许母
阿宝眼底那一闪而过的神气, 自瞒不过裴观法眼。
他只瞥她一眼，就瞧出她有事瞒他。成日在家，能有何事？念头一转, 想起前些日子来的客人中, 有许知远。
阿宝指指几个丫头：“你们几个, 都跟着我去。”
多一个人, 就多一双眼睛, 能看见她不曾注意的细微处。
燕草周到, 螺儿心细, 结香嘴快，戥子最知她心意，少了哪一个都不成。
在家守孝，连丫头们也少玩乐, 快到端阳节了, 外头佛庙道观正是热闹的时候。听说能跟着出门, 个个都预备起穿戴来。
结香走在廊下央求：“我那条琉璃色的裙子，少一对红珊瑚珠耳钏来配, 你那对借给我戴戴成不成？”
那对耳钏，是戥子生辰那天, 阿宝送她的。
戥子宝贝得很，轻易自己都不戴，可大家难得才出门, 她想了想道：“那你得把你那只碧玉镯子借给我, 还有你那条白绫裙。”
燕草和螺儿替阿宝捡点衣裳首饰, 还未出百日热孝，在家俱是素衣淡衫，唯独出门时能规矩能松一些。
阿宝跟裴观在大窗下的罗汉榻上，隔小桌对坐着。
阿宝正在看爹写的信，阿爹快马到的辽阳，他每到一驿都会写信报平安。
林大有还是是当了官儿才识的字，到如今连写公文还磕磕巴巴，更别说写封文采飞扬的信了。
除了报平安，更像是写行军公文，告诉她驿站离城郭多少里，四周有没有树林人烟，再写一写驿站中吃了什么。
也不是每一处驿站都特资充裕，有时只能吃些汤饼馒头填肚子。
可就这么几句，阿宝也看得津津有味。
她从收到爹的第一封信起，就问裴观要了张舆图来，用细笔点上胭脂，在舆图上标注阿爹行进的路线。
“你想要的驿站图，倒没有详细的，有些小驿跟茶棚也差不多，就是过路喝口茶水吃顿饭热饭的，图上也不标注。”
自京城到辽阳，总共设有二十八处大驿站。
林大有快马上任，又是行伍行军出身，有时错过了，便在林中歇上一夜。
一共歇了二十三处，阿宝不仅用胭脂笔全点上，还将信一封一封打上标号，取一支削得极细的眉笔，把阿爹信里写的，都标上去。
“离城十里，挂着驿旗……”画上一面旗帜。
裴观上回答应她的，往后带她去辽东看一看。
到得那时，她就能瞧瞧阿爹信中写的，与她亲眼看见的，有什么不同。
数着指头估算日子，先时是一日一封信，等马越走越远，三五日才有一封信。辽东这封是同奏折一同寄来的，往后再要送来信，只怕得十日八日了。
阿宝把舆图重又挂到墙上，将信叠起来收在信匣中。
裴观一身宽袍敞袖，握着书卷，闲挨在榻上。
自卷中抬头，看了阿宝一眼。
就见她手握螺笔，眸光闪烁，抬头看着舆图，不由松了眉眼。
珠儿的事，是他亲自看定，绝无不妥处。
可阿宝为着陆家的事，已然闷闷不乐了许久，正好借此事，让她出门疏散疏散。
心里这么想，嘴上却逗她：“要不要，我陪你们去礼佛？”
阿宝抬头，眼儿圆瞪，立时摆手：“不必不必，你这些日子不是忙得很么？我陪母亲去，半天也就回来了，你忙你的罢。”
真带他去，还有什么戏唱。
裴观又故意追问：“真不用我陪着去？这几日处处有佛会，那一路又是岳王庙，又是药王庙，我跟着去也放心些。”
阿宝看了他一脸要护送的神色，生怕他跟来：“不用不用，有我在呢，这点小事，哪用用你亲自出马。”
口气一软，说起好话来：“吃斋上香而已，你正可在家，请学生同僚们过来。”也不知每日谈的什么，能从天亮谈到天黑。
阿宝不愿意回松风院，只好成日在珠儿屋里呆着。
不独阿宝不便，连丫头们进去都不便，再是丫环，她们也是少夫人身边的丫环。戥子私下里抱怨，原来读书人也不见得就斯文了，还有扯着脖子互相喊话的，仿佛麻雀开大会，聒噪得很。
裴观随口逗她一句罢了，没成想她急起来。
为着珠儿的事，倒肯这般说软话。
裴观举着书轻哼出声，半晌才翻过一页。阿宝知道他为甚哼哼，可他爱哼哼，就让他哼哼去。
她收起信匣，又把这几天的邸报拿出来看，阿宝不独自己看了，还把这个拿给裴家姐妹们看。
女孩儿们聚在一块儿，多是说说针线，再不然，就是说些嫁娶事。
她们到了这年纪，学的针线管家，都是为了过段日子要出嫁。
阿宝虽是新媳妇，可几个女孩在她这儿讨不到一点有用的媳妇经。六哥这么喜欢六嫂，没有媳妇经，她必是旁的“经”念得好。
几个女孩中，裴珂最为大胆，她一把挽着阿宝的胳膊，红着脸儿问她：“六嫂，你平日里跟六哥在一块，都说些什么呀？”
能将探花郎把得牢牢的，六嫂必有过人之处。
可平日里相处，只知六嫂为人赤诚，有一说一，绝没虚话，但只这些，就能将六哥哄得事事顺她心意？
姑娘家最怕的，不是进门被婆婆蹉磨，而是往后嫁了，与丈夫没话好说。
阿宝想了想：“读书，写字，他还教我看邸报。”
“邸报？”裴珂挽住阿宝的胳膊一松，“这东西还要学么？”不是识得字就能看了？
“自然要学着看，比如京城的粮价从来平稳，就是因为江州年年往上运……”再有就是马匹事，今年高丽的贡马，比去岁少了八百匹。
裴观说，战事将起。
裴珂仿佛在听天书。
裴瑶掩口笑起来，对妹妹道：“得了，你也别跟六嫂学六嫂，咱们学不来的。”
她们嫁的又不是六哥这样的人。
只有裴珠对邸报感兴趣，每隔五日便将新的邸报买来，两人一起看。裴珠还感叹：“这上头的地名，好些连听都没听过，哥哥真同你说这些？”
“当然，我可是正经拜过师傅的。”
裴珠浅浅一笑：“真好。”
阿宝想起来，裴观说她有拜师礼，他也有赐给“弟子”的礼物。
这会儿想起来，当面讨要：“荷包你都用上了，我的呢？”
裴观咳嗽一声，清清喉咙。
他自那天看了她架上的六骏，就想补上一匹白蹄乌给她，可他没学过木雕，没想到木雕会比金石篆刻难这么多。
雕了两匹都不如意。
这事儿还得瞒着阿宝做，每日只有小半个时辰的功夫能雕木马，到第三匹才堪堪有个马样子。
“快了，等你礼佛回来，就有了。”
阿宝缠着他问了许多次，被他瞒得风雨不透，听见礼佛回来就有，她问：“肯定不是俗物罢？”
宝石头面，金银手镯什么的，这会儿也不能戴。衣裳料子，她更是穿都穿不完。
“不是。”裴观瞧她一眼，送她金银珠玉，她倒说是俗物。
既是俗物，那支在他书房中摆了一年的石榴花钗，今岁端阳，还送不送了？
待礼佛那日，阿宝将要出门，裴观将她送到门边：“报恩寺的素斋，味道清淡，但有一味拌长命菜做得好，你多吃几口。”
阿宝点头答应，去的车上同裴三夫人道：“得亏得许夫人逢初一十五就要去佛寺，要不然还真难找由头结识她。”
裴三夫人笑了，大家妇人几乎人人礼佛，还有好些会请庵堂的女尼师太到家中来讲经。
哪有十成十真心信了菩萨的，不过是因为除了礼佛，她们再没别的地方可去。请人来讲经，也就是听听新鲜事儿罢了。
阿宝还有些担心：“咱们这样，她会不会瞧出来？”
裴三夫人看了阿宝一眼，忍笑道：“不会。”
阿宝还自顾着顾点头：“是了，咱们也是慈恩寺里遇见的。”要是没遇见，她与裴观根本不识得，也不会嫁给裴观。
裴三夫人就更想笑了，那一日不遇见，她们也会在别的地方“遇见”。
这些日子，裴三夫人该打听也打听了，她对许知远也很满意。
“许家小有资财，家风也清正，许知远端方温良，许夫人也是个重规矩的。”
据说许知远房中干干净净，许母在儿子考取功名之前，绝不许他耽于声色。
许家虽有资财，但持家勤俭，从不奢靡。
许夫人自丈夫过世，便为丈夫祈福，每日亲自纺纱织布，所织布匹都施给佛寺，做僧衣僧鞋。
左邻右舍都道许夫人脾性最好，许府门前凡过和尚女尼，都供清茶干粮。
阿宝听了：“那她必是个很和善的人了。”这么个脾气，阿宝脑中勾出一张脸，圆圆的，和和气气的。
应当是笑眯眯的罢。
待见到许夫人，阿宝不笑了。
许夫人端庄肃穆，竟比大伯母看着还更威严。
许夫人身边的丫环个个都穿得素净，高低差不多，胖瘦差不多，连模样也算不上好看，只能算是平头整脸。
两边一比较，裴府的丫头们不仅穿得“花红柳绿”，连样模也个个秀色可餐了。
裴三夫人也颇觉得棘手，她用的是同一个办法。
疏通了知客僧，安排两家在同一间静室里吃茶歇脚，可她送去的茶食，许夫人一样也不肯受。
许夫人硬绑绑道：“无功，不受禄。”
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