第160章:生态灾难
“‘气孢之眼’跟我们蕈人不一样,它们的孢子必须寄生在动物的尸体上,吸收宿主的血肉才能发育成幼体,继而扎根土壤,吸收养分,发育成为成熟的‘气孢之眼’。”
“短短几年间,峡谷中的地鼠和蝙蝠就被‘气孢之眼’屠杀殆尽,沦为这些恶鬼繁殖后代的养料,侥幸逃脱‘气孢之眼’杀戮的动物,也都被迫迁徙到远离‘气孢之眼’的地方,这座峡谷也就日益变得冷清死寂,活像坟场。”
听了菌王的描述,乔安深有感触。
峡谷中的变迁可谓一个鲜活的例证,展现出入侵物种对生态环境造成的巨大破坏,导致当地生物链条濒临崩溃。
最终,就连造成这场生态灾难的元凶“气孢之眼”也难免遭受自然规律的反噬,如今已经无法在峡谷内部找到足够的动物作为孢子宿主,不得不向峡谷外围迁徙,为繁衍子嗣而寻觅新的栖息地。
“气孢之眼”这种寄生性的繁衍方式,不断挤压包括蕈人在内的其它动植物的生存空间,它们的脚步扩张到哪里,生态灾难就蔓延到哪里。
这倒不完全是因为“气孢之眼”秉性邪恶,自私自利,事实上它们的智力水平还赶不上“魅影蕈”,未必就有主动作恶的意识,只是循着生存本能在繁衍生息。
灾难的根源不在于“气孢之眼”有多坏,而是它们相对本地的其它生物而言太过强大。
老虎和狮子之类的高等掠食者,要么是独居生物,要么生育力低下,“气孢之眼”却没有这样的先天约束,兼具强大的实力与旺盛的生育力,当地没有什么天敌能够制约它们疯狂扩张的势头,结果就陷入一种“强者愈强”、“弱者愈弱”的恶性循环,导致整个生态链条节节崩溃。
若想阻止生态灾难愈演愈烈,一个可行之策就是引入能够克制“气孢之眼”的天敌,使当地的生物链条重新形成一个闭环。
乔安他们这些来自地表世界的探险家,此刻就肩负着扮演“气孢之眼”天敌的使命——至少菌王及其族人对他们怀有这样的期待。
出神思索的时候,孢子巨蜥已经进入峡谷腹地,缓缓停下脚步。
乔安等人相继从巨蜥背上站了起来,借助矿灯照明,向远处眺望。
四周的地势较为平坦,生长着一大片两尺多高的蕈类,笔直的菌杆顶着一颗硕大的球形菌盖,四周还延伸出花瓣似的粗短菌丝,远远望去,酷似地表世界的矮杆向日葵。
乔安从蜥蜴背上滑了下去,走进观察那些随风摇曳的“向日葵”,发现酷似葵花盘的器官其实是眼球状的子实体。
尽管他早就知道,“气孢之眼”模仿“眼魔”的形象是一种自然界很常见的拟态现象,并不是真的眼球,然而亲眼目睹过这种超自然真菌的幼体,看到“眼球”上惟妙惟肖、以假乱真的瞳孔与虹膜,还是禁不住一阵头皮发麻。
“小法师,别碰它们,当心会炸!”菌王正色警告。
乔安连忙退回安全地带,施展2环“内视术”查看“气孢之眼”的底细。
“气孢之眼”幼体的六大属性当中,体质只有2点,智力则小于1,比“蕈人”或者“魅影蕈”的幼体都更低。
只有2点体质属性,表明这种真菌非常脆弱,子实体好比一只膨胀到极限的气球,遭到外力打击就会爆炸,喷发剧毒孢子,完全符合菌王发出的警告。
真正使乔安感到意外的,是“气孢之眼”的幼体智力属性低的离谱,只相当于昆虫的水平。
这种程度的智力水平,根本不具备复杂的自我意识,通常来说不具备行善或者作恶的动机,也就称不上善良或者邪恶。
自然界的动植物大抵如此,但是对于超自然生物而言,这就显得有点另类了。
乔安不得不担心,如果“气孢之眼”的成熟体也是这种智力水平,那么它们很可能不具备善恶倾向,“伊尔明苏尔之枝”引导出的正能量,对这种中立生物不起作用。
为了验证自己的顾虑,乔安取出“伊尔明苏尔之枝”,打算释放正能量,照射“气孢之眼”的幼体,看能否将它们杀死。
“小法师,先别忙着动手。”
菌王脸上再次露出老奸巨猾的笑容。
“如果你用那根树枝对付‘气孢之眼’的幼体,一瞬间就能将它们全都消灭,空中的‘气孢之眼’看到这情景,明知无望营救子嗣,只能四散奔逃,以图自保,我们也就无法将它们一网打尽了。”
乔安点了点头,没有表示异议。
菌王回头一挥手,招呼手下卫队上前,命令他们以投石索对付那些易爆的“气孢之眼”幼体。
二十名蕈人卫兵同时抡起投石索,将拳头那么大块的鹅卵石抛飞出去,精准击中“气孢之眼”幼体的“眼球”。
一颗颗破空呼啸的石块,破坏力足以将这些脆弱的真菌砸破,而在“眼球”破损的刹那,“气孢之眼”幼体体内充盈的高压气体猛烈喷发出来,仿佛一颗颗被刺破的气球,接二连三发出爆鸣,将大量孢子喷溅出来。
这些带有倒钩状鞭毛的孢子,一旦附着在动物体表,就会自动钻进血管,释放毒素,使宿主身体衰竭而亡,吸收尸体的养分发育成为新的“气孢之眼”幼体植株。
乔安抬手释放“造风术”,奥黛丽和霍尔顿也展现天赋异能“操控气流”,联手创造出一道大气帷幕,吹散迎面飘荡过来的孢子。
那些在空中观望的成年“气孢之眼”,看到自己的子嗣正在遭受屠戮,果然如同菌王预料的那样,按捺不住怒火,挥舞着十条酷似眼梗的菌丝触手,纷纷飘落下来,试图阻止蕈人卫队行凶。
乔安深吸一口气,蓦地高举“伊尔明苏尔之枝”,激发出一道正能量。
银色光辉辐射开来,将数只低空飘行的“气孢之眼”笼罩在内,然而却没能对它们造成丝毫伤害。
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