第22章 灰姑娘22

这六年时间里，艾拉身上发生了翻天覆地的变化，简直跟变了个人似的

        一方面，当年依莎处理特曼尼伯爵被人意外杀害之事的果断、冷静、睿智和无畏，深深地折服了艾拉。艾拉终于放下了对依莎这位继母的心防，转而变得敬慕她、欣赏她、喜爱她，开始跟着她学习，效仿她做事。

        另一方面，依莎为了不重蹈原童话故事中特曼尼夫人悲惨结局的覆辙，也是有心与艾拉和她的外祖家搞好关系。艾拉的外祖是身份高贵的公爵，艾拉按照原本的剧情线会是未来的王妃乃至王后，依莎就是不跟他们做朋友，也绝不能跟他们做敌人嘛。要知道跟占了小世界气运的女主作对，下场通常都是很不好看的。

        再说了，人心都是肉长的。艾拉叫了依莎一声“母亲”，又在公爵和公爵夫人的教导下对她十分尊敬、孝顺，她也就领了艾拉的情。艾拉就是小时候被养得天真了些，一直被圈了宅子里，没有见识过真正的人生百态，其实人不坏，心地还是很善良的。

        感情是处出来的。六年过去，依莎和艾拉的相处情况若是不说的话，着实看不出来是后母和原配女儿那种尴尬的关系。

        艾拉当然也不再排斥和两位继姐安娜塔莎和杜苏拉相处。

        艾拉换了心境，不再以敌对的有色目光来看两位继姐后，很快就喜欢上了她们

        她们热情，她们朝气蓬勃，她们就像太阳一样让人感到温暖。她们会亲切地邀请她一起唱歌、跳舞，鼓励她大胆地放开自己，享受青春的活力；她们会兴致盎然地与她一起弹琴作曲，会真诚地向她表达指出其中音符和节奏错处的感谢，夸赞她听力好、鉴赏能力强；她们会抢着阅读她创作的文章，一脸惊叹，赞扬她满脑子的奇思幻想，一肚子的锦绣文章

        啊，天下怎么会有这么可爱的姐姐们艾拉想道。她十分满足。

        六年过去，艾拉再也不是以前那个天真单纯、性子孤傲的小女孩了。她睁开了她的眼睛，她张开了她的双臂，她迈出了她的脚步，她真正见识了这个世界

        而她，终于也意识到了父亲当年的种种不对劲。

        在她十五岁那年，她私下问了公爵夫人一些事情。

        “外祖母，我爸爸他不是我曾经以为的那样，是个称职的好丈夫、好父亲、好女婿，对不对”艾拉忐忑地问道。

        公爵夫人的笑容一怔“你怎么突然这么想是不是有人跟你说了什么你爸爸他当然是个好人。”如果不是不得已，公爵夫人不想让艾拉心目中慈爱父亲的形象破灭，这对她来说是个太大的打击。

        艾拉这回没有被她敷衍过去，她摇了摇头，含泪道“不，不是这样的。有些事我以前年纪小，没觉得奇怪，可我现在长大了，越来越觉得不对劲。”

        “爸爸若是个好女婿，为什么那么多年，我们两家都没有来往在我的记忆里，爸爸从来没有带我和妈妈回外祖家，您和外祖父、舅舅还有二姨也从来没来我们家作过客。”

        “爸爸若是个好丈夫，他为什么总在外头不着家这几年我没有再像小时候那样几乎不出门，有些传闻我也听到了。爸爸他在外头跟别的女人有牵扯他对不起妈妈，也对不起依莎母亲”

        “爸爸若是个好爸爸，当年他为什么在明知我害怕依莎母亲和两位姐姐的情况下，仍然选择丢下我，一趟趟地出远门做生意，一出去就是好几个月他知不知道我那段时间有多么恐慌、多么担心我们家其实根本不缺钱，依莎母亲的店铺开遍了本城，收入丰厚，她从来没有短过我们家上上下下那么多人的开销。”

        “我一直想不通，爸爸为什么非要做生意他为什么一直缺本金，但依莎母亲从来不帮他他说他每一趟都是赚的，可是每一次回家还是向我拿钱投入新的生意他不是赚了不少吗他真的缺我那么一点钱吗”

        公爵夫人怜爱地抚着艾拉的脸“我亲爱的孩子，你长大了。过去的事已经过去了，多想无益，都罢了吧。”

        艾拉哽咽道“外祖母，我才发现我过去的十几年都活得糊里糊涂，我不想再这样下去了，我想以后的日子都过得清楚明白些。您坦白告诉我，是不是我被爸爸骗了，强尼男爵说的其实是真的”

        “他说我爸爸自大无知，天生就是只挨宰的肥羊，做生意贪婪又无能，永远都是在不断地亏钱，其实是真的”

        “妈妈留给我的那两万金币，爸爸究竟亏掉了多少外祖母，你告诉我吧，我受得住”

        公爵夫人拿帕子轻轻拭去艾拉脸上的眼泪，温柔地道“亲爱的，没关系，不管他亏掉了多少，属于你的三万金币一个都不会少。乖，别想了，都过去了啊。”

        艾拉坚定地摇摇头“外祖母，我想知道。”

        公爵夫人踟蹰了半晌，叹气道“艾拉，你以为为什么我和你外祖父总是叮嘱你，要好好孝顺你依莎母亲吗”

        “依莎虽然只是你的继母，但她待你真的没话说的了。你那三万金币的嫁妆，全是她自掏腰包这几年我们也都看着，她确是用心教导你的，就跟教导她亲生的两个女儿安娜塔莎和杜苏拉一样。”

        艾拉眼泪流得更凶了“原来真的是这样”她其实早有猜测，此刻终于确认。

        自那之后，艾拉对依莎更是敬慕依赖。

        如今艾拉已经十七岁了，出落得亭亭玉立、端庄大方，喜欢博览群书的她瞧着还有一股书卷味儿，是个让人见之忘俗的淑女。

        比之从前的安静孤僻，十七岁的艾拉已经变得开朗许多，不再排斥正常的交际，也很享受与兴趣相投的好友的相聚时光。不过总体来说，她还是偏娴静的。

        至于二十一岁的安娜塔莎和十九岁的杜苏拉，也都长成了明艳美丽的淑女。不同于艾拉，她们都是十分喜爱热闹、待人热情、行事爽利活泼的姑娘。

        如果说艾拉是幽静清雅的兰花，那安娜塔莎就是灼艳的桃花，杜苏拉就是火红的月季了。各有各的美，各有各的好。

        这几年里，向特曼尼伯爵府提亲的人络绎不绝，几乎把门槛都踏破了。

        有向安娜塔莎提亲的，也有向杜苏拉提亲的，当然更多的是向血统最尊的艾拉提亲的。

        向艾拉提亲的人，不管是谁，依莎都是一票否决。男主去年终于在诸王嗣中脱颖而出，被封为王储的王子还没举办舞会，艾拉的官配还没出现呢而且艾拉才十七岁，放在现代还未成年，还是个孩子啦。太早了，不可以，过几年再说吧。

        至于向安娜塔莎和杜苏拉提亲的，依莎倒是没有一口回绝，而是问了她们的意见。不过这两姑娘挑了听起来还不错的单身男青年约会过一两次后，全都怒气而归，再也没有下文。

        依莎问了她们情况。

        安娜塔莎怒气冲冲“他们哪里是真心向我和杜苏拉提亲的，分明是看上了我们的嫁妆”

        杜苏拉粉白的脸颊气得铁青“一个男爵的远房堂侄罢了，仗着身上有那么几滴贵族的血液，就拽得不要不要的觉得我虽然名义上是伯爵的女儿，但实际上还是商家之女，身份低微”

        安娜塔莎的脸色也是差得不行“开口就问我们有多少陪嫁”

        杜苏拉如同受了极大的侮辱“那混蛋自恃有贵族血统，觉得娶我是低娶，我应该感激涕零才对。为了感谢他的厚爱，我怎么也该带上几十万金币的嫁妆还说这是为了给我挣面子，为了我好，只有这样他的家人才会勉强接受我呸，谁稀罕”

        安娜塔莎也是气不打一处“还有更过分的。约会到一半，那臭小子才告诉我他不是正主，他是替他老爸来约会，来考察未来后妈的我简直惊呆了，这神操作我从来没见识过再一问他老爸的年纪，已经四十五了，比我两倍还大谁给他的脸我生气了他还背后说我没气度”

        杜苏拉总结道“反正我算是看明白了，那些男人没一个好东西有冲着我们的容貌来的，但更多的是冲着我们的陪嫁来的。至于艾拉妹妹，大多该是看中了她身上的爵位吧。”

        艾拉身为特曼尼伯爵和玛丽安夫人的亲生女儿，是要被敬称一声“女爵”的。

        安娜塔莎说道“妈妈，我们三个的婚事，您千万不要答应啊。”

        依莎把这些匪夷所思的事情都当成了笑话听，笑得肚子都痛了“你放心，婚嫁是大事，我一定会慎之又慎，必定是仔细考察了男方的各方各面都没有问题，你们也喜欢才会同意的。”

        反正女儿们都还年轻，多留家里几年又何妨，相互陪伴了这么多年，依莎还挺舍不得她们嫁出去的呢。

        不过，依莎没想到的是，她全数拒绝了女儿们的亲事，如愿暂时把她们都留在家里之后，遇上了新的招数。

        有人想让她离开特曼尼府

        时隔多年，又有人开始向依莎提亲了


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