第16章 第16章
白军巡使对金枝颇为满意，约了两次后便请了媒人正式相看，还给金枝发间簪上了金钗。
汴京风俗，男子给女子簪上金簪便是相中这位女子了。
金枝发间戴着金簪，剁肉都分外有力气。
“嘿呀！”她用力挥舞下斧头，簪尾的摇翅随之颤巍巍晃动，金灿灿一片引得街坊婶子们都围了过来：
“嗬好大的金簪！这得有多少两啊！”
“这回可找了个如意夫郎！以后在巷子里谁敢欺负你们姐弟？”
朔绛不说话，埋头切肉。他前面十几个猪头正咧开嘴排做一排，称得上慈眉善目。
王婆子不忿，酸溜溜开腔：“金枝，你婆母知道吗？”
众人一愣。
金枝婆婆是陈婆子。
她收养了金枝，还将这份家产也给了金枝，如今常年在尼姑庵里做个帮忙的居士。
周围安静了下来。
这世界上总有人见不得你好，在花好月圆时刻如个臭虫般蹦跶出来。
金枝抬起头，定定瞧着她，毫不畏惧：“我明儿就去问我婆母！”
王婆子讨了个没趣，悻悻然摸摸鼻子。
她儿子一把拉过王婆子：“娘，家里来客了，寻你呢！”
扯着王婆子就往家里走，不忘回头歉意冲金枝点点头。
金枝呼口气，众人也不好意思再围着，找个借口便散了。
唯独朔绛心中泛起了一丝涟漪：对啊，万一她婆母不愿意呢？
金枝第二天便动身去尼姑庵拜访婆母。
她买了两小罐素油，又背了一小筐香簞、木耳、菜干，最后还买了两捆粉条，这才叫朔绛背着上路。
陈婆子在京郊一处尼姑庵里借住。
她头发花白，皱纹横生，身上衣服整洁干净。
看见金枝格外欢喜：“枝娘！”
原来这是金枝小名，朔绛眉头一跳。
这么看来这名字倒不是俗气得一无是处。
是梨花一枝春带雨，折琼枝以寄佩，枝枝相覆盖的枝。
也是红豆生南国春来发几枝的枝，是山有木兮木有枝的枝。1
朔绛无端胡思乱想。
等他回过神来时是金枝正跟陈婆子介绍他：“这是金条。”
她还没顾上说金条是她弟弟，陈婆子打眼一瞧就问：“可是你招赘的夫郎？”
朔绛心里忽得一跳，似乎有鸿鸟从他心里掠过，却又很快翩然不见，不留下任何痕迹，叫他捉摸不得，只见留在雪地上一抹爪印。
金枝不可置信笑：“您瞧错了。这是我弟弟。”
陈婆子拉起朔绛的手，满脸惋惜：“这孩子倒是个生得模样好的，肩背直腰杆硬，眼睛里有股狠劲，是个能支应门户的。”
朔绛意外，京中簪缨世家谁人不知他文弱彬彬，还有人私下里惋惜朔家百年战魂在他这个书生手里化作乌有，从未有人这般评价他。
他便恭恭敬敬向陈婆子行了个礼。
陈婆婆笑吟吟看金枝：“枝娘，日后你若是能寻到好男子招赘了无妨，若是实在不想嫁人养面首也使得，无须为大郎守着。”
金枝垂头，有些内疚：“婆母，其实我……”
她将白家这门亲事和盘托出。
陈婆婆听完甚是欢喜：“你这孩子，我终于能放心了！”
又跟朔绛叹息：“你姐姐这些年一个人苦熬着还要供养我这老婆子着实不易，没想到老天开眼，叫她等到了你又寻来好亲事，以后终身有靠了！”
陈婆婆照例要留他们吃饭，因着朔绛是男子不能进庵堂，陈婆婆禀告过管事借了一对桌凳在庵堂后面，又端来两碗麦饭。
麦饭上盖了一层豆豉酱，吃起来咸香可口。
朔绛吃饭，金枝则趁周围无人悄悄儿将一个手帕递给陈婆婆：“您收着！”
“我不要。”陈婆婆佯作生气，将手帕又塞了回去。
这两个来回已经让朔绛看清里面包着钱币。
他愕然：“庵堂也要钱？”
金枝似听到什么笑话，笑了：“那是自然。不然日子也不好过呢。”
“可庵堂，不是化外之地吗？”
“傻孩子！那是真正的寺庙。如今假寺庙太多，遍地都寻不出个真庙来。”
陈婆婆所在庵堂清净些，可若是能化缘来大笔钱财她待着便可不受人欺侮。因此金枝隔三差五便给她些银钱傍身。
寺庙不用交税，成为和尚不用服徭役，于是许多心怀鬼胎之人便盘踞一个荒废了的寺庙，自己在里拉些假和尚，收容兼并四周的田地，自己大肆敛财。
“官府不管么？”朔绛问出口便后悔了。
果然金枝嗤笑：“管什么？背后不是皇亲国戚就是官员本身，谁敢告？”
她笑道：“莫非是要演一出‘堂下何人状告本官’的闹剧么？”
朔绛心情有些沉重。
他没想到看似清明的政治下已经多了这许多贪赃枉法之事。
等以后回去后定然要上奏官家，将这些弊端一一阐明。
金枝临走前到底偷着将装钱的荷包塞到了陈婆婆怀里。
陈婆婆依依不舍送走两人，虽然身在庵堂，可到底还惦记着女儿一般的金枝，是以进庵堂内为金枝抽个姻缘签。
她双手合十，抽出一枚签递给了管事尼姑。
那位小师父接过了签文，念道：“日月并相晖，天地赞良缘;淘沙方见金，龙凤白头还。”
陈婆婆听见“良缘”便笑逐颜开：“小师父，我为家里女儿求姻缘签。”
小师父笑着跟她说“放心吧，你求的签是上好的。”
陈婆婆大喜，她不识字，师父说好那便是好。
她谢过师父，满脸喜气回房。
只不过后面的尼姑拿着签文愣起神。
这签文好是好，只不过又是日月，又是龙凤，
也太贵重了些。
若是来求签的是贵人也便罢了，这不过是个寄住在寺庙里的穷苦婆婆，能与贵人有什么相干？
或许是抽错了？
尼姑摇摇头，将竹签放下。
陈婆子也同意了，白军巡使那里自然也使得。
于是媒婆兴冲冲通知金枝，两家该定亲了。
第二天早上，金枝如往常一样进肉铺。
谁知触手所及，
摸到一个滑溜溜而冰冷的东西。
金枝头皮发麻，吓得往后一退，尖叫起来。
朔绛刹那便将她扯到自己身后。
两人眼睛此时已经适应了铺子里的暗光。
借着光线瞧见原来是一条蛇盘踞在案头。
那条蛇昂起头颅，丝丝吐着红信。
似乎随时能攻击过来。
“蛇！”金枝尖叫。
朔绛将金枝牢牢护在身后，沉声道：“莫怕。”
他一动不动，用余光扫见案几上的砍刀。
随后慢慢挪动胳膊，迅速抄起砍刀，对准蛇头砍下去——
那条蛇随后一动不动。
而后朔绛将蛇用铁锨铲起，直扔到远处草丛里去。
金枝惊魂未定，与涌上来的邻居们诉说困惑：
“我平日里最爱干净，又怕异味，肉铺里收拾利索不说，镇日点着熏香，那熏香烟味一般的动物是能避就避，怎会有蛇？”
邻居们七嘴八舌：“却不知得罪了谁？”
这问题却不用思索太久。
朔绛走上前去，捡起地上一张纸条：“告诉姓白的，老实点！”
原来是与白军巡使有关么？
朔绛眼中闪过一丝不悦。
白军巡使很快闻讯赶来。
他生得身形高大，眉眼周正，举手投足间自有一股正气。
他看到纸条后立刻就明白了，低声安慰金枝：“我最近追查一桩案子，对方应当是探听了你我的关系，我家被我经营得铁桶一般伸不进去手，他们便来寻你下手想警告我。”
“既然没本事将对方一并歼灭就休要打草惊蛇。”朔绛沉着脸看着空气，不紧不慢说道。
白军巡使脸色有些羞愧，他郑重对金枝道歉：“我定会解决此事。”
可这之前呢？
“要么，你或许可以搬去与我老娘暂住一段时日？我去衙门里睡。”白军巡使提议。
“不可！”朔绛一口回绝。
“她自己有家，为何要去陌生男子家住？”周身气压发冷。
白军巡使敏锐从金枝弟弟身上觉察出了敌意。
他没多想，以为是那条蛇让少年受到了惊吓，一叠声道歉。
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