第726章 金银复本位制

　　1847年经济危机结束后，世界主要列强开始转入经济繁荣周期。英国商人资本雄厚，开始大量投资美国铁路行业。

　　1850年，美国联邦政府为了开发西部，颁布了著名的《土地赠与法》，通过赠送土地的方式为铁路建设吸引私人投资。该法案规定，每个白人家庭可以到西部申请320到640英亩的免费土地。

　　经济的繁荣、英国资本的注入、美国政府的支持，很快在美国催生了数百家铁路公司，铁路公司的股票价格也屡创新高。

　　从1848年至1857年十年期间，美国建成的铁路里程高达33000公里，远远超过了其他国家的总和。到1856年，美国铁路行业及相关的产业，已经占据了全国GDP的四分之一多。

　　要知道，即使英国在19世纪40年代的铁路建设热潮中，英国铁路铺设里程也仅有8000公里。

　　（历史上，中国的铁路建设更为滞后。整个清朝时期，中国境内一共建设了大约9000公里铁路。其中，由列强直接修建经营，或者通过贷款间接控制的，约占八成。

　　（整个北洋时期，1912-1927年，中国仅在关内修建了约2100公里铁路。国民党主政时期，1928-1949年，中国大约修建了13000公里铁路。

　　（新中国建立后，截止1949年底，全国可实际运营的铁路总里程不到22000公里。）

　　因此，美国的铁路行业，存在着极大的泡沫，亦隐藏着极大的风险。

　　杨烜早有预言，说1857年将爆发一场世界范围的经济危机。这场危机将率先在泡沫最大的美国铁路业爆发。

　　进入十九世纪后，资本主义列强几乎每十年就爆发一次经济危机。英国经济实力最强，前面历次经济危机都首先爆发于英国。

　　这场未来的经济危机虽然将首先爆发于美国，祸根却埋藏于英国，根源在于资本主义经济生产过剩，导火索则是英镑地位不稳。

　　英国长期保持着世界第一强国的宝座，却也受到了法国、俄国，甚至中华帝国的挑战。英国的世界霸主危机，率先显现于金融行业。

　　原来，英国以英镑为法定货币，实行金本位制。但黄金是稀有金属，黄金的储量、开采始终是有限的。随着机器工业的深入推进，资本主义创造的财富越来越多，以英镑标价的资产也越来越多。

　　英国英格兰银行有限的黄金储备，已经不能支撑日益扩大的英镑需求。到了19世纪50年代，英国的黄金外流现象越来越严重，货币供给与需求严重失衡。

　　英格兰银行只得不断提高贴现率，动摇了银行信用，大量储户提取存款，出现恐慌情绪。（贴现率，简单来说，是指持票人为了从银行提前提取现金，而反过来支付给银行的利率。）

　　到了1857年初，英国英格兰银行的贴现率已经达到惊人的10%。持票人每从英格兰银行取出100英镑，就得支付10英镑给银行。

　　1821年，英国货币正式采用金本位制。雄厚的财力使得英镑非常坚挺，流通于世界各地。这也标志着英国正式成为世界上当之无愧、无可动摇的世界霸主。

　　然而，正如前文所说，黄金的稀缺性决定了金本位制难以持续。19世纪50年代，澳大利亚和美国加利福尼亚相继发现大金矿。

　　这并未改善英镑需求量与黄金储备量之间的巨大矛盾，反而极大地刺激了英国资本，加速向海外投资。英国在中华帝国、在美国都投资了大量的铁路。

　　只是，美国奉行自由竞争主义，联邦政府权力很小，对经济干预很少。（美国联邦政府第一次权力大扩张，便来自美国南北战争。而美国南北战争，亦可看成是1857年经济危机的产物。）

　　美国对铁路缺少全局性的规划，也没有制定统一的行业准则。甚至于，即便美国修建了大量的铁路，但铁轨的宽度都不统一。

　　大量重复建设导致资本回报率低，真正盈利的铁路公司凤毛麟角。美国铁路股票市场虽然屡创新高，却暗伏杀机。

　　中华帝国则实行统制经济，国家对重要经济行业保持着强有力的控制和指导。在铁路方面，从铁路标准的制定、干线支线的规划、铁路管理章程的原则，到铁路资本的准入、外国资本的持有比例、客运货运价格的调整，都有一套严密的规范。

　　在货币方面，法币的信用同样坚挺。与英镑采用完全的金本位制不同的是，法币实施的是金银复本位制。这是一种相对“落后”的货币制度，却十分符合中国的国情。

　　因为黄金性质稳定，延展性好，是天然的优良货币。最重要的是，黄金具有稀缺性，而白银的稀缺性远不如黄金。

　　中国不仅缺少金矿，也缺少银矿。但自明朝以来，中国通过海外贸易获得了大量的白银，白银已经成为明朝、清朝两代事实上的货币。

　　时至当今，中国依然保留有大量的白银。使用金银复本位制，可以缓解中国缺少黄金的窘状。

　　随着中华帝国的崛起，采用金银复本位制的法币，逐渐流通于整个东亚，对世界通行货币的银元、对英镑，都产生了相当大的影响。

　　（事实上，到了十九后期后期，随着第二次工业革命的深入推进，白银产量激增，价格大跌，已经不足以支撑货币。各国相继放弃了银本位制或者金银复本位制，纷纷采用金本位制。）

　　金本位制有一个始终无法克服的缺点：工业革命将创造更多的财富，而黄金供应量的增速，远远跟不上经济的增速。

　　白银不如黄金坚挺，反映在货币市场上，就是“劣币驱逐良币。”具体来说，就是人们会持有黄金，私藏黄金，使用白银作为流通货币。

　　法币采用金银复本位制，官方规定金银兑换比率。英镑采用金本位帛，以黄金计价。在东亚，法币胜过英镑、银元，已经成为通行货币。

　　自1857年年初起，英国银行贴现率不断飙升，英镑面临着严重危机。英国派出特使，会同驻华公使，与中华帝国谈判，试图劝说中国放弃金银复本位制，使用完全的金本位制。

　　杨烜已经意识到，中国在货币问题上的立场，或者说他本人的立场，不仅将影响法币的地位，亦将影响即将到来的世界经济危机。

　　从长远看，中国的经济实力，中国的国际地位，未来的东亚格局，亦将深受影响。.


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