第67章 秘色瓷
大江之上,一艘帆船趁着东南风,鼓满了帆,驶过瓜洲的水面,一路朝江南运河驶去。
船上坐着位楚国的小商人,名叫宋之刚,他先前贩布去蜀国,在南平给水匪劫了,血本无归,这次他准备去东面碰碰运气,带着一船楚国的木棉布顺大江而下直趋吴越国。
他没在南唐停留,只因南唐离楚国近,利薄而已。这次他打算去两浙转转,那里物产丰饶,说不定有一番运气。
由大江经运河,一路迤逦东向,终于进了吴越国境内,过了许市税关,交了抽税,宋之刚进了苏州城,在苏州城胥门盘门间转了一圈,江南物产丰富,南来北往都要途径苏州,这里便成了四方商贩聚集之地,商铺、牙行遍地。论商品种类,行销诸国的有苏锦、越瓷、苏杭茶叶等等,甚至还有南洋来的香料、药材、玛瑙等物,都是抢手货。
宋之刚看得眼花缭乱,他不愿多进茶叶与苏锦,苏锦在楚国不如蜀锦卖得好,吴越国最好的茶叶在杭州,苏州本地茶叶在楚国不甚出名,他便只拿出一匹木棉布,稍稍换了一些苏州当地的名茶,图个新鲜。
他打定主意,要去杭州、越州、明州转一转。
到了杭州,他出手了一些布匹,换了一些上等的龙井茶叶。接着又前往越州,他要买上一些瓷器,运回楚国去。
听说吴越国官窑出产的秘色瓷驰名中外,乃瓷器中的绝品,只有皇家才能用,通常吴越国进贡给中原朝廷的。仅有少量赐予一些寺庙,市面上难得一见,便是最普通的一个盘子便能卖到500贯以上,足见其珍贵。
宋之刚想着若是能带上几件秘色瓷回去,少不得能卖到800贯甚至1,000贯,这一趟就赚翻了。
他便前往越州山阴县打探消息,进了山阴县城,宋之刚也不忙着去找官窑。他便寻了一处茶馆,点了一些茶点,一边吃茶,一边与店家攀谈起来。
他看到店家墙上挂的字画一一点评起来,看到钱元瓘与钱弘僔所作的早春游钱塘湖这首诗时,不禁轻声咏诵起来。
等到诵读完毕,宋之刚意犹未尽,赞叹道:“好诗好诗,就是没有署名,不知是何人大作?”
店家笑说乃我国先王与世子所作。
宋之刚露出惊讶之色,说道:“我本以为钱王乃是一武夫,没想到诗才高绝,令人钦佩。”
店家听见外人夸赞自己的国王,心中高兴,便与他攀谈,山南海北,一通胡侃大。
宋之刚又将话头引到越州的瓷器上,便问店家:“我听说钱王进贡给中原的瓷器有一种叫秘色瓷,极为难得。据说烧十窑方能出一窑,万里挑一,不知店家可曾见过?”
店家笑道:“我哪里有这等福气?别我说,不止我没见过,便是这越州城里数万百姓都没一人见过。”
宋之刚小声的问道:“不知在哪里,可否能买到?”
店家紧张的看了看四周,小声道:“不可声张呀,秘色瓷乃皇家独占,烧制方法乃是绝密。普通百姓便是知道了,也要砍头。便是有人敢卖,也没人敢买。被抓住便是充军流放、杀头抄家的下场。”
宋之刚不信这个邪,狡辩道。如今天下:“皇帝都有好几个,钱王忠于谁好呢?也不如将这等宝物多做上几件,这等买卖,岂不是一本万利。”
店家笑宋之刚市侩,便转头去忙别的,不想理他。
宋之刚缠着店家问东问西。
店家不耐烦了,看了看四周,将宋之刚引入后间,小声道:“卖倒是真有人卖,不过呢……”
宋之刚知道店家的意思,忙说道:“店家若是能为我说和此事,我定有重谢。”
店家笑道:“我哪里有这通天的本事?我只告诉你一个去处。”
宋之刚答应,店家伸出两双手来晃动,讨要十贯。
宋之刚气道:“你不过言语两声,便要收我十贯钱,哪有这般容易?“
店家冷笑道:“买卖此物都是杀头大罪,我便指你一个去处,也是担了杀头的风险,十贯算多吗?一点都不多,他日你若被拿住,可千万别把我给供出来。”
宋之刚哭笑不得,便争取了十贯给他。
店家附耳告诉他。
秘色瓷确实是吴越国国宝,一年产出也不过三五十件。大部分要进贡给中原朝廷供皇室使用,少部分才自己王宫内用,极个别会赠予寺庙里的高僧,用于他们圆寂后的陪葬,或者用来存放佛祖的舍利子。等闲之人莫说见过,便是听也未曾听过秘色瓷的去处。
然而店家却知道,在吴越国的南部龙泉县新近设立了瓷造局,鼓励当地百姓,制造烧制瓷器。其中。竟有人偷偷烧制秘色瓷。至于秘方是怎么来的,就无人知晓了。出产的秘色瓷,也不在中国流通,直接卖往南洋。偷偷运上海船往南洋,据说贩到大食国能卖到上万贯之巨,令人咂舌。
宋之刚听得心神向往,恨不得立刻飞到龙泉,他便打听如何去龙泉县。
有人好心告诉他。一是走钱塘江到海上,沿着海岸往南走。到瓯江口,逆流而上,便可直抵龙泉。第二条路,便是先走水路,到衢州。然后走陆路去龙泉。
宋之刚有心想走第二条路。众人纷纷劝道走路山高路远,且还有土匪时不时出没。你要去进货,少不得带上银钱,就怕你被土匪盯上,有去无回。
宋之刚从未见过大海。只听说要走海里过去便觉得心惊胆战,众人笑道:“我国新近设立了市舶司,招募了好些水军,海上的商船多有水军护卫,可比走陆路安稳多了。”
宋之刚想了想。这才决定下来走海路。便将木棉布在山阴县都脱了手。
木棉布原本不是中国物产,先唐时还比较稀缺,到了如今南方诸国如楚国、南汉国、交州多有种植,织成的木棉布比起苏锦、蜀锦等丝绸都要暖和,所以十分好卖。
宋之刚将其都换成银两,便租了一条海船,去往龙泉。期间不知道吐了多少回,宋之刚自认为。这次可算是把他这一辈子坐的船都加在一块都没有这次那么难受。
到了龙泉,宋之刚跑遍了各个窑。只见各个窑间,取土的、运石灰的、送草的、送色料的、挖煤炭的,各色工人,往来不绝。山坡之上,到处可见烧着的长窑,冒着缕缕的黑烟,一派繁忙的景象。
宋之刚挑了一家窑,窑主名叫张生一,问清了价格,与窑主订了一船的货,多是杯、盘、碗、壶、 托、瓶等日用器皿,且以刻花装饰。东西上乘,价格公道,宋之刚爽快地的下了定钱。
宋之刚托言未出窑前不放心,便在附近租民居住下,与附近各窑主多有往来,几番讨好,交往颇多。直到与张生一熟络之后,这才打探起秘色瓷来。
张生一毫不迟疑地回道:“这里没人会烧秘色瓷,配釉、制坯、上釉到烧造,都是绝密,我们山野村夫,哪里会有这等本事。”
据记载,秘色瓷始烧于唐代,成熟于五代,元代时消失。其釉色如冰似玉,清澈透亮,被誉为越窑瓷的千古绝唱。相传,这种瓷器使用了一种秘密的釉料配方和特制的匣钵烧制而成,除了皇室成员之外,其他人无权享用。例如秘色瓷碗,明明碗中空无一物,却似盛有盈盈春水。原来其碗底由外侧向内侧凹,形成微小弧面,在光线照射下,碗底折射出莹莹白光,似水似云。只有极高的工艺,才能“无中生水”。
宋之刚将越州的店家所说一一告知。
张生一笑道:“真的没有,假的倒是有人仿,运到南洋、大食,坑骗外夷罢了。你若卖给中国之人,迟早要穿帮。”
宋之刚料想楚国王宫定是也有几件秘色瓷的,若是贩回去仿造的假货,身败名裂事小,生死是大——但凡敢买秘色瓷的,也是献给宫里用,一旦被发现,恐怕难逃死罪,便就此作罢,只一心收上等的青瓷,贩回楚国。
自吴越国设立瓷造局后,对原龙泉所产瓷器,订立标准,为每窑瓷器评定品级,共上中下合计十二品,按品给价,实行采买制度,即瓷造局集中采购,将瓷器运输到明州或越州,统一运往南洋或内陆贩售。
由于价格公道,一时之间,龙泉由原先的不足百窑,猛增至三百窑,所产青瓷行销海内外,风头盖过了越州的越窑。
反观越窑,其实颓势已显,吴越立国以来,丁口日增,越州又是人口稠密之所,建窑、取土、挖石,都要挤占原有的农业资源,在鼓励耕种的国策之下,越窑已不可能提高生产规模,按照钱弘佐的规划,越窑甚至可只保留秘色瓷的生产,鼓励窑户往山地居多的浙南迁移。因此,拥有各种石矿、土料、煤炭出产的龙泉便成了最好的造瓷基地。
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