第三百九十四章 寻租
不过就是瞬息之间发生的事。
庄可卿愣神之间，那几匹马早已跑的影子都看不见了，可刚刚还就热闹的街市却是一片狼藉。
残留这马蹄泥印的青石板路上，各种货品散乱一地，好些都被踏的污秽变形，小商小贩们弯腰捡拾，具是沉默不言。
阿满是被吓懵了，这时候才后知后觉地反应过来，“哇”地一下哭了个惊天动地，秦蔓枝将幼子接过手来，又抱又颠地也没哄过来。
还是庄可卿回头从小摊上买了个玩具泥人往他手里一塞，才勉强地止了哭声。
“这闹事打马，朝廷如何不管一管。”
又看了眼街道上的散乱之相，庄可卿心中多少有些不爽。
不管是在松陵镇，还是在沁缙州府，她住了这么久，可都没见过这般肆无忌惮当街打马的，便是官老爷急事出门，那也是要带了衙役先肃清街道，不教伤了人的。
可这天子脚下怎倒没了规矩，街上纵马不说，速度还这样快，鞭子刷刷的挥，也不怕抽中了无辜百姓？
“管？如何管得？”
大概是沈凌刚刚护了把自家摊位，姑娘又关照了生意，那小贩愿意搭上两句话来。
“瞧你们打扮，该是外地刚来的吧，可知刚刚那骑马的是谁了？”
“不论是谁，也不能置朝廷律法于不顾。”
沈凌蹙了眉头，回答一句，可只受到小贩一记“你太年轻”的眼神。
“骑马的那可是当今长公主的独子，长公主是谁知道不，可是当今圣人的亲姐！”
说起皇家那点事，小贩也是来劲，但又不敢太过大声，只招了招手耸了眉毛轻轻说道：“长公主前头孩子丢了，现在这个可宝贝着，就是咱府尹也不敢寻了他的晦气，不然到时候一嗓子告到圣人那儿，长公主再进宫哭一哭，可是吃不了兜着走。”
“这等事情，你如何知道？”
“嗐，这事整个京城谁人不知啊，还不是前头……”
似是顾及什么忌讳，小贩突然捂了嘴不敢再说，他在沈凌冷冷眼神的注视下讪笑两声，告饶道：“公子还是别问了，总之您以后和家人要在路上走着，可得长个心眼，不然真要受了伤，那也是没处说理去。”
心里清楚这是也问不出什么了，索性一家人回了客栈，可到底刚到京城的欢欣和喜意都冷了下来，没了最初的兴奋及期盼。
晚间，秦蔓枝待阿满睡着之后，将女儿拉到房中说话。
“我还道京城当比州府要好的多，谁想一到此处就遇上这等事情，可儿，娘这心，总是觉得有些个慌。”
到底还是个普通百姓，秦蔓枝就算已经从二李村走出来了，但总归还是对权贵阶级有着骨子里的畏惧，生怕在这京城，哪日行差踏错，亦或是祸从天降的，就如今日这般，要不是凌哥儿反应快些，护了她们母子，否则少不得要被那马踢断根骨头。
“娘，我们既来之则安之，京城这么多百姓，也不止我们一家，旁人能过的好好的，如何我们就不能了，至多以后少出门就是。”
庄可卿面上笑的轻松，宽慰几句好容易让秦蔓枝松了精神，可一出房间，她脸上的笑容立时就消失不见了。
这京城真不与自己原来想的那般，真要扎根下来，想像之前在州府一般，恐怕并不容易。
但不管一家人心思几何，第二日一早，沈凌和庄可卿还是寻来客栈伙计问了最近的牙行所在，出门找房子去了。
“……离国子监最近的，沈老爷若是要买房子的话，还是这几条胡同最好。”
牙人笑眯眯地，知道他们是外地的新晋举人来国子监读书的，都是客气了很，上来就带他们去了离国子监最近的街巷，说是那边住的多是身有功名的老爷，还有一些在京候职的外地小官，人员简单，又清净安全。
庄可卿这回打算租个不太大的，一时预算有限，二是还没琢磨出做买卖的事，以后万一很长一段时间里没找着来钱门路，这光出不进可是不行，还是得省着点花的。
跟着牙人去那院子看了一眼，挺不错，就一单门独户的小院，一间堂屋两间睡房，灶房柴房样样不缺，角落也够搭个牲口棚子的，四个人住是足足够了的，只不过没得沁缙州那样里头有水井的，以后要用水还得买了来，有点个麻烦。
庄可卿笑着问了句价钱，牙人一听有戏，就麻溜报了，头年三十两银一年，要是签三年，后头就二十八两一年，要是时间长些，签个五六年的，那后头还能再商量。
这价格倒不算特别贵了，也在预算之中，不过才看了一户，也不好急急定下，庄可卿只讲要看看别家的再说。
牙人也不嫌麻烦，笑呵呵地领了他们往另外条巷子走，他是瞧了清楚了，这家别看是老爷是个举人，可这说话，还是得看夫人的。
一连看了三四户，都是靠的近的，可就这么着，也花了大半日的时间，庄可卿说暂时不急定房，还请牙人明日再带他们去别处看看。
牙人当然知晓没有半日就做成买卖的道理，忙不迭的应了，说明日自己早些来贵家客栈门口等了，之后再就同去。
“阿凌，你觉得这几间屋子，你最喜欢哪家？”
回去路上，庄可卿想着也要征求下阿凌的意见，不好什么事都以自己喜好来了。
“我都可以，可儿看你喜欢就行。”
沈凌却是对这些不怎么在意，在他看来，住哪儿都是住，只要一家人同在一起，便是二李村那个土坯房子，他都住的欢喜。
“嗯，那暂就不急，只是你要什么时候去礼部尚书那儿拜访，可不要误了时候才是。”
“这事不急，等搬了家再说。”
两人在街上带了几样熟食，打算着回客栈叫了菜食一起吃，谁想一脚踏进客栈，就见一久违的老面孔热情的迎了上来。
正是五福记东家，左进。
秦大掌柜的信还在路上，可老张头他们送了人来，自然也带了曾掌柜的口信，知晓这是庄姑娘一家来京城了，左进顶着合作伙伴的名头，也要前来一会。
更不消说还从口信中得知沈凌已经中了解元，要来国子监读书的事了。
“沈老爷，庄姑娘。”
左进笑容和煦，上来就是一揖，姿态做了十足，就算沈凌不怎么喜欢他，此时也是不得不绷了张连作揖回礼。
“左公子久见了，您如何会等在这儿。”
“这倒是庄姑娘的不是的，为何来了京城又不与在下知会一声，也好帮忙安置些个呐。”
两人客套几句，沈凌站在一旁默不作声，面色阴晴不定。
左进人精一个，哪还不晓得这位沈解元对自己防备之心颇重，于是只微微一笑便让了来开，说是已在庆鸿楼备了菜食，今日务必让他做东，尽尽这地主之谊。
其实左进也是近一年来才将生意的重心放在京城的，合着以前，他这五福记的小小杂货铺子根本在这儿上不了台面，要不是庄可卿制来的薯酒和稻鱼，自己又如何能成为这京城炽手可热的人物呢。
“那便多谢左公子了。”
庄可卿满面笑容地应了下来，又请左进稍待，便同沈凌一起上楼，去叫娘和阿满。
上了楼梯，走过过道，直到看不见左进的身影，沈凌一把拉住自家娘子的手，沉声片刻，才就问道：“可儿为何应他邀约？”
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