第15章 三皇子的恳求

三皇子见比尔匆忙返回，立刻猜到龙城已察觉他在塞斯城的行踪。

  比尔的话印证了他的猜测：“我似乎过于急躁了，龙城的传闻果真不假，这么快就猜到我身处塞斯。”三皇子心想，事情并不复杂。

  塞斯城对外联系断绝，而三皇子并不知道城外有大量游骑兵猎杀。周云飞见他刚掌控塞斯，三皇子就派使者前来，自然会推断出三皇子因掌握了某些信息才如此行动。排除掉信息传递的时间，城外的猎杀使得外界一无所知，再加上三皇子从驻地派使者，除非他能预知未来，恰好算准周云飞抵达塞斯的那天，但这显然不可能。因此，唯一的解释就是三皇子本人就在塞斯城。亲自目睹情况后立即派人，他确实有些急切，但对他来说，任何一个寻求支持的机会都不能错过。

  整理衣衫后，三皇子出门，发现门外已有重装骑兵等候。马超领头，带领二十名燕云铁骑保护三皇子。既然三皇子亲临，周云飞的面子必须给足。

  “殿下，请！”马超下马行礼，三皇子点头，环视骑士，不禁赞叹这些是精锐之师！骑下的马匹比普通战马更高大，身披铁甲，骑士们身着厚重铠甲，头戴高冠，长枪尖端闪烁着寒光。他们的骑术如出一辙，仿佛天生马背上的勇士。面无表情，训练有素，名副其实的精锐，与帝国皇家骑士团相比毫不逊色。不知这样的军队规模几何，加上之前的剽悍骑兵，数量必定不少。三皇子骑在马上思考，他不仅要考虑龙城的立场，还要与其他几位皇子背后的势力相权衡。“唉，我手中的筹码还是太少，唯一的支持者克莱尔家族如今又这般处境，只能看那位神秘领主的态度了。”三皇子默默地想。

  实际上，整个大陆都在揣测这股神秘力量的源头，他们与众不同，全都是漆黑的头发和深邃的瞳孔。相较于罗斯大陆的居民，他们显得有些独特，以至于有人揣测他们是未开化的部落或是异域种族。然而，龙城官方的说法是，他们是圣战前流散在北方的人类，这个解释也并非毫无根据，毕竟圣战距今不过三百多年，那些年间，不少在大陆边缘生活的部落逐渐加入了人类社会。因此，这也为周云飞他们提供了一个合理的掩饰。

  周云飞一行很快抵达城主府，周云飞亲自在门口迎接。看到年轻的周云飞，他的脸上同样闪过一丝惊讶。这位在外界引起诸多猜测的领主竟如此年轻，如果不是亲眼目睹，他可能会以为这是个玩笑。

  然而，他迅速收敛起惊讶，凝视着那张非凡出众的脸庞，深深地叹了口气：“终于见识到更胜一筹的魅力了。”外界一直流传着三皇子是凭借容貌换取权力支持的谣言，而这些谣言的源头，无需深究也知道是其他几位皇子所为。这些谣言让三皇子陷入了尴尬的境地，毕竟被谣传有特殊癖好的事情，对自尊心是极大的伤害。如今看到比自己更具魅力的周云飞，三皇子突然释怀了，无论如何，未来恐怕难以摆脱这样的谣言了。琳达啊，我该如何是好？难道随便找个女子来充数吗？算了，任由谣言流传吧。三皇子无奈地笑了笑。

  收敛思绪，三皇子开口道：“阁下就是龙城的领主吗？我是拜沃斯特帝国的第三皇子，今日有幸见到传说中的领主大人，朱诺不禁感慨，阁下年纪轻轻便有如此成就，实在令人敬佩！”三皇子的恭维让周云飞心生警惕，这个三皇子正如外界所传，英姿勃发，而且一开始就摆出谦逊的姿态，显然并非等闲之辈。

  “哪里哪里，殿下身为皇子，却肯屈尊来访，这份气度实在让人敬佩！来人，设宴款待，我要为殿下接风洗尘！殿下，请！”周云飞恭敬地邀请。

  三皇子一愣，随即微笑道：“请！”随后，他与周云飞一同步入城主府。

  “来，我先敬殿下一杯。殿下能屈尊前来，周某未能提前迎接，怠慢了殿下，还请殿下见谅，我先饮三杯以示歉意！”周云飞一饮而尽，三皇子深受感动。这些年四处奔波，看尽人间冷暖，不论周云飞是否真诚，至少面子上做得十足。人生不就是为了颜面吗！于是，三皇子激动地起身：“哪里哪里！周大人能不怪我贸然来访就已经很好了，朱诺怎能再让大人赔罪呢，满上，我与大人共饮！”

  饮过三盏酒后，三皇子的心情略为平定，他缓缓开口：“周大人，朱诺此行实属迫不得已。想来周大人对帝国的局势也有所耳闻吧。”

  “殿下这话从何说起，难道有人敢对殿下不利？请殿下放心，不论是谁，周某必定为殿下主持公道！”周云飞笑着回应。

  见周云飞敷衍，三皇子明白此人并不易对付，但为了自己和琳达，他决定孤注一掷。

  “周大人，朱诺此行是恳求您的助力，助我登上皇位。实言相告，朱诺早已无意帝王之位，只因有无法推脱的理由！我的兄弟们步步紧逼，如今父皇病重，大皇子执政，二皇子掌握财政，四弟控制卡梅林城，朱诺却无处安身！起初我只是抱着试一试的心态而来，却意外见识到大人的威能。因此，恳请大人施以援手！朱诺无法做出任何承诺，但若我能登基，大人您将是第二个莱因哈特·圣·克莱尔！”提及过往和失踪的琳达，三皇子感慨万分：“领主大人或许会疑惑，为何我这位落魄皇子仍执着于皇位，而非隐姓埋名度此一生。”

  三皇子取出一封泛黄的信，详述了自己的坎坷经历，他的语气平静得仿佛讲述着他人的故事，周云飞静静地倾听。“原来这位三皇子的人生如此悲壮！如此戏剧性的事件竟会发生，而我竟为此动容！”周云飞心中暗自感叹。

  讲述完毕，三皇子只是默默地注视着手中的信，他对帝国的存亡漠不关心，追求皇位只为挚爱之人。在皇室的尔虞我诈中，他见识过太多残酷，没有哪里比皇室更无情。这样的权力争夺让他心如死灰。周云飞同样感同身受，前世他见过太多类似的争斗，从小至公司的内部斗争，到豪门世家，再到国际大国，每个权力巅峰的人都踏着无数失败者的尸骨而来。

  想到这里，周云飞想起了系统的任务，不知自己又要踏过多少尸骨才能攀登顶峰。

  一时之间，气氛变得沉重。三皇子收起信，谨慎地放入贴身的内衣口袋，转头看向陷入沉思的周云飞，等待他的决定。

  周云飞逐渐恢复平静，目光缓缓扫向三皇子，说：“您的叙述令人感同身受，然而作为龙城之主，我必须为百姓着想，无法直接给予援助，还望见谅。”三皇子闻言只是微微点头，毫不意外，若仅凭言语就能打动这位领主，那才叫人诧异。尽管失望，但他早已习惯这样的拒绝，至少这位领主对他这位落魄皇子尚存基本的礼敬，这已足够令他欣慰。思及此，三皇子起身道：“朱诺有幸能与领主大人畅饮交谈，能得到您的友情，朱诺已心满意足。就此告辞，期待将来还能共举杯。”说完，他转身欲走。

  “殿下请留步，我还有些话要说。”周云飞也起身，三皇子疑惑地转头看向他。

  “殿下，我确实需为民众考量，无法直接相助，但您可以寻找坚实的后盾。我想克莱尔家族会非常乐意助您登上王位。”

  “领主大人的善意，朱诺心领了。只是现在的克莱尔家族恐怕无能为力，恐怕…”三皇子说到这里忽然停顿，然后惊讶地注视着周云飞，只见他淡然笑道：“的确，分裂的克莱尔家族无法助您，但如果是一个完整的家族呢？”周云飞意味深长地望着目瞪口呆的三皇子。

  三皇子并非愚钝，立刻意识到周云飞刚占领了脚下的塞斯城，而这座城市正是克莱尔家族的领地，不久前还被长老会夺取。这意味着！他惊讶地凝视着周云飞，显然被这种间接的支持方式震撼到了。正如他所说，虽非公开支持，但一个完整的克莱尔家族所能带来的助力远超龙城，更何况他身上流淌着克莱尔家族的血液，两者的合作将超越其他任何势力！

  “多谢，朱诺铭记在心，领主大人的恩情，将来必有回报！”三皇子深深鞠躬，然后缓步走出城主府。

  周云飞目送他离去的身影，心中暗自思量：“但愿将来我们不必刀剑相向，尽管我钦佩，但阻挡我前路之人终将成为垫脚石，无人能阻止我前进的步伐！”

  夕阳西坠，映照出格外绚烂的晚霞，红得犹如流淌的血液...


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