第8章 制盐

天刚蒙蒙亮，李鸿业就被敲门声吵醒了，打开门就看到李鸿基和高一功站在门口，两人脸上满是风尘，看着很是疲惫，但是双眼放光。

  “家里的我回来了，赶紧弄些吃的，饿死了！”李鸿基进门就冲着正房里喊道。正房之中传来韩金儿的答应之声。

  走进屋看到周清也在，大步向前紧抓住周清的肩膀：“周大哥，你来了，真是有日子没见了，嫂子和孩子都好吧？”。

  “都好，放心吧。昨天鸿业他们运粮回来，怕路上不安全，我跟着过来看看”周清见到李鸿基也很是高兴。

  “那就正好，一会吃完饭，我带你们去看样好东西”李鸿基兴奋的说道。

  众人问他是什么，他和高一功两人都闭口不说，故意卖个关子说一会看见大家就知道了。

  吃完饭交代韩金儿一声，说去高立功家中有事，回来可能会晚些，让她守好门户。

  就拉着李鸿业、周清他们急匆匆的往高立功家赶去。

  临去之前，李鸿业还没有忘记弄了一袋米一口锅交给刘山等人，告诉他们自己现在有事让他们自己弄吃的，如何安排他们等自己回来再说。

  李鸿业心里想的是如果这些人没有走那说明可用，就真的收下他们，如果离开了那就是没有缘分。

  众人一路疾行，只用了平时一半左右的时间就赶到了高立功家中，这时高立功正在处理猎回来的鹿，皮子已经拔下来放在架子上了，看到他们回来，把刀交给高桂英，油乎乎的手在身上抹了两下，走过来招呼众人。

  走进院中，把门关好，李鸿基从角落里搬出一个背篓，掀开盖在上边的破布，对着李鸿业他们说：“周大哥、鸿业你们看看这是什么？”

  看着灰白色的石头两人一脸的疑惑，紧接着李鸿基弄柴刀敲下了两块，递给周清和李鸿业：“你们尝尝。”

  两人疑惑的把石块放到嘴边，用舌头一沾，咂了咂滋味，不约而同的说：“这是盐。”

  “哈哈哈哈哈，对喽，你们猜我们三个在山里边发现了什么！盐矿，盐矿啊，那片地方人迹罕至，该着咱们发财！”李鸿基得意的很。

  李鸿业有点不敢相信，把石块又放入嘴中细细的品尝，确实那种苦涩的味道，肯定就是盐矿了，激动之情溢于言表，上前紧紧抱住大哥，在他后背用力的锤了几下：“大哥，这是真的嘛？这是真的吗？”

  “哈哈哈，二弟当然是真的，你看我背回来的矿石得有一百多斤重呢，以后咱们就在那里安营了，整个山都是咱们的”李鸿基也高兴的拍着李鸿业的背。

  缓和了好一会，李鸿基才接着说：“我和立功一功看了地形，觉得那里很不错，以后就在那里了，这次先弄回来一些，把这筐盐矿偷偷卖掉，我们就有钱招人了，不过没敢往寨子里搬，知道的人越少越好。”

  李鸿业诧异道：“为啥要卖矿石啊，制成盐价钱能翻好几倍呢，来来来闪开，我要制盐！”

  “鸿业可不带瞎说的，你懂制盐？”李鸿基和众人诧异的瞧着李鸿业。

  “瞎说？你当我这书是白读的啊，《齐民要术》和《梦溪笔谈》中都有关于制盐的记载。”李鸿业自信的说道，有一点他还没说，他的脑海中还出现了详细的制盐方法。

  指挥着众人搬来石磨，让李过将矿石敲下杂碎，一会碾成粉末。

  又让高立功和高一功准备大锅和水，让高桂英去寻些棉布，而李鸿业把李鸿基拉到一旁轻声的说：“哥，你和周大哥把事情说一下，最好能让他加入我们，我们需要铁匠，更需要自己人。”

  李鸿基点头应下，走到周清跟前：“周大哥你随我来，有事情要和你说。”

  拉着周清走进了屋里，至于李鸿基如何说服周清，我们不必言讲，直说李鸿业制盐。

  东西准备齐全以后，先用石碾把矿盐碾碎，然后把矿石粉末倒在水中，充分的搅拌溶解，再用棉布过滤出杂质，过滤后的溶液倒在锅中用火加温直至沸腾，再小火继续加热，直至锅中出现大量白色晶体时停止加热，将食盐从容器上刮下来，再溶解于净水。

  将盐卤水倒入装有木炭的容器中，木炭的上下用干净的纯棉纱布封住，过滤食盐溶液，再加热熬干出盐即可。

  按照书上的方法忙活起来，从上午一直干到了晚上，虽然有些疲惫但是众人全都是精神奕奕，看着罐子里雪白的盐，心情那个愉悦啊！

  众人一直忙到天黑，才把这一百多斤的矿石完全变成了雪白的精盐，这一百斤的矿石杂质较多最后只制出了三十多斤的精盐，现在陕西的盐价在三十文一斤，今天一天的劳作就是九百多文，将近一两银子了。

  只要能将这些盐卖出去第一桶金就算是赚到了，一天赚的就是普通人一两个月的收入，想想都美，以后再扩大生产，多招募些人手，那还不是赚的盆满钵满。

  三五个瓦罐摆在桌子上，四周围了一圈的人，六七个脑袋凑在一起，目不转睛的看着。

  李鸿基忍不住沾湿手指，轻轻的在罐子里一沾，然后放进嘴里细细品尝。

  “嗯~就是这个味，没有苦涩，只有纯粹的咸，比官府盐商们卖的都要好！老二你立了一大功！”

  众人都忍不住蘸一点尝尝。尽管在制作的过程中都尝过很多次了，可还是意犹未尽。

  李鸿业撇嘴看着众人心想着“这么吃也不怕齁死成盐巴虎。”

  接着操着已经被齁哑的嗓音说：“都是大家的功劳，大哥这些盐咱们卖给谁啊？”

  “咱们几个十里八乡的转转应该好卖，周清先回县城看看有没有门路，总有人肯收的，最主要的是现在要先多制，这几天咱们多跑几趟，多弄一些出来，卖了好买更多的家伙事儿！”

  众人对李鸿基的这个建议都认可，忙不迭的点头。

  上午的时候李鸿基已经把他们的想法告诉了周清，周清二话没说就同意了。

  但是考虑到他在县衙将作营有名录，不能搬离县城，只能先把婆姨和孩子先送出来，万一以后事情败露，周清自己好脱身。

  正好他在县城还可以探查情况。

  商议完后，李鸿基四人才扛着四条鹿腿和三十斤盐离开高立功家，明天由周清回城带回去把盐卖掉。

  快到家门时李鸿业才想起收留的那十八个流民，问李鸿基：“这些人怎么办？”。

  李鸿基沉吟了一下：“选出两三人帮我们运送矿石，其余人带到矿山不远的地方建造营寨，两三天送一次粮食，也就不怕他们发现了，离开营寨他们的老小就只能在山中饿死，我们多留意一些也就是了。”

  想了想，李鸿基的办法倒是可行。明天再去和他们谈，如果不愿意那就各走各路了。

  回到家中，韩金儿还在掌灯等待着，见到几人回来，连忙迎了上来，看到李鸿基神情并没有异色，显得松了一口气，急忙又准备了一些酒菜，四人又小酌了几杯，才各自回房休息。


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