第328章 沐斌遇害
暮春之际,成都城内草木葱郁,生机勃勃。古老的都指挥使司衙门宛如一座隐匿于闹市的秘境花园。
绿树成荫之下,香烟袅袅升起。西平侯沐晟端坐于一块巨石之上,面前摆放着一张石桌,上面摆放着一副棋盘。石桌对面,坐着一位腹部微隆的年轻女子,她的眼神中透露出不凡的智慧与沉静。
此时,一位身披古旧法袍的中年法师缓缓走至沐晟身旁,低语道:“徐将军已至,携有神秘访客。”
“恭迎徐将军。”沐晟下令,随后抬首,目光投向手中托着古木盘的侍女,“请护送沙依夫人入阁稍作休憩,务必小心。”
夷族少女沙依闻声,轻盈起身,屈膝行礼:“妾身先行告退。”
不久,沐晟麾下左翼副将徐韬孤身步入。他抱拳行礼,近身低声道:“大人,来访者乃户部要员张鹤,传言为刑部宗师吕震之女婿。此人避走湖广,径自陕西而来,在广元之地被韦督军麾下擒获。”
徐韬呈上一封破旧的密函,其上的蜡封已然残破,信件亦被拆阅。沐晟接信,询问:“韦达开所遣信使?”
“正是。”徐韬答。
信中记载,刑部宗师吕震提笔,言户部宗师郭资功勋卓著,今不幸陷于汉王魔爪,请派遣使者商议释放,并特赦汉王府左长史钱巽诸人。信尾署名吕震,附带其印鉴。帝王以金笔批示:准许所求。
沐晟细读两遍,将信置于石桌之上,久久沉默。
徐韬终按捺不住,再次提醒:“张鹤此刻正等候于府邸外。”
“吕震之婿,绕道陕西……”沐晟蹙眉深思。
徐韬低语:“其中暗藏玄机?”
“当然蹊跷!吕震乃东宫之忠臣,昔时,此女婿张鹤朝觐失礼,竟获太子宽宥;继而,二人皆因太子受难。郭资虽至关重要,然朝廷何需另遣心腹至敌境?”沐晟剖析。
徐韬顿悟,赞许道:“大人高见!”随即疑惑,“张鹤此行目的何在?”
沐晟摇头:“未知。”
徐韬建议:“召其询问。”
沐晟摇头制止:“稍安勿躁。”
沐晟起身,步履蹒跚,蓦然停驻,转身道:“即刻将其送往云南!连同此信交予汉王。”
徐韬一愣,复抱拳:“遵命!”
沐晟低唤:“途中务必使其吐露真相。告知,若不言,恐无生机。”
“末将领会。”
徐韬离去之际,陆凉卫指挥使陈贞踏入。陈贞未披铠甲,着一袭红袍官服,初看似文官装扮,唯有胸前纹饰揭示身份。大明武官位高权重,卫指挥使亦为正三品,远超基层文官。
陈贞持一卷档案至沐晟面前。沐晟浏览,文书尽是蝇头微书所写口供,遂问:“汇报结果。”
“末将审问蜀王府当夜戏班与仆从,及关联人等。初步断定,刺客或与蜀王府紧密相连!无奈,缺乏实据,且不敢贸然质询蜀王。”
沐晟闻听此言,决然道:“此案到此为止!将卷宗交予徐韬,令他一并送往亚特兰提斯。”
……护送朝廷使者的龙骑士,当晚驻扎于幻影森林的隐秘驿站。他们需先抵达云雾王国的翡翠城堡,再穿越幽暗之地至亚特兰提斯。沿途是一条横贯奇幻大陆的古老商路,驿站内魔法马匹充足,一行人乘坐飞行坐骑,只需几个时辰便能抵达亚特兰提斯。
驿站的管理者与仆役依旧如常,继续领取他们的魔法金币。云雾王国的统治者发布了一份公告,告知众人,所有官员只需遵守王国法令,遵循古老契约。尽职尽责者,无须忧虑;违逆者,则将受到契约的严厉制裁!
于是,各地驿站的官员,无论是效忠于光明皇帝还是黑暗王子,他们都选择遵守王国的政令,而非直接听命于皇家血脉。而云雾王国的三位长老,其领地受沐晟的精英战士团保护,短短数月,他们已与沐晟等人建立深厚友谊,共享和平与繁荣。
当夜幕降临,徐韬命贴身侍卫守护张鹤所在的客房。待星辰闪耀,他身穿普通旅人的长袍,悄无声息地步入张鹤房中。
张鹤,一位年轻俊逸的智者,面容洁净,气质高雅。徐韬见张鹤起身行礼,亦礼貌地抱拳回应。徐韬首先开口:“吾乃西方守护者,沐家军左副将军徐韬。在远古时代,吾追随光明王者征服这片大陆,此后长期担任沐家护卫,最终成为翡翠城堡的守护者。”
张鹤闻言,脸上浮现恍然之色,躬身行礼:“吾乃财政部主管,张鹤是也。”
徐韬道:“吾受西平侯之托,将携张大人前往亚特兰提斯谒见黑暗王子……”他略作停顿,随即改口,“趁着此刻我们在驿站休整,吾有一事相告:汝的任务,全凭黑暗王子裁决。欲完成使命,途中勿妄图逃离。可明白了?”
张鹤轻轻点头,陷入深思。
良久,他才缓缓开口:“徐将军,吾有几句话,本当面禀告西平侯……关于西平侯之子沐斌遭难一事。沐斌遇害,朝中官员有失察之责,但绝非朝廷所为!
西平侯或不相信吾言,但若深思熟虑,自可分辨真伪。黑暗王子逃离帝都后,光明皇帝欲封西平侯为帝国公爵,不惜以高位厚禄劝其回头,怎会对沐斌下此毒手?此事之后,究竟谁最得益,岂非一目了然?”
徐韬谨慎地答道:“西平侯忠诚于黑暗王子,汝怎能以三言两语轻易离间?”
“汝之言过于刻薄。”张鹤皱眉道,“吾并非挑唆,不过陈述事实而已!光明皇帝亲口许诺,若西平侯能迷途知返,将功赎罪,过往之事定当一笔勾销,仍封其为帝国公爵。西平侯受黑暗王子蛊惑,一时失足,情有可原……”
徐韬冷声道:“西平侯岂是反复无常之辈?吾已听够。”
言罢,他拂袖离去,刚出房门,便唤来门外的贴身侍卫。徐韬迅速书写一封密函,命侍卫于破晓时分出发,将密函送往魔法学院,交予沐晟。
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