第9章 第九章


面对蜂拥而至,不是,是一个接一个走过来的单身男士,裴湘瞬间扬起了一个礼仪培训课上学到的标准微笑,然后在三位男士开口说话之前,抢先出声说道:

        “马歇尔先生,我对你之前讲述的那些事情非常感兴趣,你能再和我多说说吗?尤其是关于招聘女性职员方面的,和招聘男性职员时有什么不同吗?另外,如果是同样的岗位,男女雇员会得到一样的待遇吗?”

        听到裴湘的问题,马歇尔温和一笑。

        他的目光掠过身边的两位年轻绅士,心里默默同情了一下这两个没有得到心仪姑娘青睐的追求者。

        说实话,刚刚走过来的时候,他还以为戴维斯小姐今晚已经没时间和他聊天了,没想到自己反而成了最受欢迎的那一个。

        当然,马歇尔先生并没有因为得到“特殊”待遇就误会了裴湘的意思,因为他从始至终都没有从姑娘那里收到任何暧昧暗示。

        “我很高兴能为戴维斯小姐介绍一些当下的社会现象,我们报社从去年开始……”

        顶着布坎南咄咄逼人的眼神,马歇尔一边和裴湘交谈,一边暗自比较了一番布坎南和霍克利两人的表现,最后得出结论,还是卡尔·霍克利此人风度更佳、涵养更高。

        裴湘向马歇尔先生请教了几个问题后,发现布坎南和霍克利都没有离开的打算。

        一个假笑着旁听他们的交谈,表情有些不耐;另一个,也就是霍克利,嗯,他倒是神色悠然,偶尔还会因为谈话内容而露出若有所思的表情。

        “布坎南先生,”出于礼貌,裴湘不能只顾着和马歇尔先生聊天,也不能表现出故意冷落哪位,于是她主动询问道,“美国那边的情况是什么样的呢?你认识的像我这样的年轻姑娘都在忙些什么呢?”

        “我不知道你会对这些话题感兴趣,安妮。”

        布坎南的声音有些粗重,再配上他眉宇间的高傲,有时候会给人一种盛气凌人的感觉。

        “我差点儿以为你在讨论政治,这可不是一位未婚淑女该关注的领域。”

        裴湘再次露出符合礼仪要求的标准微笑,温声道:

        “我只是非常好奇,好奇这个世界,好奇一些正在发生的事情,好奇那些我不知道不了解的改变。布坎南先生,我经常会担心落后于这个时代。”

        “好奇改变吗?哦,对了,我总是忘记你弄丢了很多记忆。”

        布坎南嘟囔了一声,随后动作豪爽地挥了挥手,用一种像是下命令一样的语气果断说道:

        “安妮,以你的身份,不必去特意了解女人外出工作赚钱之类的事。听着,我得告诉你,你和那些需要出去工作的女性不一样,你也不必非得了解什么改变,因为并不是所有的改变都是好的。

        “还有,安妮,你的父亲,你的兄弟,以及你未来的丈夫,都会保护好你的。放心吧,世界的改变伤害不了你。”

        可惜,裴湘并不放心。

        虽然她失去了现代世界的记忆,但却没有失去灵魂里某些根深蒂固的特质。所以,哪怕她只有一个月的记忆,哪怕她周围的大环境一直在试图影响她、改变她,哪怕有很多像布坎南这样的人在给她灌输一些所谓的正统价值观,但她依旧能够凭借直觉抓住自己最认可的观念。

        而这些观念里,绝对不包含布坎南告诉她的这些。

        但是,布坎南并不认为面前这个柔弱娇美的贵族小姐会不认同他的观点。他只当她正处于对一切都好奇的寻找记忆阶段,因而会关注其他女性的生活状况,也会对一些珍贵古老的传统价值观念一知半解。

        于是,他建议并教导道:

        “安妮,千万别被一些激进的歪理邪说迷惑了。体面人家的好姑娘并不需要出门工作谋生,那是男人的世界,女人闯进去后肯定会惹麻烦的,也会惹人嘲笑。好了,再具体一些的,就不应该由我来说了。安妮,我相信伊丽莎白夫人肯定会告诉你该怎么做一个好姑娘的。”

        裴湘忍不住在心里翻了个不优雅的白眼,并暂时失去了和布坎南交谈的兴趣。

        深吸了一口气,微微侧身的裴湘打算先同霍克利先生简单寒暄几句,之后再找个借口离开这个位置,好方便她和马歇尔先生继续聊天。

        然而……

        就在裴湘和布坎南说话的时候,霍克利已经借着倒酒的动作把马歇尔先生的注意力吸引走了。

        两人此时依旧站在裴湘独坐的沙发附近。从他们相处的氛围来看,人家已经相谈甚欢好一会儿了。

        ——凡是有些眼力见儿的,都不会贸然上前搭话并加入其中的。

        想摆脱布坎南的裴湘默默盯了一眼卡尔·霍克利那张还算英俊的侧脸,此时总算弄明白这位先生非得凑过来的意图了。

        显而易见,霍克利是来“争夺”马歇尔先生的!

        “怪不得晚宴的时候朝我这边特意望了好几眼,并且刚刚还十分有耐心地全程旁听了我的那些浅显问题。呵,大约早就有所预谋了吧?”裴湘有些愤愤地想着。

        为了“抢”回马歇尔先生,裴湘也学着霍克利之前的样子,安静地旁听他们两人的交流。

        但是……裴湘根本听不懂!

        那些简略的经济学术语和概念,那些有关国际关系的隐晦玩笑,那些对时政新闻点到即止的评论……霍克利和马歇尔之间的话题内容,完全超出了裴湘这一个月以来的学习范围,或者说,超出了一位年轻贵族小姐该掌握的知识范畴。

        眨了眨眼,裴湘认真记下了自己听不懂的地方,然后硬着头皮继续旁听。

        她这样做,既是为了避免继续和布坎南说话,也是因为她觉得,自己将来非常有可能需要相关知识。

        然而听着听着,裴湘就不由自主地睁大了双眼。

        她忽然意识到、意识到自己好像渐渐听懂了霍克利和马歇尔先生的谈话内容,例如刚刚那个嘲讽英法外交关系的冷笑话……

        不,也许不是全懂,但绝对不是一开始时那种一头雾水的感觉了。现在的感觉,就好似眼前被蒙上了一层朦胧白纱,只要拨开这层障碍,她就能洞悉白纱后面的所有隐藏秘密。

        但可惜的是,裴湘一时之间根本找不到正确拨开白纱的办法。于是,她只能透过半透明的轻纱努力去观察、去辨认、去分析、去猜测联想……

        就在裴湘专注于发掘自己这种无师自通的“神童技能”时——她之前还真心实意地认为自己是个满月宝宝,一旁的托马斯·布坎南脸色不佳地抿了抿唇。

        他对裴湘再次被马歇尔吸引了注意力这件事感到非常不满,也对自己竟然可能会输给一个中年温吞男人感到不可思议。

        为了挽回颜面,也为了证明自己的魅力,布坎南在马歇尔先生某次发言之后,立刻突兀插话。他不仅发表了截然相反的观点,还略带挑衅地望着对方。

        裴湘:……这里到底谁是孩子呀?他这么个大块头,怎么比我还任性!

        与此同时,被突然打断了谈话节奏的霍克利愣了一下后,立刻反应过来了当下的情形。

        他似笑非笑地瞧了一眼“导火线”,随后便端着酒杯微微后退半步,把“战场”留给了四肢发达的布坎南和被误会的马歇尔,颇有些置身事外的超然。

        “导火线”裴湘:……不气,这是救命恩人!

        为了不让马歇尔先生继续遭受无妄之灾,裴湘马上开口说话企图缓和气氛。

        但是,只有一个月记忆的姑娘显然在人情世故方面还有所欠缺,最起码她并不太清楚,这种时候自己不开口还好,只要出声,大约就会起到反效果。

        当然,裴湘很快就意识到了这个微妙的情况,可惜还是稍稍晚了一些。

        于是,在接下里的聚会时间里,裴湘几乎成了全场最忙。

        她既要帮着马歇尔先生,又不能让布坎南意识到她格外偏心,同时还要应付“正巧”路过的鲁芙的各种试探。

        要不是一直记得自己是戴维斯家的长女——肩负招待宾客的重要责任,裴湘早就找借口溜走了。还好她在紧要关头灵机一动,把一旁看热闹的霍克利“送给”了颇有些阴阳怪气的鲁芙·凯伯特夫人,这才减轻了一些负担。

        夜色渐浓,客人们陆陆续续告别离开。

        今晚过得不算顺畅的布坎南最先坐车走了,随后,鲁芙也带着女儿露丝起身告辞。

        离开客厅前,鲁芙看了好几眼霍克利,希望他能说出用霍克利家的车送她们回家的提议,但结果却让鲁芙失望了,霍克利从始至终都没有开口。

        等到卡尔·霍克利准备离开丹宁男爵府的时候,男爵夫人忽然走到裴湘身边,然后用她那特有的轻缓优雅的语调当众提议道:

        “安妮亲爱的,你去送送霍克利先生吧,顺便帮我看看家里的司机回来了吗?一会儿也许会有人要用车。”

        裴湘想,司机是否回来,管家肯定知道,也能及时报告,要不然问问男仆也行,完全不用我多跑一趟的。

        但是,面对男爵夫人的当众吩咐,她还是乖巧地点了点头,浅笑着走到了卡尔·霍克利的身边,同时也意识到,继布坎南和马歇尔之后,这位美国来的黑发先生也进入了男爵夫人的女婿备选名单中。

        “好吧,母亲和鲁芙的战争再一次打响了,”裴湘陪着霍克利·战利品·先生走出客厅时,有些苦恼地想着,“下一次见到露丝的时候,估计她会更加同情我了,虽然她自己就够纠结的了。”


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