第1220章 火药遭掠案
第1220章 火药遭掠案
京华矿业是京华集团内部非常重要的一个部门,前几年才单设,其总部设在开平,但管理和指导京华全部矿业的勘探和生产。
在土默特彻底臣服之后,京华矿业在大明国内的开发从专注华北、华中和辽东三地开始扩大化,首先的一批就是西北地区。
西北地区之所以是第一批重点开发,政治是主要因素,因为实学派或者说高党的基本盘依然偏重北方地区。尤其是张四维当政之后,晋党几乎融入进了高党内部,这样一来除了山西之外,原先张四维的主要盟友马自强家族在陕西的势力也为高务实所用,这就为京华矿业开拓西北创造了必要条件。
这里还有另外一个关键因素,就是土默特的臣服使得原先处于“环甘皆虏”不利局面下的西北地区忽然之间变得安靖下来,有了大举开发的基础。
当时,京华矿业的重点在于陕北的煤矿——即后世的神木、榆林地区。该片区的煤矿加上土默特铁矿(后世包头,该矿由京华开设,其中雇佣了部分蒙古人)和鄂尔多斯芒硝(同包头),构成了京华在陕西打造一个新兵器厂的基础,因此京华在延绥巡抚的驻地葭州开建了延绥兵工厂,主要生产火枪,少量生产轻型火炮,用以供应西北军需。
到这个时期都没有问题,问题出在下一步。延绥兵工厂建成并顺利投产之后,京华开始了西部拓展的第二步。恰好此时京华商社在行商的过程中听过甘肃当地传闻——听传闻是这个时期发现矿产的重要来源——说是甘肃永昌卫的军户经常发现铜矿。
这个消息引起了京华矿业的注意,很快派人去永昌卫附近查询勘探,结果真的发现了一所大铜矿。
消息很快传到高务实这里,但他对甘肃也不了解,拿不定主意,于是写信给刘馨问询。刘馨不久后回信,认为京华矿业发现的铜矿很可能是后世的金昌白家嘴子铜矿,储量很是不小。
这就让高务实精神大振了,因为大明缺铜缺得厉害,他现在又需要铜矿来造炮配给舰队,因此一听有大铜矿,马上批准了在永昌卫开发的计划——虽说地方偏远,但再偏远也在丝绸之路的必经道上,而且这里可以跑马,还能比云南运输更困难吗?现在大明的铜矿可是大半看云南呢。
永昌卫这个地方就是后世的金昌,位于武威西北不远处,当然现在的武威一般称之为凉州。大明在甘肃这里所面临的局面,就像方才说的“环甘皆虏”,北面是土默特,西与南两面是吐鲁番和青海土默特。
吐鲁番还好一点,由于实力有限,一直以来对大明都比较恭顺。而青海土默特则不然,他们一开始还是比较老实的,尤其是俺答在位时期,因为畏惧俺答的声威,青海土默特一直跟随俺答的主张:俺答打大明,他们就跟着骚扰甘肃;俺答受封,他们就老老实实做生意。
到了俺答死后,漠南大战爆发,大明与土默特联手击败图们和辛爱,鄂尔多斯部的切尽黄台吉领着火落赤投了把汉那吉,这是最后的和平时期。
把汉那吉受封顺义王之后,切尽、火落赤等人的地位没有太大变动。切尽因为鄂尔多斯部是蒙古的济农,因此地位还只是稍逊把汉那吉一筹,而火落赤等人就不行了,包括他兄弟著力兔在内,个个都只是个指挥佥事——还不如指挥使。
这当然不能让曾经做过图们手下“五执政”之一的火落赤满意,甚至连著力兔都大为不满,认为至少应该给个指挥使才对。
两兄弟一合计,这还忙乎个屁啊?搞到最后居然比把汉那吉那“毛头小子”都差了一大截,说出去简直丢脸!
于是两人就开始于把汉那吉生分起来,渐渐地不服管束。把汉那吉于是按例联络切尽黄台吉,准备两相出兵教训一下这兄弟俩,但切尽不愿意看见蒙古人继续自相残杀,于是表示愿意出面调停。
切尽是俺答的侄儿,早年就很受俺答的器重,在蒙古左翼还是比较有威望的,他出面之后,火落赤和著力兔老实了差不多两年。
然而好景不长,切尽去年忽然病了,而且是病来如山倒,很快形销骨立,甚至都已经召集部下的首领们交代后事了。
及至此时,火落赤和著力兔的心思就活泛起来。在他们看来,切尽的面子是要看的,但把汉那吉就无所谓,这小子辈分既低,能力也不出众,漠南大战看似是他的大功劳,其实不然。
论战略,那是高务实的手笔;论作战,那是脱脱的个人秀——关把汉那吉什么事?
于是乎,两人故态萌发,又开始不稳了,开始骚扰甘肃边境,被大明“革除市赏”,也就是禁止贸易。
但是革除市赏这种事,其实不仅有损于火落赤与著力兔,对于大明本身而言也有害处。其具体表现就是,京华商社在西北的行商变得困难起来,不仅少了青海土默特的生意,而且与吐鲁番做买卖也要防止火落赤、著力兔的打劫。
这种局面之下,京华为了补上这个“亏损”,就只好加大对永昌卫铜矿的开发,于是做了一个重要决定:减少雇佣人工,而使用火药炸矿的方式来开山采铜。
在这个思路之下,京华矿业开始往西北运送火药,大量火药被送去永昌卫的铜矿等待使用。
火落赤与著力兔因为并没有火枪火炮,本来没有对此产生什么兴趣,但恰好来了一位客人,帮他们出了一个主意。
这位客人真是老熟人了,正是辛爱之子布日哈图。
布日哈图千里迢迢从漠北绕行到青海,当然是有要事的,这个要事就是说动火落赤、著力兔兄弟反抗把汉那吉的“倒行逆施”。
把汉那吉有没有倒行逆施不重要,重要的是布日哈图带来了图们的汗谕,图们册封火落赤、著力兔两人为大蒙古国执政,同时又表示,只要他们将来能配合图们灭掉把汉那吉,虽然蒙古左右两翼必须一统,但图们只要土默特本部,鄂尔多斯部保留的大蒙古国济农职位将给于青海土默特。
这个册封基本打动了火落赤、著力兔兄弟,但兄弟二人也有要求,那就是现在青海并不完整,最重要的西宁地区掌握在大明手里。
他们两兄弟提出,如果大汗能帮他们夺回西宁,凑足完整的青海,那么不仅现在就可以立刻宣布脱离把汉那吉的管辖,开始骚扰明边,而且还愿意歃血为盟,将来图们对把汉那吉发动统一之战的时候,他们两大部落一定“无分老幼为大汗效力”。
这么一来,难题就转到了布日哈图头上。
图们远在千里之外,中间隔着土默特本部,当然没有能力出兵帮忙,布日哈图只能凭借一己之力想办法帮他们两人拿下西宁重镇。
这个难度,听起来不比当年唐朝王玄策打印度低多少了。
但布日哈图毕竟是布日哈图,是能够被图们倾心相待的谋主,他在松山一边汇集情报,一边仔细思索筹谋,竟然真的想出一条主意来。
很快,火落赤开始派人联络永昌卫,明面上是继续请求大明重开市赏,暗地里则联系永昌卫,说要和他们私市。
众所周知,大明边军穷起来是顾不上禁令的,或者说禁令的效果是会大打折扣的,向永昌卫这种远在甘肃的边军,当然不介意私市。
只不过往常而言,边军也会接口禁令而把私市的价格倾斜得很厉害,蒙古人通常并不太肯受这种“剥削”,所以一般而言,这种私市的规模并不大。
然而这一次却不同以往,火落赤表示,他和著力兔两兄弟要对瓦剌发动一场大战,要彻底奠定“西域之雄”的地位,因此需要大量的物资——换句话说就是这次交易的规模远远比平时的私市大得多。
永昌卫区区一个卫所,当然不会有那么高的战略思维去关注“西域之雄”这种问题,对他们来说,蒙古人愿意当冤大头就是最好的消息,交易这种事那真是不怕你生意大,就怕你生意小。
大也是违反禁令,小也是违反禁令,朝廷法不责众,又不可能把永昌卫上上下下全砍了脑袋,那为什么不干一笔大的?
于是这件事很快谈拢,火落赤的人和永昌卫在某处人迹罕至的城墙脚下进行私市。
私市这种事属于潜规则,信誉比什么都重要,所以在过去那么多年的时间里,双方都不会破坏这种默契。然而这一次出了意外,交易进行到一半的时候,火落赤、著力兔的大队人马忽然出现,把进行私市的永昌卫人杀的杀、俘的俘,然后找些会汉话而且长得像汉人的人,穿着他们的衣服,拿着他们的信物去扣关……
永昌卫当时就被偷袭破了边关,纷纷退守各处坞堡——这不算新鲜事,边军在边疆除了关墙之外,还有一大堆的坞堡,用处就是万一边墙告破,还能退守坞堡等待大军救援。
但意外的是,火落赤和著力兔的大部队并没有去啃那些修得固若金汤的坞堡,而是直接去京华的永昌铜矿——他们不是去抢矿石,这玩意虽好,他们却几乎处理不了,搞不出什么铜来,他们是去矿上的仓库。
京华在铜矿倒是有护矿队,但因为永昌卫并未向他们提前示警说有外敌入侵,所以他们当时完全没有反应过来,都还在矿上做工。
等到他们拿起兵器,组织好队伍准备保卫铜矿的时候才发现,对方并不是对着铜矿而来,甚至不是对着已经炼成的铜锭而来,这些蒙古人呼啸着去吧仓库洗劫一空,尤其是用来炸山采石的火药,一包不剩地被蒙古人抢走。
火落赤与著力兔抢走火药之后,永昌卫一边隐瞒情况,一边和京华永昌铜矿扯皮,甚至惊动了远在西安坐镇的京华商社大掌柜曹淦。曹淦得知消息之后也很纳闷,青海的蒙古人抢火药有个屁用?他们既没有火器,又不会炸山开矿,难道是要卖给西域的其他势力?
不过,自家被打劫了这么多火药,曹淦也不得不管,因此亲自赶往凉州了解情况,甚至还准备伺机报复。
结果这一去,得到的消息却让他大吃一惊:火落赤与著力兔得到火药之后根本没往西域去,而是直接南下,一路奔着西宁而去。
曹淦大惊失色之下,一边派快马通知西宁方面,一边亲自带队,率领三千多人的马队往南追赶。
但这肯定迟了啊,他从西安一路过来,在凉州又耽误了半天,哪里还追得上火落赤和著力兔两支蒙古部落的主力?
他刚刚翻过祁连山,就得到了消息,西宁失守!
更让他震惊的是,西宁之所以失守,是因为火落赤和著力兔的人冲到西宁城下和西宁卫对峙,而在当天晚上,蒙古人挖地道“挖一半”,在西宁城的城墙下埋下大量火药,一举把西宁城的西城门给炸塌了!
蒙古人居然会这一手?
曹淦顾不得许多,把能用上的手段全用上了,花了几千两银子才摸到一条内幕消息:图们汗的军师布日哈图已经在火落赤军中坐镇一个多月,这办法从头到尾都是他的主意,连带着火药炸城的主意也是他想出来的。
曹大掌柜震惊之余,也顾不得布日哈图怎么会懂这个,赶紧派出快马,八百里加急给高务实送信报告情况。
按照他的想法,这件事最开始出问题,责任固然在于永昌卫,但京华丢失的大批火药,实际上才是西宁城失陷的主因。要是没有这批火药,布日哈图纵有万般能耐,他也撬不开坚固的西宁城。因此他认为朝廷搞不好要追究京华的责任,所以老爷必须提前有所准备,不能等到西宁失陷的消息传到京师再紧急灭火。
高务实倒不怕这件事让京华陷入多大的麻烦,毕竟京华本身也是受害者,而且是“无过错方”,朝廷中就算有人要找麻烦,他也足以应付。
他是对整个局势感到焦急!
因为现在的情况太符合布日哈图的谋划,这个局面必须要扭转过来,要不然到时候大明还没搞定“开藩禁”之事,外头布日哈图已经成功策划围攻土默特。
土默特万一顶不住,那自己此前十多年的规划可不就全部付之东流了?
是可忍,孰不可忍!
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还有就是,“新万历三大征”的第一征很快就要写到了。
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