第164章：米德嘉德
“那么大宗货物呢？查得严吗？”霍尔顿似乎对走私交易很感兴趣。
“大宗货物通常不会从桥上走，港口有专门为货柜报关的地方，过后装驳船运进城区，至于你问查的严不严……”海拉尔古怪地笑笑，意味深长地说，“我就这么说吧，在这座居民超过五十万的大都市里，至少有半数居民购买过走私商品，以走私为业者不下万人，米德嘉德城的繁荣主要源于兴旺的商业贸易，而走私是贸易活动不可或缺的润滑剂，你说查得严不严？”
乔安听她这么说，禁不住感慨：“这不就跟莱顿港一个样嘛！”
“米德嘉德城也好，莱顿港也好，包括更北边的新阿瓦隆，其实新大陆东海岸的港口城镇都对走私睁只眼闭只眼，反正海关税收最终都上缴远在陨星洋对面的母国政府，咱们殖民地居民守法纳税也落不到任何好处，还不如把这笔钱省下来塞进自己腰包，能逃税谁不逃啊！”海拉尔理直气壮地说。
乔安没有做声。从道德和法律的层面来讲，他觉得公然走私逃税不是什么值得炫耀的行为，但是就新大陆的现状而言，如同海拉尔所说，这种事太普遍了，法不责众。
从德林镇的自耕农到各大港口的贸易商人，抗税偷税已经成为一种普遍的社会风气，他就算不以为然也没法批评，否则就有亲疏不分之嫌。
“走私偷税这种事不值得骄傲，但是我完全支持你们米德嘉德人抗税到底！”霍尔顿面露诡笑，“你们这里闹的越欢，帝国当局就越恼火，本土与海外殖民地迟早会因为抗税问题反目成仇，到时候帝国当局非但无法从殖民地居民手中收取税金，说不定连殖民地本身也保不住。”
海拉尔不否认霍尔顿的恶意预言有可能成为现实，但是对他幸灾乐祸的态度很不爽。
“我们殖民地居民与母国政府闹翻，对你能有什么好处，你高兴个什么劲啊！”
“因为我是迦南人啊。”霍尔顿振振有词地回答，“我的祖国与神圣亚珊帝国在国际上是竞争关系，帝国殖民地发生动荡，本土的势力也必将受到削弱，敌人的不幸就是我们的福气，我当然有理由幸灾乐祸。”
“如果你是迦南王室继承人或者贵族高官，有这种想法还算合情合理，而你只不过是个离家出走的私生子，国家之间的纷争轮得着你操心？帝国与迦南的国力兴衰，与你我这样的小人物有一个铜板的干系吗？”海拉尔辛辣地嘲弄道，“听你说话的口气，还以为你是微服出访的迦南王储呢！”
霍尔顿像是被针刺了一下，尴尬地扭了扭脖子，没有接海拉尔的话茬。
海拉尔也不想太过刺激霍尔顿，没再继续这个不愉快的话题，转而向乔安介绍沿途风光。
马车行驶在连结米纽特岛与米德嘉德城区的跨海大桥上。这座“国王大桥”采用悬索结构，以魔法加固，长约两千码，最大跨度500码，桥宽十六码，设有三组双向车道，堪称米德嘉德乃至整个新大陆最宏伟的人造工程，同时也是这座城市的地标建筑。
马车穿过“国王大桥”，前方就是繁华的城区。整个米德嘉德城可以划分为六大区域，与大桥相连的是“码头区”，同时也是这座城市的商业中心，沿街店铺林立，从街头熙熙攘攘的人流来看，生意大多颇为兴隆。
与码头区相邻的是殖民地舰队停泊的军港，包括附近的军营在内，统称为“军区”，戒备森严，闲人免进。
除了靠近港湾的码头区和军区，这座城市还可以细分为行政区、上城区、下城区和学院区。
行政区是米德嘉德城的市政厅、总督府和议会大楼所在地，各级行政职能部门、银行、证券交易所以及各大公司的总部都设在这一街区。
“上城区”是城里富人们定居的别墅区，道路整洁，绿树成荫，治安优良，居住环境非常舒适。米德嘉德城的三大富豪家族——拉瓦尔家族、利文斯顿家族、斯凯勒家族——都定居于上城区。
相比秩序井然的“上城区”，米德嘉德的“下城区”就是肮脏和混乱的代名词，住在这里的居民既包括工人、小商贩、低级公务员和穷学生之类小市民阶层，也有衣不遮体的流浪汉和乞丐。
下城区的小市民大多住在带家具出租的狭小公寓里，乞丐和流浪汉则只能在贫民窟栖身。阴暗肮脏的街角盗贼横行，流莺遍地。垃圾桶旁必定聚集着一大群饥肠辘辘的野狗，瞪起泛着绿光的眼眸，不怀好意地打量过往行人。
“下城区很乱，是整个城市犯罪率最高的地方，你们初来乍到，最好别在这附近转悠，免得被人当成‘肥羊’宰。”马车路过下城区的时候，海拉尔正色警告乔安和霍尔顿。
“总不至于比你的故乡‘自由港’更乱吧？”霍尔顿笑着反问。
海拉尔被他这句话噎得干瞪眼，一时间说不出话来。
乔安也觉得霍尔顿这小子哪点都好，唯一不太好的地方，就是长了一张讨人嫌的嘴，总是哪壶不开提哪壶，往往一句话就能把人气到爆炸。要是霍尔顿不改掉这个毛病，恐怕迟早会因为这张臭嘴惹来祸端。
米德嘉德大学所在的“学院区”位于城市中央，从地图上看呈三角形，恰好被上城区、下城区和行政区围在当中，堪称这座城市的菁华区域。考虑到米德嘉德大学在整个新大陆教育界的龙头地位，在此求学的年轻人也无愧为这座城市的精英人才。
马车在米德嘉德大学附近的街区停下，海拉尔付了车资，带领乔安和霍尔顿前往大学校园参观。
作为一所私立大学，米德嘉德大学的校园管理比莱顿学院更严格，乔安他们这样的外来者，哪怕有海拉尔这个在校生担保，也着实费了一番唇舌才说服警卫放他们进入校园参观。
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