第27章 哥哥
几日后。
孟芳遇害结案,裴之昭在平安县的口碑扶摇直上。
所以今日他宴请平安县乡绅,无人不到场。
蒋熙禾卯时就到了县衙,在正院穿梭了几个来回,她才搞清楚一件事,裴之昭请了居一味的厨子,帮工,人家早早就定好菜谱,准备好点心。
她在这里,无非是打个下手。
说是打下手,根本也没人需要她。
这五两银子也太好赚了吧。
就连赵婶都是一头雾水,搓着衣角不好意思地向蒋熙禾念叨,“你说裴大人给了工钱,又不需要我干活,这哪好意思。”
蒋熙禾也一样。
想着裴之昭今日肯定忙,蒋熙禾握着赵婶的手,轻声道,“既然裴大人有安排,我们听从便是,等宴席散了,明日我好好谢谢他。“
“一定把我的意思也捎到。”赵婶叮嘱,“平日我做饭,也没机会见到裴大人,他人真好,不挑剔还客气。”赵婶神神秘秘凑到蒋熙禾耳边,“工钱给的也多。”
赵婶拍拍蒋熙禾的手背,“这事还得多谢你。”
两个人站在柿子树下,有一搭没一搭地聊,除了居一味的伙计忙忙碌碌,裴之昭和韩方都不见人影。
午时前,宾客陆续到场,许是受了衙门口告示的警醒,前来赴宴的宾客除了口头表示感谢,全都空手而来。
蒋熙禾帮着布置餐桌,也与很多熟悉的人打招呼。
谢老爷也来了。
远远看到她,似乎有话要说。
蒋熙禾迎过去,“谢老爷来了。”
“你还在县衙做事?”谢老爷五十多岁,穿着棕色锦缎长马甲,戴着高顶毡帽,腆着肚子,说话时脸上总带着笑,笑意却不达心,用蒋熙禾的话说,全是商人的精明。
蒋熙禾笑笑,“帮忙而已。”
她瞧出谢老爷好像不太高兴,可他是谢启元的爹,即使蒋熙禾不想说话,也得有礼貌地打招呼。
“谢启元不懂事,多大的人了,还不务正业,这次从南边回来还算有点长进,既然他适合在外,过几日我还得把他送走。”
蒋熙禾陪笑,没明白谢老爷和她说这些话是什么意思。
“谢公子比去年走的时候,沉稳不少。”蒋熙禾尽量说好话。
谢老头意味深长地看了看蒋熙禾的脸,压着声音,“那他也是个不懂事的,比你哥哥差远了。”
蒋熙禾继续陪笑。
“我们谢家祖祖辈辈做生意,老实做人,不喜与官府走得太近,我只有谢启元一个儿子,想他继承家业,找个门当户对的人家,安安稳稳过这辈子就行了,你说呢?”
蒋熙禾一下子就明白了,她懂谢启元对她的心思,她把他当朋友,从来也没有逾越半步,也没给谢启元留什么暧昧的暗示。
谢老爷这么说,让她有些难堪。
“谢老爷,我和谢启元认识这么多年,一直把他当朋友,我希望他幸福,很真心。”
谢老爷揣摸蒋熙禾话中的真伪,最后道,“我听说你订亲了,你爹走了也有一年,虽然现在还不适合成亲,但你也别拖三年。”
谢老爷想想,承诺道,“既然你和谢启元是朋友,我也不守旧,等你成婚的时候,我们谢家送份大礼。”
打个巴掌又给个甜枣,蒋熙禾心里忿忿地。
宴席开始,蒋熙禾适时躲到后院,帮着居一味的伙计切个配料,升腾的炉火和炒菜香让她暂时忘记了不愉快。
为了转移注意力,她还学了一道菜,蒜香黄油虾。
浸了油的虾包裹一层厚厚的酱汁,别提多美味,蒋熙禾打算将来做给哥哥吃。
宴席持续到未时,人声喧闹,裴之昭低沉醇厚的声音偶尔随着风飘送过来,蒋熙禾心底升起一丝说不出来奇怪感觉,她感激裴之昭,比如现在,他知道她缺银子,今日明明不需要她,他还是给她一个机会,并且照顾了她小小的自尊和面子。
突然,前面安静下来,居一味的伙计好奇的张望,“怎么了?怎么一下子没声音了?”
蒋熙禾擦擦手,侧耳倾听,气氛与刚才确实不一样,沉闷的空气中只有独属于春天的那一缕青草的味道。
前院通往后厨的过道上突然跑过来一个人。
他身后跟着裴之昭,韩方,他俩身后跟着今日吃席的好多平安县乡绅,蒋熙禾不知怎么搞的,感觉大家都在看着她。
蒋熙禾心一紧,木然地盯着跑过来这个男孩儿。
他年纪十二三岁的样子,穿着布衣,脸色黝黑,跑到到蒋熙禾近前喘着粗气,头上都是汗,衣襟也湿透了,风尘仆仆似乎走远很远的路。
“你是蒋熙禾,蒋姐姐?”男孩问。
裴之昭默默走到蒋熙禾身侧。
“我是。”蒋熙禾心头升起一丝疑虑,感觉非常不好。
“我是岳麓书院的书童,”男孩盯着蒋熙禾的眼睛,眼圈红了,“蒋熙风哥哥在进京途中遇到大风,船翻了,哥哥他······没躲掉······出事了。”
蒋熙禾向后趔趄一下,脑袋嗡的一声,心底有什么东西被撕开,血淋淋地粉碎一地。
“你说什么?哥哥他······怎么了?”蒋熙禾浑身冰冷,打着哆嗦,明明是春天,她却上下牙齿打颤。
男孩哭出声,“五日前,熙风哥与书院的哥哥们一同出发走水路去京城赶考,船行至临安府,突然天降大雨,江上狂风起,客船不堪风雨,侧翻江中,哥哥们遇难了······”
蒋熙禾脚下发软,只觉天旋地转。
哥哥······出事了······
他遇难了,熙风哥出事了,船上的人都没躲过去······
这些声音交织着在蒋熙禾脑中盘旋。
“夫子接到消息,十分悲痛,差我赶紧来报信。”男孩哽咽着,“熙风哥在书院一直待我不错,姐姐不要难过,抓紧给哥哥处理后事吧。”
“小禾,这是居一味的麻薯龙井酥,哥哥知道你爱吃,快来尝尝。”
“小禾,桥溪口的桃花开了,过几天哥哥带你去玩。”
“小禾,爹爹走了,有哥哥护着你,等哥哥取得功名,别人家女孩有的,你也都会有。”
“小禾,哥哥去应考,你在家要照顾好自己,开开心心地等着我回来。”
“小禾······”
回忆如潮水般涌来,蒋熙禾泪水模糊了双眼,她听不到也看不到,心支离破碎。
“哥哥~”蒋熙禾低声呼唤,随后,眼前一黑什么都不知道了。
(本章完)
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