第333章 领先世界的机器

一台如纺织机般大小的制币机放在寺庙的正堂中央，边上还有几个物理社的学者正在指挥工人忙碌的整修。

    原本的制币机是有透明壳子的，但为了方便整修，王文龙这台机器根本就没有安装外壳，反正这年代机器的动力只能使用牲畜，运转起来速度也不会非常快，危险性远远没有真正的机械时代那么强。

    利玛窦颇为好奇地走向前打量着这台在他看来非常复杂的机器，在取得王文龙同意之后，他还上手板动了一下制币机的控制把手。

    利玛窦扳动之下就感觉那把手非常沉重，但是扳动之后就可见到机器里面带动起一系列的齿轮和杠杆运动，机器中的零件润滑做得很好，并没有发出刺耳的咔咔声。

    “这机械真是精巧。”利玛窦，忍不住赞叹说道：“想来效率也不错吧。”

    王文龙点头道：“现在的制币效率一分钟能够压出十枚银币，只不过要事先做好银胚剪边等等工作，还需要弄一台剪边机来配合。”

    “居然有这么快？”利玛窦闻言颇为惊讶。

    虽然利玛窦没有做过铸币厂的工作，但是来中国之前耶稣会就已经知道在东方传教的传教士需要通过大量的科学技术来吸引最初的信徒，所以利玛窦他们这一批人在神学院里是专门学过天文工业等知识的。

    利玛窦知道现在欧洲最先进的制币厂是奥地利的维也纳制币厂，此厂所生产的维也纳芬尼流传在整个欧洲大陆，但是维也纳铸币厂最先进的机器也达不到每分钟压制十枚银币的效率。

    这是自然，欧洲的硬币制造要经过滚轮压机、摇杆压机、螺旋压机时代，然后才能出现肘动压机。

    现在的维也纳铸币厂才刚刚开始研制滚轮压机，而且投资了大量钱财也还不能成功，维也纳的滚轮压臂机在铸币历史上是一个划时代的产品，但是因为滚轮需要互相咬合再加上铸币机还没有实用银坯，此后百多年间欧洲制币机制造出来的银币都无法形成完美的圆形，在新技术出现之后很快就被替代。

    而王文龙这台肘动制币机已经是十八世纪的设计，如果能够装上蒸汽机，这机器放到十八世纪的工厂里去都不逊色，碰上此时欧洲还处于开创时期的制币工具自然是有碾压效果。

    这年代的欧洲人对于中国还是相当尊敬的，起码承认中国有不少技术都领先于欧洲，对于这台出现在眼前的机器利玛窦并不怀疑，更多的是带有一种新奇的眼光。

    王文龙也不怕他摸索，这东西光是图纸就有好几十页，拿着现成图纸进行制造都还花费了一年时间，不是看一看就能学会的。

    利玛窦热切道：“我知道许多维也纳的制备工人都被高价聘请去赛戈维亚帮助西班牙人铸造银币。这种机器在欧洲肯定有市场，西班牙人会非常喜欢的。”

    西班牙人在南美的银矿产量渐渐提升，将白银制成银币的需求非常大，不过出口机械啥的在这年代不现实。

    这年代的机械设备标准化做得太差，一台机器在本国拆了想要运到外国调试到可以运行的程度所花费的时间就要好几年，所以此时技术传播都是靠雇主挖来外国工匠在当地制造机器实现的。

    王文龙想着等未来物理社发展壮大，倒是可以到东南亚去开办铸币厂，专门铸造银币运回大明使用，不过现在第一批善于使用制币机的工人都没培养出来，这个计划还是太遥远。

    这时利玛窦询问道：“在大明可以私人铸造银币吗？”

    王文龙笑着回答道：“私人铸币时松时紧，若要大规模铸造，没有地方关系会十分困难，我已经联系漕运总督李道甫，他届时看了机器若是满意，大概可以帮助建立制币厂。”

    明朝的官方货币在万历之前一直是大明宝钞，不过大明宝钞发行数量太多造成通货膨胀，到明中业以后便钞法败坏，说不如废纸夸张了，但实在也就比废纸好一些而已。

    钞法败坏几十年后民间已经不可挽回的使用金银铜货币作为实际交易货币。朝廷铸造的制钱数量太少，而之前明朝的法定货币就是纸钞，制钱只不过是辅币，铸造数量也有限，此时民间钱币希少，甚至需要用大量以前各朝的“旧钱”当做日常货币使用。

    造成的问题当然不少，而且《大明律》中也有“凡私铸铜钱者，绞。”这样的条款，不过就像是已经败坏的黄甲法一样，实际上此时稍有能力之家就在家里面开炉铸钱，根本管不过来。

    这年代官府主要管理的私铸钱币是铜钱，因为隆庆开关后大量西班牙白银涌入大明，银价下跌，相应的铜钱价值就升高，大量商人将朝廷的制钱熔化之后掺入贱金属铸造成私钱。

    银币的铸造虽然也有利润，但是一来官府不怎么管，二来白银本身就足以充当货币使用，铸造成银币的利润比较低，还真是没多少人去干，《大明律》只规定了不能铸造铜钱，制造银币算不算犯法还真没说。官府也不咋管，市场前景和空间都很大。

    王文龙想要找李三才合作也不是胡乱来的，李三才是有名的东林大佬，贪官，也做着不少生意，而且其人相当有经营头脑。

    李最初可是依附着张居正升迁的，他之所以能被张居正赏识，就是因为他在山东当官时于漕运之上提出了许多实用建议。

    整个万历朝的漕税体系改革都有李三才在其中操持，这改革里头涉及到漕运卫所、税收、造船、仓储，要没有超凡的经营眼光，根本就不可能完成顶层设计。而李三才在这其中也给自家经营下了丰厚产业，可以说李三才能够贪那么多钱，也是他这么多年在漕运改革之中积累下的声望和人脉动用起来的结果。

    这人除了是个大贪官之外，也是真会做生意。

    现在王文龙的机器是制造出来了，但是想要自己开制币厂需要打通的关节还真不少。

    于是江南物理社一同行动，沈泰鸿去找苏州巡抚疏通关系，苏州的官方铸币机构：户部的宝泉局和工部的宝源局控制在人家手下，苏州巡抚不点头制币厂肯定办不起来。

    而王文龙则带上徐学聚直奔常州去找李三才。

    李三才最近正因为妖书案的后续纷争弄得焦头烂额，王文龙等人到达之后李三才也没马上见他。

    王文龙并不着急，他投上拜帖，直接在帖子里夹上了肘动制币机的图样和所制币样。

    制币机第一次使用制造出来的银币水纹清晰、压铸精美，只要看一眼就知道是上佳之品。

    果然王文龙投了帖子后只等了半天，李三才便叫他们去衙门相见。

    (本章完)


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