第1017章 死咬不放
“伯爵阁下,右舷发现桅杆和帆!”
经过一夜的顶风航行,又连续做了三次大角度转向,甚至冒险连航行灯都不挂,跑丢了四艘船,好不容易躲开了那几艘阴魂不散的敌舰。结果天刚亮,执行船长就带来了噩耗。
“几艘?”
“目前只发现一艘,距离3海里左右,应该是艘三桅帆船,和昨天的敌人很像。”
运行船长年纪不小了,从肤色上看应该大半辈子都在海上漂泊,但面对此种情况也有些束手无策,眼神里闪烁着不安的神色。
通过昨天的交锋,他对敌人的船只性能有了比较深刻的了解。假如没有利用黑夜将其摆脱,那今天就将面临更坏的结局。舰队里剩余的20艘帆船还有多少能坚持到天黑,只能祈求上帝了。
“……派两艘快船过去缠住它,其余船只三艘一队分散向西。旗舰航向320,克拉多老伙计,我们认识快12年了吧,别怪我,这是军人的职责!”
苏佩罗伯爵想了一分多钟,依旧没想出什么有效的摆脱方式,只能用最笨也是最残忍的办法,派船只过去拖住敌人的战舰,不让它有时间通知其它敌人,为舰队大多数船只创造机会。
但光靠两艘快速巡洋舰肯定拖不了太长时间,于是第二个命令也随之产生。改变旗舰航向为西北,吸引尽可能多的敌舰前来追逐,为舰队里的其它船只断后。只是这样一来,旗舰上的400多名水手和军官就很难再安全脱身了。
“为了西班牙!”
运行船长抽了抽嘴角,攥拳横在胸前向伯爵行礼,而后转身离开了后艉楼。既然伯爵都要以身捍卫荣誉了,军官和水手们也无话可说,除了拼命还是拼命,这就是命。
“发射烟花!”3海里外,燕不死瞪着一双布满了血丝的眼珠子,看着西南方的海面也下达了命令。
片刻之后,两道烟柱伴随着凄厉的哨声从海面跃起,慢慢升高、再升高,最终在高高的天空上炸开,变成了一朵白色的小伞,挂着一颗冒黑烟的小球,随着风势飘向了东边。
足足追了一宿,为了扩大搜索范围,手里仅有的5艘战舰被排成了一字型,互相间隔15宫里拉网一样向东拉,终于在天亮之后发现了敌人的主力。
现在只需等待观测到烟花信号的同伴赶过来,就可以继续一整天的围剿了。能不能把远处那20艘大帆船全留下来,一点把握都没有,但只要有机会必须多咬一口是一口。
“指挥使,右舷观测到烟花信号,大概2小时以后能汇合!”不到5分钟领航长转达了瞭望手的汇报,附近传来了友军的回应。
“114号舰为什么没反应?再发射一颗烟花。”按说联系到友军了应该高兴才对,可燕不死连头都没回,始终望着南侧的海面。
那里应该还有一艘船,舷号114的广州级武装货船。昨晚分散的时候它位于最南边,为了照顾它的航速,其余4艘秦级战舰也都保持在5节航速,不应该掉队。
“还是没有反应,瞭望台汇报有两艘敌舰脱离了编队正在向我们驶来,距离4公里。另外敌人的舰队好像正在变换阵型,目前还看不出结果。”
几分钟之后,领航长带着一脸的疲惫和无奈再次走到了燕不死身后,汇报了最新的观测结果。
“海图……”听到敌人舰队有比较大的变动,燕不死终于收回了目光,转头走到舵台后面,冲着大副一招手,很快海图就铺开在罗盘柜上,几名在甲板上执勤的军官自动聚过来开会。
“我们在这里,从昨晚8点到现在差不多行驶了90公里,基本是沿着南纬32度向正西航行。
按照海军参谋部提供的海图看,前面没有任何岛屿和港口,敌人只有两种选择。要不在天黑之后向北转向返回欧洲,要不继续向西,再过20多天就能到新大陆了。”
首先发言的是领航长,他掌握着船只的航向、航速、所处位置等诸多参数,可以在指挥官需要做出决定时提供相应的辅助。
“我认为是第一种,西班牙舰队当然要返回西班牙港口!”大致情况介绍完了,接下来就该与会人员发表看法了。率先发言的是舰队参谋,他支持领航长推测出来的第一种可能性。
“也不尽然,西班牙在新大陆有最多的殖民地,应该也不缺港口。另外葡萄牙在新大陆也有不少殖民地,如果我是西班牙舰队的指挥官,说不定就会选择回新大陆,这样更利于出其不意甩掉追兵。”
大副第二个发表了看法,他更支持第二种选择。这就是在洪涛的影响下,大明帝国海军里现行的指挥体系。任何决定都要让有资格发表看法的军官充分阐述理由,最终再由实际指挥者拍板决定。
当然了,指挥官也可以力排众议独断专行,但必须不能出错,否则就要承担指挥失误的全部责任。
“现在其他几位舰长都不在场,也来不及聚到一起开会研究了,我命令……天黑之后舰队再次分成两支,一支向北一支向西,无论哪一支找到了敌人都务必纠缠到底,尽最大可能给敌人造成伤害。
领航长,找机会把命令传达给其它战舰,现在先对付这两个家伙。左舵30,航向240,接近到1公里距离!”
燕不死的表现很符合性格,既不押宝赌一边也不优柔寡断,他选择了最平庸也最平稳的办法,两边都要,不求全歼,只求尽力。
对于斜着扑过来的两艘敌舰,他仍旧没有冒险出奇招,中规中矩的按照训练大纲执行。先拉近距离,然后转向,一边走Z字形对抗逆风,一边利用侧舷火力进行中远距离打击。
充分发挥秦级战舰航速快、转向灵活、射击距离远的优势,先处于不败之地,能不能打击到敌舰是第二位的。反正他也不急,只要再等一个多小时就会有至少一艘同伴赶过来,到时候再琢磨怎么杀敌不迟。
(本章完)
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