第50章 瘟疫

尽管舒白带来的消息极为重大,但概括来说，其实尤为简单——而今春暖花开，蛰伏了不知多久的鼠疫杆菌终于舒活好了筋骨,俨然已经在长江两岸有了星火燎原之势了！

        一个多月以前，舒白就曾在江陵城检查到一次鼠疫的自愈病例,但自此以后长江南岸风平浪静,再没有任何可疑的死亡,尽管几十天来江陵建康都在执行防疫制度，但精神上不免松懈了许多。直到前几日舒白例行巡诊,才在江陵城外的乡下发现了十几个无名发热、急剧呕吐，乃至寒战的病人,因为检查设备不够齐全,一开始还只以为是食物中毒。但肠胃药物丝毫没有作用，病人反而在数天以后爆发出了极为明显的淋巴肿大、关节酸痛，舒白才惊觉大事不妙。

        ——然而此时，江陵城里已经有少说二十例的发热患者了！

        即使在医学发达的现代社会，鼠疫也是传染病防疫法的头牌首位，医学家闻之色变的“一号病”。更何况这医疗基本靠自愈的中古时代？舒白立刻启动了穿越之初拟定的防疫程序,一面封锁江陵组织医疗排查，一面迅速启程飞往建康，向驻留至此的穿越团队运送样本，同时发出警报——经过江陵粗浅的流调,最初发病的流民大多与建康有关。恐怕鼠疫弥漫扩散,早就已经到了沐晨的身边。

        因为事态实在紧急，召集了几位就近的顾问以后,舒白仅仅站着简单交代两句,将病菌样本移交后勤组做详细检查,随后便匆匆折返，回江陵主持抗疫，甚至连晚饭都来不及多吃一口。稍后穿越者们陆续而来，台城都省的值班室灯火通明，会议一直开到了下半夜。

        ·

        到了第二日清晨，建康城里的气氛便骤然变得严肃而紧张了——穿越者们撤掉了每日早起的号角，换为了满街满巷单调而响亮的口号，被挑选出来的少年少女举着喇叭走街串巷，反复高喊着衡阳王府的通报，告知建康百姓城内已有了瘟疫的迹象，殿下已经组织医者，成立了所谓的“防疫小组”，总揽城中诸多事务，上下都要坚决服从。

        什么“防疫小组”之类的政务变化，当然不在建康百姓思虑之内（虽说“小组”这叫法的确奇怪，也不知殿下哪里学来的路子），他们最所忧心的，却是通告中反复强调的“瘟疫”两字。

        江南虽称乐土，也是五年一灾，十年一疫，城中但凡稍稍年长的，对瘟疫都是刻骨铭心，恐惧至深。于是一时之间城中沸沸扬扬，到处都有了议论。

        不过，除了渲染惊惶紧张以外，众人议来议去，也并不能议论出什么结果。虽说瘟疫将来，但小老百姓家徒四壁，就是逃难也没有地方逃去。年长的嘀嘀咕咕，寻思着要祭祀瘟神疫鬼，祈求神灵高抬贵手；年少的则彼此纠结，举止颇为矛盾：他们听过衡阳王府贵人的宣讲，但事到临头始终半信半疑——老人们祭祀瘟神固然怪异，但贵人们所说，人眼瞧不见的什么“微生物”，似乎也浑然不可理解……

        这种种的思路交相混杂，在民众激发出了不小的恐慌。外加防疫措施骤然收紧，建康百姓一时难以接受，城中一时竟有了不小的抱怨声浪。穿越者记甚至额外加强了管控，才终于将宣传落实下去。

        但仅仅两天以后，对防疫措施的所有抱怨就全部消失了，取而代之的是笼罩于建康城上可怕的凝重气氛，街巷中人烟寥寥，一时间竟像是空了大半。

        ——无他，鼠疫终于爆发了，而且爆发得超出所有人的意料。

        在通报当天，穿越者就组织了对所有高危人群的紧急测试，测验结果极为惨烈——以胶体金法初步筛选的数千名待测者中，居然直接发现了十二例阳性！

        看到这个数据以后，医学组的脸色一瞬间变得比他们手上的报告单更白。为守的顾问一言不发，拔出钢笔直接在报告单背后起草了命令，要求即日起暂停一切非必要的经济活动，并尽最大努力组织医疗队伍。

        但与鼠疫的速度相比，他们的反应还是太慢、太迟了……在通报的第二天，医学组与特种部队全体出动，并调集了一切接受过防疫培训的当地土著，竭尽全力扩大了检测范围。这一次检测牵扯上万，结果也稍稍接近真实——他们发现了将近一百例感染者，按比例已经极为惊人。

        至此为止，鼠疫终于露出了獠牙。之前快速而隐蔽的感染不过只是攻击的前哨，仅仅十几个小时里，被筛查出来的病人已经迅速出现了高热呕吐乃至谵妄，而后是鼠疫标志性的皮疹与淋巴肿大。尽管医疗组已经紧急施用链霉素与头孢，但中古时代平民的免疫力实在太弱，疾病发作的进程仍然快得不可思议。到了第三天的凌晨，被临时隔离出来的方舱医院已经开始回响着病人的哀嚎——淋巴在鼠疫杆菌的侵蚀下逐渐溃烂，由此而带来的剧痛绝非常人可以忍受。

        紧急搭建的医院隔音并不算好，这恐怖的惨叫回荡在建康城空旷的街道，叫声后却是恐惧中死一样的寂静，只有偶尔晨风渐起，送来的却是哀痛的哭嚎——那是被隔离的病人家属在挣扎号泣，在极度的惊恐中等待着至亲的命运……当然，他们未必等得到那个时候——鼠疫这种等级的病菌，怎么会留下一个与病人朝夕相处的漏网之鱼呢？

        这些哀嚎比任何警告都要有效，第三天的下午，对防疫政策的所有抱怨与怀疑就都消失了。建康城中风声鹤唳，市集中人影寥寥，稀稀拉拉的人影也都行色匆匆。举目所见一片寂静，街上每个人都用白布牢牢罩着口鼻，低眉顺眼的排在顾问组紧急开设的小卖部门前，等着领统一分配的粮米物资。只有几个胆大的抬头张望，小心的瞥过小卖部门前张望的贴纸——那上面白底红纸，清清楚楚的写明了每日筛查出的病人。

        自顾问组在工人中尝试扫盲以来，不少人已经能认出数字大小。他们仔细端详贴纸上的数字，终于得出了可怕的结论——这数日以来，病例非但没有减少，反而是越来越多。

        于是抬头的工人打了个哆嗦，小心又低下了头。

        ·

        如果建康百姓的恐惧还只是基于惨叫与哭号&记30340;直观感受，那么穿越者们所恐惧的就更为具体而详细了。到了第三日晚上，医学组的顾问向沐晨递交了一份简报。短短数页纸中，几乎全是触目惊心的消息：

        病菌毒性很高；病症潜伏期在五天以上；就目前数据分析，基本传染数约为6……

        沐晨读不下去了，他丢下简报，脸上几乎没有了血色：

        “真的——真的这么厉害？”

        医学顾问没有说话，只是疲惫朝他一笑。

        自舒白留镇江陵之后，建康城的防疫便由新来的张瑶张顾问总抓。张顾问原本是疾控中心病毒实验室的专家，从业后不知道见过多少凶名赫赫的病原体，但数日以来与鼠疫杆菌正面交锋，往来之间仍然是心有余悸。她默然片刻，眼见着沐晨缓缓坐好，终于向前一步，说出了最后也是最紧要的消息。

        “我们检查了最近发现了病例。”她轻声道：“总体来说，情况不大对。就目前的情况看，鼠疫杆菌的潜伏期和毒性……都太高了，高得离奇。”

        沐晨下意识坐直了：“什么？”

        张瑶叹了口气，缓缓说出最要命的推断：

        “按传染方式不同，鼠疫分为肺鼠疫、腺鼠疫与败血性鼠疫。其中肺鼠疫的传播性和毒性均为最强，不过潜伏期只有24个小时，因此威胁远远不如腺鼠疫。但现在……“

        她犹豫了片刻，低声说道：

        “从病例表现来看，这一次的鼠疫毒性相当强烈，潜伏期却基本在五天以上，可以说给病菌留下了最充足的传播空间。这样的表现很难用个体差异解释，之前后勤组也检查了舒医生送来的样本，我们的猜想是……这一次可能是鼠疫的新变种。”

        沐晨张了张嘴巴，他还记得当年冠状病毒的新变种曾经在世界上搅动出的腥风血雨，所以听到“变种”两字，本能便有些畏惧。但思来想去，终究只能小心开口，询问专家：

        “那……严重吗？”

        张瑶默了一默。以病毒学家的严谨，在拿到准确分析数据之前，她当然不能开口断定什么严重不严重。但在内心的最深处，科研人员的直觉却在向她拼命发送警报——他们带到中古时代的检测仪器不算完备，只能做最简单的观测。可在这样简单的数据里，张瑶也能嗅到某种危险……隐藏在这些病例身后的，恐怕绝非是一般的对手。

        她缓缓吐气，尽力让语言平静。

        “目前无法下定论。”张瑶轻声道：“我们需要把样本寄回现代，等那边的结果。”

        说完这一句，张瑶拿起报告，本打算起身告辞。但临转身知识，她还是略微犹豫，终究是向沐晨微微躬身。

        “沐先生。”张瑶道：“请尽量做好心理准备。”

        ·

        不到数日的时间，沐晨就完全明白了张瑶的警告。在这么短短的时间里，鼠疫已经充分展现出了它作为传染病之王的可怕实力——沐晨每日批阅简报，看着确诊数字不受遏制的增长蔓延，看着地图上感染区域的扩散递增，乃至于终究出现的死亡病例，心中的恐惧像是蛛网一样在疯长。

        记

        但他说不出什么恐惧来——每日新增的确诊病例迅速榨干了城内的人力资源，每一个现代人都不得不赶鸭子上阵，咬着牙接过了医疗组丢下来的一切工作，领着土著清理城市、准备物资、监视内外。在这样的强效逼迫下，他们每日连轴乱转，甚至连饮食睡觉都只能草草敷衍，人被逼到了这个程度，那连平静睡觉都是奢侈，再也顾不上抒发什么恐惧焦虑的个人情感。

        ——说白了，病菌可没有听抒情的爱好！

        如果说人力还可以强行压榨，物资还能靠储备供应，那么瘟疫如此指数式的蔓延，到最后终于击穿了他们的医疗资源。到第五日下午，临时搭建的医院已经全部被占满，沐晨不得不签发命令，征调了穿越组手上所能掌握的一切地皮，包括之前清空的宫廷与王府。

        宫廷中的嫔妃与宫人多被遣散，征调了也没有什么。但向亮起草完文件，私下却向沐晨做了提醒——宫廷中除了皇帝不能乱动，那个天上掉下来的药人萧绚也被养在内廷呢，他该往哪里搬？

        沐晨已经忙得脑子发昏，实在没时间管这些小事，他问了问萧绚近况，知道这人虽然仍旧痴呆，但目前好歹有了意识，于是稍一思索便将伸手一挥，让向亮把他移到都省值班室里去。

        向亮微一沉吟，却是委婉提醒——值班室虽说是公用，但大半时间是沐晨自己在住，如果将萧绚移入同住进去，是否方便？

        沐晨犹豫了片刻，但思来想去，实在想不出什么多余的房间，此时他神经发胀，终于不耐烦的下了决断：

        “他有没有攻击性？——没有？那就行。”

        沐晨掀开一张文件，很快将这事抛在了脑后。

        ·

        到第八日的凌晨，顾问组在反复煎熬之后，终于收到了难得的喜讯——现代方面送来了正式通报，告知他们疾控中心已经订购了数万支的鼠疫临时疫苗，不日就能运输过来，协助他们遏制疫情。

        东方数十年没有鼠疫疫情，疾控中心早就没有了疫苗储备。现在能在几天内紧急搜罗出来，已经算是调动了所掌握一切资源，显见对此次鼠疫极为重视，而重视的原因也很简单——随通报而来的是一封国家实验室的检测报告，专家分析了样本的遗传物质以后，下了关键结论：引发本次疫情的鼠疫杆菌的确是变种，还是极为危险的变种——这种新生的病菌巧妙平衡了毒性与潜伏期的冲突，由此而成为超绝于原始毒株的蛊王。

        在穿越者的全体会议上，这封报告激起了意料之中的紧张。大多数人看不懂具体分析，但看简报也能知道蛊王的狠厉。张瑶等内行翻着报告，脸色却同样难看。实验室的结论下得相当直白——这种病菌并不是自发演变出来的纯粹变种，从dna的融合痕迹来看，它应该是鼠疫南北两种菌型杂交后的产物。

        ……可是，鼠疫的南北菌型相隔千里，怎么会无缘无故的杂交呢？

        她丢下报告，伸手揉捏眉心，觉得自己熬夜太久，连骨头都在发痛。

        “最近有北军的情报么？”她轻声道。

        这句话石破天惊，在寂静的会议室记里激起了小小的波澜。向亮霍然抬头，却微微皱起了眉：

        “你怀疑北军？”

        “只能是他们了。”张瑶吐气道：“军队往来会有大量的人员流动，是天然的病菌培养皿。而且北军的马匹辎重大多来自草原，只要稍不留神，带几只老鼠什么的……按传染病学的理论，，当年横扫欧洲的两次黑死病瘟疫，起因可能就是蒙古人西征带去的跳蚤。”

        传染病学是张瑶的专业领域，向亮当然不能多嘴。他想了一想，吐出了北军这几日的动向：

        “自易诚和杜衡出使之后，北朝就遵守了协议，渐渐在将军队后撤。但从四五日前，我们的无人机就观测到了北军停止了行动，在郊外焚烧尸体、挖坑填埋，应该也是有了疫情，而且情况相当麻烦……”

        他将手机递了过来。张瑶伸手接过，却见屏幕上苍茫一片。是无人机拍摄出的高清画面，但相隔毕竟太远，也只能隐约看到木堆上被浓烟覆盖的尸体。而尸体边有无数甲士聚集警戒，甚至还能看到刀剑的闪光。

        “这是——？”

        “哗变。”向亮低声道：“疫情来得太猛，外加撤回仓促士气大伤，所以整个军队都有了不稳定的架势……这还只是小样，最近几天干脆是全营警戒，连烧人都是在晚上烧了。”

        他探身滑动屏幕，下一张照片果然是深沉夜色中的星星火光，人影愈发朦胧。

        张瑶当然无法从这上面看出什么。她凝视良久，还是熄灭了屏幕。

        向亮道：“这只是例行巡视，如果需要的话，我们可以在夜晚采用超低空巡逻，应该能拍到尸体的细节……”

        “不行。”张瑶声音清冷，却断然摇头：“仅仅一个尸体照片，我能分辨什么？——我现在要样本，要尸检，要流调，要溯源，要尽快搞清楚这个新型变种的底细。如果真是南北菌型杂交，那么这种杂交就绝不会只有一次！如果我坐在这里靠着照片猜想，那就等于放任病菌继续变异扩散，等于坐视毒巢养蛊。必须尽快确认北军的状况，这一点刻不容缓。”

        她随手将手机抛到桌上，左右扫视着神色各异的顾问们，因为熬夜而浮肿的嘴角却浮出了微笑。

        “我申请调动一辆直升飞机。”她柔声道：“不知可不可以？”

        ·

        沐晨裹紧了自己的小被子，在飞机座位上缩成了一团。

        尽管他心爱的小被子如此保暖，但数千米的高空寒风凛冽，他仍然不由得鼻子发痒：

        “阿欠！”

        听到这一声响动，坐在前面的张瑶立刻转过身来，神色关切：

        “沐先生，你没事吧？”

        沐晨赶紧摇头示意无恙。可惜动弹之间他的小被子露出了缝隙，于是毫不犹豫脑袋一仰，又是一个喷嚏。

        张瑶叹了口气：“沐先生，你没必要跟着来的。其实这一趟肯定很安全，根本用不上系统的紧急救助……”

        沐晨摇了摇头没有说话，只是转头从机窗眺望，看着东边一轮红日缓缓浮出，空中隐约还漂浮着夜晚的寒气。

        ——考虑到北军兵变频频，军营秩序已经溃散在即，一旦哗变炸营，无异于是向长江附近投放了数以十万计的移动传染源。为此张瑶反复记坚持，顾问组不得不连夜赶工，做好了这一次紧急出动的所有预案，要在绝对安全的前提下，将医学顾问空运至北军阵营，收集样本，同时控制北方的疫情……

        任务如此繁重，时间如此紧迫，能勉强踩线完成，已经算是顾问们的超常发挥。而今沐晨斜靠在飞机座上，都还能感觉到熬夜后的阵阵晕眩，就好像是脑子都被僵住了。

        当然，僵住不僵住无关紧要，沐晨瞪大了眼睛，凝视着飞机下掠过的苍茫原野，春来冬去，原野中已经是绿莹莹一片生机盎然，顺着绿意一眼望去，便能看到丘陵起伏中掩映的绵延营帐，像是山岩一样泛着怪异的褐色。

        然而自飞机上仔细打探，沐晨却看不见营帐中的一个人影……没有岗哨，没有巡逻，甚至没有出入的民夫，目之所见，就只有一片沉寂、僵硬，而毫无动静的木质房屋。这些褐色的木材在原野上起伏，屋架之间只有风声呜咽；远远眺望过去，倒像是一整排空置的棺椁。

        沐晨心中微微一跳，随即想起了向亮的解释……显然，这样死一般的安静只是大乱之前最为脆弱的麻木，只要营帐中稍有波动，恐怕□□就会先一步毁了这只被瘟疫折磨到精神崩溃的军队。

        就在这暗然心惊之中，直升机已经飞到了营帐的前方。沐晨耳边微微一阵噪音，耳机里传来了向亮的声音：

        “可以开始了么？”

        沐晨犹豫了片刻，终究还是开口叹气。

        “虽然不愿意装神弄鬼，但终究只能走权宜之计。”他摇头道“开始吧！”

        耳机边电流声随即想起，片刻之后，一辆直升飞机从他们身后掠过，在营帐前方缓缓盘旋。沐晨抬眼一扫，已经看到直升机腹部微微凸出，而后投下了一柱耀眼的白光。

        紧接着，一个朦胧的人影自白光中悄然浮现，向着空中徐徐抬起了手臂。尽管光线暗淡，晨风劲吹，但遥遥眺望，仍能辨识出影子的面容中那超越的性别的非人美丽。沐晨眯眼打量，恰好能看到影子缓缓低头，圣洁面容中俨然是无限悲悯。

        沐晨大为赞叹，不由脱口而出：“刘恒好牛逼啊！”

        ——虽说时间极为紧迫，但刘顾问爆肝一晚上之后，居然如期交上了这么一份漂亮的答卷，这水平实在是高明之极了！

        他耳边比比两声，传来了刘恒虚弱的声音：

        “……多谢夸奖——这是我妹妹以前画的3d人设图，本来是丢文件夹忘了删，没想到今天刚好派上用场，反正南北朝也不懂什么ab欧——”

        耳机边突然嘈杂一片，而后是怪异的咳嗽。沐晨听得不清不楚，终于好奇开口：

        “ab什么？“

        刘恒咳嗽得更大声了：

        “——好了，现在该加bgm了！”他莫名其妙的提高了声音：”加对了bgm才算有氛围，我在资源库翻了好久呢，就在u盘——咦我u盘呢？“

        耳机边噼里啪啦一阵嘈杂，不时有刘恒在含糊嘟哝什么“明明带了”，少顷对面嘀嗒一声，终于传来了u盘链接后的轻响。沐晨张望一眼，果然看到前面的直升飞机微微晃动，而后传出了一阵流畅、响亮却又富有节奏动感的旋律——

        ——节奏动感？

        记沐晨的耳机滋啦一声，传来了向亮怒不可遏的吼叫：

        “卧槽你拿的是个什么？！——那他妈是老子二姑妈的广场舞伴奏u盘！“


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