第18章 变故
“是‘风讯术’！奥德修斯船长终于回信了！”海拉尔长舒一口气，如释重负。
“大小姐，快来‘香蕉岛’，我们的船遇到麻烦了！”
旋风中传来一个男人的声音，不难从中听出说话者惶恐不安的情绪，随即便没了下文，没有细说究竟遇到什么“麻烦”。
众人面面相觑，都有些不知所措，最终还是鹦鹉多莉率先打破沉闷的气氛。
“古怪！古怪！”
“奥德修斯船长这没头没尾的一句话，的确是很古怪，‘香蕉岛’是什么地方？”奥黛丽望向海拉尔。
“是一座荒凉的小岛，离这里只有不到十海里，岛上缺乏淡水，也没有人类定居，倒是有一处天然锚地，天气不佳的时候，往来航船偶尔会泊在那里躲避风雨和浓雾，然而从当前的天气状况来看，这种可能性并不成立。”
海拉尔思索了一下，接着说：“还有一种可能性，就是船只在航行期间意外遇到故障，比如桅杆折断或者魔晶蒸汽机爆缸，不得不泊入香蕉岛锚地进行维修，或者等待救援。”
“如果发生这种意外状况，奥德修斯船长为何不在‘风讯术’当中明说？况且咱们又不是机修工，就算施法赶赴香蕉岛，也帮不上什么忙！”霍尔顿无奈的摊开双手，回头问乔安，“这件事你怎么看？”
从刚才收到“风讯术”开始，乔安就隐隐嗅到一丝阴谋的气息，然而现在还没有证据表明这是一个陷阱，便没有立刻道出自己的顾虑，转而向海拉尔打听：“附近有没有海怪出没，或者海盗团伙活动？”
“附近海域没听说过有什么厉害怪物出没，至于海盗，自由港议会的存在目的之一就是约束新大陆各个海盗团伙之间的冲突，‘珊瑚虫号’挂着自由港的船旗，按理说不会引起海盗觊觎，除非是流窜到这一带作案的外来匪帮，或者……”
海拉尔迟疑了一下，正要道出自己最担心的那种可能性，鹦鹉多莉突然冲着海面那边叫嚷起来。
“小船！小船！”
乔安扭头望向海面，果然看到一艘小小的救生艇，正在夜色笼罩的大海上起伏，船上似乎有人正在奋力划桨，朝灯塔这边缓缓靠拢过来。
“你们在这里做好防备，我过去看看！”
乔安施法变成鹰人形态，振翅飞向海上，鹦鹉多莉也拍打翅膀跟了上来，边飞边提醒他：“当心！当心！”
不多时，乔安飞到小艇上空，凭借锐利的鹰眸俯瞰海面，发觉一个身材矮胖的男人坐在救生艇上，正在奋力划船，神态慌张，额头满是汗水。
乔安略一思索，从储物袋中取出“灵网”，切换成“活化绳”形态，握住绳头，将一捆绳索抛了下去。
金银蛛丝混纺的绳索非常坚韧，牢牢缠住船头，在乔安的牵引下，拖着小船飘向灯塔下方的海滩。
船上的胖子看到空中垂下一条绳索，先是吓了一跳，本能地想要跳海逃生，却又被身后突然传来的厉声呵斥吓得不敢动弹。
“别动！别动！”
胖子缩了缩脖子，战战兢兢的扭头一瞧。不知何时，一只红羽金冠的鹦鹉站在船尾，威风凛凛地瞪着自己，吓得他禁不住抹了把冷汗。
“划船！划船！”多莉扬起翅膀指向船桨，没好气的催促道。
胖子咕咚一声吞下唾沫，强忍着惊恐转回身后，双臂发力，使出吃奶的劲划桨。
乔安在空中拖拽，再加上胖子奋力划船，潮水推波助澜，不出一刻钟就把小船送上海滩。
此时海拉尔和锡安姐弟已经从灯塔所在的高地下来，站在海滩上等待救生艇到来。
胖子远远看见海拉尔，顿时面露喜色，抛开船桨，翻身跳出小船，涉水奔向岸边，边跑边嚷：“大小姐！”
海拉尔上下打量这胖子，试探着问：“你是‘珊瑚虫号’机帆船的雇员？”
胖子不顾自己“落汤鸡”似的狼狈形象，连连点头：“没错！小的名叫辛巴达，是船上的厨子！凯特女士特地叮嘱我在航行期间为大小姐和您的同伴，提供最可口的餐点。”
海拉尔紧绷的脸色稍有缓和，上前问辛巴达：“‘珊瑚虫号’出了什么事？”
胖厨子打了个哆嗦，似乎回忆起恐怖的往事，脸上重现惊恐神色。
“大小姐，就在今天早上，我们的探险船从自由港起航，遵照凯特女士当初的交代，一路尾随‘钻石公主号’，打算来岬角灯塔接应您。”
“入夜过后，船员们在餐厅聚餐，我在后厨忙活，忽然听见餐厅里传来惊呼声，还有乒乒乓乓的动静。”
“最初我还以为是水手喝醉闹事，或者因为赌钱发生冲突，您也知道，船上经常发生这种打架斗殴的闹剧，不值得大惊小怪。”
“然而餐厅中紧接着又传来的惨叫，还有瘆人的怪笑，使我感到情况不妙，就打开一扇舷窗，朝餐厅里张望，看到船长和大部分水手都横七竖八的躺在地上，生死不知，只有水手长马克·普莱斯和一个人形怪物并肩站在餐桌旁，正在放声狂笑……”
说到这里，辛巴达的胖脸失去血色，嘴唇剧烈颤抖。
海拉尔挥手施放“安定心神”，周身张开一圈金色光环，将胖厨子笼罩在内，驱散他的恐惧感。
“别怕，如实告诉我，你究竟看到了什么怪物？”
辛巴达定了定神，颤抖着回答：“我只看到那怪物的背影，似乎是一个赤身裸体的干瘪老太婆，苍白的皮肤满是褶皱，披着湿漉漉的乱发，如同顶着一头墨绿色海藻……”
“看到这恐怖的场面，我吓得差点当场昏倒，强忍着恐惧，大气也不敢出，回到厨房，悄悄从后门溜了出去，放下一条救生艇，拼命划船，不敢回头，只盼望海神保佑，使我能够逃脱这场噩梦，尽快赶到约定接头的岬角灯塔，向大小姐汇报‘珊瑚虫号’探险船上发生的离奇变故。”
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