第174章 甲虫军团(1)
当寒潮停下脚步,阳光让大地再度逐渐回暖,白天的气温又升上冰点之后,主角命令第一个铺道蚁小队十只铺道蚁北上。
这支小小的队伍,每名铺道蚁都随身穿戴着防寒服,吃饱喝足了上路。其中四名扛着一个保存着阴燃的木炭的小小坚果壳,四名各自携带着一小网兜的干粮,足够这支小队三周的分量。其他两名铺道蚁则准备轮流参与到抬火种和干粮的工作中来。
由于其他大头蚁无法外出,只有披着厚厚毛毡的主角和其它铺道蚁来为她们送行。
说来也奇怪,虽然身为大头蚁,但主角感觉自己是如此与众不同——发达的视力,主动呼吸的能力和在冬天能够自主发热,这些都是大头蚁所不具备。有时候,主角会觉得自己仍然是个哺乳动物,一只有着蚂蚁外表的哺乳动物。
言归正传,接下来半个月时间,这支小队伍将在环境险恶的野外跋涉,如果没能返回,就意味着死亡。
但蚂蚁们从不会拒绝上级的指令,哪怕这个指令是让她们去赴死,或大概率赴死。
不只是这个小队,接下来几天,主角将会每天派出一个北上小队,一共将会有五个小队参与其中。只要有任一个小队成功返回并带来情报,那其他铺道蚁的牺牲就有了价值。
送走最后一支北上小队后,主角孤身返回了地下巢穴。
越往下越温暖,越往下越喧闹,即便是对于昆虫世界而言一片死寂的冬天,依旧有生机盎然的庇护所。
接下里一周多时间里,天公作美,都是晴朗的好天气,即便偶尔有强风,也没有带来降雪,北上小队的生存希望又多了几分。
而主角,一天又一天期盼着,期盼着来自北方的消息。
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在送走北上小队后,主角就开始天天往甲虫厩跑。
这里现在有二十只孵化的成年甲虫,包括三只大型甲虫和十七只中型甲虫。大型甲虫有一只独角仙和两只锹甲,中型甲虫则全是各种金龟子,包括红脚绿金龟子、铜绿金龟子等,也有粪金龟,也就是蜣螂,俗称屎壳郎的常见甲虫。
当初连同大头蚁遗族的赠送和神使王军团野外四处翻找,一共收集到了近三十枚疑似甲虫的虫卵,不过实际上,在孵化后,发现其中还有天牛等其他昆虫。
天牛是多食亚目天牛科昆虫的总称,有着咀嚼式口器,其最大特点是有很长的触角,常常超过身体的长度。
天牛是植食性昆虫,有一些种类属于害虫,其幼虫生活于木材中,会危害植物,如大部分松、柏、柳、榆、核桃、柑橘、苹果、桃和茶等,一部分棉、麦、玉米、高粱、甘蔗和麻等。
天牛的力气很大,被认为力大如牛,所以有了这个名字。正因为天牛有一把子力气,又是植食性的,虽然不适合作为战兽,但是主角觉得它能够成为很好的役兽,一开始还想用驯化甲虫的方式去驯化天牛。
但是,天牛显然和甲虫不同,这样的驯化方式失败了。而且天牛显然不服管教,总是想要把甲虫厩狭窄的通道挖开逃走,最后,主角不得不调动了一个小队的神使王战士将这只天牛杀死,把可食用部分丢进了粮仓。
同样遭此下场的,还有吉丁虫。吉丁虫俗称爆皮虫、锈皮虫,属鞘翅目、吉丁科。其成虫咬食叶片,幼虫蛀食枝干皮层,被害处有流胶,为害严重时树皮爆裂,故名“爆皮虫”,甚至会造成整株枯死。吉丁虫成虫的大小﹑形状因种类而异,小的不足1厘米,大的超过8厘米,头较小,触角和足都很短。幼虫体长而扁,乳白色。
不过,在杀死无法驯化的吉丁虫后,主角却有了额外收获。吉丁虫是一种极为美丽的甲虫,一般体表具多种色彩的金属光泽,大多色彩绚丽异常,似娇艳迷人的淑女,也被人喻为“彩虹的眼睛”。有些种类的吉丁虫的鞘翅是带金属色泽的蓝、铜绿色、绿色或黑色。维多利亚时代,带金属色泽的甲虫常被当作女人或男人的活珠宝。
主角发现这些吉丁虫甲壳可以作为寝宫的装饰品,用砾石刀在上面细细雕刻后,就是一件美轮美奂的艺术品。而雕刻时掉落下来的甲壳碎屑,加水后就成了美丽的染料,能够为毛毡或纺织品染上彩虹般绚丽多变的色彩。
除了不能驯服的天牛、吉丁虫外,其他甲虫倒是都能够用大头蚁遗族教授的办法驯养。
而主角也发现,这个世界的甲虫居然都无法飞行。这些甲虫已经没有翅膀了,原本是一对的鞘翅,现在已经长在了一起,彻底变成类似龟甲的甲壳。也许是因为这个世界甲虫缺少掠食者,无需再依靠飞行躲避,而坚固无缝隙的甲壳更有利于生存,所以出现了这样的进化吧——主角做了如是的猜想。
为了防止甲虫在冬天的地下巢穴里不够驯服,大头蚁遗族还教了一种技术,就是喂食这些甲虫一些特定的果实的果肉或果汁,这些甲虫就会昏昏欲睡、减少活动。
这样一来,只需要每一周喂这些半冬眠的甲虫一次食物、水和催眠果实,就可以让它们一直安分。
不过神使王军团也没闲着,拟定和甲虫编组的军团已经分批来到甲虫厩,在昏睡的甲虫身边进行适应性训练。
伴随步兵倒还好,她们只需要习惯甲虫的存在,作战方式还是平日里习惯的那样。
而甲虫背上的步兵则需要学会快速在甲虫的脊背处上下。
为了便于这些步兵上下,也为了给这些投掷投石索的战士一个稳定的平台,主角计划在甲虫背上安装一些鞍具。而大头蚁遗族是没有这类鞍具的,他们的战士已经习惯了在光背的甲虫上作战。
但主角认为,正像是马鞍解放了骑兵,大象背上的载具也为象骑士提供了帮助一样,合适的鞍具也能帮助甲虫战士增强战斗力。
于是,甲虫鞍具的研发提上了日程。
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