第153章 何去何从
就这样，大陆军北方兵团按照原定路线又向南走了十天，进入黄昏平原。
11月6日下午，司令部收到“自由之子协会”在米德加德城里的眼线发来的紧急情报，说是亲眼看到约翰尼·柏戈因将军率领斐真陆军第四师开拔，一同出城向南行军的还有成群结队骡马牵引的大炮。
这份密报还说，柏戈因将军只在城里留下一个骑兵旅驻守，此外还有保王党人招募的民兵警卫团，负责维持城里的治安，战斗力不值一提。
如果大陆军抓住这个难得的机会，趁着米德加德城防御空虚发动突袭，城里潜伏的“自由之子”们将全力配合，再加上城里多数居民都是革命的同情者，里应外合之下，不难光复米德加德城！
这封来信提出的大胆计划，令盖茨将军颇为心动。
与其带着部队继续向南行军，前途未卜，还就真不如抓住这个千载难逢的机会奇袭米德加德城，收复这座新大陆事实上的首都，不仅有助于鼓舞广大革命军民的士气，赢得国际友人的赞誉，对他本人而言更是可以一战成名，取代乔治·瓦萨成为新大陆最受瞩目的将星！
盖茨将军小算盘打得很精，可惜拉瓦尔将军坚决反对他的作战计划。
盖茨毕竟来自亚尔夫海姆，只根据一份谍报认定不难打下米德加德城，拉瓦尔却是米德加德土生土长的“地头蛇”，大半辈子生活在米德加德城，他比盖茨更了解这座城市的实际情况。
“别信那个疯子的鬼话！米德加德城里没有多少革命的同情者，当然也没有多少虔诚的保王党人，更多的是见风使舵的墙头草！”
“革命者得势的时候，米德加德人就装模作样地支持革命，张口自由平等，闭口《独立宣言》，然而当保王党占了上风，他们立刻就换了副嘴脸，一个个全都成了乔治三世的忠诚顺民！”
“米德加德人既不忠君，也不爱国，只爱他们自己，只忠于自己的利益。”
“如今大陆军一直被斐真人压着打，独立革命几乎看不到胜利的希望，难道你还真以为米德加德人会打开城门，欢呼着迎接咱们的队伍进城？”
“恰恰相反，多数米德加德人非但不会给我们提供什么帮助，反而会紧闭城门，协助斐真人对付我们！”
“别忘了，城里除了马克·史密斯上校率领的一个斐真骑兵旅和‘拥戴王师委员会’招募的两千多名保王党民兵，港口还停泊着强大的斐真舰队！”
“我军缺乏攻城大炮，短时间根本没可能攻克城防坚固的米德加德城。”
“攻防双方一旦陷入对峙局面，立刻就会惊动温斯洛普伯爵的主力部队，更不必说我们身后还有随时可能追上来的山丘巨人佣兵团，时间拖得太久，我们反而会落入敌军的内外夹攻，难逃覆灭！”
“如果阁下坚持攻打米德加德城，因此贻误战机，放跑了柏戈因兵团，使之与温斯洛普兵团顺利会师，瓦萨的部队就完蛋了！独立革命事业将葬送在你的手上，这个责任你承担的起吗！”
拉瓦尔将军这番话说的有理有据，声色俱厉，立刻赢得司令部里多数高级军官的支持。
激烈的争论一直持续到天亮，盖茨将军再怎么不情愿也无从反驳，最终只得打消博取“米德加德城解放者”这一殊荣的念想，勉强接受拉瓦尔的观点，率领北方兵团追杀柏戈因的部队，阻止其与温斯洛普伯爵会师。
这次作战会议结束后，盖茨将军终于认清现实——自己这个司令官只是摆设，本尼迪克特·拉瓦尔才是大陆军北方兵团真正的话事人。
兵团各级军官多数是粗野的北方佬，合起伙来跟他这个南方绅士作对，自己好话说尽，都不如拉瓦尔放个屁顶用！
被下级架空的滋味可不好受，盖茨将军表面不动声色，心里却咽不下这口气，只要有合适的机会，他很乐意给过于嚣张跋扈的拉瓦尔一点颜色瞧瞧。
……
在拉瓦尔将军的督促下，大陆军北方兵团如同一台上足发条的机器，绕过米德加德城，继续向南行军。
北方兵团以步兵为主，两条腿怎么也跑不过马蹄，为了尽可能拖住对手，拉瓦尔将军派出兵团里最精锐的第一骑兵旅，星夜兼程，追击斐真第四步兵师。
第一骑兵旅以殖民地时代著名的“蓝色枪骑兵”为班底组建，各级军官都是拉瓦尔亲手提拔起来的老部下，旅长是绰号“石墙”的沃尔·斯通上校，参谋长则是拉瓦尔的亲弟弟阿诺德中校。
这支骑兵旅荟聚了北方兵团最能打硬仗的军官，经验最丰富的老兵，还有最好的装备和坐骑，拉瓦尔将军对这支奇兵寄以厚望，而第一骑兵旅也没有让他失望，时隔不久就打出一场漂亮的狙击战。
……
11月10日黄昏，已经高强度行军五天的斐真第四步兵师正在巴登湿地边缘跋涉。
时当深秋，巴登湿地尚未封冻，泥水冰冷刺骨，对携带重装备行军的柏戈因兵团造成了极大障碍。
时不时有大炮车轮陷入泥淖，不得不停下来设法拖拽，因此拖慢了行军速度，直到太阳快落山的时候，距离今夜预定宿营的温泉镇还有不到四十里路。
柏戈因将军召集幕僚商议，是就地扎营，还是赶一段夜路，到了温泉镇再休息。
幕僚们一致认为应该再加把劲，让士兵们坚持一下，到了温泉镇再休整也不迟。
众所周知，温泉镇是米德加德最出名的旅游胜地，镇上多的是酒馆旅店，还有很多令人愉悦的娱乐场所，斐真军官们慕名已久，都想去体验一把灯红酒绿的夜生活。
柏戈因将军本人也是一位出了名的花花公子，相比在沼泽地里挨冻受罪，当然更愿意在“欢乐宫大酒店”度过一个有醇酒佳人相伴的浪漫夜晚，便下令部队在夜幕中继续前进，还派出加倍的斥候在前侦查，沿途安插火炬，为后续部队提供照明并且标出安全路线，以免黑灯瞎火的陷入泥淖。
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