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第38章 冰封的冬日,动荡的北境


"呵,真是刺骨的寒冷。"一名士兵搓着手,凝视着远方被雪覆盖的山脉。

  这里是人类社会的极北之地,极北要塞。随着一场猛烈的雪暴,罗斯大陆的严冬席卷了拜沃斯特帝国的北部领土。

  士兵们裹着厚重的毛衣,立于冰冷的城墙之上,警惕地盯着远方山谷的入口。

  大雪封锁了山脉,每年此刻,正是兽人因生存压力南下劫掠之际。然而今年的冬天,却一片寂静。人们推测,去年的失利让兽人放弃了今年的侵犯计划。

  但对伊恩·塞尔而言,越是平静,就越预示着即将到来的兽人大军将比以往更为庞大。

  这些日子,伊恩心绪不宁,总感觉有什么大事即将发生。然而除了加强戒备的命令,他别无他法。

  深厚的积雪使侦察骑兵的巡逻之路变得危机四伏。自几天前大雪纷飞之时,前线哨所的通讯便已中断。

  去年被兽人发现的横断山通道,由于帝国政局的动荡,只驻扎了一支数千人的小部队。在帝国高层眼中,他们不过是拖延时间,传递信息的牺牲品。

  然而,如此狂暴的雪势,那个仅有的简易营地能否挺过这场寒冬,都是个未知数。

  伊恩紧锁眉头,忧虑地眺望着远方。

  果然,他的预感成真了。

  一场罕见的暴雪将营地完全吞噬,幸存的士兵在找不到指挥官后,纷纷选择了逃跑。这些散漫无纪的民兵丢弃武器,结伴在风雪中踉跄南归,朝着家的方向。

  算算时日,原本作为前哨的三千多人,除去在暴风雪中丧生的近一千人,其余都逃回了南方。

  帝国却对此一无所知!

  于是,人类社会最核心、最重要的防线,成了敞开的大门,迎接南下的兽人军队。整整二十万的兽族大军!……

  眼前只有无尽的白色,而非预想中的人类军队。

  格罗姆望着勇士们从容走出横断山,出奇的顺利让他感到不安。他担忧这是人类设下的陷阱。因此,他精心挑选出最强壮的兽人战士,组成侦查小队,从横断山入口向外扩散,搜寻人类军队的踪迹。

  连续数日,格罗姆心事重重,直至侦查小队陆陆续续归来,带来了一则令他难以置信的情报。

  “你确定,周围百里之内,不见人类军队的踪影?连一丝巡逻的迹象都没有?你拿自己的生命来担保吗!这关乎我们兽族的未来!”格罗姆对归来的勇者高声质询。

  “阁下!我们以生命起誓!绝无半点虚假,未发现任何人类活动!”

  格罗姆接收了这个震撼的消息,天哪,这对兽人意味着什么!这意味着不必再忧虑被人类军队围剿!无需再用血肉之躯硬撼那座冰冷的北方要塞!每一块城墙石都浸透了兽人战士的鲜血!

  他想起了南方肥沃的土地,想起人类储备的丰厚粮草,还有那些锐利的兵器和坚实的铠甲!对于武器尚未普及的兽人军队而言,这些是多么诱人的宝藏!然而,这一切都比不上他们为种族存亡而战的决心,胜者得以生存,败者则面临灭族!

  确保无人类活动后,格罗姆引领着三万兽人先锋,兽族最强的战斗力,离开了横断山脉。他们朝向南方,朝向那梦寐以求的土地进发!

  索尔收到报告,即使是如此睿智的他,也被这份突如其来的喜悦冲击得措手不及。没有哪个兽人比他更清楚这次行动的艰巨。他深知去年的行动可能已引起人类的警惕,今天的大举前行恐怕会遭遇难以预料的阻挠。因此,他特意委任立下赫赫战功的格罗姆,让他带领部落中最精锐的三万勇士,以血肉与生命,为全族开辟一条通往南方的生路。

  谁曾想,一切竟如此顺利!他们连一个人都没碰见,连负责巡逻的哨兵都没看到!

  从最初的忧虑,到得知实情的震惊,再到后来的巨大兴奋!

  没错,他将引领兽人们走出极北,走出横断山脉,踏上祖先的土地,过上不再忧虑饥饿的日子!

  得知格罗姆他们已穿越横断山,索尔指挥剩余的大军,缓缓踏入山脉,朝着南方挺进……

  格罗姆带领三万勇士,在风雪中行进,依据去年行动绘制的地图,他们向北面的重要城市——喀斯特城进发。

  喀斯特城坐落在拜沃斯特帝国的北端,是为极北要塞及周边要塞提供后勤保障的关键中转站。

  这里囤积着大量的物资,同时,它也是北方重要的交通枢纽。发达的交通网连接着帝国北部的贸易,当然,其四通八达的线路在后勤运输中至关重要。

  去年,这片土地曾经遭受野兽部落的侵袭,大王亲自带领半数皇家卫队,历经五日的疾驰,抵达城堡之下,一举粉碎了野兽的野心。此事无疑提升了大王的威望,但更重要的是揭示了喀斯特城在新横断山脉入口的威胁下,其脆弱的防线。

  若非大王他们的连夜赶路,只需多几日,成千的野兽就会占领这座战略要地。

  喀斯特城的疏忽防守,令大王忧心忡忡。因此,他曾多次敦促坎特洛家族加强城防,或是增强守军,或是在外围部署快速反应部队,随时准备支援。

  然而,随着冬季降临,一场罕见的暴雪切断了外界的联系,至关重要的哨所竟然不战而失,这一切使喀斯特城陷入了危机之中。

  城内仅有两千毫无战斗力的城卫,而数十公里外的机动部队营地,此刻正被无情的雪灾困扰,自顾不暇。

  格罗姆带领着勇士们,利用风雪的掩护,缓慢而坚定地向后勤中心喀斯特城挺进。

  “再有一天一夜,我们就能抵达。”格罗姆在风雪中凝视着手中的地图。在漆黑的雪夜,野兽勇士们嚼着冰凉的肉干,抓起雪块充饥。刺骨的寒风吹过,勇士们成双成对挤在一起,彼此体温取暖。他们没有帐篷,没有篝火,没有热食。有的只是亲人亲手缝制的毛皮衣物,以及心中熊熊燃烧的希望……

  在遥远的龙城,周云飞这几天全力投入雪灾救援。这场前所未有的大雪,让许多民居和店铺被厚厚的积雪压垮。

  因此,周云飞全力以赴组织救援,军营中,士兵们放下武器,拿起铁锹铲雪。更多的士兵参与到了营救被困人员和抢救受损物资的工作中。

  诸葛亮已深入一线指挥救援,而周云飞则坐镇督府,审阅如雪花般纷至沓来的报告。

  这些报告,周云飞让人按民政和军事两部分筛选,与庞统分头处理。

  “还好,前几天及时收割了二季作物,否则损失会很惨重。”揉了揉酸疼的肩膀,他庆幸几天前的丰收,否则这场大雪将使龙城损失大量粮食。

  “主公所虑极是,这次的雪灾实属异常,恐怕预示着重大变故。”庞统早已完成文件处理,却未打搅周云飞。

  “士元,极北要塞那边目前状况如何?有消息传来吗?”

  “主公,目前还未收到消息,不过,士元并不太担心兽人会对极北要塞发动猛烈攻击。”庞统摇摇头,表示还没收到任何情报。

  "嗯?文远是否忧虑喀斯特城堡的安危?没错,我竟疏忽了这一点。这漫天风雪一落,帝国的五万精锐此刻怕是自顾不暇了。几千兵马抵挡兽人的铁蹄,谈何容易啊!"周云飞恍然大悟,轻敲额头,旋即意识到喀斯特城正是北部防线的关键,同时也是最脆弱的一环。"看来喀斯特城已岌岌可危,不!一旦失守,极北要塞也将陷入险境!"周云飞猛地站起,来回踱步,随即转向庞统问道:"文远,速去告知尤娜,让她家族的四座堡垒严阵以待,不求制胜,但求不失。另外,做好接纳大批难民的准备。"周云飞说着,无奈地叹了口气。

  "文远领命。"庞统应声,起身离去。

  "这个寒冬,的确难熬啊!"


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