第98章 真菌感染
“喂，欧文！听得到吗？这里是第二行动组，听我说，这棵树有古怪！喂…喂喂！淦！通讯被截断了！”在解决掉拾骸者之后虹立刻尝试和欧文他们联络，但是通讯频道意外受到了不明干扰，现在三支行动组都只能单独行动。
“虹，干扰源在下方区域，我们现在应该立刻去支援第三行动组！”
虹也正有此意。不过…在去帮忙前，他们恐怕得先处理好自己的麻烦。
不知何时，伊甸园的穹顶已经被云翳所遮蔽，再无一缕阳光光顾这棵养育了不知多少生灵的巨树。阴影在蠕动，鞘翅扑腾作响，一张大网铺天盖地来袭，不必费力去甄别，那就是虫群。
无法计量的数目，让人立刻联想到了自然界的风暴。同样是灾害，风暴是自然形成，无差别地摧毁路径上的一切事物，后者则明显是有人助长并引导，目标只有一个，那就是众人身后这棵巨树。
“保护好城市需要的样本，尽量消灭虫群！”
虹也不知道自己为什么会下达这样的指示，这棵树明明是七面骰搞出来的产物，树上结的那些恐怖的果实也不知道是作用于什么目的，他们明明可以拿着部分样本直接跑完全不用管这棵树的死活的。
但是虹就是做不到，她对这棵树有种奇怪的共情，就像见到了一位耗尽自己一生心血哺育孩子的母亲，生命遭到利用最后即将被他人背叛杀死，真正有良知的人能够在这种情况下做到见死不救吗？
虹是没有母亲的孩子，她的生命中没有谁为她付出过那么多的爱，余梦逐华小队的大家都是如此。虹不知道自己关于母亲的比喻是否正确，或许树也只是树，但眼下她就是想要按照自己的想法行动，无关乎其他。
虹驾驶着赫拉，独自飞向了浩浩荡荡的虫群之海，尽管这帮害虫的目标都不是她，赫拉还是很快被埋没在了虫海之中。其他行动组成员也都各自掏出武器竭力剿灭虫群。
虫群的数量实在太过夸张，夸张到无论如何斩杀、炮轰，皆是徒劳。这帮虫子的目的很明确，它们一心扑向巨树，完全越过阻挠它们的人群，虽然不主动攻击人类，可是黑压压的虫子扑打在脸上带来的窒息感也着实够呛。
这些害虫越过人类径直飞到了大树的头顶，张嘴就咬。绿叶劲枝，转瞬即逝，它们毫不留情地撕扯巨树的皮肤，狂饮巨树的血液，将所有生命的意象一扫而光。
尽管每个人都不曾放弃拯救这个疲惫的生灵，但虫群侵蚀导致的结果依旧不可挽回。待风暴消散，眼前只余一片荒芜。
“虹，虫子们似乎都飞往下面的区域了，我们要追过去吗？”
“我们的火力储备已经被消耗得差不多了，优先原路返回撤退。”虹表示很遗憾，但还是做出了当下最合适的决定。因为不知道接下来还会遇上多少敌人，在准备不够充分的情况依然选择贸进就是让自己的人去送死，她必须让队伍先保存实力，确保每个人的生命安全，等出去后再试试看能不能联系到其他两组吧。
就这样，第二行动组在做出这样的决定后就退场了。
…………………………
现在由零伊所率领的队伍已经来到了中层区的巨树树干附近，这里和根部下层区所展现的生态环境截然不同。湿地沼泽，到处充斥着腐烂的气息。
“这里的生态环境应该并非一开始就是这样子的，这里好多植物都像是受到了某种真菌感染，我感觉感染源很有可能就在附近。”贝茜只是观察着墙壁上那些绿色的黏稠物，她不敢靠得太近，虽然有征战小队防护服和过滤器保护，但是谁也没法保证贸然接触这些不明真菌的后果，以防万一，欧文还是推荐大家再加强一下自身的防护措施。
零伊倒是嫌这些防护服有些过于束手束脚了，但也还愿意配合。
沼泽的形成是由于土壤的含水量过高，泥地缺氧导致植物霉烂分解缓慢，从而堆积了大量的泥炭而来，同时与环境的温度气候也有一定的联系，要想人工创造一片沼泽无疑需要消耗大量的时间精力，七面骰在伊甸园研究上投入的成本恐怕让人难以想象。
城市至今还惊叹于伊甸园的奇妙构造，他们是如何做到以一棵树为中心支柱，上中下三层每一层都呈现截然不同的生态，每一层之间又因巨树而相互联系，最终融汇成这个庞大的整体，这可不是懂一点点的科学理论就能整出来的。尽管七面骰是城市最危险的敌人，但不得不承认，他们在许多方面都要领先城市一大截。
沼泽路线尤为凶险，看上去好像到处都是毛茸茸的灰色地毯，但那都是陷阱，稍有不慎踏入其中，只靠自己一个人恐怕很难脱身。
索拉放出飞行无人机群，从上方帮大家侦测路况并规划最佳前进路线，其余人时刻注意脚下，千万不能脱队。
树干沼泽区积的水都来自上层区的雨幕，即使是现在，众人头顶上也不断有淅淅沥沥的雨水滴落，这些水究竟是落自巨树的枝叶，还是生灵恸哭时的垂泪？
“呱—！”
“沃伦特，不要发出奇怪的叫声。”
莫名其妙遭到队长批评的沃伦特表现得一头雾水。
“呱—！”
叫声再次在人群中响起，声音沉闷，但零伊确定这次确实不是沃伦特为了活跃气氛搞出的小恶作剧。声音埋伏于泥沼，危险来自脚下。
“跑！”全体战士警惕分散，一头狰狞的庞然大物忽然从他们附近的一片泥沼池中跳出，飞溅出的沼泥溅了各位一身，更有人因为突发的变故而不幸跌入沼地，队伍一下子就被打乱了。
怪物的腹部鼓鼓的，几乎撑起了它的整个身体，六只外突的澄黄小眼睛不断上下打转，注意力似乎从不集中于某一个个体，它的头部宽而大，口极阔，给人一种胃口很好的印象。
艾特立刻想到了什么，他曾出于兴趣研读过讲解前文明生物的相关电子书籍。“蟾蜍”，不出意外的话眼前的这只怪物便是以此为原型。
“8阶…来人和我一起吸引它的注意力！其他人，立刻组织救援！”欧文和银矢小队的各位立刻冲到了怪物跟前与之作战，零伊则指挥还有行动能力的其他人赶紧把受困的队友们捞上来。
“所有人，不要奋力挣扎，脱掉重负，然后向后仰倒，尽量把脚从泥地里拔出来，寻找周围可以拽住的树枝藤蔓，一点点向岸边挪动！”安东尼对此很有经验，他用最大音量告诉所有人该如何自救，零伊动用链枪，为战士们提供可以拉住的把手。
为了不打扰救援的秩序，银矢小队只得硬拖住面前的异兽。
蟾蜍张开巨口，舌头上来就缠住了就近一名战士的武器，接着它猛地一甩就把战士丢进了附近的沼池中，脱手的武器则成为了它的口粮。如果不能成功躲避它的攻击，那会给救援带来很大的压力 。
欧文先试着对它投射出光矢，但是蟾蜍全部都张大嘴吞了下去，能够消化高能量体可见这东西的胃不一般。欧文吸引了蟾蜍的注意力，带毒的舌头立刻打了过来，不过早有准备的欧文将其一脚踩住，成功为队友们创造了输出机会。
好在这家伙的防御力看来不是很高，子弹轻易就击穿了它的皮肤，黏稠的绿血向外流淌，看来不需要其他人出手也能解决掉它，但这次欧文更加谨慎，以防这怪物还有什么后手。
蟾蜍顶不住子弹，直接合嘴咬断自己的舌头逃生，它原地大跳，直接窜进了沼泽地中，敌人藏匿身影，战士们堤防随时可能发起的突袭。
正好这时队友们也都从沼泽地里拉起来了，所有人开始齐心协力寻找怪物的踪迹。
未能完全分解的植物皆呈半分解态分布在沼泽地各处，这些植被成为了最好的掩护迷彩，零伊尽力捕捉着芦苇荡中的任何动静，稍有风吹草动就是飞刃奉上。
沼泽地实在太过安静了，怪物在沼池中游泳不该没有一点动静，想必那蟾蜍一定就静静潜伏在某处等待伤势恢复。
零伊注意到一抹不一样的红色，那是一朵花，一朵不该出现在这里的花。它与沼泽地腐烂的气息与灰暗的格调格格不入，实在太过明显，就好像是故意暴露自己的位置。
零伊毫不犹豫地一把飞刀过去，却没能将那花破坏掉，花身愈发鲜红，花苞欲裂，紧接着众人又一次听到了蟾蜍的叫声。
细长的触手穿过草丛来到零伊附近，趁其不备直接抓住了她的脚踝，接着蟾蜍发力直接将零伊拽进了沼泽地里。
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