第35章 飞蛾扑火
越来越多的灾兽聚集在城墙下，守军的指挥官见状，立刻再度下令。
“众军听令，倒火油！”
火油作为冷兵器时代守城部队的最终杀器，本不该这么早登场。
然而就像先前士兵们掷出的长矛那样，一般守城战中常用的弓箭以及檑木滚石对抵挡灾兽而言意义不大。在它们那旺盛的生命力面前，寻常的皮肉伤除了激发其怒气之外并没有什么作用。
除非砍掉头颅，否则就算是刺穿其心脏，灾兽也能活动相当长的一段时间。
唯有火焰，能够对它们造成持续而又可观的伤害。
城墙上的士兵两两一组，一人向下倾倒火油，另一人扔出火把。火油淋了灾兽一头一脸，沾上一点火星便猛烈燃烧起来，火势瞬间蔓延。
只见城墙下顿时升腾起一片火海，浓烈的焦臭气息扑面而来。灾兽遭到火焰炙烤，痛苦的嘶吼哀鸣之声不绝于耳。
这震撼人心的场景令有些年轻的士兵脸色煞白，忍不住呕吐起来。
“愣着干什么，等死么？灾兽还没后退就给我一直倒！”
军官们连忙大声催促，守城军士们强忍着恶心的感觉，继续用火油对付兽群。
烈焰冲天，黑烟滚滚，交织出一幅血与火绘就的壮景。不知过了多久，灾兽们终于忍不住身上皮肉燃烧的痛苦，再加上对火焰的本能畏惧，终于暂时退去。
开阳城总算是守住了这一波攻势。
然而，就在城墙上的士兵们刚松了一口气之时，不远处兽群的后方又突然升起一片黑压压的乌云，快速逼近城池，从中更是传来一阵阵翅膀扇动的声音，原来是一群鸟形灾兽，其中体型最小的也有老鹰那般大小，最庞大者翼展足有三丈左右。
“不好，有飞行类灾兽，弓箭手准备！”
城头守将急忙下令，弓箭手们随即将手中的箭矢缠上浸了火油的麻布，点燃后纷纷向天射出。
可这一回的战果却并没有多少，大部分的鸟类灾兽的飞行高度都超出了弓箭射程，只有零零散散的几只因飞得过低而中箭，化为一团团火球坠落在地。
但若是放任这些飞行类灾兽飞入城中，发现那些还没来得及撤离的平民百姓，局势将会一发不可收拾，因此将士们也只能通过射箭之举不断吸引它们的注意。
一番箭雨过后，飞行灾兽并未退去，而是盘旋逡巡于城头之上，虎视眈眈地盯着守城士兵。时不时有几只胆大而贪婪的灾兽忍不住对新鲜血肉的渴求，舞动翅膀，伸出利爪俯冲而下，却被早有准备的刀盾手举盾挡下。
飞行灾兽撞在厚重的盾牌上，发出一声沉闷的撞击声，随后落在地面，还没等它回过神来，便被众守军乱刀分尸。
与此同时，方才暂时被火焰逼退的兽群又重整旗鼓，没有多少脑子的它们似乎已经忘记了被烈焰灼烧的痛楚，再度朝着城门冲来。
这一回，城头守军的脸色全都变得十分难看，因为他们所准备的火油若是按照方才消耗的速度，最多只能再支撑两波攻击而已。
然而这些火油，已经是开阳城中全部的存量了。
“该死的畜生，竟然这么快就回来了！”
身为主帅的中年武将眉头深锁，一只手紧紧地握住腰刀，转头对身旁的传令兵问道：“城中情况如何了？”
“禀大帅，城主已经在全力驱使百姓撤离了，但目前尚有六成之人还未出城。”
闻言，这名主帅的神情更加忧虑。他估算了一下火油的余量，摇了摇头，咬着牙低声说道：“速度太慢了！这样下去，会来不及的...”
那名须发斑白的老将见状，主动上前请缨道：“大帅，让末将率军出城，阻击灾兽！”
一旁的年轻小将立刻：“怎能让老将军出城血战，父亲，让我率军吧！”
老将随即不满道：“小将军想和老夫争功么？还是觉得老夫年纪大了，抡不动刀了？”
“不敢，只是我听说老者不以筋骨为能，战场杀敌，还是应该让我们年轻人来。”
面对两人的争执，主帅却是沉默不语。
按理说，老将的提议确实很有道理，虽然此时城头守军还能支撑一段时间，但士兵们的体力尚未完全恢复，抵挡起灾兽的下一波攻势会更加吃力。
况且，连续作战会削弱灾兽对火焰的恐惧，想要争取更多时间，最好的战术便是派出一队死士去拖延灾兽攻击的进程。
然而身为一名将军，又怎能让自己手下的士兵去主动送死！
“大帅，让老夫去吧！”
“父亲，还是让我去吧！”
一老一少的争吵声越来越大，主帅猛然抬手一拍城墙，厉声怒喝道：
“够了，统统不准！情势尚未危急至此！”
他睁大眼睛瞪向两人，或许是迫于父亲的威严，小将下意识地低下了头。
可没想到，那名老将却是毫不退让地和他对视。明知出城是必死之局，那苍老的双眼中却无一丝惧意，只有视死如归的洒脱。
明白对方心中决意，主将抬起的手缓缓放下，抱拳于胸，郑重地一拱手，终于还是默默点了点头。
老将眼中也露出笑意，千言万语，在此时化为互相交托生死的敬重。
“也罢，黄老将军，请你先行一步，我等随后便至！”
“哈哈哈，那老夫就为众弟兄在下面开路！”
老将哈哈大笑，一捋长须，潇洒地双手抱拳回礼，便转身下了城墙。
随后，只听得他那苍老却又豪迈的声音传来：“大刀队，听本将命令，随我出城，斩杀灾兽！”
“诺！”
趁着灾兽未至的空档，开阳城守军打开城门，老将率领五百名手持大刀的魁梧壮汉出城列阵。对上数量百倍于己方的兽群，五百人的脸上满是舍身成仁的悲壮。
面对具备感染能力的庞大兽群，凡人就连骑兵也无法动用，因为他们身下的马匹也会受到感染而变为灾兽的一员。人们只能凭借自己的双手，用肉体凡胎去行这螳臂挡车之举。
城墙上，看着飞蛾扑火般冲向兽群的五百刀手，年轻小将有些忿忿不平地对主帅说道：
“父亲，方才为何不让孩儿...”
“黄老将军战死之后，下一波就由你率军填上了。”
主帅打断了他的话，语气平淡，说完后就背过身去，却是双眉紧缩，似在压抑自己的情绪。
小将怔了一瞬，随即抱拳道：“是，末将领命！”
说话之间，他身上原本尚存的几分稚气也转瞬消失，似乎在这片刻之间就成熟起来。
主帅沉默半晌，轻声说道：“云儿，你恨父亲么？”
小将听了这话似乎有些意外，随后脸上却露出一抹笑容。
“父亲说笑了，将军百战死，马革裹尸还。这不是您从小就教我的道理么？”
主帅点了点头，不再说话，只是在心底叹了口气。
但愿，我们所做的一切都有意义。
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