第1章 楔子
大庆承启十七年,阳春白日风花香。
云阳郡主秦昭独身骑马行至官道,从地上车辙压过的痕迹中推断着广陵知府冷颜回的去向。
找到线索后,她快速翻身上马,长枪背于身后,又扯起缰绳,朝着目标地疾驰而去。
追至傍晚,果不其然就看见有小吏牵绳勒马,仆妇环绕着几位夫人小姐进了驿站。
秦昭翻身下了马,一把将长枪插入旁边的土里,单手牵着缰绳抱手靠于树下。
自收到明德帝密令,秦昭就快马加鞭一刻未能歇息,此刻看到毫发无损的冷知府和门口押运银两的镖车,终于松了口气。
她心头琢磨着这件事的蹊跷,又刚巧跟楼上开窗的冷颜回对上,干脆不作他想,将缰绳系在树上,大步流星的进了驿站。
冷夫人叶氏探头看了一眼楼下,见冷颜回眼神深思,不禁问道:“怎么了?”
冷颜回皱眉回道:“此人有些眼熟。”
随即他又自嘲一笑:“我刚中进士就被今上外放,已许久未回京城,今就算遇熟人之子,怕也认不出来。”
叶氏宽勉他:“夫君不必如此介怀,今月圣上调夫君回京,想必也是见夫君治理广陵得当,心中有了赏识。”
冷颜回心中有自己的思量,圣上召他回京,明面上是平调,实则是升迁,可上头牵一发而动全身,他占了这个坑,只怕有人不会善罢甘休。
他叹了口气,握着叶氏的手拍了拍:“如今几位皇子明争暗斗,都在收纳自己的党羽,世家大族的权臣们也纷纷开始站队。若大伯在世,我自只需听从安排便是,可以当前之况,我此番回京若只当纯臣,那京城于我无异于龙潭虎穴,夫人跟着我,只怕又要吃苦了。”
“夫君哪里的话,妾身与夫君本就一体,一荣俱荣一损俱损,只要与夫君一起,妾身刀山火海都去得。”叶氏依靠在冷颜回身上,自证心意的话语说得冷颜回心神滚烫。
两人正浓情蜜意时,冷府管家在门口禀报:“大人,门口有一位姑娘求见。”
冷颜回心中一诧,与叶氏对视一眼,都看见了对方眼底的疑问。
“许是刚才那位姑娘。”叶氏猜道。
冷颜回点了点头,整理好衣裳,才道:“请进来吧。”
管家闻言推门,弯腰伸手:“姑娘,大人有请。”
秦昭颔首,干脆利落的抬步进屋。红裙绛裳穿在她身,高挑的身影更是出落得英气。
叶氏心中计较着此人身份,因此就算心中赞赏,脸上的表情也未露出半分。
她上下打量了一眼秦昭,看她样子十六七岁,眉眼不似平头百姓,周身气质与衣着走线也能瞧出来身份不简单。
但她常年受困后宅,第一时间想到的却不是惊艳,反而是坏了规矩。
世家子规矩本就繁重,繁文缛节,亦为重要之环节,万不可忽视。
因此在她心中,这姑娘明明看起来身份不低,更应该明白男女十岁就不同席,不可做出私下会面的举动。
可此时却独自拜见冷颜回一个男子,怎么想都有些失了身份。要不是她在里面,不知道的闲杂人等妄加议论,还不得传出一个私相授受的话柄?
秦昭不知道叶氏所想,就算知道也不会在意。
她走进屋内看向冷颜回,逡巡了一眼简陋的屋舍,才状似不经意的挑眉问道:“可是冷知府冷大人?”
冷颜回心中虽有所思虑,却利落的起身叉手应是,又问道:“敢问姑娘是?”
秦昭倒也没有托大,怎么说也是朝廷命官,多多少少要给些面子,于是回了个江湖抱拳礼:“在下秦昭。”
“秦昭?”冷颜回一怔,随即追问,“可是云阳郡主?”
“哦?”秦昭有些意外,轻笑了一声,“本郡主的名声,已经传到江南去了吗?”
这下不仅是冷颜回吓了一跳,连带着叶氏也连忙起身告罪:“不知郡主驾临,有失远迎。”
秦昭无所谓的摆了摆手示意两人起身,她脸上带着上位者的姿态,十分从容的回道:“不过是些虚名,冷知府无需在意。”
叶氏松了口气,连忙喊丫鬟婆子看茶,又请秦昭上座。
“传闻郡主有少年英姿,踏马流星堪比白袍将军,今日一见果然名不虚传。”冷颜回抚须应承几声,生怕冲撞这位郡主,第一选择就是开始拍马屁。
秦昭端坐在上位,心中有些好笑,素闻南边官场溜须拍马的本事各个不小,没想到今天竟被自己撞上了。
冷颜回心中猜测着秦昭的来意,他如今得圣上恩准举家入京,一路上行事低调,按理说不会惹得郡主前来。
再说自己位卑权微,于政事上也无法为郡主谋图方便......冷颜回倏然想到门口的雪银,眼眸一深。
他与叶氏对视一眼,叶氏心领神会,让四周仆人全部下去,待门窗都关好后才小心问道:“不知郡主特地相见,可是有要事商议?”
“确实有事。”秦昭将两人神色收入眼底,脸上却佯装不知他们的小动作。
冷颜回心中一动,神色却未变,反而问道:“可有冷某能帮上忙的?”
秦昭随他试探,她本就存着探一探冷颜回深浅的意思,怕的就是他白纸一张,那这一路可就得好好琢磨了。反之冷颜回越是老谋深算,这趟路就越好走。
幸好在官场浸染多年,这人也还算城府颇深,让人看不出深浅来。
知道了想要的信息,秦昭也不跟他绕弯子,慢悠悠的喝了口茶水后才直直问道:“不知冷大人可收到消息,有兀厥人对大人押送的镖车很感兴趣。”
“兀厥人?”冷颜回惊骇,冷汗直冒。
他以为只有京城的几位在打这雪银的主意,万万没想到竟跟兀厥扯上了关系。
他急的站起了身,连忙问道:“郡主这消息可当真?”
秦昭无比淡定的喝了口茶,才道:“既是特意让我来,定然是真的。”
冷颜回虽有几分不信,但也明白秦昭是皇室之人,想来不会用兀厥来开玩笑,那这个消息必然是真的。
冷颜回一下瘫坐在椅子上,脸色灰白。
兀厥与大庆向来不和,每至年关,草原粮草不丰,养的牛羊就不够挨过寒冬,因此每年都会偷袭大庆边关的村落。
所过之处,杀人放火,无一活物。
这雪银要是被兀厥盯住,不仅是雪银无法护送,怕是这里所有人都会成为刀下亡魂。更别说自己还有妻女。
叶氏被吓到,连忙扶住冷颜回,哀哀喊道:“夫君。”
冷颜回打了一个激灵,猛地回过神来。
既然秦昭特地前来传信,想必上头早就知晓这个消息,如今就看秦昭身后的人马要如何应对了。
他深思半响,重又回归平静,看向秦昭直白问道:“情况如此危急,我也不跟郡主绕弯子了,不知郡主受哪位大人所托?”
秦昭看他很快恢复平静,心中不禁赞赏。
难怪特意让她来接,想必这密令的另一层意思,是想要冷颜回活着回京。
秦昭向来捉摸不透明德帝的用意,但这一层绕着一层的迷雾,想这一路应是安宁不了了。
她刚想说点什么,门口就一阵吵闹声传来。
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