第24章:南洋海军的军购计划,北洋水师的…
建造更先进的更大的军舰依然是江南造船厂无法胜任务工作。
因此,左念微联系了阿姆斯特朗公司和地中海造船厂,准备订购3型军舰。
随着北洋水师建军,购舰经费也要准备向南洋偏移,按照当年的约定,光绪十6年(1890年)后,朝廷的购舰经费当拨与南洋水师,共计400万两白银,合龙洋600万元,分3年拨付。
当然,朝廷是不可能那么大方的,尤其是这个档口,老佛爷就要过生日修园子了,哪有钱给你去建设海军?
但南洋的当家人那可是左宗棠,在朝中素有“左犟驴”之称。
这钱,你户部还就必须想办法给了!
但户部确实也没办法,总共就剩下78百万两了,但这些钱肯定是没办法全给的,即便是有醇亲王的帮助,南洋也拿不全这400万两,只能再发挥发挥传统艺能了,令南洋于“两江并闽浙等地自行筹措”。
但左念微却不愿意等到钱真正发下来再去商讨订购军舰的事情,甲午之前的1切时间都是宝贵的。
光绪十5年(1889年)4月,左宗棠调任闽浙总督,刘坤1担任两江总督,左孝威提督江苏学政,张之洞调任湖广,曾国荃病逝于西北,南洋1派人事剧烈变动。
闽浙总督衙门内,新到任不久的左宗棠召集了南洋海军总参谋左念微、提督水师总教习琅威理、福州船政局总监造魏翰、江南造船厂总监造杜业尔和幕府中的钱粮师爷吴宗权,开始商讨南洋海军的军购事宜。
“今天请诸位来,是想提前讨论1下水师购舰1事,也好早做章程。”左宗棠坐在上首,扫视了1圈,看向了吴宗权,“购舰最先考虑的自然是钱,银子总量就那么多,便看诸位的发挥了。”
吴宗权看着左宗棠的意思,也连忙站了起来,拿起账本开始报:“今有户部拨款300万元,至光绪十7年年终前拨付;两江、闽浙、湖广8省筹款300万元,3年交付;另有水师购舰定饷,每年80万元......”
南洋海军有着独立的购舰经费,每年都有80万元,也就是53万两的构舰专款。
这份专款设立于1886年,在4年之间1共订购了楚雄级岸防铁甲舰两艘、同安号鱼雷炮舰1艘、建威级鱼雷炮舰两艘以及福龙级鱼雷艇5艘、江甲级鱼雷艇3艘,共计花费291.6万元.
此外,1个月前,海军方面还向福州船政局订购了1艘楚雄级岸防铁甲舰的改进版,总价约80万元。
可以说,南洋海军这些舰长们、军官们各个都盯着每年的军费,恨不得都用来买船买炮买炮弹。
而吴宗权的账本也给在场的所有人划清了1道线,3年内,只有840万元(560万两)的购舰经费
“除却经费限制,另有1件要事,便是要明确我南洋海军的战略定位和假想敌,只有立足于正确的位置,我们才能购买到合适的战舰。”左念微站了起来。
“首先说说我们南洋海军的定位,我们南洋海军的作战目标只有两个,第1,保护东南沿海的安全,第2,巡航守卫东海和南海的广阔海域。”
“我们南洋海军的假想敌即是日本,日本目前拥有的大型军舰中,主力舰是巡洋舰,而发展方向十分明确,高速巡洋舰、速射炮。”左念微站了起来,“其次,日本的主力巡洋舰,吨位都在3000吨左右,最后,日本的海军军费,日本未来5年内的海军扩张军费可能会超过1500万两白银,这些钱将被用来购舰、人员训练和武备更新。”
这个时空,日本经济情况要恶劣1些,南洋在南方对日本的纺织业展开了打击,至少使日本在国内的纺织业纺织业收入降低了5成,而东南亚的收入至少降低了两成。
而南洋的6军增长,甚至可以说是左宗棠本人的存在,又让日本6军军费进1步升高,日本6军如今至少完全建成了4个师团,达到了7万现役和2十万预备役的6军规模,且6军规模仍在增加。
“根据参谋部的分析,日本海军未来5年里可能会增加6艘主力舰,平均吨位预计低于3500吨,同时不排除日本向英国订购1等巡洋舰,甚至战列舰的可能。”
左念微说完,看向琅威理。
琅威理也站了起来,拿起桌上的笔记本:“因此,根据海军的分析,我们认为,海军应当至少添加不少于4艘游击舰队巡洋舰和1艘本队主力舰,巡洋舰吨位不应当小于3千吨,并包含1艘吨位大于4千吨的主力巡洋舰,本队主力舰可以考虑杜业尔先生设计的1等岸防舰。”
“是的,根据初步的规划,我们认为,以下几艘战舰可以考虑,意大利海军向阿姆斯特朗公司订购的皮埃蒙特级防护巡洋舰;北洋水师向伏尓铿造船厂订购的驭远级防护巡洋舰;阿姆斯特朗公司1艘正在建造的尚未命名的防护巡洋舰。”
这艘未命名的巡洋舰即是埃尔斯维克船厂在没有任何买主的情况下,1886年开始设计,1888年开始建造的1艘防护巡洋舰。
这艘战舰在1889年被阿根廷人买去,命名为“5月2十5日”号,排水量3180吨,正常最大航速20.75节,强压通风下超过22节,主要武备有两门210mm主炮和8门120mm速射炮。
皮埃蒙特级防护巡洋舰,排水量2475吨,最大航速20.5节,强压通风下22.5节,主要武备有6门152mm和6门120mm速射炮。
相较于火力,这艘战舰的吨位委实有点小了。
“对于主力巡洋舰,我们认为可以订购1艘装甲巡洋舰,其中,英国的奥兰多级装甲巡洋舰可能是目前最好的选择,但仍然需要进行1些修改。”
奥兰多级装甲巡洋舰,排水量5600吨,最大航速17节,强压通风下18节,主要武备有两门254mm阿姆斯特朗炮和十门152mm速射炮。
“嗯……假设,购买这几艘战舰,预计要花费多少?”左宗棠听完后,看向左念微。
“大概在800万元到900万元之间。”
听到左念微的回答,左宗棠点了点头,又看向魏瀚:“魏监造,这些战舰你都看过了吗?”
“回大人,职都看过了,这几艘战舰,意大利的皮埃蒙特号吨位太小,且没有完全的双层底,虽然总体设计不错,但仍有修改的地方;北洋水师的驭远级,武备设计较为怪异,但可供修改的地方不多;至于那艘还未建成的战舰,职不敢乱说。”魏瀚的回答很谨慎。
“这样……那不妨先与阿姆斯特朗公司联系联系,至于驭远级,可以再行考虑。”
左宗棠这是动起了效仿李鸿章的脑筋。
当年李鸿章在英德之间腾挪,最终购买了致远级和经远级两型战舰。
虽说李鸿章的这种做法实属无奈,但结果却使得北洋同时得到了两型在同级别内非常优良的战舰。
这1操作确实惹人艳羡,因此左宗棠也有意效仿。
而被左宗棠惦记着的李鸿章,在打了个喷嚏后,在光绪十5年8月(1889年10月)离开了他的天津老巢,动身前往京师。
李鸿章这次进京不为其他,就是为了在光绪十5年底给北洋水师争取最后1笔军费。
“镇、定两舰,应各添克鹿卜新式十2生特快炮6尊;致远、靖远、济远、经远、来远5舰应各添克鹿卜新式十2生特快放炮2尊;共2十2尊,并子药器具;又威远练船前桅后原设阿摩士庄旧式前膛炮不甚灵动,拟换配克鹿卜十生特半磨盘座新式后膛炮3尊,并子药等件。诸般花费,共需1百1十万元。”
“另有镇、定两舰,8年未修,今日需往江南大检,购置锅炉等器件,两舰共需2十万元。”
当李鸿章这份折子交上去后,在朝堂上顿时间掀起了轩然大波。
“今户部空竭,又逢太后大寿、南洋购舰,国家又岂有余钱?”朝会上,户部尚书翁同龢直接向李鸿章质问到。
面对翁同龢的质问,朝堂上的李鸿章眼观鼻、鼻观心,浑如老僧入定,直到末了才说1句:“臣亦知国家难处,然定镇2舰实为国之重器,唯以维之,具知圣朝慎重海防,亦兴士气之至意也。”
李鸿章的意思很明显了,定镇两舰作为北洋水师的象征,若不能换上速射炮,恐怕要让北洋水师众将士寒心了,也让外人误以为国家不重视海防。
对于李鸿章的折中方案,翁同龢1样不同意,甚至不惜在朝会后直言:“国库之资尚不如他合肥1姓之家,又岂能勉为?”
这场风波也在京城中愈演愈烈,户部常有人说:“它(敌舰)就是开5炮,也抵不上咱1炮,海上作战,我就是受上它5炮又如何呢?只要同仇敌忾,众志成城,咱1炮就能摧毁了它!”
但醇亲王等人都已经认识到海上作战命中率较低的问题了,不动的靶舰尚且如此,又何况航行的舰船呢?
速度为8节的军舰,1分钟能移动2百7十米,十节的为3百7十1米,十4节的为4百7十3米……
两分钟只能打1发的重炮,当认为在以敌舰最重要部位为目标发炮的时候,8节航速的敌舰已经离开原来位置,开到5百4十米的位置去了。如果假设此2舰彼此往相反的方向前进,其相差将达到1千08十米。这就需要炮手、观测手等人员拥有良好的配合和过硬的专业知识去判断,很明显,这远比换上两门速射炮要困难的多。
而且在大东沟海战中,日本海军共发射大小炮弹20921发,几乎每艘中国军舰每分钟都会遭到10发炮弹以上的攻击,面对这样的火炮雨,海军将士又怎能完成这1系列难度较高的操作呢?
当时,来远舰上层建筑几乎被完全削掉,整艘舰船上层空空如也,足以窥见速射炮和苦味酸炮弹的威力。
这份北洋水师的焦虑随着两艘新式战舰的入役达到了顶点。
光绪十6年9月,北洋水师最后订购的两艘军舰,驭远、和远抵达大沽口,这两艘军舰上装备着4门150mm速射炮,但却不是阿姆斯特朗公司的,而是克虏伯公司的。
远东地区掀起的速射炮竞赛自然也狠狠的推动了军火公司的研发,克虏伯公司也在1889年推出了自己的150mm管退式速射炮.出于偏爱,北洋水师在实验后,也选择了克虏伯的速射炮作为两艘军舰的副炮。
刚归国的驭远、和远就与致远等4艘巡洋舰进行了1次演习,事实再1次证明了速射炮在战斗中的优势。
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