第五章 剑起
等眼前翠绿消散，便豁然开朗。
山腰的空地修整成了眼前宽阔的演武广场，每日都可见宁家年轻小辈来此切磋对练，或是观摩其他人对战。偶尔有路过的长辈兴起指点，一片欣欣向荣，很是热闹。
石阶到此为止，再往上，就是绝天宫的华丽殿群，属于宁家核心的重要场所，并非能够轻易上去的。能够踏上绝天宫的，除了自家的长老供奉，家族内表现得出类拔萃的优秀后辈，便只有那些个身份实力足够被宁家认可的一方巨擘。闲杂人等，就只能驻足叹息了。
可宁家最为气派的绝天宫，绝天峰顶的风云奇景，谁不想看？
天机山几名弟子也想登临顶峰瞧上一瞧。
演武场内拍手叫好的精彩比斗亦不能吸引他们的注意，目光紧盯着峰顶之上。参天入云，坐落于云海之上的绝天宫，此刻敛去了迷人绚丽的光华，蒙上了一层神秘的面纱。此前听闻的宁家种种，都显得相形见绌。
只是本门长老见状直接断了他们的念想：“此行只是同宁家一道前往玄天宗参比，无甚他事，非是游山玩水，都收束心思。掌教早已传念宁家，自有接待，你们安心等着便是，莫要胡闹。”
“是...”换来的几人一阵唉声叹气。
看着一张张失望的脸庞，老者又微笑说道：“此前并未通知宁家，现在提起难免突兀，怕是不会答应。不过若是你们能在比试中胜过宁家子弟，吾便去与他们说道说道，给你们这个机会。”
四名天机山弟子闻言惊喜异常，眼中俱是不加掩饰的雀跃兴奋，但很快就平复下心境，向着老者恭敬道：“多谢长老！”
领路的宁家青年闻言回首扫了眼天机山众人，面部不屑之色浓郁，不以为然。想要参观绝天宫当然没问题，谁都想去见识见识，但这并非是一件轻松随意的事。
在他们这些宁家人的心中，绝天宫那可是神圣不容侵犯的圣地。若能进去一番，那可不仅仅是实力的提升，更意味着资源的供应，与家族的认可。对于他这种天赋平常的宁家子弟而言，哪怕只是进去看一眼，死也甘愿。
光是每年族内会武，就是轰动四十七峰的大事，不知有多少人参加，前三甲能够进入绝天宫的资格，更是吸引无数人争得头破血流。而能够斩获殊荣的，无一不是天赋实力俱佳的青年俊杰。
可就算是他们，和宁家最为杰出的宁氏十杰比起来，也没有任何胜算。哪怕是同等境界，其中的差距也是形同天堑。
天机山此次前来的弟子，实力看上去也就和他差不多，想要赢过他们宁家弟子，恐怕是痴心妄想了。尽管现在宁氏十杰大部分都不在族内，但也绝非孱弱。
天机山长老并不知道领路人对他们的评价，欣慰笑道：“那便好好表现，莫出差错。”
见女子仍是一副神游天外的模样，心中微叹，转过身去，也打量起宁家这座由玄铁铺就的演武广场。
天机山当然也有专门用来切磋较量的演武斗场，只是不似宁家这般人多热闹。
门中弟子主修天机推衍一道，讲究天人感应，着重心识算力，往往对战切磋，也是讨教道法，点到为止，哪里像宁家人这样，拳拳到肉、刀剑乱舞的？
倒不是天机山的道法弱，能够观测感应大道的功法，都属于绝对顶尖的范畴。只是前期确实发挥不出什么威力，就算能从天地中得到什么反馈信息，也难以作为。但修为境界提升上来，人人都开始感应大道时，它的厉害就显现出来了。从基础开始的领先，这可不是用时间就能衡量的。
此刻演武场上灵力激荡，灵光飞溅，看得一群人是心惊肉跳，暗暗咋舌，心里对宁家的印象又丰富了不少。老者更是感叹，心想天机山弟子们的战斗经验还是太少了。
待他们回去，或许该向掌教提议，强化门下弟子们的这方面？
演武广场占地面积极广，有一座主台与四十六座分台，与宁家四十七峰相呼应。由一圈长长的廊道衔接，每隔一台便设有一座八角亭以供休憩，可以将下方演武台上的对战尽收眼底。
领路人带着他们前往不远处一座亭子里歇息，便离去通报了。不多时，便陆续几名年轻人接踵而至，却未急着近前，而是像在等待什么。正在他们微微疑惑之际，老者却有所感应，望向上空，只见一点细碎灵光穿离云海而下，轮廓不断放大，隐约一道人影踏空而来，看得天机山几名弟子目瞪口呆。待来人落地，赫然正是宁家三长老宁玄玉。
中年模样的宁玄玉比起天机山老者看上去年轻许多，面容和蔼，富贵姿态，只是不及老者的仙风道骨。
“宋道友别来无恙否？北域一别，多年未见，宋道友仙姿依旧，风采如昨，令人好生仰慕。”
“玄玉兄过誉，不敢当。昔年别后，未有所进，止步不前，恐人耻笑啊。”宋姓老者有所感慨道，“吾观宁兄神道相合，天地交感，想必已快要踏出那步，才是令人羡慕。”
宁玄玉摇摇头，负手身后，说道：“还是瞒不过你们天机山的妙眼。只是那一步哪里是那么容易的？”
“仙圣之下皆凡俗，真道之下终蝼蚁。这两道关隘不知阻遏了多少修行者晋升，终至遗憾老死也未能一窥其妙。”
“不知吾是否有幸能踏出那步？实在是难、难、难！”
宋姓老者说道：“天命分明，难以说道，因果冥冥，何必自扰？”
“理应如此。”宁玄玉微笑颔首。
两人互相寒暄了几句，闲聊完了便进入正题。
瞥见身侧的天机山弟子，三长老换上和蔼可亲的笑脸，问道：“这便是你们天机山这一辈的出色弟子？瞧着确实不错，比我宁家也不遑多让。”
“见过三长老。”天机山四名男弟子纷纷行礼道。
指着身后七八名年轻人说道：“这便是我宁家此次参比人选，都是圆满境以上。想来在这届大比上取几个前列名次是不成问题的。”
这些宁氏年轻人便又向着天机山长老行礼问好。
又看向静立一旁的年轻女子，“这便是你们天机山那名圣女了吧，与传闻倒是无甚出入。天机山谋略非凡，想必定能在此次东域大比上一举夺魁。”
宋姓老者笑而不语。
年轻圣女回过神，伸手捋了捋发丝，认真行礼道：“天机山燕寒楚见过三长老。”
她红色眸子眨了眨，看向他身后几人中，并无熟悉的那道身影，眼神有些黯淡，但很快又恢复清冷。
宁玄玉眯着眼笑道：“此届东域大比，除了燕圣女外最拔尖的那几名年轻人似乎都无法参加，不知天机山是否有算到？”
“倒是要提前恭喜圣女将东域首名收入怀中了。”
宋姓老者自然听出了他言语中的机锋，微笑说道：“天机无穷，岂敢言算尽之？不过时机恰好罢了。圣女自有天运眷顾，恰逢其会，东域首名乃是天命所定。”
“只是我天机山除去圣女外，这另外四个不成器的弟子怕是难有所得呐。”
宋长老忽然道：“他们磨炼甚少，经验有所缺失，恐在大比上难发挥好。适才吾见了宁家这几名年轻俊杰，心生欢喜，一时有所想法，想让两家子弟交流较量一二，不知宁兄意下如何？”
宁玄玉与他对视一眼，欣然道：“正有此意。”
宋长老扫了扫身后几名年轻人：“只是这比试，不妨许些彩头。我这些弟子上了绝天峰，便想去见识见识你们宁家最恢宏气派的绝天宫，这登顶之请如何？”
觉察到身后年轻人不服输的意思，宁玄玉果断答应下来：“好！若是天机山胜了，让你们上去见识一番又如何？”
“只是你们天机山的彩头又是怎样？”
“且容老夫先卖个关子。彩头与圣女有关，若是你们宁家胜了，我便再将详情告知。”故作高深道。
宁玄玉点头，“那就在这演武场上，三局如何？”
见年轻弟子们跃跃欲试，两边很快就商议好了相关事宜。
宁玄玉随即吩咐身后，去将演武台上正在比试的人驱散，但并不禁止周围宁家人观看，领着天机山等人和宁家年轻人出了亭子，在演武场两旁的观席上一一落座。
时过正午，阳光猛烈，也正是人心躁动之时。
两边年轻弟子望着对方，相互眼里满是战意，一点即燃。
很快，宁家与天机山比试的消息就传开了，无数闲暇无事的宁家人都跑到绝天峰上凑热闹来，一会功夫外围的亭子里便座无虚席了，就连廊道上也挤满了人。
而在比试开始前夕，两方都对门下弟子作了叮嘱。
“待会与天机山的较量，并非真正厮杀，都注意收敛些。”宁玄玉对着宁家弟子嘱咐道，“小输一场无妨，但最后定要是我们这边赢下。”
后一句话，他则是望向八人中坐在最后，最不显眼、脸上挂着懒散神情的青年说着。
见其颔首，三长老郑重厉声道：“自仙古以来，我宁家绝天宫便少有外人涉足，有也都是身份举足轻重的大人物。若是你们输了比试，让天机山那群毛头小子上去，折损了我宁家颜面，到时候家主责罚下来，看你们如何承受得起！”
闻言，宁家几人眼中胜欲更涨几分，都在心底告诫这场比试定不能输！
反观天机山这边就随和得多了。宋添环顾面露紧张之色的四名男弟子，又看了看坐在一旁毫不在意的年轻圣女，很是轻松般地笑道：“不必那么紧张，这场比试不是来之前便心中有数了吗？赢了固然好事，输了也无须自责。至于方才赌约的彩头，也是掌教早就吩咐好的，你们不必往心里去。”
“好好对战，也让宁家这帮小伙子们见识下咱们天机山的本事，别让人家小觑了！”
就这样，在周围人目光注视下，两边便都定好了三局比试中第一轮出战的人选。
空荡荡的演武台左右方向各上一人。
“天机山，商牧明。”
“宁家，宁誉辰。”
没有更多的言语，一上台两人便狠狠地盯上了对方，眼中战意激昂！
就在下一刻，场上的寂静被轰然打破。
还未等对方准备好，宁誉辰就已然释放出了灵力，如一道疾风朝着对手掠去。狂涌的灵力在身后留下淡淡的轨迹，远远望去，就像是无数道弥留的残影。
商牧明心中一紧，反应明显有些慌乱，不过还是在宁誉辰突进到身前时，构建出了一层灵力护罩。
砰！砰！
淡淡的光晕流转，灵力的碰撞激起两声清脆的异响。宁誉辰的进攻被挡了下来，但他并未气馁，反而是掌心喷涌出更多的灵力，看样子准备一举破开对手的灵力防护，并终结这场比试。
作为应对方的商牧明见状，也不敢怠慢，同样控制着灵力流出，加强巩固着身前的灵力护罩，不让对手有可乘之机。
场上的两人都有着雄浑的灵力做支撑，继先发制人的宁誉辰一击不得后，两边似乎比拼起了灵力的消耗，一旦有一方率先耗尽灵力，就会瞬间落败出局。
宋长老皱了皱眉头，这样下去对他们这边来说当然是好事，毕竟天机山在战力这方面确实有些弱势，若是短兵相接，那自然不是宁家弟子的对手。但比拼消耗持久，两边修为境界相差无几，也很难说谁胜谁负。
可他看了眼神情悠然的宁玄玉，心情又有些忐忑不定了。
只是未等他多想，周围群众的惊呼声便将他的注意力拉回了场中，只这一看，他便暗道不好，胜负已分。
演武台上的两人同为圆满境，灵海都已彻底成型，灵力的量自然是没话说，相持不下，这场比试很大可能上会以平局收手。至少商牧明是这样认为的。
宁誉辰并不这样认为。久经战斗的他熟知，灵力持平并不意味着战斗会以平手告终，很多时候，智慧与技巧往往会举足轻重。
商牧明的防御确实可以说是滴水不漏，但应对方面仍是有所不足。一个龟壳再怎么硬，终究也有办法将它撬开。
宁誉辰的身影猛然加速，比他之前冲来的速度更快，在演武场上留下一道道身形模糊的残影，一簇簇灵力随着他的动作散布周身，以防他在这种高速运动中受伤。商牧明放眼望去，宁誉辰的运动轨迹已经快得难以看清，但随着宁誉辰的高频移动，遗留在空中各处的细微灵力光点，竟没有黯淡下去，而是齐齐闪烁，构成的虚幻轮廓，俨然形成了一片天罗地网！
每一道虚影都保持着宁誉辰移动时的动作，而填充他视野的虚影足足有数十上百道！令他完全分不清真假。
更要命的是，每一个宁誉辰的身上，都聚涌着灵力！仿佛他一瞬间化身无数，同时对他展开了攻击。
若放在平时，商牧明还能去查探那些灵力的波动，从而分辨出谁真谁假，但在此刻，他已经彻底慌了神，手中不断喷涌出灵力，却不知道究竟哪一道攻击才是真的，又或者全部都是真的。
他只能无奈的撑起灵力防护，形成一个密不透风的灵力护罩，以防御从四面八方而来的进攻。他知道，宁誉辰的攻击必然隐藏在其中，但只要他严防死守，就不会给他机会破开自己的防御。
他提起心神，不再胡思乱想，专心巩固起防御，并伺机找出那道真正的攻击来自何处。
上百个宁誉辰的残影将他包围，如同洪水猛兽般令人望而生畏，商牧明感受到前所未有的压力，全部的灵力被他调动着，不敢再有所保留，只想先撑住这场攻势，再做打算。
说时迟，那时快。也就是一霎间，无数团灵力碰撞，迸发出耀眼的白光，令天色也明亮了几分。
但出人意料的是，演武台上爆发出的灵力波动仅仅维持了一瞬，就消弭无踪了，让周围不少准备出手挡下的宁家人不明所以。
直到这个时候，白光散去，所有人才明白了是怎么一回事。
宁誉辰以高速运动在场上形成了上百道残影，这些残影虽然几秒后就会消散，却因为宁誉辰不断补充而始终维持在一定数量，看上去就仿佛有上百个宁誉辰一样。
而商牧明并不知晓这点，以为对方是动用了某种灵决秘技，自乱阵脚，全部灵力都调动起来维持防护罩。
刚才那一下碰撞，正是因为商牧明全力激发灵力防护罩，与周围宁誉辰的残影遗留的部分灵力所产生的碰撞，从而引发了连锁反应。
商牧明惊愕地望着自己的双手，眼神里充满了慌乱，刚才他实在是怕极了，全力输出灵力防护，却反而弄巧成拙，这下他是一丝灵力也放不出了。
而在他对面，是喘着粗气，面色微白，额角流下汗珠，却仍然保持着战力的宁誉辰。虽然他的状态也很差，保持长时间的急速移动对他也是很大的负担，但他体内却仍存着少量的灵力。
这时候，这点平时微不足道的灵力，足以改变战局。
胜负已分。
宁家拿下三局比试的首胜。
在场的不少宁家人都欢呼起来，宁誉辰向着商牧明轻轻点头，头高高昂起，透出几分高傲的神色，笑着转身下台。商牧明涨红着脸，表情像是要哭出来，艰难地迈着步子黯然下场。
宋长老对此只能安慰出师不利的商牧明，道：“生死不过寻常，胜负更是如此。不过是输了一场比试罢了，吃一堑长一智才是最重要的，不必放在心上。”
商牧明满脸的失意沮丧，那痛苦不甘的神色如陷魔障，显然这次的失利带给他的打击太过沉重，令他滋生了心魔。
但看其仍然一副颓然模样，他又叹道：“花开花落，落叶飘零，都是天地自然。大道玄妙，合万象，无物非道。此时得失，彼时流水，执道迷道，朝夕蹉跎。”
如闻仙音，流水叮咚，洗去杂念，商牧明幡然醒悟，当即行礼道：“谢长老指点！”
宁玄玉在旁默不作声地看着，以前他就觉得天机山那帮家伙，在调教心境上很有能耐，没想到还是低估了。
在他们眼里，商牧明无疑是输在了战斗经验上，被宁誉辰一招偷天换日给打蒙了。但战斗经验这个东西，不是你说两句就能提升的，这需要大量的实战洗礼。
不过在旁观的许多宁家人看来，这就是纯纯的智商碾压了，也是商牧明觉得丢脸的原因。
紧接着，第二场比试开始。
尽管输了一场，有些紧张，但天机山几人也借此认识到宁家弟子并非他们所想的那般狂妄自大、目中无人，是很好战胜的。而是需要他们全力以赴的强大对手。
于是，这次上场的申坤便在心中告诫自己，不能掉以轻心。
已经赢下一场的宁家这边，上场的则是名叫宁玉心的年轻弟子。
吸取了教训的申坤一上来就满脸戒备的盯着对面的宁玉心，以防他也和宁誉辰一样，以绝快的速度来个抢攻。
对此，宁玉心只能是无奈一笑。上一场宁誉辰的速度太过于惊艳，这一场对方会有所防范也在意料之中。
而等他正准备攻过去时，却发觉，不知何时，申坤御于身前的两手上，泛着淡淡的灵力荧光。
宁玉心想了想，没有贸然上前，而是抬手，体内灵力外放延伸，竟是凝为一柄长剑，被他握入掌间。剑身如镜，映射穹顶天阳光辉，远远望去，流光溢彩，不似凡物。
这手灵力化物的手段，需要极其细微的灵力掌控，算是十分高明的复杂技巧了，对申坤而言也是头一次见，看他神情流露出的羡慕就知道了。
但对于那些个宗门大教中的绝顶天才而言，其实也算不得什么。宁玉心曾经也是费了好大劲才学会了这项技巧，又花了近半年时间反复练习，才得以掌握要领。
本来是准备留到年末的族内会武，或是在东域大比上崭露头角，不过对手看上去有些棘手，为了保证胜利，他还是拿出了这个压箱底的底牌。
有剑在手，宁玉心凭空多出不少底气。上一场的比试完全由宁誉辰掌控着节奏，那么这一场也不例外。天机山的修行者他虽然没有打过，但他知道获胜的最好办法就是，让你的对手进入到你的节奏中来。
咻！剑声破空，在空中划出一道好看的白芒。
但再一次出乎众人意料的，宁玉心出剑了，却不是手中的剑，而是剑气！
能够凝练出剑芒就已经算是不错了，更不用说御动剑气伤人了，虽然就难度上而言，没有灵力化剑玄妙，但两相结合，已经彰显出了宁玉心惊人的天赋！
宁玄玉微微颔首，宁玉心表现出的实力，也同样令他看好，有很不错的培养价值，随即便在心底筹划起了相关的资源分配。假以时日，说不得又是一个接近宁氏十杰的天才。
剑气随流风，转瞬即至，申坤不敢大意，双掌各自摆出一个奇异的手势，灵力从掌心涌出，似乎形成了一个奇异的灵力场。
嗤的一下轻响，飞驰的剑气闯入其中，却如陷泥沼般动弹不得，随即被灵力包裹，飞速消泯。
宁玉心轻咦一声，转眼便又是数道白芒穿空而至，将申坤身形罩入其中。
这名天机山的年轻弟子眼中并无慌乱，双手向上一托，所有剑气白芒又如之前一样，被消融瓦解，不复存在。
宁玉心再斩出两剑，又是被其以相同手法消泯。
但剑动不止，剑剑生花。百花争相绽放，无数剑光迸出，如一道绚烂的长虹，蜿蜒落向申坤。
只见其聚精会神，两手画圆，天地气机相牵相引，于两掌间形成一无形漩涡，剑光激射而来，先是被灵力场迟缓，再被漩涡扭曲，力量十不存一，很快就消散于天地。
只是明显能够看出，申坤的反应远不如前面几次来的迅速，显然剑光越多，他瓦解起来就越吃力。
但问题在于，宁玉心不可能无休止的试探下去，逼出申坤的极限。对他来说，唯有破釜沉舟，一击取胜！
宁玉心深深吸气，随即执剑而舞，身形旋动间便是数道剑光递出，眨眼间不知他动了多少次，出了多少剑。只能听得无数道“哧哧”细响此起彼伏，接踵而至，无数道剑光交织成一片纯白的剑海，浪潮汹涌，瞬间便将申坤淹没！
申坤这一次再也没有能力化解这片庞大的剑海，对此，他只能望洋兴叹。
随着申坤大声地喊出“我认输”三个字，纯白的剑海缓缓消散，宁玉心手中的灵力化剑早已消失，面色苍白，显然消耗过大。
宁玄玉见状也是赶紧让人将其带下去休息，这么一个好苗子还是需要他关注一二的。
“表现的不错。”他如是说道。
“幸不辱命！”宁玉心则松了一口气，他既然选择展现出天赋实力，自然是希望能够得到族内的认可，以争取更多的资源与机遇。现在，凭借着方才的不错表现，他已经被三长老注意到了。
这也意味着他比族内绝大多数人，都要领先了一步，而这一步，很可能就是一辈子都弥补不了的差距。
天机山这边，宋长老安慰了申坤几句，便重新将注意收回到了比试上。
随着第二场比试的落幕，宁家大局已定，胜券在握。
宋添看了看身旁仍旧无动于衷的年轻圣女，心中微叹，知道想让其上场力挽狂澜是不可能了，不过就算赢了这场，也只是挽回些颜面罢了，并未强求。对着将要上台的第三位天机山弟子郑重道：“须多加小心，不必勉强。”
商相隐领言去了。
宁家这边，也同样派出了第三场比斗的人选。
“天机山，商相隐。”
“宁家，宁河。”
也就在双方互相通晓姓名之后，观众席上的其余宁家人都狂热了起来。如果说之前宁家人仅是热情洋溢，那么现在就形同火山喷发了一般，令得不明所以的天机山弟子皆有些茫然，不明所以。
“宁河...”口中念叨着这个名字，宋添眼中闪过一缕精芒，不知在想什么。
其身旁的年轻圣女听到这个名字后，则是回神看向台上。红瞳微缩，脸色红润了几分，不再那么苍白。
“真没想到，这也能见到与你同在宁氏十杰中的一人...”她幽幽道，“只是你呢?”
其声细不可闻。
演武台上。
宁河原地不动，脸上漫不经心的神情向众人宣告着，其似乎并未将这场比试放在心上。
商相隐作为最后出场者，修为实力在诸弟子中仅次于圣女。
在他的感知中，眼前的青年仿佛处处都是破绽，或许只要一击就能将其战胜。可却始终有种如芒在背之感，不敢贸然出手。
尽管对方的散漫令他心中有些颇怒，但商相隐还是不敢就这样攻上去。输掉两场之后，这第三场早已无关紧要，但对于他而言，还是不愿丢了这份最后的颜面。
只是，他不敢贸然上前，并不意味着另一个人就会安静等着他攻来了。
“既然山不来就我，那便我去就山。”
说完，宁河的身上便涌起惊人的灵力，犹如实质一般！
下一瞬，灵力倒卷，他抬手剑起。
剑气弥漫，宛如狂风般在演武台上肆虐。
呼！
伴随着一声轻啸，万千剑气，顷刻纵横！
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