番外三 曹家纪事

曹家本是江南丝绸商户，几乎垄断江南的丝绸产业，是大周朝赫赫有名的四大皇商之一。

  自曹守拙接管家业以来，曹家年年都要按规制向皇宫进贡极品的丝绸缎子，宫里娘娘们的衣袍也多用曹家进贡的料子缝制而成。

  如今，曹守拙因立了功，被封了永乐伯，虽说只世袭三代，但对于毫无官职的曹家来说也是无上荣光了。

  毕竟在世人眼里，所谓士农工商，从商是最下层、最末流的营生方式，哪怕他曹家是皇商，也依然改变不了商人的身份。可如今不同了，有了爵位傍身，曹家也便成了勋贵了。

  想当初，曹守拙之所以从苏州来汴京，主要是看准了新都建立，各大勋爵世家都相继迁来汴京，新都要想尽快繁荣起来，必定少不了商品交易——勋爵世家们有钱，曹守拙有货，何乐而不为呢？

  就这样，曹守拙在汴京购置了宅子，还给自己又纳了一房小妾，准备在这好好待上一阵子，赚个盆满钵满。

  谁能想到，曹守拙刚到汴京没多久，曹静和就带着半死不活的唐玉赶来求助了。曹守拙就这样一路沾着自己女儿的光，从一个富贵的商人，变成了享朝廷俸银的永乐伯。

  曹守拙女人多，女儿也多，他一朝勋爵加身，那些散落在各州各县各个宅子里的小妾们纷纷给曹守拙去信问候，在信中诉尽“相思”，询问曹守拙何时去探望自己。

  而曹守拙那些嫁出去的女儿们也纷纷赶来京城，开始巴结这个素日里联系不多的老爹，女婿们更是献尽殷勤。

  龙生九子，尚且各不相同，更何况是曹守拙，他的女儿也不可能全都如同曹静和一样出息。有些过得不大如意的，便打起了曹守拙家产的主意，竟有不少女婿都主动表示愿意把他们膝下的儿子匀出来一个，跟着曹守拙姓曹，好给曹家延续香火，继承爵位。

  这个时候，哪个女婿愿意给曹家贡献出血脉，曹守拙的家产自然就会落到哪个女婿头上。因此，曹家那二十多位女婿们各个都像饿狼一样，盯着曹守拙这个没有儿子继承家业的老丈人。

  从前战乱的时候，大家都躲在长江以南安享太平日子，可也没见这些女婿们逢年过节的时候来曹家送什么节礼。他们各个享受着曹家陪嫁的丰厚嫁妆，又都故作清高的对商户之家嗤之以鼻，真以为自己读了几年圣贤书就全都能平步青云了。

  如今曹老头子一朝封爵，这些女婿们都挤破头地来汴京凑热闹，生怕迟到一步就瓜分不到家产了。曹守拙承认，他常年经商，各地周转，与女儿们的感情不算深，就算女儿和女婿从前不来探望自己，那也没什么。

  可是平时不见孝敬，如今却上赶着来分家产，吃相是不是有点不大好看呢？

  女婿们的算盘珠子打得啪啪响，可曹守拙也在打自己的算盘珠子。他可是奸商，追求的自然是利益最大化。

  曹守拙坚信血脉相承的重要性——戚文聪明勇敢，所以戚文的两个孩子也都很像她，尤其是曹静和。而他那些普普通通的小妾，养育出的女儿也大多平庸。

  平庸的女儿，只怕给他养出的孙儿也是平庸的。

  曹守拙心里清楚，自己的爵位也只有三代，曹家若想在京中站稳脚跟，还是得靠着后世子孙科举入仕，所以他需要一个聪明的继承人。

  曹老头摸了摸下巴，思来想去还是觉得唐玉跟曹静和最让他满意。唐玉可谓是饱读诗书，明年若不出意外，势必会金榜题名，名次恐怕还不会低。比起那些一心想要瓜分曹家家产的女婿，安安静静自己用功的唐玉倒是让曹守拙格外满意。

  这样的女儿女婿给他生出的孙儿，定然也会是个聪明伶俐的孩子，有唐玉的悉心教导，他老曹家日后很快就会有人科举入仕了。

  再说了，他曹守拙毕竟只是个商人，若想尽快在汴京的勋贵里混出点名堂，少不了唐家这样的勋爵世家给他撑腰，况且他若是把曹静和巴结得好，那江沧也会给他几分薄面，让他在汴京再多一份底气。

  哎，还是得靠我们静和呀！

  于是，曹守拙好吃好喝地招待着来自天南海北的女儿女婿们，却没有收下任何一个外孙，又把众人通通打发回去了。

  至于那些个小妾，有的他已经想不起来是谁了，也忘了人家长什么样了，不过人家好歹跟了他一场，又一直帮他打理着他那遍及四海八荒的宅子，虽说大多是图他的钱，可没有功劳也有苦劳的。

  于是，凡是还能想着给曹守拙来信送“关怀”的小妾，曹守拙也都毫不吝啬地给她们寄去了大把银票。

  就在曹守拙的各位女儿女婿们陆陆续续来永乐伯府拜见老父亲时，曹静和倒是躲得远远的。

  她八岁就进宫了，和这些姐姐妹妹们实在不熟，再说了，她那些姐妹也大多都是曹守拙的各个小妾带在身边的，真正在苏州曹府长大的可没几个，有的姐妹曹静和更是连名字都叫不上来。

  这日，曹静和约了难得休沐的江沧，来到城外的山谷里，准备好好享受几日隐居避世的日子。唐玉现在在加紧温书，能陪曹静和的时间并不多，曹静和百无聊赖，便又惦记起孤身一人的兄长大人了。

  如今山谷里的草木已经生长得枝繁叶茂，前几日下了雨，谷中瀑布的水流更大了些，落入石潭中的水也愈发丰盈，竟涌出石潭，流淌在谷中的岩石间，形成了涓涓溪流，而那从小石潭中飞溅而出的水花也让谷中清爽不已。

  夏日的山谷总是充满鸟语虫鸣，水流深处，尚能听取蛙声一片。每到夜晚，躺在山洞里的小床上，凉爽舒适，坐在石潭边看星星看月亮，也十分惬意。

  山谷中素日里只有几个灵狐堂吴兴分会的弟子看家，负责日常洒扫，而洞外的通道又极其隐秘，便是到了山谷的入口，巨大的石门后仍有内部机关可控，可谓无人来扰，如世外桃源一般。

  曹静和虽然鲜少能有机会来此小住，但是每回过来总要捉一些谷中的山鸡，或是捕捞一些新鲜的鱼虾，再采摘一些新鲜的野果。她会在谷中搭好烧烤架，带着谆哥儿、素素、元宝一起享受烤鱼、烤鸡的乐趣。

  曹静和吃得多，话也多，每回和江沧出来玩，总是叭叭叭说个不停，江沧素来安静，总是微笑着听她讲一些唐家或曹家的八卦，然后接着帮她烤串，直到把她喂饱。

  “大哥，你不知道，小七近来回她外祖家住了，听说她外祖父给她物色了一个还不错的公子，她好像是回去相亲呢！”

  “是吗？人家公子可愿做上门女婿？”

  “不好说，八字还没一撇呢！不过，还有一件更大的八卦！”

  曹静和凑到江沧身旁，一边往烤串上撒着孜然，一边冲江沧说：

  “你知道吗？我爹又要找媳妇啦！”

  江沧一怔，有些不可置信地看着妹妹。他是真没想到，曹老头子都这个岁数了，还在热衷于给自己搜罗女人。

  曹静和讲得口干舌燥，饮了半盏酸梅汤，又接着说：

  “他非说自己如今是个伯爷，出入各世家门第总得有正妻陪着，不然没有脸面！我可真是服了，他明明说他最爱的是咱娘，可每次又都用实际行动证明，咱娘没有他的利益重要！”

  江沧递给曹静和一串刚烤好的鸡翅，笑道：

  “曹老爷与我不同，我是为逝去的妻子守义，不宜张扬，素日里也鲜少参与京中各家勋贵之间的交际，自然也不需要什么人陪同。可曹老爷刚刚封爵，忙着结交各家，他所言也不无道理。”

  当然，这也不排除曹守拙是在给自己的好色找借口。曹老头一生好色，至死不渝。

  曹静和与江沧心知肚明。

  许是隐居避世的日子过得舒坦，人的心情一好，身体也放松了，曹静和觉得这几日过得格外舒畅。

  曹静和不在身边时，独守空房的唐玉倒是对曹静和朝思暮想的，恨不得亲自去把她接回来。曹静和从山谷回去后，跟唐玉如胶似漆了几回，竟然很快就有了身孕。

  曹守拙一听，哪还顾得上给自己找媳妇，连夜收拾东西搬到了昌平侯府，非要在唐玉家住下，还说头两个月容易出事，他要等曹静和把胎坐稳再回去。

  老丈人亲自来守着，唐玉自不敢怠慢，特意从江沧那把长孙延昆给请了过来。如今长孙延昆已经在忠信侯府做了江沧的私家郎中，但妹妹有了身孕，江沧自然毫不吝啬地把长孙延昆借了出去。

  这日，江沧领着长孙延昆一起来看曹静和，曹守拙兴奋得在屋子里团团转，又激动地对江沧和唐玉道：

  “从今往后，咱们才是一家人，尤其是你们俩，你俩的爹不疼你们，那我就是你们的爹啊！我不管，你俩以后就是我儿子，我可把你们认下了哈！”

  说完，曹守拙又窜到江沧跟前，大言不惭道：

  “尤其是你家老江头，他过他的，你过你的，他不要你，我要你呀！我巴不得有你这么出息的儿子呢！”

  江沧听得一愣一愣的，他觉得他亲爹好像也没有那么不堪，跟唐玉的爹一比，那是相当不错了，谁让唐国忠“珠玉”在前呢？

  江沧一时也不知道该怎么接话了，曹静和则无奈地把曹守拙拉到自己身边，嗔怪道：

  “爹！瞧给您高兴的！什么老江头啊，人家是成国公，京城的八大公爵之一，岂是您能随意编排的！”

  “我哪有编排……”

  曹守拙尴尬地冲江沧笑了笑，又看了看曹静和的肚子，想象着里面是自己的大胖孙子，顿时笑成了一尊弥勒佛——嘿嘿，这才叫过日子嘛！


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