第198章 利维坦号的“战绩”(6)(投票吧!我的大宝贝们!)
恐惧能够轻易地转变为仇恨,这是一种天生的、本能的自我保护反应。
被盐湖之中怪物袭击之后,所有幸存的制盐工人么都自发地行动起来,跟随着军队向杀害自己家人和朋友的“凶手”们发起了复仇。
由于有着施法者坐镇,荼卡一方的进攻一度非常顺利。
除却出于情感因素而只能让位给城市守卫们处理的水生活尸,像蔓生怪物和鱼魔怪之类的“杂兵”,精壮的制盐工人们组成的“民兵”就能料理。
他们利用手中的自制长矛、从铁匠铺买来的刀剑,再辅之以点燃的黑油和烧红的煤块,往往十数人聚在一起就能给怪物带来致命的伤害。
当然,怪物们也并非毫无还手之力——有不少贸然脱离队伍的民兵遭到了怪物们的伏击,事实上无论是蔓生怪还是鱼魔怪,对于普通人类来说其实都过于危险。
长着类似阔嘴鱼一样头颅和虬结肌肉的鱼魔怪行动十分敏捷,如果没有用长杆武器抵御住它们的突袭被其冲入队列之中,耙抓和啃咬都能造成大量人员损伤。
而被称为“蹒跚者”的蔓生怪虽然行动不如鱼魔怪迅速,但是一旦被精于伪装的它们接近,对手马上就会遭到粗粝藤蔓的猛烈抽击。
更糟糕的则是被它们身上的藤蔓捆住,虽然蔓生怪看起来像是成堆的腐烂蔬菜,但实际上它们是智慧的食肉植物——在捆住并勒紧猎物的同时,蔓藤上的尖刺会将消化酶注入其身体。
唯一能够有效伤害到它们的就是火焰,可是即便是将蔓生怪长在头部的大脑和感受器官都烧死,藏在其厚重身躯内部的主茎其实还能够诞生出新的蔓生怪。
好在人类懂得吸取教训,在面对共同的敌人时也能够高效地共享经验:由制盐厂工人组成的民兵们逐渐抛弃了刀剑,开始懂得使用长矛来共同御敌;身体强壮者人专门背负煤炭、黑油,擅长抛掷者则专门投掷满蘸黑油的煤炭,以及点燃的短火炬。
荼卡城的执政官的府邸之中,仿佛一夜之间苍老了许多的埃米尔拾级而下,在家族供奉法师的陪同下走入了埋葬祖先的地下陵寝。陵寝的入口由埃米尔几个已经成年的儿子持剑护卫,更多的家族武士则护卫着整座府邸。
“我准备好了,大师。”看着另外两位埃米尔——自己父祖的石制棺椁,老埃米尔用坚定的语气向家族供奉法师开口说道:“让我来看看战局的走势。”
墙壁上的烛火冒着烟气,潮湿的空气让焚香的味道比平时更为浓重,陵寝之内的光线也比他记忆之中更加昏暗。
听到家主的要求,年迈的法师点了点头,从袖袍之中取出了几颗被打磨成六面体形状的粉色盐晶,并且将它们掷入了面前盛满清水的铜盆之中。
老埃米尔除去了自己的上衣,将手掌浸入铜盆,掬起一捧微咸的清水来擦拭自己的面庞和胸膛。法师念诵起咒语,并且开始环绕跪伏于地面的执政官顺时针走动,不时地还会将一些带有颜色的香料洒向他的身体。
法术产生了效果,借由涂抹融入带有符文粉色盐晶的清水,荼卡城执政官进入了一种灵视状态——这是一种特殊的预言系法术,可以让受术者感受到未来的某一个片段。
老埃米尔的眼睛开始发出淡蓝色的光芒,呼吸的气体则变为淡粉色的烟雾。他感觉自己就像是从一团粘稠的液体之中挤出,略微迟疑到底回头“望”去,则不由得大惊失色。
在他的灵视视觉里,一块块好像果冻一样的咸水胶体怪物整整齐齐地码放到了一起,它们紧密地贴在一座高大的环形建筑物墙上——那是大竞技场!
他马上意识到什么,本能地想要让发出和供奉法师约定好的信号,好让其将自己拉回现实。可是就在这时,一段呢喃的低语声传入了老埃米尔的耳朵里:
“我不指望你能真正懂得那可以流入血管的液体,会带有怎样令人心荡神驰、意志迷离的魔力。但我可以教会你如何迷惑人的心智、囚禁人的感官,亦或是提升名誉,酿造荣誉,甚至是阻止死亡。”
虽然在感受到陌生声音中蕴藏的恶意,但老埃米尔还是想要趁着灵视状态多了解一些,他用发颤的声音开口问道:“你是何人?”
“人?不不不,”那段声音的主人,用一连串的否定打断了老埃米尔的提问,“凡人,不要用你那可怜的见识来猜度吾的存在,吾辈比古老更加古老,甚至远超所谓的诸神!”
似乎是为了配合这番振聋发聩的咆哮,一团灰绿色的黏液云团从大竞技场中心翻涌着升起。即便是知道此时自己处于灵视状态,老埃米尔已然看得心惊胆战。
巨大的黏液云团里伸出了四条触须,剥开表层的黏液露出了里面藏着的怪鱼。它长着粉红色的腹部,横列着一张大嘴,外加七对跳动着的蓝黑色的、不停分泌着黏液的特殊器官——这是它的腮孔,可以用来呼吸、闻嗅、说话以及向周围区域分泌包裹身体的黏液。
在老埃米尔灵视视觉中出现的怪物,就是入侵荼卡城那些怪物的幕后掌控者,一条自太古遗留下来的底栖魔鱼。
在不进食的时候,底栖魔鱼闭合起来的嘴巴就像是一道苍白的褶皱,也像是这种怪物脸上露出的诡异笑容。
“选择服侍我,才能够获得我的知识和力量。”长在头顶上三颗红色卵状物眼睛闪烁着危险的光芒,底栖魔鱼依靠鳃孔让黏液震动,说出话声:“反之,你和你的城市都会被毁灭。”
果然如此,虽然还不知道这个怪物为何物,但是荼卡城执政官已经想好了对策。他一边貌似恭敬地问道:“请问您是何种伟大存在?”,一边暗暗地打出约定好的手势,向灵视状态之外的家族供奉法师请求援手。
一直密切关注法术进展的家族供奉立刻予以回应,反制灵视状态的咒文自施法者口中迅速念出,一瓶特质的熏香也被马上置于老埃米尔的鼻孔下方。
瞬息之间,由法术构成的幻境开始破灭,老埃米尔旋转着化作一道虚影,遁入了幻境之中的执政官府邸的祖先陵寝中。
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