第16章 第十六章
不出意外的，等羊贞终于抓住时机将我带离村庄的时候、她们中的每一个人的表情都阴沉得仿佛能滴出水来一般，而领头的宋贤更是粗/暴地一把将那几乎快被百姓们扯成烂布的斗篷团成一团用力砸进我的胸口，冷声道：
“游戏结束了，小皇女。刚刚发生的事我会一字不漏地全部汇报给都督，而至于你——现在就立马给我滚回后方待着。”
果然，我就知道这一路上的试探都是罗允授予她们的意思。怀抱着那团斗篷，我轻嗤一声，径直看向宋贤：“游戏？你认为西树人抓住那些孩子是游戏？”
“你明明清楚我是什么意思的，”
宋贤显然是气得不轻，愤怒让她的表情几乎扭曲成一团，最后竟抬手狠狠一把扣住我的肩膀、但到底还是顾忌着没有真的对我动手，“别在这儿给我装傻充愣！”
而我丝毫没有选择退让，仰起头来与她对视，反讽道：“但同时你也知道我的确做得到，只有我才能救下他们。”
“就凭你？哈！就凭你？——”
就如同是听见了什么笑话一般，宋贤狞笑着反复咀嚼这几个字，而后猛地低下头颅狠狠撞向我。她的眼中满是怒意，牙齿咬得咯吱作响，嘴唇上下翕动着险些咒骂出声，可最后却又硬生生地拐了个弯：“——小皇女，你到底清不清楚现在的情况？”
“你所依仗的一切在这里根本不管用，西树到现在都还没打进来是因为有我们镇西军守在这里、而不是因为有什么狗屁的血脉坐镇！——是我们！是我们在拿命和西树拼才换回来的你们的高枕无忧！不是你！”
这一路上我本就揣着一肚子的火忍着迟迟没有发作，而宋贤的此时的态度无疑彻底点燃了我——明明我比谁都清楚自己的状况、也知道自己缺少的是什么，然而周遭所有人的态度却都仿佛我还只是一个缺乏常识的无知稚子般，蹩脚的试探也好、生硬的教育也罢，不过是想着到底是一番好意才忍耐至今，却也并不代表我真的的需要这些多余的锤炼。
年龄限制我的从来都只是阅历和经验，而不是脑子。
纵然我有千万般怒火想要朝着宋贤发泄、可也还是硬生生地忍了下来，反手将破斗篷砸回宋贤的怀中，梗着脖子与她对峙道：“西树虽年年滋扰边境却从未有过抢夺孩子与斩/杀劳动力的先例，总不可能是因为今年王朝覆灭觉得高兴便出来随机抓些小孩当下酒菜，个中原因究竟是为什么你难道还不清楚吗！？”
“再者西树一贯贪婪而不知饱足，除了孩子之外他们也还需要掠/夺物资以备渡过这个冬天。——我虽然不敢保证西树人抓走孩子一定是为了寻找我们宗室几人的下落，但却敢保证他们只要抓住其中一人便会立刻停手。”
“尤其是，”
我看着宋贤，故意加重了咬字，只为让自己的声音能更清晰地传入她的耳中。
“一名白发的、身上很可能藏着传国玉玺的皇女。”
传国玉玺四字一出，宋贤便整个人猛地僵在原地，同时不仅仅是她、原本那些正站在一旁默不作声的几人也都一下顿住，空气中弥漫着死一般的寂静。——皇权的力量固然无法在这种特殊的时期为我提供有用的帮助、但它的影响却是永恒且深刻的。
我不相信以西树联盟一贯的脾性会对传国玉玺毫无半点想法，也不相信他们会放弃这么好的机会安然蜗居在自己的一方地盘之中。正所谓豺狼虎豹不食无饵之钩，既然如此，试问这世上哪里还有什么能比【身上带着传国玉玺的、且是赤凰王朝唯一符合继承人标准的二皇女】更诱人的诱饵呢？
除了我。
也只有我。
许是被我这番惊世骇俗的言论所震撼，宋贤呆立着迟迟没有回应。这种掰回场面的感觉让我心中一阵暗/爽，甚至就连先前被冒犯时的怒意也渐渐散去，于是便难得好心地准备待她回神再继续说下去，却不知道那宋贤怎么回事，竟然在这种时候抓错重点，紧紧地抓着我的肩膀颤声道：
“传、你是说，你现在身上带着——！！？呃啊——凰、不对，这件事都督知道吗！？你和他说过了吗？是都督同意你带在身上的吗！！？”
神他妈我现在身上带着传国玉玺。
我没忍住直接翻了个白眼，本想嘲讽她一番、可或许是和宁光逢相处得久了的缘故，连带着我也染上了他的那些坏毛病，看着宋贤那急切中又带着几分惶恐不安的表情，我竟诡异地觉得心情似乎比先前看见她僵住时还要爽快，于是便又硬生生将翻到一半的白眼掰回了正位，又提气清了一口嗓子，才故作淡定地答道：“他不知道，”
“什、——这种重要的事为什么不和都督说！？”
果不其然，宋贤在得到答复后直接崩溃，颤着腿踉跄了一下，表情恍恍惚惚，而旁边几人的惊恐程度与她相比更甚，看得我心情更加愉快了。
但该说不愧是被委派为队长一职的人物吗？打击过后的宋贤很快就重新找回了自己的理智，只是手仍有些控制不住地颤抖着，最后她深深地吸了一口气定了定神，才将手缓缓压在了我的肩上，沉重道：“玉——我是说，那个、那个东西，那个重要的东西，你他妈藏哪儿去了？”
我回忆着以前被宁光逢支/配的日子，心情异常平静，答道：“不知道。”
“不知道！？”
宋贤猛地拔高了音量，看起来已经彻底抓狂了一般，一面在我身上搜来搜去一面崩溃地咆哮道：“藏哪里去了你他妈的不知道！？？——还真没带在身上？？？？”
“我艹啊凰凌世你到底明不明白事情的严重性啊？！你把传国玉玺藏哪里了你现在必须给我想起来！这么重要的东西随随便便就揣身上不是有病吗！？光凭我们几个根本保不住要是弄丢了被抢走了怎么办？！——回去！所有人现在都回去！马上回去找都督！！”
然而任凭宋贤她们怎么摇晃咆哮我也屹然不动，外表毫无波澜实则内心爽得一比，所谓小/人得志大抵也不过是我现在的状况不对，我干嘛自己骂自己，莫不是真的被宁光逢传染了？
不过爽归爽，但差不多也谈正事了，毕竟谁也无法保证那些西树人会对孩子们做什么。于是我赶在宋贤她们已经拍案决定要将我带回后方部队之前、才补充道：“因为我身上根本没有传国玉——”
只可惜人算不如天算，我才刚一开口就被宋贤整个儿猛地举了起来，那骤然失重的感觉让我险些破音，而或许是她那理智尚存的大脑捕捉到了什么关键词、于是又及时停下了动作，使得我得以因为惯性而屈/辱地继续吐出那尚未来得及说出口地最后一个音节：
“——玺。”
宋贤：“，”
宋贤：“？”
宋贤看着我，而我也看着她，旁边的几人如何暂且可以忽略不计，只因我还（被迫）维持着被举在半空中，无法关注其他人。
“没有？”宋贤看着我，语气有些迟疑，“你刚刚说，没有？”
我：“是，我身上没有传国玉玺。”
然而得到了答复的宋贤却变得迟疑了，将我上下打量了个遍，看那表情似乎是在盘算着要不要将我整个人抖一抖看看能不能随机掉落传国玉玺一样，总之不太像什么好事。
我承认我怂了，但毕竟身为皇女，不能怂得那么没有尊严。思考片刻我很快就找好了说辞，顶着宋贤她们几人的视线理直气壮道：“我身上的确没有传国玉玺先别摸了，再摸也找不到，真的没有。”
宋贤一个眼神过去，宗政杏就默默收回了在我身上乱摸的手。而后她重新看向我、眼神虽仍不善却明显缓和不少，估摸着应该是忘记了方才我戏/耍她们一事。
我略微顿了顿，才又接着道：“旁人不知道事实如何，还只是在猜玉玺究竟是在我身上、还是我那皇姐身上，方才你们的反应、不也恰巧证明了这一点么？而连你们都不知道的事，西树人又怎么可能知晓具体如何？”
“所以只要他们相信我有、那我便真的有。而西树天性狡/猾，想来一旦抓住了我就必定会先带回老巢之中，就像野/狗得了骨头的第一反应就是要将它藏到安全的地方一样，而那里或许同样会藏有他们从百姓身上抢/夺而来的物资，以及——”
“——那些被抓走的孩子们。”
她与我的声音同时响起，在这隐蔽的藏身之地炸下一道惊雷，昭示着我那潜藏已久的野心终于再也按耐不住。
“我会救出他们，就如同我许诺的那样，”
我看着宋贤，轻声问她，
“如何，要选择相信我吗？”
“不，”
宋贤沉默许久，表情不住地挣扎着、分明已经为我所说的一切而动摇，可最终还是闭上了眼睛、长长地吐了一口气，否定了这个提议，“这太冒险了。”
说着，就将我重新放回了地面，动作相比较起之前而言可谓轻柔了不少。
于是在这个瞬间，我便清楚地知晓是自己赢下了这场不见刀剑的言语交锋。——宋贤的动摇源自知晓事情的可行性，她分明也同样想要能够救出那些被抓走的孩子，却碍于大局而无法选择同意。
可那又如何？
她最终还是会同意的。
于是我低低地笑了，为她岌岌可危的理智添上一把火：“冒险？不、这个计划一点也冒险，相反、它还能够为镇西军更快实现目标，也能为镇西军省去诸多不必要的风险。”
“说下去。”
若说动摇是宋贤沦陷的第一步，那么现在就会是她彻底掉进我所编织的陷阱中的最后一步。
——她逃不掉了。
压抑许久的野心就快要得到释放，我感觉自己的血液在沸腾，无法抑制的笑意几乎爬满整个脸颊，可这笑并不合时宜，还会叫我所有的努力付诸东流，于是我只能死死咬着舌尖试图以疼痛逼/迫自己冷静下来，而一切也正如我所期盼的那样，没有人发现我的不对、没有人察觉到我身上的异状。
——冷静下来，凰凌世。
我对自己说，
——冷静下来，就像你一直所做的那样，别让他们察觉到你的异常。
所幸这样的状况并没有持续多久，不过转瞬间我便已彻底恢复了冷静，尽可能简略地为宋贤她们解说道：“镇西军计划攻打西树这一点想来就不必我再多说了。至于我方才说的更快实现目标与节省不必要的风险，是指镇西军在勘测西树内部情况时可能会得到的各种有误或虚假情报，而判别这些情报往往需要耗费镇西军大量的时间，随后才能是制定详细的作战计划与布置全局。”
“镇西军可以等，西树联盟也可以等，但这个冬天却不会等，那些没有物资傍身的老弱妇孺根本不可能熬过去，被西树抓走的孩子们恐怕也同样坚持不了多久，更何况如今局势混乱、若是拖得久了恐将生变，引来叛军作/祟，到时候颢州百姓和我们的处境都会变得极为艰难，因此镇西军必须尽快一搏。”
而后我话锋一转，直击重心，道：“虽说我被西树抓走这件事固然可能会对军心造成一定的影响，但相比较起能镇西军带来最可靠也是最准确的情报、甚至还能详细到整个西树联盟部落的分布位置的这件事，这点影响便显得没那么重要了。”
“西树阴//险/狡/诈，若是这次不能一击彻底将其击溃，下一次恐怕就很难再找到机会。我可能会无法理解，但你们应该再清楚不过的不是吗？——若是此次镇西军无法彻底击溃西树，那么他们就一定会蛰伏起来、然后寻求时机将这份仇赴以千百倍地报复回来。”
“而到了那时，或许就不是我一个人的国/破/家/亡这么简单的事了。”
最后的这句虽然听起来有些沉重、甚至有些故意夸大后果的嫌疑，但却是不争的事实，因此宋贤几人很快就沉默了下来，神情凝重地思考着什么。
眼下西树没有大动作不是因为惧怕镇西威名、而是他们在观望局势，而一旦被确认了王朝无力应战，那就该到了我朝彻底沦/陷之日。
这其中的道理，宋贤她们应该也同样清楚才对。
许久之后，宋贤才嘶哑着喉咙开口道：“可你若是死了，那么这个国家同样会陷入战乱之中，到时候才是真的灾难。——这样的罪孽这样的后果，我实在没有办法接受。”
若我死了？可笑至极。
我嗤笑一声，回道：“若无牺/牲，又怎么可能迎来和平？更何况世事难料，一有天灾、二有人祸，或以寿尽、或丧疾病，若由此怯，苟延残喘，那么即便我最后成就了大业，这四海天下恐怕也不会服气。”
宋贤看着我，强撑着说道：“你明明清楚我是什么意思的。”
而我也正看着她，丝毫没有退让：“但同时你也知道我的确做得到。”
“可万一呢？”一直沉默着没有说话的姬艾开口了，她语气异常激/烈、带着某种不安的焦/虑突然响起，“万一西树人要是发现你没有玉玺杀了你呢？又或者、他们根本没有认出——”
宋贤立刻厉声呵斥道：“姬艾！闭嘴！”
“可如果万一呢！？万一结局真的是这样，那么这个国家、镇西军、我们又该怎么办！？”
“不会的，”
我看着自己的掌心，而后缓缓攥紧了拳头，五指握拳，一如我初来镇西军那日对着冷许所做的那般朝着姬艾的方向伸去，向其宣告：“我不会死。——至少在战乱与灾祸彻底消亡于这片土地之前，我都绝不会死去。”
“大业，将在我手中铸成。”
我从未掩盖过自己的野/心，也不算将其掩盖起来。身为皇女，若是连这点野心都要藏掖着不敢叫人发现，那才是真的窝/囊。
然而这话对于宋贤她们而言还是第一次听见。兴许是觉得一个年幼的、才刚满11岁生辰不久的孩童说这话太过讽刺，于是这次就连同她也一起的所有人都重新陷入了沉默。姬艾颓然地捂着自己的脸蹲在地上，一旁的羊贞默默揽住了她的肩膀。
除了宗政杏。
不知从何时起，她就一直愣愣地看着我，那双眼中的情绪实在太过复杂、叫我无法辨出她此刻的心中所想。
唯一能够确定的，就是她眼中的光异常激烈、闪烁着就好似有千万话语即将蓬勃而出般。
许久过后，她才轻声问我：“你真的、能做到吗？”
“阿杏！”
那或许是谁的声音，可我并不在意，而是径直看向宗政杏，朝她伸出了那只拳头。
时间就仿佛是回到了我误将冷许认作罗允的那一刻，那时的我也是如现在这般狂妄自大，心中亦怀揣着万般豪情。
只不过这一次，我绝不会再犯第二次错。
于是我问她：“要相信我吗？——相信一个眼下毫无依仗的、除了这条命以外便一无所有的年幼皇女。”
宗政杏痴痴地笑了，她道：“信与不信，与这些又有什么关系？就像我曾相信过天上自有神明救世，也相信过朝廷中一定会有好官能改变这一切，可即便我再怎么祈求也无法得到回应，就算是磕破头也依旧无法得到回应，既然如此，信与不信、又能改变什么呢？”
“说实话，凰凌世，我真的不相信你能真的改变这一切，因为你实在是太小了、甚至不比我弟弟死去时要年长多少可偏偏就这样的你，偏偏这个世界上只有你听见了我的祈求，只有你回应了我的期望。”
说着，竟是缓缓坠下两行清泪，可面上表情却狂/热不比先前的那些抓住我的村民差几分。
“所以，我想给自己一个机会，一个能相信你的机会。若是这次你真的能做到若是你真的能做到！！！——那往后为你奉上这条性命又有如何！？”
“凰凌世！你真的能做到吗！？——你真的、拯救这个王朝吗！？”
因为面对世间的灾祸无能为力而变得绝望，靠着仅剩的理智麻木地在这个世界上寻求着能够改变一切的英雄，因此即便面对的是如此年幼的孩子却还是不顾一切地想要抓住期望，歇斯底里地哭喊着想要得到救赎
真是、何等可怜的姿态阿。
然而便是此等可怜之人，却不过是这天下无数苦难百姓的冰山一角，在幽州、在钧州、在变州在那些我的视线暂时无法抵达的地方，还有更多的人等待着我的到来，祈祷着我能够将他们从痛苦中拯救出来。
先帝不仁纵民凄怆而令赤凰风雨飘泊数十载兮，先祖苦积百年之业亦将毁于其手，而吾自降诞之日起便为人所教要以先帝之罪为己罪，故纵身亡命陨而终不准悔矣。
于是我再一次回应了她们的祈求，又一次抓住了那只向我伸出的手：
“身为君王，这本就是我的职责所在。”
“所以即便这条路上有万般艰难，哪怕最后我要面临是手足相残背负千载骂名被人唾弃的境地，我也依旧会为赎清这份罪孽而战。”
“凰凌世为这天下而战！”
终于得到了自己一直以来所期盼的回应，宗政杏紧紧地看着我，那双灰色眼中缓缓蓄起了水汽，一滴热泪径直坠下砸在我与她交握的那只手上、唤醒了她的理智，猛地一把抽出了自己的手用力擦了擦眼眶。
擦着擦着，或许是察觉到自己行为似乎有些无礼，她一下僵立在原地，而后试探着地看向我。
天下终究是苦太久了啊。
我在心里默默叹了口气、面上却分毫不显，摇摇头示意自己没有生气，这才令宗政杏松了口气，随后便又恢复以往那副公事公办的军人作态，朝我问道：“现在需要我做点什么吗？”
话中的潜台词便是已经归顺于我的意思了。
只是现在明面上我们都还是小队里的人，而小队的队长又是宋贤，这番对话恐怕有些不太妥当。
我悄悄去看宋贤，想看看她的反应，孰料正巧与她的视线对上，而还未等我反应过来，就听见她说：“现在你立刻回到本部，不、不是现在”
说着，宋贤哽了哽，似乎是在纠结什么，犹豫许久才终于对宗政杏继续下令道：“待我们商议计划完成后，你再立刻回到本部去向都督详细汇报、并尽快申请通过。”
“是。”
我一愣，随即便意识到宋贤的这番话背后究竟意味着什么，有些不太敢相信她竟转变得这么快，而下达完命令的宋贤也在这时将视线重新转向了我，与我对视。
只是那张脸实在是不适合做出严肃的表情，就像我也不适合假扮天真无邪的幼童一样。宋贤板着脸努力了好一阵，最终还是选择了放弃，苦笑一声，道：“你还在等什么，小殿下？我们已经没有时间再浪费下去了。”
“细说你的计划吧，虽然之后我们几个可能都没什么作用，但至少现在、还能帮你把计划完善得更详细些，也能为再你多想几条退路。”
姬艾也在这时重新站了起来，眉目间虽仍可见悲观情绪，但毕竟是在这艰苦的边疆之地经历过锤炼的军人，很快就又振作了精神，克制道：“毕竟就算不和我们商讨，等阿杏回到本部之后，也要经过都督他们的整改的。局势也正如你所说的那样恐日久生变，既然如此还不如现在节省些时间，也能多保你一分安全。”
难怪、镇西军营士兵千千万，而罗允却偏偏选择她们几个作为我第一次任务的同僚啊。
我在心中默默感叹着，而后突然想起了什么，转头调笑着看向她们：“一字不漏？”
姬艾羊贞不明所以，宗政杏安静地站在我的身后，唯有宋贤略微一愣，随后反应过来我话中所指究竟为何，无奈地叹了口气，笑着应道：
“一字不漏。”
“真是，果然和宁光逢说的一样记仇啊。”
我点点头，深以为然，关于记仇这点我并不打算否定，同时也不打算改，但是话说回来
“宁光逢？他说什么了？”
宋贤倒是坦然，三两下就将宁光逢卖了个干净：
“那小子也不知道是从哪儿打听来的消息，知道我是你的队长，于是偷偷摸摸地拿着私藏的馒头过来找过我一次，说你既记仇脾气也大还很幼稚、仗着自己三脚猫功夫就狂得要上天，但是毕竟是个小孩子，所以就把那几个馒头给了我，拜托我平时多照看你一点、顺便忍着点你的臭脾气，有什么仇就记着等你长大以后再揍回去。”
说着，她顿了顿，然后才补充道：“不过那几个馒头我没收，而是转交给了把他捡回来的魏都尉。”
我：“”
我：“多谢，我记住了。”
恩是恩，情归情，我虽然感动于宁光逢偷偷拜托宋贤照顾我一事，却也不会忘记他究竟是怎么在背后造谣我的，这个仇我记下了。
不过，宁光逢原来是被魏辉捡来的吗？
我顿了顿，最终还是决定不去深追好友的过往，开始着手于眼前重要的事。
“简单来说我的计划就是由我以身作饵潜入西树，然后一面打探那些被抢走的物资与孩子们的位置，一面尽可能详细地记录下他们军营的结构布局并传回给镇西军，再里应外合、一举将他们彻底拿下。”
“潜入西树一事，人自然是越少越好，而且最好是我能够在某处被他们捉住，毕竟这样的方式也最不容易惹人怀疑，同时还可以方便我与那些被抓走的孩子们混在一起、打听他们的下落。但问题是，若连累一整个村庄的孩童被抓是否有些本末倒置？况且这样也会加大营救难度，再者西树擅马，移动速度极快，且行踪太过隐蔽，我担心仅凭我一人之力恐有不足。”
宋贤点点头，道：“这的确是个问题村庄那边的事我会尽快回禀都督，看看能不能提前一步替换成我们的人。——至于潜入一事，我认为最好是能有谁陪同你一起去，可镇西军里多为成年人，能和你一同被西树抓走的人选实在难找等等，说起来，那个宁光逢是不是和你差不多大？”
我应了一声，没有说话，而宋贤似乎是看出我不太高兴的样子，连忙解释道：“毕竟仅你一人实在太过冒险，想来你也应该明白，无论是镇西军还是我们都无法承担失去你之后的后果。”
这或许就是她们最后的退让了。西树一行注定危险，尽管我有千万般不愿将宁光逢牵扯进入其中，却还是无可奈何，只能尝试着争取一下：“我知道，只是、若是可以，可否能够代我问问他的”
然而话才刚一说出口，我就意识到了不妥，随即闭上了嘴。
我真傻，宁光逢可是镇西军的人，又怎么可能会不愿意？
所幸宋贤几人都没有多说什么，羊贞甚至还伸出手来拍了拍我的背、算是安慰。
于是我很快振作起来，打起精神继续道：“至于接应一事，这点不用我提你们应该知道，说起来，西树联盟内部可有谍人？”
宋贤动了动手指，做了个噤声的手势，而后在地上画了一个圈，很快就又将其打散，便算是回答了这个问题。
于是我心中了然，底气又多了几分：“既然如此，那么事情就好办了许多，余下的便是大都督该头疼的事了。”
“你的退路呢？”姬艾突然问道，“这个计划的确很不错，基本上根本没有什么我们能补充的地方，可你的退路却还没想，还有那个玉玺。”
我一怔，下意识地张开了嘴，茫然道：“可、我们甚至还不知道西树的老巢在哪？而且我身上也没有玉玺啊？”
羊贞也在这时开了口：“那若西树人发现你身上没有，可该如何是好？”
我想了想，脑海中一闪而过了伪/造玉玺的念头，但又很快被我打散。
伪/造玉玺的确是个不错的选择，可现在局势不明，为避免凰墨书和西树已经联手，我最好还是谨慎些为上。
“那镇西军便赶在我暴/露之前尽快行动即可。”
“，”姬艾沉默了一瞬，“可若镇西军来不及呢？”
这倒确实。
虽然我并不觉得自己会失手，也不觉得自己真的会命丧西树之手，毕竟一个活着的皇女价值远比死去的要高得多，但看着姬艾她们严肃凝重的表情，不由得也跟着多想了起来。
的确，若我不幸暴露目的、而镇西军又来不及救援，那我又该如何脱身才好？
是死是活，总要一搏。
思考许久，我终于下定了决心，缓缓开口道——
“既然这样，可否由我选择后方接应的人选？”
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