第221章 一线生机
“各位,”她的眼眸中闪烁着不容置疑的光芒,“如果有愿意挺身而出,为了家园充军的勇士,请向前迈出那勇敢的一步。”
然而,村民们彼此交换着忐忑的眼神,没有一个人敢于跨出那决定性的一步。
过去的战乱,那场让无数家庭支离破碎、流离失所的灾难,如同梦魇般笼罩在每个人的心头,让他们对战争充满了恐惧,不愿再次面对生死未卜的战场。
见到众人无动于衷,萧芷雪的眉宇间闪过一丝忧虑,旋即她再次开口,语调中带着不容拖延的紧迫感:“既然无人愿意踏上充军之路,那么,大家请立即返回家中,迅速整理行装。趁着官府的大门还未紧闭,人员尚未上门强征,我们需即刻启程,离开这个满是危机的章州城。”
听到这里,人群仿佛被惊雷击中,慌乱之中纷纷涌向各自的家中,手忙脚乱地收拾起行囊,空气中弥漫着一种仓促而又紧张的气息。
就在这时,年迈的江伯,得知了即将发生的变故,急急忙忙地赶到众人面前,脸上写满了惊讶与不舍。
“萧姑娘,你们这么快就要离开了吗?”
自从萧芷雪和村民们的到来,这座老宅才恢复了几分生气,而今,这份短暂的热闹又将随着他们的离去而烟消云散,老宅也将再次陷入江伯一人孤独的沉寂之中。
他的心头不禁泛起一阵失落,然而眼下的严峻形势并不允许他做过多的挽留。
萧芷雪对着江伯微微点头,眼中闪烁着复杂的光芒:“江伯,此一别,或许真的难以再见,您多加保重。”
江伯深吸一口气,长长地叹了口气:“我这副老骨头,一天天混日子罢了。你们呢,未来的路,打算怎么走?”
萧芷雪低下头,眼中闪过一抹迷茫。
对于这片未知的土地,她并没有十足的把握,前方的道路充满了未知与不确定性。
江伯望着萧芷雪的愁容,似乎突然有了什么想法:“南冲城,地处偏远,人迹罕至,两国都不愿插手那片区域,就连帝王的命令也难以执行到位。萧姑娘,你们不如去那里,也许能避过这次充军的劫难。”
萧芷雪听到这话,眼中立刻闪过一丝光亮,似乎找到了一线生机。
“江伯,你知道去南冲城的具体路径吗?”
江伯的脸上闪过一抹犹豫:“南冲虽然两不管,但听说那里民风彪悍,对外来者并不友好。我只怕你们去了,反而会遭遇不测。”
萧芷雪轻轻摆手,显得毫不在意:“那种粗野我并不惧怕,若论起硬气,或许我也不输给他们。”
见萧芷雪心意已决,江伯也不便再多说什么,毕竟,当务之急是避开官府征兵的危机。
“好,萧姑娘稍等片刻,我这就去绘制一张地形图来。”
说罢,江伯急匆匆地返回屋内,不多时便拿着一幅南冲城的简易路线图回到了众人面前。
“萧姑娘,这是通往南冲城的地图,按照这张图行走,不出几日应该就能到达。”
萧芷雪接过地图,嘴角含笑,感激地点了点头。
正当众人准备就绪,围聚在萧芷雪身边,准备出发之际,院外突然传来一阵阵嘈杂的声音,夹杂着惊恐与反抗。
“放过我吧,我不能去充军,家中还有老母亲需要赡养!”
“服从圣旨,违者必斩!”
“天理何在?不要抓我的孩子!”
屋内的人闻声面色大变,萧芷雪更是眉头紧锁。
出发前明明得到承诺说是自愿充军,没想到局势竟变得如此紧急,官差已经开始强行抓人。
如果再不行动,裴明可能会直接派兵来捉拿他们。
萧芷雪见众人面露恐慌,连忙安抚道:“莫慌,我先出去看看情况。”
说完,她大步走出门外,一把拽住一名正忙碌的官差,问道:“出了什么事?不是说充军是自愿的吗?”
那名官差一见是萧芷雪,便压低了声音,悄悄告诉她一个新的消息:皇上下令,章州城内的所有成年男子必须无条件入伍,违者将遭受严厉的惩罚。
裴明心急如焚,生怕萧芷雪带回的这批人也保不住。
萧芷雪心中明了,显然皇帝已经得知边境防线几乎崩溃的危急,这才下达了全面征兵的命令。
这一决策背后,无疑揭示了国库空虚、兵力短缺的尴尬现实。
萧芷雪当即松开官差,飞快地奔向附近的裁缝铺,购回了几十套女装。
回到老宅,她迅速组织村民更换女装,借助女性装扮作为掩护,企图避开官差的搜查。
男人们虽然内心抵触这样的伪装,但在生死存亡的关键时刻,哪里还顾得上颜面。
不愿穿上女装,就意味着会被抓走,送到前线成为炮灰。
萧唯第一个站了出来,接过女装,毅然决然地走进屋内。
随后,萧廷轩、萧廷睿也紧随其后。
其他人见到这一幕,纷纷效仿,接过女装,迅速换上。
一时间,老宅内弥漫着一种奇异而又紧张的气氛,每个人都做好了以全新身份躲避追捕的准备。
萧芷雪眼神敏锐,捕捉到了几位村民脸上尚存的胡茬痕迹,她迅速取出锋利的剃刀,手法娴熟地为他们修整,确保每一缕胡须都被细致地刮除干净。
随后,她轻柔地从锦囊中小心翼翼地取出脂粉,用细腻的羊毫笔在他们脸颊、下巴轻轻点染,巧妙地掩饰了原本的棱角分明,赋予了众人一副柔和的女性轮廓。
陆德贵作为上桥村备受尊敬的村长,此刻也放下了平日里的威严,顺从地坐在小板凳上,任由萧芷雪为他装扮。
望着儿子陆立换上了精致的女装,眉眼间透着几分俏皮,他心中五味杂陈,嘴角勾起一抹苦涩的笑,既有无奈,也有对未来的深深忧虑。
刘氏,陆立之妻,站在一旁目睹这一幕,心中涌动着复杂的情绪。
她努力克制着笑意,手指紧紧绞着衣襟,双肩微微颤抖,生怕自己的笑声会打破这份凝重而奇特的气氛,给这紧张的准备时刻带来不必要的干扰。
男人们在萧芷雪的巧手下变得截然不同,尽管如此,他们的脸上仍旧挂着难以掩饰的羞赧之色,偶尔四目相对,便是一阵尴尬的躲避。
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