93.第93章 升堂
第93章 升堂
等刘庆看见蒋熙禾,她与裴之昭已经骤然分开。
蒋熙禾故作镇静,透红的脸蛋说明刚才房间里的温度有点高。
刘庆完全没留意这两个人与平日有什么不同,心思全都在那几位闹事的人身上,催促道,“裴大人,你快去看看吧。”
裴之昭肃下脸,看向刘庆,刘庆这才顺口气,心底没那么慌了,狗腿地奉承道,“还得是裴大人在,有主心骨,兄弟们肯定也没那么头大。”
裴之昭理顺衣袍,不慌不忙对刘庆道,“准备升堂。”
蒋熙禾跟在裴之昭身后,一进公堂,发现十多位百姓正与衙役推推搡搡。
刘庆有了底气,大声道,“升堂!”
众人瞧见裴之昭瞬间安静下来。
蒋熙禾做到师爷的位置,拿起笔墨,只听裴之昭敲响惊堂木,厉声道,“堂下何人?报上名来。”
蒋熙禾看过去。
十多位撕扯的百姓自行分成两组。
一组有八个人,为首是名中年男人,腆着肚子,一身青色锦缎,衣领歪着,发髻被揪到一侧,嘴角有血渍,好像挨了打,他身后跟着几位家丁模样的人,此刻都缩着头。
“草民刘万升。”中年男子声音很大,底气不足,许是这几个字牵扯到嘴角,他回答完嘶了一声。
另一组有六个人,身材都很高大,穿着短打的粗布衣服,一个个面色严峻,为首那个人刚才手里还抄着棍子,这会棍子已经被刘庆握在手中。
“草民朱刚虎。”
裴之昭将这些人打量一番,问朱刚虎,“你先说,为什么动手打人?”
朱刚虎气得咬紧牙根,说话厉声厉气,“我妻妹何安梅昨晚死了,刘万升家突然走水,妻妹没跑出来,活活被烧死了,她是被刘万升害死,我要替妻妹讨回公道。”
刘万升扯着嗓子辩解,“我没有!我为什么要害自己的娘子?梅娘与我成亲十余载,我为何要害她?”刘万升喊着喊着,委屈地哭起来。
裴之昭蹙眉,“朱刚虎,你为何说刘万升害死你妻妹?可有证据?”
刘万升一滞,暗自愤恨,“好好的刘府,为什么会走水?为什么旁人无事?只有妻妹死了?”
刘万升边哭边解释,“走水还不是意外?谁家走水还分人走吗?我家房子烧了,库房的瓷器没了,损失那么多,我还没哭天呢!”
朱刚虎被怼,恶狠狠地瞪着刘万升,一句话也没说。
裴之昭隐隐有怒气,铁青了脸,训斥朱刚虎,“走水属于意外,假如何安梅被刘万升害死,已经是谋杀,朱刚虎,你没有证据信口胡言,便是扰乱公堂,你可有话说?”
朱刚虎的脸涨成猪肝色,还是没说出什么。
裴之昭问堂下衙役,“刚才说伤了几个人,什么情况?”
一名衙役站出来,“回大人,我赶到里呈巷的时候双方各有伤者,不过都是皮外伤,我劝解无果,这些人才闹着上公堂。”
裴之昭了然,想想刚才公堂混乱的场面,再次拍响惊堂木,“到了衙门有事说事,朱刚虎你没有证据带人殴打刘万升,又在公堂上聚众吵嚷,拖下去打十板引以为戒。”
朱刚虎还要争辩,刘庆挥了挥他手里的棒子,朱刚虎低下头。
裴之昭问刘万升,“你家里走水死人,为何不来衙门报官?”
刘万升垂下头,不敢再哭,诚惶诚恐地回复,“梅娘走得急,加上库房也被烧了,家里乱成一团,我还没等反应过来,朱刚虎就带人开始打我······”
裴之昭眯起眼睛盯了刘万升半晌,“家里何时走水?”
“差不多寅时吧,当时我正是睡梦中,听到走水慌乱起来,也没留意具体什么时辰。”
“何安梅是你娘子,为何你们不宿在一处?”
刘万升解释道,“娘子前阵子出城摔坏了腿,因为我时常要处理铺子上的事,怕打扰梅娘休息,所以这段时间都住在前院,裴大人,早知出事,我一定陪在娘子身边,否则她也不会出事了。”
裴之昭又问,“何安梅身边没有丫鬟伺候?”
刘万升哭丧着脸,“说来也巧,走水时正巧丫鬟出恭,等她回来时,火势已经起来,这才吵嚷起来通知大家。”
裴之昭锁紧眉头,紧盯着刘万升的眼睛,“朱刚虎什么时候去你家闹事?”
“我没留意时辰,当时正忙得焦头烂额,朱刚虎带人冲进来,见到我就打。”
刘万升很无辜,“裴大人,我是老老实实的小百姓,家里出了这么大的事情,根本没心情与朱刚虎理论,请裴大人明鉴,替小的作主,小的无辜啊。”
裴之昭认真看着刘万升,又问,“你听到走水便起床救火,一刻都没耽搁?”
刘万升点头。
裴之昭冷哼一声,一敲惊堂木,“来人,刘万升满口胡言,既然不能说实话,拖出去打十板子。”
刘万升口呼冤枉,很快院中传来他和朱刚虎此起彼伏的诶呦声。
堂下几个人看到这个场景,哆哆嗦嗦吓破了胆,裴之昭环视一圈,指着其中岁数最大那个男人呵斥道,“现在你来说,到底怎么回事?”
看到裴县令不偏袒任何一方都拖下去打板子,这名男子噗通跪到地上,其他人见状,也都跪下来。
男子慌忙道,“小的叫王三,是朱家邻居,我与朱刚虎是好兄弟,今晨刘家来报丧,朱娘子一听说姐姐死了,放生大哭,说是刘万升把她害死的,我们街坊都听到了,我们这些兄弟气不过,便和朱刚虎一起来刘家讨个说法。”
裴之昭语气缓和了许多,“现在呢?你还认为刘万升害死了何安梅?在公堂上要殴打刘万升,替何安梅讨说法?”
王三磕头,“小的不敢了,小的一时冲动,请裴大人放过小的们。”王三身后的人也随声附和,谁也不想帮个忙,还在衙门挨板子。
“念你们初犯,下不为例,此事因朱刚虎引起,你们退堂吧。”裴之昭说完,五名男子接二连三起身,慌慌张张跑出公堂,不挨打比什么都强。
裴之昭看向刘万升带来的七个人,那七个人互相看看,跪在地上低头不敢言语,裴之昭这次挑了看起来年纪最小的一个人问话,“你来说,刘家此次走水到底怎么回事?”
(本章完)
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