔或冥河窃忆魔
13、角魔或愉悦魔
14、刺杀魔
15、蛇蝎魔
16、地狱炼魔
为了获得晋升，一只魔鬼必须赢得其直属上司的批准，但在任何情况下，任何更高阶魔鬼都有权撤销这种刚刚经过审批的晋升。
对于低阶魔鬼而言，任何晋升必须经由其隶属的中阶魔鬼上司核准。
而高阶魔鬼们通常认为低阶魔鬼的命运根本不值得自己关注，因此它们很少干涉这类晋升。
对于中阶魔鬼而言，任何晋升必须经由其隶属的高阶魔鬼上司核准。
更高阶魔鬼，包括地狱七个魔鬼大君，有时候会撤销或推翻已经由高阶魔鬼批准的晋升。
对于高阶魔鬼而言，任何晋升必须经由其隶属的领主核准。
因此，不会有未效忠于任何君主的高阶魔鬼存在。
这也是小魔鬼玛雷必须追随伊洛思的原因，因为其他强大到足以庇护小魔鬼的存在均是看不上小魔鬼玛雷的，因此玛雷才想法设法的追随着对地狱不甚了解的伊洛思。
在七层地狱的高阶魔鬼中，地狱炼魔是位阶最高的存在，要知道，统治七层地狱的五位魔鬼大君就是从地狱炼魔进化而来的。
地狱炼魔中最为强大者足以匹敌魔鬼大君，但由于终究不是魔鬼大君，没有位面规则的支持，还是会被魔鬼大君无情的碾压。
如果一只地狱炼魔希望能在魔鬼阶层体系中进一步获得提升的话，则必须得到他所在的那一层地狱的位面规则承认，并对现任魔鬼大君进行挑战。
在七层地狱的历史中，仅仅有两位向魔鬼大君的存在挑战获得成功，成为了新的魔鬼大君。
那就是魔鬼之王路西法和堕落天使之王阿撒兹勒。
只不过这两个人同样都来自天堂山，堕落之前都是最荣耀的炽天使。
当然，这两个魔鬼大君是传奇中的传奇，奇迹中的奇迹，并不具备参考意义和普遍性。
因此大部分魔鬼还是需要按部就班的向上晋升。
通常情况下，魔鬼的每次晋升只能提升一个等级，但上层权威却可以打破这一普遍惯例，如果它们认为合适的话。
但是，那些获得跳跃式晋升的魔鬼通常会面临着来自同阶级以及直接部下的怨恨，它们必须花费相当可观的精力去注意自己的背后。
大部分魔鬼晋升的过程中是需要晋升典礼的。
任何晋升典礼都需要一个由持赞成态度的上司所举行的仪式，这一过程所延续的小时数等同于新阶层的等级。
因此一只贱魔（等级2）转化为针刺魔（等级3）的话，将需要花费3小时。
伴随着难以形容的剧痛，晋升仪式将彻底摧毁这个幸运儿的躯壳，内脏喷洒，肢体破碎，它将体会到粉身碎骨，蜕皮换体的全部痛苦。
在一片狼藉之中，类似于幼虫或寄生虫的新形态逐渐浮现而成，它们通常会用旧躯体的残骸来滋养自己。
如果有哪个凡人不幸目睹了晋升典礼的高潮场景，他必须通过一次意志豁免检定，否则会陷入永久的恐慌之中，最好的结果也就是沦为疯子。
晋升的承受者将能够保留从前各个魔鬼的完整记忆，甚至可以追溯至最初身为劣魔的时期。
但是无论如何，魔鬼们永远无法寻回当它们坠落地狱之时，作为堕落魂灵所拥有的记忆。
伴随着晋升于各种魔鬼形态，一只魔鬼的个性会随之改变。
例如，狡诈而懒散的针刺魔会变成愚蠢而倚强凌弱的倒钩魔，随后又转化为狡猾而善于阿谀奉承的小魔鬼，等等。
魔鬼们欣然接受这种变化，视其为秩序与阶级凌驾于纯粹个体的最终胜利。
不过，在一个魔鬼的数种形态中，仍然会有一定程度的连贯性存在。
在某一阶段培养出来的嗜好与性格可能会浮现于下一阶段，或者随之消失，但又重现于另一形态。
而且一只魔鬼性格中最重要的组成部分—它对于竞争魔鬼，以及任何妨碍其计划的家伙所抱持的怨恨—将始终如一，无论它的性格如何变化。
就如同欲魔哲学家扎格芮丝曾经写到，“唯有在选择敌人之时，一个魔鬼才会找寻到自身之存在。”
注：
魔鬼诞生所需要的的灵魂来源均来自主位面，各类各样的种族，各类各样的位面中的灵魂都有几率转生在地狱之中。
在灵魂坠入地狱之后，少数幸运的灵魂并没有被位面规则被送往魔鬼的孵化之地。
灵魂能够成功逃离送命运驳船与囚车的可能性极小，但确实偶有发生。
逃跑的灵魂之壳将长期处于被拘捕的恐惧之中，因为任何魔鬼都绝对不会放过捕获一个徘徊于地狱的无主之魂的机会。
有时候，一个抵达绝望之架的灵魂身上并没有魔鬼标记，因为它对于守序邪恶的信奉无法归功于某个特定魔鬼身上。
未经标记的灵魂通常令人惊讶地稀少，因为魔鬼们将各自的职责范畴划分得如此精细微妙，使得绝大多数情况下，它们能够可靠地判定灵魂归属。
这样一个灵魂的出现通常会在巴霸魔灵魂搜集者间—它们中的每一员都服务于地狱七位魔鬼大君中的某位—挑起一场狂乱的交易会议。
而协商不时会演变成直截了当的争吵，使得未受邀请的第三方有时候能够潜入，并带着有争议的灵魂逃之夭夭。
通常谈判（或打斗）的胜利者将抓捕此灵魂并将其送入其主人的手推车或驳船，从而获得收益，并增加自己获得晋升的机会。
守序邪恶神祗的奴仆们同样也会例行公事地在绝望之架搜寻无主之魂，经常可以见到它们为了自身利益而同地狱七位魔鬼大君的倒钩魔仆人进行谈判的场面。
在七层地狱之中，无论它们来源于哪里，原始而未经改变的灵魂是最受魔鬼垂涎觊觎的财富。
因此，每一位大魔鬼都将一小部分灵魂囚禁在被严密保护的地点，用作贸易货币。
这也就是灵魂灾币的来源。
越强大的灵魂制成的灵魂灾币就越值钱，也越有价值。
万事皆三送给伊洛思的那枚灵魂灾币，里面封印的灵魂生前是接近半神级别的传奇领主。
即使是在七层地狱，这枚灵魂灾币的价值也不可想象！
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