第111章 擒获真凶
仿若在泥淖中跋涉,几番辗转后终于踏上了一片干硬的土地,陆元尔与徐昶彼此有情成了陵州案演变至今最合理的解释。
沐凡听着两人的对话,依旧一知半解,但他未去深思,只道:“即便他们有情,可是徐昶已死,我们也没有法子通过徐昶逼问陆元尔的下落了呀。”
是啊,他们的当务之急是抓陆元尔归案!
“或许徐家人知晓些什么?”轻影嘀咕着,但话一出口,她又自行否掉了:“徐家老爷子已经病入膏肓,两个小女娃还不经人事,徐昶也早早搬去了归来客栈,想必是想避着徐家老小行事的,他们恐也不知内情。”
沐凡闷头看着二人,道:“如今城门还封锁着,那陆元尔躲得过初一也躲不过十五,属下这便去多贴一些海捕文书,也顺道带人去徐宅问问看。”
李南絮却并未应答。
轻影和沐凡齐齐朝李南絮看来,见他面色一阵阴沉,问:“殿下怎么了?”
“徐家人!”李南絮眸光一闪,仿若想通了什么,撩袍便往外行去,吩咐沐凡道:“召回我们在陵州的所有人马,即刻去北城门。”
李南絮遇事向来从容,轻影极少见他面露急色,她的心也不由得提到了嗓子眼。
她跟上前,一把握住他的手:“出事了?”
她的手有些凉,牵引着他回身看了她一眼,但他漆黑的眼里带着郁色,语气也落寞极了:“轻影,我办了一件坏事,陆元尔可能会趁机逃出城。”
日头依旧刺眼,风卷起满院枯黄的残叶,呼啸着在两人身侧翻飞,轻影盯着他的眼,错愕了一瞬。
但李南絮目色幽深,不像是吓唬她。
几乎来不及思索,也来不及过问太多,她道:“我跟你同去。”
“好。”
二人匆匆去马厩牵了马,一路御风朝城门赶去。
马蹄声疾,日头在流云的追逐下逐渐西斜,北城门的上空裂开一道豁口,明晃的天光一缕缕辉映而下,一队白花花的送葬队伍已经从城门下通过,身后尘土飞扬。
李南絮瞧着视线尽头那队人马,手中的缰绳握得发烫,他夹紧马背奋力朝城门外追去:“拦住他们”。
只见两道虚影从眼前一晃而过,守城的士兵们皆是一惊。
“这是景王吧?我没有看错吧?”
“这送葬的队伍不是徐家的嘛,这位景王殿下亲口下令让我们放行的,怎的现下又追出去了?”
守城的官兵们看得有些发懵,反应了许久才匆忙向城外追去,一阵兵荒马乱后,终于配合着李南絮和轻影将送葬队伍拦停在了一山谷岔路口。
两侧山林茂密,黄色的纸钱携着落叶在空中翻飞,徐家的两个小女娃睁着惶恐的眼怔怔地盯着眼前的来人,素色的粗布麻衣上泪痕斑斑。
“王爷,您不是允诺过民女,可以送哥哥去云沟村安葬吗?”大点的女孩战战兢兢在李南絮身前跪下,同行的丫鬟小厮们也都跪成了一片。
李南絮坐在马背上,居高临下问道:“府衙前的那番话,是谁教你说的?”
女孩攥着自己的衣摆,小脸憋的通红:“没有人教,是民女舍不得哥哥在城中受苦,想让他落叶归根,躺在山清水秀之地。”
看到这,轻影也明白过来,李南絮口中的“做了坏事”是何意,原是徐家的这个女娃利用了李南絮的善心,为徐家人博得了一个出城的机会。
轻影问:“你可认得镜花堂的老板娘陆元尔?”
女孩看了轻影一眼,随即怯怯地点了下头:“从前听哥哥提起过,是与他十分熟络的一位女商人,民女与妹妹曾见过她几回,她还给我们送过好些面脂。”
轻影又问:“那你近日可见过她?”
女娃愣了会儿,摇头:“自从城中遭了灾,街上都是流民,听说她很是忙碌,便再也未见过。”
女娃稚嫩,眼睛里满是赤诚与慌张,她之所以敢利用李南絮的善心,大概率是徐昶生前反复的叮嘱,徐昶谋划深远,担心陆元尔暴露之后被困城中,索性用自己的死来渡她最后一程。
所谓送葬是假,助陆元尔出城才是真。
轻影未继续追问,而是抬头,将视线落在了后排跪着的七八个丫鬟、仆从身上。
轻影从马背上跃下,拎着剑从几人身前穿过,微风送来淡淡的花香,轻影顿住脚,垂眸瞧了眼身下仆从的鬓角。
“陆姑娘,躲够了吗?”轻影淡淡开口。
仆从肩膀松动了一下,抬头,淡漠地看了轻影一眼。
山谷中树影重重,层层叠叠压在仆从单薄的麻布短袍上,让其看起来格外瘦弱。
轻影道:“易容只是顶了一张假面,却改变不了自己的眼神,陆姑娘人都敢杀,却不敢以真面目示人吗?”
听了这话,仆从终于缓缓起身,抬手扯掉了脸颊上的人皮面具,随即一张明媚的脸全然暴露在了天光之下。
众人皆惊得目瞪口呆,朝四下避让而开。
陆元尔将人皮面具往山林中一抛,淡淡道:“没想到你们的动作这么快,今日是徐昶去世的第三日,是他出殡的日子,我来送他一程,只差一点点,只一盏茶的时间,广袤的山林就在眼前,我便自由了,可惜了。”
轻影目光灼灼地看着她:“陆姑娘隐藏得真好,将我们耍得团团转,就是不知,你究竟是在为谁卖命?”
“我为谁卖命?”陆元尔露出了惊异的神色,旋即自嘲地笑了起来:“楚姑娘的想象力实在丰富,我陆元尔从来只为自己而活。”
轻影不想跟她绕弯子,直言道:“你,胡老二,陈习远,你们三人共同效忠于京中的一位高官,胡老二抢劫赈灾粮不成锒铛入狱,索性供出了陈习远这颗棋子,你担心陈习远攀咬出京中那位高官,果断除掉了他。也正因你们三人效忠于一人,故而你清楚陈习远想将截获的赈灾粮卖给张来财换钱,陈习远为了获得张来财的信任,应是向张来财透露过京中那位高官的姓名,于是为防那位高官暴露,你一不做二不休将张来财也除了去,只是这期间徐昶溘然长逝,你终究是良心未泯,为了保护他的两个幼妹又除掉了用心险恶的徐槐,你为那位官老爷做了那么多,你图什么?”
陆元尔被轻影问得怔住了。
许久,她朝呼啸的山林望了一眼,眉毛轻轻一挑,倾身到轻影耳边道:“你猜啊!”
几乎是同时,两侧山间传来窸窣的草木之声,轻影的心陡然一提,只听耳边“咻”的一声,一只穿云箭破空而来。
轻影身子一仰堪堪避开,陆元尔忽而扬空撒出一把白色药粉,转身便往山林间奔去,轻影眼疾手快地捂住了口鼻,拔腿要去追,却被黑压压的箭雨逼得寸步难行。
李南絮见状飞身下马,剑尖往地上一杵,借力旋身将轻影拦腰扶住:“还好吧?”
轻影挥刀斩落几根箭羽,瞥了一眼他手中的凌霄剑:“殿下今日总算记得带武器了。”
李南絮不答,朝四下望了一眼,好些士兵已经受伤倒地,徐家的丫鬟仆从有些已经中箭身亡,有些躲在棺材后面瑟瑟发抖。
“有埋伏,还是小心些。”李南絮说着,与轻影背对背而立,一边抵挡着乱箭,一边朝一棵老树后避去。
轻影:“不能让陆元尔逃了,帮我掩护一下,我去追她。”
“好。”李南絮拽住她的手腕,带着她的人凌空打了一个旋,她脚尖一点,借着树干的力量纵身一跃,以极快地速度窜进了林间。
林子里的路并不好走,刺藤丛生,乱石满布,然而并未跑多远,轻影便听得一声惊呼。
不远处,陆元尔与两个杀手正面相遇了,她本以为杀手是来救她的,哪知,杀手相视一眼后竟挥刀朝她砍了来。
她抽出袖中匕首,以极快的速度割破了一人的喉咙,鲜血溅了她满身,她的眼前一片殷红,慌乱间,另一柄宽刀却从她身侧刺来。
她的瞳孔骤然一缩,整个人如惊弓之鸟般定在了原地,千钧一发之际,一柄长剑横扫而过,“砰”的一声将杀手的刀击落,紧接眼前一道弧光闪过,杀手便无声倒了地。
她正庆幸逃过一劫,衣服领子便被人揪起:“跟我回去。”
陆元尔像只被扼住后脖颈的兔子,在轻影手中拼命挣扎着,但一点用都没有,轻影的力道实在太刁钻了,分明没多大力,就是挣脱不开。
轻影没好气道:“你往哪跑?你以为那些刺客是来救你的吗?你身上带着那么大一个秘密,京中那位只怕不能将你除之而后快,你越往外跑越危险。”
陆元尔瞪着血红的双眼,不服气道:“我落在你们手中也是一死,我逃了好歹还有一线生机,你放开我。”
轻影:“我不放。”
陆元尔气急,曲着手指在轻影手腕上一阵狠挠,她的指甲锋利,片刻便将轻影的手腕划得尽是血痕。
轻影吃痛松手,将人一把朝身旁的树干上丢去,抬剑横在她脖颈:“老实些,不然我废了你的双手。”
手是她安身立命的本钱,她顷刻像被钉在了树上,一动未敢动。
然而,箭雨虽停,杀手们却并未结束这场屠杀,他们从两侧山坡飞身跃下,排成矩阵朝他们的方向再度袭来。
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