第15章 柳岩城
岭南国，柳岩城。
苟仁杰随着书生师傅进入城内。
此时此刻，那位书生竟然开口说道：“徒儿啊，你可真是愚笨至极呀！难道连此处何地都不知晓吗？就让为师来给你讲讲吧，此地乃是赫赫有名的柳岩城呐！正所谓‘上有桃源，下有柳岩’，说的正是此处无疑啦。哈哈哈，在此地游玩个数日甚至十天半月，那也是极好的选择哦。”这位书生仿佛已然将方才发生之事抛诸脑后，再次变得兴致勃勃、口若悬河起来。
然而，苟仁杰只是口中应和着：“遵命，师父。”但内心深处却暗自思忖道：如今家母血海深仇尚未得报，诸多谜团亦未解明，我怎有心绪去玩乐消遣呢！理应勤奋学习、刻苦修炼才对啊！只是这些想法他万万不敢表露出来，生怕再度引得师父啼哭不止。
阿杰正暗自思忖着，突然听到那书生再次开口说道：“这柳岩虽然别的方面不怎么样，但这里的山山水水却是天底下少有的美景。尤其是那柳岩园林，更是值得你细细品味个十天半个月。柳岩有四座着名的园林，哈哈，真应该好好地......哎呀，不对，大侠怎么能沉迷于山水景色之中呢！”
这书生一边说笑着，一边与苟仁杰一同走到了城门口。此时天色已经渐渐暗了下来，好在现在正值早春三月，城门关闭的时间比较晚。苟仁杰抬头看去，只见城门两旁站着两名手持长矛的卫兵，他的心里不禁咯噔一下，然后紧紧跟随着师傅走进了城内。
此刻，夜幕降临，华灯初上，整个柳岩城仿佛被点亮一般。街道上人头攒动，熙熙攘攘，好不热闹！形形色色的人们穿行其中：有的手捧鲜花叫卖；有的围成一圈下注赌博；还有的支起炉灶，翻炒着香喷喷的栗子……真是应有尽有！
苟仁杰东张西望，对周围的一切都充满了好奇，宛如一个天真无邪的孩童。尽管他的模样略显粗俗，但在这南来北往、鱼龙混杂之地，并没有引起他人过多关注。相比之下，那位书生显得兴致勃勃，完全无暇与苟仁杰交谈，只顾拉着他穿街过巷，尽情领略柳岩城的独特风情。
走着走着，苟仁杰突然闻到一股浓郁的鱼香味儿，顺着香气飘来的方向抬头望去，只见前方矗立着一座房屋。屋前悬挂着几盏明亮的灯笼，随风摇曳，上面清晰地写着"柳岸客栈"四个大字。透过窗户往里瞧，发现里面聚集了不少人。
就在此时，那名书生亦停下了步伐，他转头看向苟仁杰，嘴角含笑说道：“徒儿啊，莫不是你腹中正在闹腾？无妨，走吧，今日为师做东，请你大吃一顿。”
苟仁杰闻言，刚要开口回应，但突然间想起自己此刻没有魂梦币，不禁心中一惊，连忙惶恐地说道：“师父，徒儿身上并无魂梦币，实在不好进去用餐，您老人家想必早已饥肠辘辘，还是先进去吧！”却未曾考虑过，人若是不进食又能够支撑几日呢？
书生听后微微一愣，紧接着便哈哈大笑起来，他边笑边说道：“真是个傻徒儿呀，为师既然说了由我请客，你又何须担忧？”说话间，他伸手拉住苟仁杰的手臂，一同走进了客栈之中。
里面人头攒动，座无虚席，放眼望去，只有西南角处还有一张略显局促的小桌子。那书生看着这唯一剩下的空位，脸上流露出些许不快之色，但这种情绪稍纵即逝，他迅速拉着苟仁杰坐下，并高声喊道：“店家，快给我们上两壶美酒，再来一碟香脆可口的花生米，一份美味诱人的凤翅，一碗清新淡雅的玉露莲子汤，一份香甜酥脆的香妃酥，一盘鲜嫩爽滑的松花豆腐，以及一盆浓郁鲜美的银儿珍珠汤。嗯，暂时就先这样吧，动作麻利些，赶紧把酒菜端上来。”
就在此时，一名肩膀上搭着块抹布的服务员一路小跑着赶了过来。他甚至还没来得及跟两位客人打招呼，便被眼前这位书生如竹筒倒豆子般噼里啪啦地点了这么一大堆菜肴，惊得嘴巴都合不拢了，当场愣住。过了好一会儿，服务员才回过神来，连忙回应道：“客官，真是不好意思啊，咱们小店没有您要点的香妃酥和玉露莲子汤，您看需不需要换成其他菜品呢？！”
听到服务员的话，那书生似乎也有些惊讶，随即便笑着说道：“哎呀，瞧我这记性，竟然忘记了此处并非繁华之地。虽然这柳岩规模不小，但像这般精致的菜肴恐怕也是难得一见。罢了罢了，那就将其他有的菜尽快送上来吧。”他说话时的神态自信满满，仿佛对美食颇有研究，引得周围众多食客纷纷回过头来张望。
苟仁杰认真地听着师傅讲述，但对于桌上的菜肴他却一种都不认识。无奈之下，他只能默默地坐在师傅对面，心里还在琢磨着自己身无分文，究竟该如何应对眼前的局面！
没过多久，菜品陆续上桌，客栈内的人声逐渐喧闹起来。书生拿起抹布将酒杯仔细擦拭干净后，满满斟上两杯美酒，其中一杯递给阿杰，自己则端起另一杯，对着阿杰豪迈说道：“今日咱俩应当开怀畅饮三大杯，才不负‘黑白双侠’之名！”话音未落，他根本不顾及阿杰是否懂得饮酒，直接仰头一饮而尽，那股子豪爽气概令人钦佩。
阿杰见师傅这般豪情壮志，受到感染的他也毫不犹豫地将杯中之酒倒入嘴中。然而，刚一入喉，他就感受到一阵浓烈的辛辣味道，险些被呛得咳嗽出来。书生看到阿杰喝酒后的痛苦表情，忍俊不禁“扑哧”一声笑了出来。这一笑，让阿杰的脸颊瞬间涨得通红，好在他本身肤色略深，所以并不是特别明显。阿杰抬起头看着书生，发现对方原本白净的面庞此刻也泛起了一层红晕，于是他也情不自禁地跟着笑出了声！
原来这两个人都不善饮酒，此刻却装作豪迈地狂饮不止。书生看到阿杰在偷笑，狠狠地瞪了他一眼，但并没有真的动怒，而是优雅地用筷子夹起一小块豆腐，缓缓送入嘴中。如此举动，与他们刚才假装豪爽的形象大相径庭！
阿杰扫视了一下桌上的菜肴，发现大部分都是自己从未尝过的美味佳肴。尽管感到有些难为情，毕竟自己腹中饥饿难耐，于是他还是鼓起勇气夹起一粒花生米放入口中咀嚼起来！
正当两人大快朵颐之时，阿杰突然听到"鬼魅派"三个字清晰地飘入耳际。他顺着声音传来的方向望去，只见一群人围聚在一旁，聆听一名老者说话。仔细端详这位发言者，只见他身着一袭青色长衫，面容清瘦，手中捧着一杯茶，另一只手则轻抚着胡须，话语从他口中缓缓流出。
再看看那位青衫老者身旁的众人，同样身着统一的青色衣衫，年龄大致都在三十岁上下，此时正全神贯注地倾听着老者的讲述。
只听这位身着青衫的老者缓缓说道：“......这个门派中的成员全部都是女子，她们行事飘忽不定、神秘莫测，让人难以捉摸其踪迹。而且听闻已经失传多年的鬼魅密笈就在她们手中。在座的诸位可能并不清楚这鬼魅密笈究竟是什么东西，要想了解它，还得先从这鬼域魂梦的源头讲起。”
老者稍稍停顿了一下，接着说道：“对于武者的脉络体系，就算是普通百姓也都知晓一二，但若是提及这鬼域的起源，恐怕就很少有人能说得明白了。自古以来，正义与邪恶之间就是誓不两立的关系，如同白天与黑夜、水与火一般互不相容。无论是朝堂之上大臣们的明争暗斗，还是宫廷内部的权力争夺；不管是遥远的西域，还是广袤的中原大地，到处都充斥着仇恨、阴谋以及狡诈。在人们的梦境深处，同样也是争斗不断。而这些纷扰争斗的战场，可以是官场，可以是农家小院，也可以是书斋旁边或者山林之间。然而，如果将所有这些地方综合起来看，其中规模最为庞大的斗争领域，应当首推官场、武者世界以及鬼域。”
这位老者此刻口若悬河、兴致勃发，显然是个讲故事的行家能手。只见他轻啜一口茶水之后，便再次开口说道：“官场中的明争暗斗实在难以细说，自古以来只要有官员就会有争斗。而且这种争斗往往伴随着深深的仇恨，其中的阴谋算计更是让人心惊胆战。与官场不同的是武者所处的江湖世界，虽然也不乏恩怨情仇，但其中的英雄豪杰、红颜美人却能演绎出一段段动人心魄、扣人心弦的传奇故事，别有一番韵味。
今天暂且先谈谈武者与鬼域。其实所谓的武者也好，鬼蜮也罢，两者本质上并没有太大区别。武道最初的意义在于修养身心、强健体魄，而修身养性则注重内心的纯净无邪念。世间万物皆非永恒不变，唯有保持本心以应对各种变化，然而时至今日，多数人学习武艺已然变成了逞强斗狠的手段。”
然而这个神秘诡异的鬼域世界，实际上正是源自于那令人如梦似幻、扑朔迷离的魂梦之境。起初的时候，在这个魂梦中充斥着无尽的纷争与杀戮，其中尤以官场上最为惨烈。暂且不谈官场之事，想必各位听闻最多的应该要数那些关于武者们的奇闻异事和江湖传说吧！不过这些武者之间的明争暗斗，几乎无一例外都是由男性主导，那些娇艳欲滴的红粉佳人们只能沦为陪衬或者牺牲品。即便是偶尔出现一两个能够笑傲魂梦江湖的女中豪杰，她们也如同夜空中划过天际的璀璨流星一般，转瞬即逝。归根结底，可以说是成也男人，败也男人啊！
可如今形势却发生了翻天覆地的变化，鬼域的气势骤然变得强大起来，而曾经辉煌一时的武者之道竟然逐渐走向衰落！
究竟是什么原因导致这鬼域在历经漫长岁月后突然繁荣昌盛呢？世间万物皆有其兴衰荣辱、生死轮回，此消彼长更是常态。对于普通百姓而言，无需过多关注此事。说不定再过一千年，这强盛至极的鬼域也会走向衰败之路呢！谁又能说得准呢？
话说当今之世，鬼域异军突起，实力愈发强大，与此同时，武道逐渐衰落。然而，灵魂与梦境之间的争斗从未停歇过。随着鬼域的崛起，纷争的焦点也随之转移到了这个神秘的领域。如此一来，整个天下的局势发生了翻天覆地的变化。
那位讲述者越说越是激动，声音越来越高亢激昂，仿佛要将众人带入一个波澜壮阔的世界之中。而周围聆听的人们更是全神贯注、目不转睛，每个人都被他的话语所吸引，情绪渐渐变得亢奋起来。他们仿佛置身于那个充满惊险刺激的鬼域世界里，感受到了无尽的魅力。
苟仁杰虽然听了许久，并没有听到任何关于鬼魅派的事情，但这段关于魂梦野史的故事却是他生平首次听闻。他不禁被深深吸引住了，听得如痴如醉，兴致勃勃。再看那书生，却对老者所言置若罔闻，只顾埋头大吃，一副豪放不羁的模样。
此时此刻，只闻那位老者再次开口说道：“在众多武者当中，无论是白道还是黑道人士，他们都是凭借自身卓越非凡的武者技艺才能在魂梦中自由穿梭、所向披靡。然而，武者之道向来以刚猛强劲为主流风格，阴险柔韧之术相对较少。”
他顿了一顿又说道：“如此看来，魂梦大陆高手以男性居多也就合乎常理了。然而在这诡异莫测的鬼域魂梦中，无论是正道还是邪道人物竟然都依靠诡异奇谲的技法来横行无忌。这些诡秘技艺大多偏向阴险柔和，阳刚强硬之法反而罕见。如今鬼域势力如日中天，武道逐渐式微，所以整个魂梦世界中的气息也呈现出阴气过盛而阳气不足的局面。”
苟仁杰听到这里感到不可思议。
阿杰继续听那老者说：“随着武艺日益凋零，诡异技法却越发强大起来。要想在魂梦中称雄争霸，靠的不再是单纯的武者绝学，而是那些神出鬼没的鬼域之术。而阴气柔美恰好与女子相得益彰。正因如此，这个鬼魅派应运而生，并顺应时势迅速崛起。”
听到这里，阿杰不由得发出了一声惊叹声，这才想起自己方才为何会特别留意这位老者所言。原来话题已经转到了鬼魅派身上，阿杰情不自禁地伸手摸了摸怀中之物，心中暗自思忖着或许能从这位老者口中获取一些重要线索。
如此这般思考一番后，阿杰愈发聚精会神地聆听起来。他将目光投向那位书生，只见他依旧一副悠然自得、满不在乎的模样，仿佛随时都可能昏睡过去一般。
身着青衫的老者接着说道：“据传闻所知，这个鬼魅派乃是由百年之前来自鬼域魂梦之上的一名奇特女子所创立。这位奇女子身怀绝技，掌握着一套举世无双的诡异技艺。魂梦大陆上修士们无不对她顶礼膜拜，奉若神明；然而那些鬼修们却对她畏惧至极，只要听到她的名字便会吓得落荒而逃。”
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